Bölüm 217

Bölüm 217

Sayısız iblis ordusu yürüyüp geçerken, topraklar kavrulmuş ovalara dönüşür ve hava kükürt kokusuyla dolardı. Molozlar ve cesetler dünyanın demirbaşları haline gelirdi.

Bütün diyar genelinde doğal ve haklı görülebilecek tek bir ırksal önyargı varsa, belki de bu iblislere karşı duyulan önyargı olabilirdi.

Kaos’un temsilcileri olarak onlar gerçekten de hiçbir zaman iyi bir şey yapmazlardı. Başka hayatları öldürmekten zevk alırlar, ölüm ve acınası çığlıklar ordularının marşı olurdu. Ruhlar onların yiyeceği ve yakıtıydı; her yere ölüm getiren ölümsüzlerin varlığı bile kadim bir iblisin yaratımıydı.

Buna her Kutsal Savaş’ta hep kötü adamı oynamaları da eklenince, onlara tüm kötülüklerin kökeni demek biraz abartı olsa bile iblisleri nihai düşmanlar olarak görmek tuhaf kaçmazdı.

Gözlerimin önünde işte böyle devasa bir iblis ordusu duruyordu. Kampı bükülmüşlük aurasıyla doluydu ve Dünya Element Düzlemi’nin doğa kanunları yeniden yazılırken toprağın kendisi çaresizlik içinde öfkeleniyor gibiydi.

“Şuna bir bak! Bu benim ordum, sence de harika değil mi?”

Bu aptal kızın kendiyle ne kadar gurur duyduğuna bakınca, içimde binbir türlü öfke kabardı. Açıkçası sadece aptalı oynamaktaydı.

Mutluluk duyulmaya değer tek nokta, Kaos tarafından istila edildiğini gösteren bükülmüş bir hissin onda bulunmamasıydı. Bu, ya kendi anormal değişimlerini ve bükülmüşlüğünü kusursuz bir şekilde gizleyebildiği ya da Kaos’u tamamen kontrol altına aldığı ve ne fiziksel bedeninde ne de ruhunda hiçbir değişim yaşanmadığı anlamına geliyordu.

Soy ağacının bağlantısı göz önüne alındığında ikincisi daha olası görünüyordu, ama yine de öfkeden küplere biniyordum.

“Sen—sen gerçekten böyle bir şeye cüret ettin mi! Üstelik iblislerle anlaşmanın sonunun ne olacağını zaten biliyorsun. Bedenleri ve ruhları iblisler tarafından yutulmuş, ‘İblisler Tarafından Kandırılan Aptallar Koleksiyonu’ adlı bir kitaba yetecek kadar çok insan tanıyorum ve sen hâlâ..."

Reyne cevap vermedi ve bana bakarken hafif gülümsemesini korudu. Bakışı, “Zaten yaptım, elinden ne gelir ki?” der gibiydi. Bu anda, sadece sonuçları çok iyi bilmediğini, aynı zamanda bunlara katlanmaya da kararlı olduğunu anladım.

“Unver! Artık umursamayacağım, ne halin varsa gör.”

Sonunda, yaramaz bir çocuk yüzünden çileden çıkmış bir ebeveyn gibi, öfkeyle sadece bu cümleyi savurabildim. Kurduğum cümle oldukça ciddi çıkmıştı aslında ama başka türlü ifade edilemeyen çaresizliğimin bir dışavurumuydu sadece.

“Geriye pek fazla zaman kalmadı ve ben sadece kenardan izlemek istemiyorum...”

Reyne’in cevabı içimde ani bir sarsıntı yarattı. Görünüşe göre ben sadece çırağıma onun için en iyi olduğunu düşündüğüm yolu gösteriyor, ancak onun kendi hislerini tamamen görmezden geliyordum.

