Bölüm 753.3: Gallon Limanı, Tam Bir Karmaşa İçinde

Bölüm 753.3: Gallon Limanı, Tam Bir Karmaşa İçinde

Port Gallon'un damıtık içkileri işçilik, lezzet ve prestij bakımından Şafak Şehri'nde üretilenlerle kıyaslanamasa da buradaki damıtımevlerinin çoğu Şafak Şehri ve Gün Doğumu Şehri'nden emekliye ayrılmış ekipmanları kullanıyordu, bu yüzden aradaki fark aslında o kadar da büyük sayılmazdı.

Elektronik seyahat izinleri bir süredir kullanımda olduğundan, insan kasıtlı olarak belaya bulaşmadığı sürece Ordu'nun topraklarını ziyaret etmek artık özellikle tehlikeli değildi.

Tail, Ordu kontrolündeki Batı Yelken Limanı'nı ziyaret etmek istiyordu; Susam Ezmesi ile Roshan buranın nasıl bir yer olduğunu merak ediyordu ve Sisi nereye gittikleriyle pek ilgilenmiyordu.

Böylece üç kız ve bir ayı, bir sonraki yolculuklarının rotasında çabucak anlaşmışlardı.

Kolunu direğe dayayan Roshan esnedi ve canı sıkılmış bir ses tonuyla mırıldandı, "Sonunda ne zaman hareket ediyoruz?"

Güvertede duran Sisi, elindeki yolcu listesine göz gezdirdi ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. "Hâlâ bir yolcuyu bekliyoruz... Şey, o, evet. Bu adamın aslında eski bir tanıdık gibi göründüğünü yeni fark ettim."

Nihark.

Bu limanda aynı adı taşıyan iki kişinin olması imkansızdı.

Ne yapmak üzere olduklarını fark eden Sisi'nin ifadesi yavaş yavaş oldukça tuhaf bir hal aldı.

"Ooh! Kürk satan o adam mı?" Tail merakla öne doğru eğilip sordu.

"Kürk tüccarı mı? Hayır... O değil. Cidden, o adamı hâlâ nasıl hatırlayabiliyorsun? Ben artık adını bile zor hatırlıyorum," dedi Sisi çaresizce.

Yaramaz bir sırıtışla Tail, parmağıyla hafifçe Sisi'nin belini dürtükledi. "Beklendiği gibi, kalpsiz tanrıça Sisi! Seni önemseyen adamların adını bile hatıramıyorsun!"

Roshan şaşkınlıkla başını çevirirken Susam Ezmesi merakla kedimsi kulaklarını dikti.

"VAY VAY VAY! Neler oluyor?"

"Biz yokken bir şey mi oldu?"

Dedikoduya susamış o bakışların hedefi olan Sisi kendisini tutamayarak gülmeye başladı. "Ne saçmalıyorsunuz siz? Sadece birkaç kez yollarımız kesişti."

Şöyle bir düşününce, bu yolculuk sırasında gerçekten de oldukça ilginç insanlarla karşılaşmışlardı. Kızıl Nehir Kasabası'ndan çöl vahalarına ve kalelere... Çölün kenarındaki körfezden tropikal Baiyue Boğazı'na ve nihayet uzaklardaki Port Gallon'a kadar.

Eğer Susam Ezmesiylesine geziye çıkmayı sıradan bir şekilde önermemiş olsaydı ve Tail hemen çantalarını toplayıp herkesi taşınmaya ikna etmeseydi, muhtemelen asla bu kadar uzağa açılmazlar; bunun yerine çoğu sıradan oyuncu gibi geliştiricilerin tasarladığı ilerleyişi takip ederek oyunu oynayıp geçerlerdi.

Öte yandan, belki de sırf bu kadar büyüleyici insanla karşılaştıkları için, onların hiçbir şekilde NPC olmadığını giderek daha fazla hissediyordu.

Gerçek, yaşayan insanlar gibi hissettiriyorlardı.

Tam olarak nasıl bir dünyaydı bu?

