Bölüm 218

Bölüm 218

Ünlü olmuştum... İstediğim gibi artık manşetlerdeydim!

İtibarım uğruna sözde tüm utanç duygumu bir kenara atmıştım ve tüm sınırlarımı kaldırdıktan sonra artık kendimden bile korkar hale gelmiştim.

Ulaşabildiğim tüm bitki uzmanı büyücülerle iletişim kurmak için inanılmaz bir çaba sarf ettikten sonra o taze çiçekleri büyük zorluklarla elde etmiştim. Resmi kıyafetimi rastgele bir damattan çaldım, cücelerden o balonları satın almak için büyük bir servet harcadım ve hava hâlâ aydınlık olmasa, Amelia'nın gece vakti gelmesi ihtimaline karşı cüce havai fişekleri bile hazırlamıştım.

Görüyorsunuz ya, tüm manşetleri çalmak için varımı yoğumu ortaya koyuyordum.

Şansım aslında oldukça yaver gidiyor gibiydi. En azından, daha da büyük ilgi çeken başka bir haber yüzünden manşetleri çalmayı başaramayan belli bir kişininkinden daha iyiydi.

İşin içinde olan kişilerden biri, güzelliği, zekası ve gücüyle tanınan, adı bilinen ünlü ve güzel başbüyücüydü—eski Hakikat Gözetmeni Amelia. İşte bu yüzden, "kavuşmak için kavşakta diz çökmek" gibi bu mega seviyedeki dedikodu, tek bir gün içinde Karo Şehri'nin tamamına yayıldı. Hemen herkes bu sıcak konuyu tartışıyordu.

"Duydun mu? O Roland o gün piyasadaki tüm taze çiçekleri gerçekten satın almış ve sırf o an için en az birkaç on altın sikke harcamış..."

İtibar puanlarımın çılgın bir hızla arttığını gördüğümde hem sevinmiş hem de korkmuştum. Bu olayın ölümlü düzlemde, özellikle de belli bir kişi tarafından duyulmaması için dua ediyordum.

Ve beni her şeyden çok korkutan şey Amelia'nın tepkisiydi.

Eğer o sırada beni döverse... böyle tepki verme ihtimalinin yüzde 90'dan fazla olduğunu tahmin etmiştim ki bu aslında başa çıkması kolay bir durum olurdu.

Beni dövdüğü sürece bu olay öylece kapanır ve manşet kesinleşirdi. "Başarısız romantizm" kolayca devasa bir habere dönüşür ve bu aslında bir serseri olarak statümü daha da sağlamlaştırın... Bu arada, kendime bir serseri itibarı kazandırmanın bir yolunu bulmak benim için hiç kolay olmamıştı.

Ancak Amelia'nın tepkisi beklediğimden çok uzaktı. Ne öfkelendi ne de o an ortalığı kasıp kavurdu.

Sadece dişlerini gıcırdattı ve özellikle alçak bir sesle "Roland, seni pislik" kelimelerini sıktı. Gizemli bir şekilde kızaran yüzüyle birleştiğinde, başkalarının bundan yanlış anlamlar çıkarmasına fazlasıyla zemin hazırlıyordu.

Hak verebiliyordum, çünkü meleksi itibarını korumak ve burada rezil olmamak için öfkesini bastırdığını biliyordum. Peki ya çiçek demetimi kabul ederken yüzünün kızarması ne oluyordu? Bunun yeniden bir araya gelme isteğimi kabul etmek olduğu mu varsayılıyordu? Ama sorun şu ki bu zaten baştan beri bir söylentiden ibaretti! Ortada baştan beri bir ilişki yokken nasıl yeniden bir araya gelebilirdik!

"Tebrikler, sonunda benden önce bir kız arkadaş bulmayı başardın. Hem de bu kişi Öğretmen Amelia. Bir hoca-öğrenci ilişkisi mi? Şanslı pislik seni. Haybeye, sanırım bu kocaman dünyada onun kalbini yalnızca sen fethedebilirsin. Gelecekte ona iyi davran. Etrafta saçma sapan hareketler yapmayı bırak, yoksa başına bela açmaya gelebilecek oldukça fazla insan olacak."

Kaid! Bu adamın yaklaşan düğünüm için tebrikleri çok erken geliyordu. Sakalını sıvazlamayı ve bir aziz gibi davranırken bana hayır duaları ediyormuş gibi yapmayı bırak. Ben hâlâ hazır değildim!