Doğru yol gerçekten de geniş ve güvenliydi, ancak üzerinde yürümek de zordu ve ilerleme yavaş olurdu. Bu doğru yoldan giderken tüm durumu etkileyebilecek gerçek anlamda üst düzey bir savaş gücü kazanması, muhtemelen bu Kutsal Savaş’ın sonuna gelindiğinde bile mümkün olmayacaktı.

Sonunda, belki de o o yılki benden farksızdı. Vatandaşlarının güvenine sahip bir ülkenin prensi olmasına rağmen, değiştirilemez durum ve yenilmez düşman karşısında şövalyelerin ve vatandaşların kurban edilişini sadece izlemekten başka hiçbir şey yapamıyordu.

Belki de Reyne’in gözünde kendi başına gelecek kader de buydu. Kendi kaderini kontrol edebilmek için, her ne pahasına olursa olsun güç arama yolunu seçmişti. Sakin gülümsemesine bakılırsa, benim düşmanım olmak da dahil olmak üzere olası tüm sonuçları kabullenmeyi kafasına koymuştu.

“Sis Diyarı’nın bir prensesi ve kraliyet varisi olarak ülkemin kaderini başkasına bırakamam. Eğer kaderi sonunda sadece yıkılmaksa bile, en azından bu lanetlenmiş kaderi bükmek için elimdeki her şeyi vereceğim.”

Bu görünüşteki aptal gülümsemenin altında atalarınınkine denk bir kararlılık yatıyordu. Belki de en başından beri bu küçük kızı küçümsemiştim.

“Geç ve adamakıllı bir öz eleştiri yap!”

Pekâlâ, ona başka ne söylemem gerektiğinden emin değilim. Görünüşte sert çıkan ama aslında anlamsız olan bu cümleyi yüzüne fırlatarak arkamı döndüm ve uzaklaştım—ya da belki de kaçtım kelimesini kullanmalıyım.

Sakinleştikten sonra bir an tereddüt ettim ve ardından alçak sesle konuştum.

“Elisa, iblisler hakkında çok şey biliyorsun...”

Ancak her zamanki anlık yanıt gelmedi. Görünüşe göre gümüş yüzük bile Dünya Element Düzlemi ile diğer boyutlar arasındaki bağlantının kesilmesi nedeniyle Elisa ile iletişim kurma gücünü yitirmişti. Artık bu konuda daha fazla bilgi edinme şansım yoktu.

“...Görünüşe göre yakında Karwenz’le gerçekten iyi bir konuşma yapmam gerekecek.”

Belki de bazı şeylerden kaçınmak imkansızdı.

[Sistemin Büyü Ülkesi’ndeki itibarını artırması nedeniyle Ev Sahibi’ne tebrikler. Artık Saygı Duyulan (şöhreti herkese mal olmuş) birisin. Lütfen çok çalışmaya devam et!]

Ani bir sistem mesajı düşüncelerimi böldü. Her ne kadar bu, Epik Görevimde ilerleme kaydettiğimi şüpheye yer bırakmayacak şekilde gösterse de, sistem menüme bir göz attığımda o [67%, -33423] miktarındaki inanılmaz borca bakmak benim için imkansızdı.

“Artık daha da çok borcum var.”

Saygı Duyulan itibar seviyemin parantez içindeki o (şöhreti herkese mal olmuş) kısmına gelince? Bunu anlamak aslında oldukça kolaydı. Sistemimin Nötr, Tanıdık, Dost, Saygı Duyulan, Saygıdeğer ve İdol Olarak Görülen gibi oldukça normal seslenen itibar seviyeleri vardı. Ancak itibar seviyemi hızlıca kasabilmek adına belli bir kestirme yol seçmiştim. Bu her ne kadar itibar seviyemin çok daha hızlı artmasını sağlasa da, daha önceki Dost seviyemin arkasına (adı kötüye çıkmış) ibaresi eklenmişti ve şimdi de Saygı Duyulan seviyeme (şöhreti herkese mal olmuş) ibaresi iliştirilmişti ki bu konuda kendimi oldukça çaresiz hissediyordum.