Sisi kendi kendine bu soruyu defalarca sormuştu. Hatta köpek geliştiricilere özel mesajlar göndermeyi bile denemişti ama asla bir yanıt alamamıştı.

Belki de cevap yolculuğun sonunda yatıyordu. Sadece oyunu bitirenler bunu öğrenebilecekti.

Bir grup arkadaş birlikte gülüşüp şakalaşırken, Vali Nihark elinde bavuluyla iskeleye vararak Aksh tarafından saygıyla karşılandı. Güverteye doğru başını kaldırdığında, kendi dillerinde konuşabilen beyaz ayıyı hemen fark etti.

Bütün vücudu kasıldı ve birkaç ay öncesine ait nahoş anılar bir anda zihnine hücum etti, yüzüne yavaş yavaş korku yayıldı. Arkasındaki hizmetkarların tedirginliğini fark etmesini istemeyerek, sesini alçaltmadan önce sakince öksürmek için kendini zorladı. "Neden... Neden gemide bir ayı var? Benim için başka bir gemi ayarlayamaz mısınız?"

Aksh utangaç bir şekilde duraksadı. "Efendim, bu imkansız değil... ama burası ile Batı Yelken Limanı arasında yakın gelecekte giden tek gemi bu. Ebedi Akan Nehir üzerindeki feribot geçişleri hâlâ abluka altında ve Batı Yelken Limanı Port Gallon'a tamamen yeniden açılmış değil. Sadece Yeni İttifak ve Ordu tüccar gemileri serbestçe geçebiliyor. Eğer bir an önce dönmek istiyorsanız, korkarım buna katlanmak zorunda kalacaksınız."

Aslında başka gemiler de vardı ama iki gün daha beklemeleri gerekecekti.

Aksh beklemeyi göze alamazdı. Eğer General Babita'nın savaş raporu onlardan önce Cennet Şehri'ne ulaşırsa, efendisinin 500.000 Dinarı boşa gitmiş olurdu.

Ne de olsa tarihteki imparatorlar asla hatalarını kabul etmezlerdi. Bir kez karar verildikten sonra, sonradan yapılan hiçbir manevra bunu değiştiremezdi.

Mevcut tek geminin bu olduğunu duyan Nihark içinden küfürler savurdu ve isteksizce kendini hazırlayarak iskeleden yukarı yürüdü.

Bir Yeni İttifak gemisiyle eve dönmek... Şansı gerçekten bundan daha kötü olamazdı.

İskelenin yanında duran bir mürettebat üyesi, kimliğini doğrulamak için yolcu manifestosuyla yanına yaklaştı. "Bay Nihark? Lütfen benimle gelin... Bekleyin, siz Nihark mısınız?"

Denizcinin gözleri şaşkınlıkla açıldı ve onu baştan aşağı süzdü.

Nihark'ın yüzü karardı ve sertçe karşılık vererek ters ters baktı. "Bir sorun mu var?"

"Hayır... sadece birkaç ay öncesine kıyasla oldukça kilo almışsınız." Mürettebat üyesi garip bir bakış attıktan sonra öfkesini daha fazla kışkırtmamak için hızla başka tarafa baktı. "Kabininiz B Güvertesi koridorunun en ucunda. Lütfen beni takip edin."

Son yolcu da bindiğinde, Roro Vapuru düdüğünü çaldı ve limandan yavaşça ayrıldı.

Tam o sırada, Port Gallon sakinlerinin ezici bir çoğunluğu, eski valilerinin hapishaneden çoktan salıverildiğinden ve sessizce şehirden sıvıştığından bihaberdi.

Biliyor olsalardı bile muhtemelen umursamazlardı. En fazla arkasından gülüp geçerlerdi. Sadece birkaç kısa ay içinde, bu toprakların 200 yıldır başaramadığı bir mucizeyi gerçekleştirmişlerdi.

Hissettikleri tek şey Yeni İttifak'a duydukları minnettarlıktı. Ve hayatlarında ilk defa bir gurur hissi yaşıyorlardı.