Pekâlâ. Düşünmeden hareket ettiğim için, belki de şu anda başım büyük beladaydı.

Şimdi, geçmişte her zaman bu kadar doğrudan ve pervasız olan Amelia'yı ne zaman görsem, kulaklarına kadar kızaracak kadar utanıyor, utangaç bir şekilde davranıyordu. Vahşi kaplan aniden sevimli bir kaplana dönüştüğünde, delirmiş cadı aniden romantik bir ergen kız haline geldiğinde—bu anormal his gerçekten kafamı duvara vurma isteği uyandırıyordu.

Şaaak! Şaaak! Şaaak!

Güzel, zaten kafamı her yer kan içinde kalana kadar duvara vurmuştum ama bu hâlâ çözülmemişti. Son birkaç gündür Reyne bile bana tam bir serseri olduğuma inandığı bir ifadeyle bakıyordu.

İşin en anormal kısmı, sonunda Muhterem statüsüne ulaştıktan sonra her zamanki gibi sonuna eklenen (adı dillerden düşmeyen kötü adam) gibi bir unvan yerine...

[Muhterem (sonunda uslanmış çapkın): 20000/20000 puan. Sistem Hatırlatması: Sonunda uslanmış bir çapkın olarak, bundan sonra Amelia'ya iyi davranman gerekiyor. Annen olarak seninle o kadar gurur duyuyorum ki, sana en iyisini diliyorum. İkiniz kadar mega seviyede yaramaz, kıpır kıpır bir bebeğe kesinlikle sahip olmalısın.]

Güzel, o sırada gerçekten nasıl tepki vereceğimi bilemiyordum. Mümkün olsaydı, Sistemimle ölümüne dövüşmek isterdim ama diğer biraz daha ciddi sistem bildirimi sonunda iç çekeceğimi belli etmişti.

[Sistem Bildirimi: Büyü Diyarı Arlodant artık seni Muhterem olarak görüyor. Destansı dereceli “İki Ejderha Savaşı” Görevinin ilk aşaması tamamlandı. Artık resmen Büyü Diyarı'nı seçtin ve 50.000 Kader Puanı ile ödüllendirildin.]

[Sonraki adım için, lütfen Büyü Diyarı'nın başkenti Arlo'ya ilerle ve Oslowen adlı Hakikat Gözetmeni'ni bul. Görevin bir sonraki aşamasını bir yıl içinde tetiklemezsen, 100.000 Kader Puanı düşülecektir.]

[%88, 10243]

Belki de yeni aldığım bu büyük miktardaki Kader Puanı Sistemime yeni bir motivasyon kazandırmıştı. Yorumları her zamankinden çok daha keskindi.

Görevin bir sonraki aşamasına gelince? Şimdilik bunu yapmaya niyetim yoktu, çünkü ödül elde edilmesi çok kolay görünüyordu [Kolay mı? Gerçekten emin misin?], ve acı çekeceğim kısım muhtemelen daha sonra gelecekti. Puan kesintisi cezasına gelince, yapmam gereken tek şey gizlice kaçıp bir noktada görevin bir sonraki aşamasını tetiklemek olacaktı [Sistemin bir aptal olduğunu mu düşünüyorsun?]

Pekâlâ, sonunda Sistemimin ellerinde acı çekeceğimi biliyordum ama güzel bir rüya görmekte sakınca yoktu, değil mi? Sistemimin benim için derin bir tuzak hazırladığını gerçekten hissediyordum ve içine atlamak istemiyordum. Ancak Sistem hakkındaki anlayışıma dayanarak, sonunda içine atlamam için her zaman bir neden olacaktı ve buna mecbur bırakılacaktım.

Bütün o sinir bozucu şeyleri kafamın arkasına attıktan sonra hâlâ sevinebileceğim şeyler vardı. En azından İtibarım beklediğimden çok daha hızlı bir şekilde artıyordu ve Adam'ın beni ölesine dövmesi riskini taşıyan yedek planımı kullanmama bile gerek kalmamıştı—yasak bir aşk üçgeni, hatta bir aşk dörtgeni skandalı yaratmak için adı güzel ve tanınmış diğer büyücü Margaret'in adını çamura bulamak... Kendime karşı ani bir acıma hissi duymaktan kendimi alamadım. Şöyle bir devirde, benden başka gönüllü olarak kendini serseri çıkaran biri var mıydı? Biraz itibar kazanmak neden bu kadar zordu?