Kestirme yol mu? Şöyle ki, olanlar tam olarak şunlardı...

“Baksanıza, meleğimiz Amelia’nın duygularıyla oynayan o Roland pisliği bu! Anlaşılan o ki zamanında mega düzeyde bir sürtüktü!”

“Onu işaret etme! Hamile kalmaya dikkat et. Sadece bir kadına bakarak onun hamile kalmasını sağlayabilecek büyük bir sapık olduğu söyleniyor.”

“Yüzlerce yaşında çoktan bir dede olmuş ama hâlâ genç giyinmeyi seviyor. Niyetleri anlaşılmaz. Duydum ki yakın zamanda on genç kadını daha kandırmış.”

“Zamanında idol düzeyinde iki güzel öğretmenle aynı anda çıktığını, hatta yanında fazladan iki kız arkadaşı daha olduğunu duymuştum. Sonradan durumu fark edilmiş ve birileri onu öldürmek istemiş, mezuniyet diplomasını almaya bile vakit bulamamasının ve kaçmak zorunda kalmasının sebebi buymuş.”

Nereye gitsem dedikodudan başka bir şey duymuyordum. Bu beni delirtmek istiyordu ama kesinlikle buna hakkım yoktu. Cehennem gibiydi.

Sebebi mi? Bütün bu dedikodular ve söylentiler aslında bizzat benim tarafımdan yayılmıştı. Bir bakıma, bu da benim ihtiyaç duyduğum bir şeydi.

“Bu iş böyle gitmez! İtibarım bir süredir Dost, 212/20000 seviyesinde takılıp kaldı. Görünüşe göre bunu kullanmaktan başka çarem yok.”

Büyük bir savaşın hemen öncesinde, kozum şu sıralar parasızlıktan dolayı haciz altındaydı. Borcumu geri satın almak için gereken Kader Puanı yetersizliği yüzünden savaş kaybeden tarihteki ilk insan olsaydım, bu çok ama çok utanç verici olurdu.

Sistemin bana verdiği bu tuhaf itibar görevi, devam edebilmem için Saygıdeğer seviyesine ulaşmamı bile şart koşuyordu. Ne kadar iyi amel işlersem işleyeyim, hâlâ Dost seviyesini biraz geçebilmiştim ve Saygı Duyulan seviyesinden bile uzaktım. Saygıdeğer itibar rütbesinden bahsetmiyorum bile, ona sadece bakabiliyordum.

Sistem bana ilk kez bir itibar görevi vermiyordu. Daha önce Roland Kutsal Kılıcı’nın, sahibinin Sis Halkı arasındaki itibarını büyük ölçüde artırmasına yardımcı olan özel bir etkisi vardı. Sistemin itibarı tanımlama biçiminin günden güne ne kadar tuhaf olduğunu daha önce araştırmıştım. Görünüşe göre sistem her şeye gücü yeten bir şey değildi. Sözde itibar, nihayetinde kaç kişinin seni bildiği ve sana dair izlenimlerinin ne kadar derin olduğuyla ilgiliydi. Tam olarak kaç kişinin bir puan sayıldığı ise hesaplayamadığım bir şeydi.

Bir benzetme yapmak gerekirse, Roland Kutsal Kılıcı’nın eski itibar artırma etkisi temelde tüm Sis Halkı’nın kılıç sahibinden büyük beklentileri olacağı anlamına geliyordu. Gönüllü olarak kimliğinden başkalarına bahseder ve yaptıklarını daha çok öğrenirlerdi ve bu sözde itibar da doğal olarak artmaya devam ederdi.

“Kuralları bildiğim sürece hile yapmayı da bilirim demektir...”

Böylece, uzun ve derin düşüncelerin ardından önceki dünyamı ve ünlüler hakkındaki bitmek tükenmek bilmeyen skandalların insanların en çok ilgi gösterdiği haberler olduğunu düşündüm. Bu da o sinsi kestirme yolu bulmamı sağladı.