Bir avuç yoksul soylu ve inatçı gelenekçi hâlâ eski toplumsal hiyerarşiyi özlese de, onlar bile artık hayatın eskisinden biraz daha iyi olduğunu kabul etmek zorunda kalıyordu.

Keşke iki sistem bir şekilde birleştirilebilseydi. Yeni İttifak'ın teknolojisini kullanmak istiyorlar ama eşitlikle ilgili o saçmalıkların hepsini bir kenara bırakmak istiyorlardı.

O makineleri çalıştırmak aslında o kadar da zor değildi. İçerdiği teknikler tarım yapmaktan daha karmaşık değildi. Onların gözünde köleler de işi en az o kadar iyi, belki de daha iyi yapabilirdi.

Elbette... Bu sadece boş bir hayalden ibaretti. En azından Port Gallon'da toplumun nasıl işleyeceği konusunda artık hiçbir söz hakkına sahip değildiler. Sonunda kendi ayakları üzerinde durmayı başaran o alt sınıf yaratıklar, artık Demir Adamları yeryüzünde yürüyen tanrılar gibi tapınıyorlardı.

Nihark bavulunu Port Gallon'dan utanç içinde sürükleyerek çıkardığı sırada, Patates Kızartması Limanı Vali Ofisi'nden gelen bir telgraf Chu Guang'ın eline ulaştı.

Tüm çölün genel durumuyla ilgilenen yönetici için Nihark adındaki vali, önemsiz bir piyondan ibaretti.

Yine de Xilande İmparatorluğu'nun kendisi, Mutant Sım Mıhlayıcı (Mutant Sümüksü Küf) Araştırma Komitesi'nin bir üyesi olarak kalmaya devam ediyordu.

Muhafız Malikanesi Ovaları üzerinde süzülen Çelik Kalp gemisinde, Patates Kızartması Limanı'ndan gelen raporu okuduktan sonra Chu Guang, Yeni İttifak Dışişleri Bakanı'nı aradı ve kısa bir talimat verdi.

"Hayatta Kalanın Günlüğü'ne haberi yayınlatın. Manşet yapmaya gerek yok. Sadece orta kısımlarda veya arkaya doğru bir yerde 'Vali Nihark Evine Döndü' diye bahsedin. Ayrıca Dük Garawa ile tekrar iletişime geçin. Kendini rezil etmeyeceği bir çıkış yolu bırakın ona."

Ordu cepheye on tümen daha göndermişti. Akademi ve Şirket de benzer şekilde takviye kuvvetlerini artırmıştı.

Chu Guang, eski bomba etkisiz hale getirildiğinde yakında yeni bir barut fıçısının ortaya çıkacağı hissindeydi.

Mutant Sümüksü Küf Araştırma Komitesi'nin birliğe ihtiyacı vardı. Savaş alanındaki zafer herkesin işi bitince evine gidebileceği anlamına gelmiyordu. Bir sonraki patlamayı tetikleyebilecek her olası kıvılcımı ortadan kaldırmalıydı.

Ne de olsa Xilande İmparatorluğu asla kurallara göre oynamıyordu ve Ordu'nun safları rakip fraksiyonlar ve fırsatçılarla doluydu.

Baiyue Boğazı Kalkınma Şirketi'ne Xilande İmparatorluğu ile anlaşırken itidalli olmalarını özellikle tembihlemesinin gerçek sebebi de buydu zaten.

Yöneticinin talimatlarını dikkatle not eden Cheng Yan ciddi bir şekilde başını salladı. "Anlaşıldı, efendim."

Holografik ekran karardığında Chu Guang koltuğuna yaslandı ve yerden tavana kadar uzanan pencereden dışarıdaki cansız gri sis denizine baktı.

Koalisyonun öncü kuvvetleri Okyanus Kıyısı Eyaleti'ne giriyordu ve gönderdikleri raporlara göre burası yeryüzündeki cehennemden başka bir şey olarak tanımlanamazdı.