Pekâlâ, o yürek burkan şeylerden artık bahsetmeyelim. Bunun yerine hayatın mutlu şeylerine odaklanalım.

En azından müttefik ordularımız örgütlenmeyi bitirmişti. Genel bir komuta sistemine veya benzeri bir şeye sahip olmak imkansız olsa da, tüm fraksiyonlar Emordilorcan'ı ortadan kaldırmakla oldukça ilgileniyordu. En azından amacımıza ulaşana kadar, iç çatışmaların kendi kendimizi yok etmesine yol açmasından endişelenmeme gerek kalmayacaktı.

“Roland o kadar büyük bir avantaja sahip olduğunu hissetti ki hiçbir plan yapmadan doğrudan saldırmaya karar verdi! Oh, Roland şu anda gg (iyi oyun ve teslim ol) yazıyor, ne kadar yazık” gibi komik bir senaryonun ortaya çıkmasını önlemek için, zafer şansımızı artırmak adına gerçekten bazı çabalar sarf etmiştim.

Gönderilen ilk dalga sonsuza dek top atışı hedefi (et yığını) olacaktı, ancak bu sefer top atışı hedefleri oldukça yüksek bir seviyedeydi. Devasa iblis ordusu ilk dalgamız haline geldi ve tabii ki her şey başarılı olursa, son dalgamız bile olabilirlerdi.

İblisleri neden ilk dalga olarak gönderdiğime gelince? Kişisel olarak onlara tiksintiyle baktığımdan değil; diğer tüm türlerin ve fraksiyonların onlara tiksintiyle bakmasındandı. İblislerle aynı tarafta yan yana durmak bile onlara hoş olmayan hissettiriyor ve sonlarında onları bekleyen korkunç bir komplo olasılığından endişelenmeye devam ediyorlardı.

"Ordunuzda bu iblisleri kontrol eden üst düzey bir İblis Büyücüsü olduğunu mu söylüyorsunuz? Dalga geçmeyi kes! Beni acemi bir çaylak mı sanıyorsun? Ölümlü düzlemden hiç kimsenin bu büyüklükte bir iblis ordusunu kontrol etmesinin imkânı yok. Alt düzlemlerden bazı İblis Lordlarının burada olmaması nasıl mümkün olabilir?"

"İblislerin sonunda tüm ganimetleri toplaması için çok çalışmayın! Gerçekten neler olup bittiğini anlamadan önce, emirlerinizi dinlemeyi reddediyoruz."

Şey, iblislerin böyle olumsuz bir itibara sahip olması elden gelen bir şey değildi. Kendi tarafımızın moralini ve güvenini korumak için, Reyne'e tüm iblis ordusunu ilk top atışı dalgası olmaları için gönderttim.

Reyne hiç tereddüt etmeden doğrudan kabul etti.

İblisleştirilmiş ejderhasının sırtında durdu ve yıkıcı iblis ordusunun ilerleyişini izledi, arkalarında kavrulmuş topraktan başka bir şey bırakmadılar. Gizemli bir şekilde, arkadaki kötü bir patron hissi vererek bunun gerçekten eğlenceli olacağını hissettim.

"Sonunda bunun neşesini hissediyor musun? Sen bir liçtin ve ardından muazzam ölümsüz ordularının komutanıydın. Her zaman o kadar çok sinsi komplo kullandın ki Tanrılar bile sana kurban düştü. Her zaman en büyük kötü düşmandın sen."

Pekâlâ, Reyne'e sorduğum için artık pişmanlık duyuyordum. Aniden bir tilki gibi kurnazca gülümserdi.

"Yine de, kötü adam rolünü oynamanın hiçbir sakıncası yok. En azından kötü insanlar iyi insanlardan çok daha uzun yaşar. Eğer gerçekten çoğu hikayenin ana karakterleri gibi dürüst ve iyi ahlaklı olsaydın, şu ana kadar çürümüş bir cesetten başka bir şey olamazdın muhtemelen."

Reyne hatta yanıma sokuldu ve sanki bir kedi yavrusuymuş gibi omzunu omzuma sürtünerek, onun için inanılmaz derecede nadir görülen saygılı bir ton kullandı. Bu, onun şımarıklık yapma ve benden özür dileme biçimi gibi görünüyordu.