“...İyilikler asla yayılmaz ama kötülükler kendi başına binlerce kilometre yol kat eder. Sonuçta bu itibar sadece ünlü olmamı gerektiriyor. Mükemmel olduğu bilinen biri için en fazla bazı ebeveynler ‘sen de XXX gibi olmaya çalışmalısın’ der ve bu bir sonraki sokağa bile yayılmaz. Ama söz konusu kötü bir amelse ya da skandal ise, benim yaymama bile gerek kalmadan muhtemelen tek bir gecede üç bin kilometre yol kateder.”

“Akıllı yaratıklardan oluşan herhangi bir toplum, özellikle de birden fazla ünlü kişiyi ilgilendiren bir skandalsa, olumsuz dedikodularla doğal olarak son derece ilgilidir. Kimin umurunda yüzüm? Üç yüz yıldan fazla bir süredir yüzümü korumayı umursamıyorum bile!”

Pekâlâ, işin aslı şu ki yapmam gereken tek şey iki hafif sapıkça hikaye ortaya atmak ve ardından kalabalık bir kamusal alanda bir çırağımın bu hikayeler hakkında bana sorular sormasını sağlamaktı. Sadece gülümseyip başımı sallamakla yetindim ve kesin bir dille yalanlamadım, bu da hakkımdaki skandal dedikodularının başarıyla doğmasını sağladı.

Orijinal hikayem sadece Amelia ile başarısız bir romantik ilişki yaşadığım geçmiş dönemle ilgiliydi ama şu an duyduklarıma bakılırsa, söylentiler yayılmaya başladıktan sonra tamamen kontrolden çıkmıştı.

“Gerçekten sadece bakarak bir kadını hamile bırakabileceğine inanıyor musun? Kendine hâlâ nasıl büyücü diyebilirsin! Bu, büyü yasalarına göre tamamen mantıksız!”

“Hayır, hayır, sadece bir düşün. O, başbüyücü Kaid’in kuşağından kıdemli bir öğrenci, inanılmaz bir başbüyücü de olmalı. Duydum ki kendi ruhunun bir parçasını kendi manasına başarıyla yerleştirmiş ve yapması gereken tek şey iradene saldıcı bir zihin büyüsü yapmak için sana dik dik bakmakmış. Ve o korkunç ruh parçası da doğrudan fiziksel bedenini yeni bir bebek parçası yaratmak için kullanacakmiş, ‘sadece bakarak seni hamile bırakır’ derken kastettikleri de buymuş.”

“Bu durumda erkekler bile—ahhh! Ben onunla daha dün karşılaştım ve hatta ona gülümsemiştim! Gözlerimin içine baktı, yoksa ben...”

“Kıdemli, infirmary’ye (şifahane) gidip kontrol olmanı tavsiye ederim. Şimdiden yüzlerce kişilik bir kuyruk var ve ilk yüzdeki sırada olduğumu gösteren evraklarım var. Sana ucuza satabilirim.”

Dürüst olmak gerekirse, söylentilerin bu dereceye kadar yayılacağı beklentilerimin çok ötesindeydi.

“Sadece bakarak hamile bırakmanın da belası versin! Zihin büyüsünün de! Bir erkeğin hamile kalmasının da! Sizler gerçekten bu büyü dışı söylentilere inanıyor ve bir de kendinize büyücü mü diyorsunuz? Ayrıca şu köşedeki, bu fırsattan istifade edip köşeyi dönmeye çalışan adam, seni unutmayacağım! Velet, karşıma çıkma fırsatı bulmama izin verme! Eğer gerçekten fırsat bulabilirsem, heh heh, sana nasıl davranacağımı görmeyi bekle!”

