Bölüm 764: Yaşlılar Divanı

Bölüm 764: Yaşlılar Divanı

Dışarıda, geniş mermer koridor yüksek kemerli tavanların altında uzanıyor, pürüzsüz zemin üzerine karmaşık desenler saçan altın rengi lambalarla aydınlatılıyordu. Yakınlarda sabırla bekleyen, oymalı korkuluğa rahatça yaslanmış olan Kıdemli Üye Liam, koyu renkli cüppesinin hafifçe kıvrılmasıyla, Max’in ortaya çıktığını görünce dostane bir gülümsemeyle doğruldu.

Liam, "Sana Max mi demeliyim yoksa Misafir Kıdemli Üye Max mi?" diye hafifçe takıldı; gözleri, hem bir akıl hocası hem de eşit birinin aynı bedende varmış gibi bir mizah ve gerçek bir saygı karışımıyla parıldıyordu.

Max ensesini ovuştururken dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi, cebindeki rozetin alışılmadık ağırlığını hissederek, "Kıdemli Üye Liam, hâlâ gencim, bu yüzden bana sadece adımla hitap etmeni tercih ederim," diye yanıtladı.

Liam hafifçe kıkırdadı, gülüşü koridorun vaulted sessizliğinde yumuşakça yankılandı. "Çok iyi, Max," dedi, başını alaycı bir ciddiyetle eğerek. Ancak Max’in gözleri daha da ciddileştikçe onun da ifadesi düşünceli bir hal aldı.

Max, sesi sakin ve meraklı bir tıkla, "Kıdemli Üye Liam," diye başladı, "Başkan William kıdemliler arasındaki seviyelerden bahsetmişti. Bunu bana açıklayabilir misin?"

Kıdemli Üye Liam, böylesine karmaşık bir yapıyı en iyi nasıl özetleyebileceğini tartarak kollarını kavuşturdu ve hafifçe mırıldandı. Bilindik bir öğretmenin ritmine bürünen tonuyla, "Avcılar Birliği'ne atanan altı kıdemli üye—tüm organizasyonu denetleyen kıdemli çekirdek kadro—haricinde, yüzlerce başka kıdemli üye daha vardır," diye başladı. "Bu kıdemliler Birliği içindeki hiyerarşiyi, ayrıcalıkları ve sorumlulukları organize etmenin bir yolu olarak Birinci Seviyeden Beşinci Seviyeye kadar bölünmüştür."

Ciddi ama sabırlı ifadesiyle doğrudan Max’in bakışlarıyla karşılaştı. "Yeni bir Birinci Seviye Misafir Kıdemli Üye olarak atandığın için erişebileceğin şeyler üzerinde bazı sınırlamalar var. Liyakat puanlarını teknikler, beceriler, silahlar veya hazinelerle takas etmene izin verilecek—ancak bunlar yalnızca bir Birinci Seviye kıdemlinin yetki alanı içine girenlerle sınırlı olacak. Kıdemli seviyen ne kadar yüksek olursa, otoriten o kadar büyük olur ve Avcılar Birliği'nin hazinelerinden talep edebileceğin öğeler, teknikler veya bilgiler o kadar nadir ve güçlü olur."

Max, Kıdemli Üye Liam’ın gözlerinin içine bakarken sakin ama kararlı ifadesiyle başını onaylarcasına salladı. "Anlıyorum," dedi. "Açıkladığın için teşekkür ederim, Kıdemli Üye Liam."

Kıdemli Üye Liam’ın yüzüne sıcak ve onaylayan bir gülümseme geri döndü, gözlerinin kenarları kırıştı. "Güzel. Bu rütbeleri herkesin beklediğinden daha hızlı tırmanacağını tahmin ediyorum," dedi hafifçe. "Gel. Bir Misafir Kıdemli Üye olarak seçimlerini nerede yapabileceğini göstereyim."

Ve bununla birlikte, ikisi parıldayan koridorda yan yana yürümeye başladılar; Max, Avcılar Birliği'nin iç işleyişine —ve gizli gücüne— doğru bir adım daha atarken arkalarında ayak seslerinin yankıları kaldı.

Avcılar Birliği Kulesi’nin görkemli koridorlarında daha derine ilerlerken Max, altın rengi gözleri merak ve keskin bir hesapçılıkla parlayarak yana doğru Kıdemli Üye Liam’a bir bakış attı.

Sesi sakin ama hevesli bir ilgiyle keskinleşerek, sanki güç ve kaynak biriktirmek için izleyebileceği yolları çoktan düşünmeye başlamış gibi, "Yani canavarları, Hiçlikleri ve benzer tehditleri öldürmek bana, herkesin savaş alanında puan kazanması gibi liyakat puanı kazandırıyor, öyle mi?" diye sordu.