"Hıh! Kaos'un güçlerini kullanmamı bu kadar kolay affedeceğimi hayal bile etme."

Öyle söylesem de ben bile kendisine karşı çok acımasızca bir şey söyleyemiyordum. Belki de Reyne'in geçmişimdeki Prens Roland'a ne kadar benzediğini keşfettiğim an, onun bağımsızlığını ve kendi kararlarını verme hakkını sessizce kabul ettiğim andı.

"...Ölümlü düzleme döndüğümüzde, Karwenz ile görüşmem için bir zaman ayarla."

Bunu duyan Reyne aniden neşelendi ve parlak bir gülümsemeyle doldu.

"Tamam!"

"Hıh! Sana biraz güneş ışığı verir vermez parlamaya başlıyorsun. Unutma, güç sadece bir aletten ibarettir, sakın..."

"Güç tarafından kontrol edilme. İkinci Kardeş Karwenz de bana bunu söylüyor."

Pekâlâ, Karwenz tam olarak ne zaman onun İkinci Kardeşi olmuştu? Görünüşe göre bu kızın temel içgüdülerini hâlâ hafife alıyormuşum. Yine de ona hatırlatmam gereken bazı şeyler vardı.

"Asla Kaos'a güvenme, Kaos..."

"...Kaos öngörülemezdir. Eğer öngörülebilir olsaydı, Kaos olmazdı. Kaos'a hükmetmeyi öğrenmelisin, Kaos'un hükmü altında kalmamalısın. İkinci Kardeş de bunu söylüyor."

Güzel, burada sözlü bir avantaj elde edemediğime göre, dikkatimi bunun yerine “hiçbir plan yapmadan doğrudan saldıran orduya” verebilirdim.

Birkaç düzine ordu büyüklüğündeki iblislere karşı, tek bir birey bile sakinliğini koruyamayacaktı. Savaşın en başından itibaren her şey aniden acımasız bir yıpratma savaşına dönüştü.

Emordilorcan beklendiği gibi kendisini korumak için yöntemler bırakmıştı. İblisler onun topraklarına girer girmez, yerin derinliklerinden sayısız toprak elementali çıktı ve muazzam depremler sayısız yarık yarattı. İblisler yarıklara düşmeye devam ettikçe arazinin şekli büyük ölçüde değişti. Ölüme düşmeyen iblislere gelince, artık sayıca kendilerinin kat kat fazlası olan toprak elementali yaratıklarıyla karşı karşıya kalarak yeni bölünmüş arazide kapana kısılmışlardı.

Ancak ortada çok fazla iblis vardı.

Kanatlı iblisler hava saldırıları düzenlemeye başladılar ve toprak elementali yaratıkların çoğunda uçma yeteneği yoktu. Bu durum savaş durumunun hızla iblislerin lehine dönmesini sağladı.

"Bu çok kolay görünüyordu. O Emordilorcan'ın gücüne dair söylentiler fazlasıyla abartılmış olmalı."

Bunu duyduğumda sadece gülümsedim. Eğer Emordilorcan ile başa çıkmak gerçekten bu kadar kolay olsaydı, Dünya Element Düzlemi'ne geldiğim an onu aramaya gelirdim. Aksi takdirde ona karşı önceden hazırlanmak için neden bu kadar çok çaba harcayayım ki?

Batmakta olan bir savaş gemisinin bile birkaç topu olurdu. En eski Element Tanrısı olarak, büyük ölçüde zayıflamış olsa bile, kesinlikle kolunun altında birçok kozu olacaktı.

Yalnızca iblisler onun icabına bakabilir miydi? O kadar iyimser değilim doğrusu. Sadece onun birkaç kozunu ortaya çıkmaya zorlamasını umuyordum ve en iyi sonuç Emordilorcan'ın bizzat dışarı çıkması olurdu.

Ancak mevcut gelişmeye bakılırsa, sadece iblislerin gücüyle onu göremezdim.

Aniden, yer yine çatlamadan önce tüm alan şiddetle sarsılmaya başladı. Bu sefer yerin altından birkaç düzine devasa Kum Solucanı çıktı.

Dev Kum Solucanları, yüzlerce metre uzunluğunda, düşük zekalı toprak elementali yaratıklardı. Bildikleri tek şey yemek yemek ve uyumaktı, ancak bu düzlemin hiçbir sakini onlara yukarıdan bakmaya asla cesaret edemezdi. Çünkü büyüktüler—çok büyüktüler, gülünç derecede büyüktüler.