En çok gücendiğim nokta, bu durumu tek başıma yaratmış olmamdı. Kendimi bile savunamıyordum çünkü bu söylentilerin daha da yayılmasına ihtiyacım vardı. Hatta söylentileri daha da körüklemem gerekiyordu, örneğin bazı güzel hanımlarla halk içinde flört etmek gibi... Öksürük, bu kısım kişisel arzularım yüzünden değildi! Kesinlikle değildi!

Bunu kendi ellerimle başıma açmıştım evet ama tek başına acı çekmeye nasıl katlanabilirdim ki...?

“Baksanıza, reşit olmayan kızların ticaretini yapan, o beyaz cüppeli sapık canavar Kaid işte bu! Duydum ki sayısız suç işlemiş ve sadece yüksek statüsü her şeyin üstünün örtülmesini sağlıyormuş.”

“Bu nasıl mümkün olabilir, Kaid Öğretmen herkes tarafından çok seviliyor ve saygı duyuluyor. Bu asılsız bir söylenti olmalı.”

“Hayır, hayır, o sapık kralın iyi bir arkadaşı olduğuna bakın nasıl da bakıyor. Sıklıkla nasıl suç işleyeceklerini tartıştıkları söyleniyor ve bir çırak doğrudan o Roland’a bunu sorduğunda, Roland bunu yalanlamadı bile!”

Ve böylece, Kaid’in yüz yıllık temiz itibarı lekelendi. Şey, zaten baştan beri sütten çıkmış ak kaşık değildi ve şimdi insanların elinde bu söylentiler olduğuna göre, yaşlı Kaid’in itibarı da aniden oldukça tuhaf bir hâl almıştı.

Oh, eski bir arkadaşıma bunu yapmam kötü mü? Bu sadece küçük bir iadei hediyeydi. Kaid gerçekten de söylentiye ‘insanlara bakarak hamile bırakma’ kısmını ekleyenin kendisi olduğunu bulamayacağımı mı sanmıştı!? Hatta bunu zihin büyüsüyle ilgili saçmalıklar ekleyerek iyice bükmüştü!

Pekâlâ, her yerde itibarını kurtarmaya çalışan yaşlı Kaid’den artık bahsetmeyelim; o her zaman kadınların çığlıkları, feryatları ve tokatlarıyla karşılaşıyordu. Kendi itibarımı kendi ellerimle yerle bir etmem her ne kadar ego'mu ciddi anlamda zedeleyen sinsi bir kestirme yol olsa da görünürde faydaları da yok değildi.

“Sadece iki günde Saygı Duyulan seviyesine ulaştım. İtibarımın şu an ne kadar hızlı arttığı korkunç bir şey. Bahse girerim ki Dünya Element Düzlemi’ndeki hemen hemen her grup beni biliyordur.”

Açıkçası iyi bir şey olan Epik Görevimde iyi bir ilerleme kaydettiğim hâlde gözyaşları içindeydim. Neden mi? Çünkü dün gece bir kase noodle yemek için bir noodle dükkanına gittim ve yetmiş yaşındaki yaşlı bir kadın bile beni görür görmez o kadar korktu ki dükkandan delicesine kaçtı. Yolda genç bir çırağa sadece başımla selam verdim ve o herif resmen ölümcül bir uluma salıverip yola uzanarak ölü taklidi yaptı.

İnanabiliyor musun? O çırak bir de kaslı-iri-yapılı-adam tipindendi. Olduğum yerde nutkum tutuldu.

“Tüm bu söylentiler sayesinde itibarım gittikçe daha da tuhaflaşıyor. Kimin umurunda? İtibar da nesi? Onu yiyebilir miyim? Ne olursa olsun, iyi bir itibarım olduğunda da hep yalnızdım, kötü bir itibarım olduğunda da hep yalnızdım, yani hepsi aynı kapıya çıkmıyor mu?”

Pekâlâ o zaman, eğer gerçekten hepsi aynı kapıya çıkıyorsa, gözlerimdeki yaşlar da neyin nesiydi...