Kıdemli Üye Liam, sanki bu soruyu daha önce binlerce kez yanıtlamış gibi pürüzsüz ve bilinçli bir hareketle başını salladı. Birliğin kuralları ve siyasetinin labirentinde gezinmeye çoktan alışmış bir adamın rahat ritmini taşıyan sesiyle, "Evet, liyakat puanları Avcılar Birliği'nin can damarıdır," diye açıkladı.

"Avcılar Birliği'nin üyesi olmayanlar—çoğu bağımsız uzman veya diğer fraksiyonlardaki savaşçılar gibi—yine de liyakat puanı kazanabilirler, ancak neyle takas edebilecekleri konusunda sınırlıdırlar. Onlar Void Salonu'na erişim veya Seviye 0 Odası'ndan eşyalar gibi şeylerle kısıtlanmıştır." Tonu, sanki "Seviye 0 Odası" terimi hafif bir küçümseme tonu taşıyormuş gibi biraz düştü.

Keskin bakışlarını tekrar Max’e çevirdi. "Ancak bizim gibi kıdemliler için sistem farklıdır. Liyakat puanı kazanmanın sayısız yolu vardır. Birliğin yayınladığı, çoğunluğu Orta Diyar'ın her yerindeki Avcılar Birliği şubelerinde asılı olan belirli görevleri tamamlayabilirsiniz. Neredeyse her önemli bölgenin bir şube ofisi vardır. Dolayısıyla kendinizi bu bölgelerden herhangi birinde bulursanız, oradayken yerel Avcılar Birliği görevlerine göz atmanız akıllıca olur. Bunlar sadece bir gelir kaynağı değil, aynı zamanda liyakat puanı kazanmak, bağlantılar kurmak ve statünüzü daha da pekiştirmek için mükemmel bir yoldur."

"Anladım. Şüphelerimi giderdiğin için teşekkürler, Kıdemli Üye Liam." Max, her kelimeyi içine sindirirken gözlerinde gerçek bir saygı parıltısıyla başını minnetle eğdi. Zihninin arka planında şimdiden planlar formüle ediyordu. 'Yani Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun sistemine paralel olarak kaynak ve güç biriktirmenin başka bir yolu daha var. İkisini de dengelemem gerekecek.'

Kıdemli Üye Liam ona hafif, onaylayan bir gülümseme verdi. "Hımm. Şey, yeni atanmış bir Misafir Kıdemli Üye olarak Seviye 1 bölümünden bir teknik ve bir beceri seçme hakkına sahipsin. Seni oraya götüreyim."

Bunun üzerine Kıdemli Üye Liam arkasını döndü, koyu renkli cüppesi ayak bileklerinin etrafında yumuşakça dalgalanırken Max’i devasa kulenin derinliklerine doğru yönlendirdi. Yürürken, Avcılar Birliği Kulesi'nin karmaşık iç yapısını açıklamaya başladı; sözleri Max’in takip etmesi için canlı bir zihinsel harita çiziyordu.

Kıdemli Üye Liam, gümüşümsü runiklerle süslenmiş yüksek kemerli geçitlerden geçerken etrafı işaret ederek, "Zemin kat—aynı zamanda Seviye 0 Bölümü olarak da bilinir—Avcılar Birliği üyesi olmayanların erişimine açıktır," dedi. "Bugün savaş alanına katılan herkesin liyakat puanlarını takas etmek için toplandığı yerdir; genellikle Void Salonu'ndan veya diğer alt kademe kaynaklardan eşyalar için. Orası aşağıda hareketlidir çünkü organizasyonumuza ait olmasalar bile savaşan ve puan kazanan herkesin erişebileceği seviyedir."

Geniş bir merdivenden yukarı çıktılar; her basamak cam gibi parlayacak şekilde parlatılmış, yukarıda asılı avizelerden gelen altın rengi ışığı yansıtıyordu. Kıdemli Üye Liam devam ederek, "Ancak birinci kat, Seviye 1 Bölümü'ne aittir," dedi. "Yalnızca Seviye 1 statüsüne sahip kıdemliler—veya daha yüksek olanlar—girebilir. Kesinlikle korunmaktadır ve yetkisiz kişilerin gizlice girmesini önlemek için yerleştirilmiş formasyonlar vardır. Seviye 1 Bölümü, mevcut rütbenize uygun teknikler, beceriler, silahlar ve çeşitli eşyalar içeren Seviye 1 Hazine Odası'nı bulacağınız yerdir. Şimdi gittiğimiz yer de orası."