Olumsuz söylentiler İtibarımı şaşırtıcı bir hızla artırsa da hâlâ bir tıkanıklık vardı. Karo Şehri’nde sınırlı sayıda insan olduğu için, Saygı Duyulan (şöhreti herkese mal olmuş) seviyem Saygıdeğer seviyesine ramak kala durdu ki bu oldukça sinir bozucuydu.

“Görünüşe göre hâlâ büyük bir kepçeye (büyük skandala) ihtiyacım var. Ah doğru ya, Amelia ve diğerlerinin iki gün içinde buraya buluşmaya gelmesi gerekiyor. Belki de... Hadi öyle yapalım o zaman. Umarım döndüğümde Elisa beni dayaktan öldürmez...”

Cloud Tower’ın kıdemli bir öğretmeni olarak Amelia’nın Karo’ya ilk gelişi değildi bu. Aslında burada üç yıl kalmış ve sayısız gizli hazırlık yapmıştı. Eğer o olmasaydı, “bitki bahçesini” bu kadar başarılı bir şekilde yaratamazdı.

Daha fazla araştırma fonu dolandırmak ve elde etmek, aynı zamanda kişisel araştırmalarının açığa çıkmaması için dışarıdan düzgün görünmek adına oldukça iyi bir çaba sarf etmişti. Her zaman iyi bir itibarı olmuştu ve gerçekte kim olduğunu bilen aynı kuştan birkaç kadim kişi dışında, çoğu büyücü ona güvenilir bir büyük gibi davranıyordu. Ve nazik görünüşü (sahte) ile hanımefendi davranışları (sahte), kraliyet kanına sahip olduğu söylentilerinden (gerçek) bahsetmiyorum bile, herkesle aynı şekilde ilgilenmesi (hepsi onun için birer denekti) de eklenince, bütün bunlar popülaritesini daha da artırmıştı.

Kendi iyi itibarını korumak için Karo Şehri’ne girmeden önce o hoş olmayan taraflarının hepsini şehrin dışında saklamış, hatta özellikle kıyafetlerini değiştirmiş, duş almış ve manik aurasını gizlemek için aynanın karşısında uzun zaman geçirmişti. Bir güneş şemsiyesi tutup şehre zarif adımlarla yürürken kusursuz bir “melek Amelia” yeniden ortaya çıkmıştı.

Ancak durumunda bir tuhaflık olduğunu hemen fark etti. Herkes ona tuhaf bir şekilde bakıyordu. Geçmişte saygı, huşu, hayranlık ve tabii ki sevgi vardı ama şimdi ona acıklı bir şey olmuş gibi acıma duygusuyla bakıyorlardı.

“Devam et! Çok çalış! Herkes eskisi gibi sana hayran kalacak!”

“Geçmiş geçmişte kaldı! Melek Destek Kulübü üyeleri olarak biz seni sonsuza dek destekleyeceğiz!”

Arkasından hayal meyal duyduğu cesaret verici tezahüratlar ise daha da anlaşılmazdı.

Ancak neyin nesi olduğunu kısa sürede anladı.

Bir sokak köşesini döndüğünde, Karo’nun en hareketli ve kalabalık kavşağına, doğrudan şehir merkezine çıkan bir yola ulaştı. Ancak burada normalde bulunan kalabalık insanlardan eser yoktu ve sokağın dört bir yanına lüks taze çiçekler saçılmıştı. Yol kenarında bayraklar ve balonlar bile vardı ve çiçeklerin ortasında beyaz resmi kıyafetler giymiş tanıdık, yarı diz çökmüş bir figür duruyordu.

“Sevgili Amelia’m, lütfen geçmişteki hatamı bağışla. Canım Amelia’m, hadi yeniden bir araya gelelim!”

Amelia bir an şoke oldu, ardından dişlerinin arasından birkaç kelimeyi sıktı.

“Roland! Seni pislik!”