Sadece kafaları cüce buldozerleri kadar büyüktü, ancak yılan benzeri gövdeleri yüz metreden uzunundu. Tamamen olgunlaşmış yetişkin Dev Kum Solucanları üç yüz metreye kadar büyüyebiliyordu ve vücutları demir kadar sağlamdı. Normal silahlar onları delip geçemezdi, acı hisleri de yoktu. Biri sizi tek lokmada yutamayacak olsa bile, kesinlikle sizi yerin altına sürükleyip boğarak öldürebilirdi.

Bu yaratıklar ortaya çıkacak olsaydı, onlarla karşılaşan herhangi bir şanssız yerleşim yeri, uzun süredir tamamlanmış olanlar bile yer değiştirmek zorunda kalacaktı.

Bu vahşi derecede güçlü, düşük zekalı yaratıklara her zaman bu düzlemin doğal bir felaketi olarak muamele edilirdi. Ancak şimdi görünüşe göre bu düzlemin en eski sakini olarak Emordilorcan'ın onları kontrol etmenin bir yolu vardı.

Reyne'in iblis ordusu tamamen kısa süre önce iblisleştirilmiş toprak elementali yaratıklardan oluşuyordu. Sayıları inanılmaz derecede çok olmasına rağmen, iblis ordusunda üst düzey iblis komutanları eksikti. Bu iblisler hâlâ orijinal formlarıyla aynı toprak büyüsüne ve yeteneklerine sahiptiler, bu da Dev Kum Solucanlarına karşı sıfır tehlike arz ediyordu. Dev Kum Solucanlarının devasa gövdeleri kelimenin tam anlamıyla iblislerin tüm fiziksel saldırılarını görmezden geliyordu ve şimdi yeni doğan iblis ordusu en zorlu rakibiyle karşılaşmıştı.

"İblislerin geri çekilmesi sağlansa nasıl olur?"

"Gerek yok, zaten ölümlü düzleme geri götüremeyiz, bu yüzden tutkularını harcamalarına izin verse iyi olur."

Reyne'in gözleri Kaos'un soluk sarı rengiyle parlıyordu ve gücü onun kontrolü altındaydı.

"Kölelerim! Efendinize olan sonsuz sadakatinizi bana gösterin."

Avucunun içinde Kaos'un alevlerini yuvarladı, bu alevler gökyüzünde damlacıklara dönüştü. Ardından gökyüzünü kan rengine büründüren şeyyani bir parıltıya dönüştü.

İblis ordusu bir an durdu, ardından körü körüne o Dev Kum Solucanlarına doğru hücum ederken birden hızlandı. Ve sonra...

*Güm!*

Kendini imha etmek, alt düzlemlerin tüm sakinleri için en yaygın yetenekti. Bu saldırı tüm yaşam enerjilerini ve güçlerini içeriyordu ve diğer tüm saldırılarından en az üç kat daha güçlü olacaktı. Dahası, bu iblisler kendini imha etmeden önce nasıl bir araya geleceklerini biliyorlardı, bu da patlamaların gücüne yalnızca katkıda bulunuyordu.

Güçlü Dev Kum Solucanları bile bu sonsuz sayıdaki kendini imha etme olaylarıyla başa çıkamadı. Sessiz bir acı içinde kıvrılıp debelendiler ve yeşil kanları her yere döküldü. Önlerindeki avın hiç de lezzetli olmadığını keşfetmiş gibi, yaralı Dev Kum Solucanları yerin altına doğru çekilip kaybolmaya devam etti. Görünüşe göre Emordilorcan'ın onlar üzerindeki kontrolü o kadar da güçlü değildi.

Şu anda iblis ordusunun hâląda hatırı sayılır bir kısmı kalmıştı. Bir araya gelip Element Tanrısı'nın topraklarına doğru hücum ettiklerinde, arkamızda ani bir ejderha nefesi kum fırtınası belirdi.

Üzerine bindiğimiz Cehennem İblis Ejderhası aceleyle döndü ve ejderha nefesi kum fırtınasından kaçtı, ancak hareketleri neredeyse benim ve Reyne'in düşmesine neden oluyordu.

"Kabilemin gururlu iradesini bükmeye cesaret ediyorsunuz! Başka bir düzlemden gelen istilacılar, kaderinizdeki sonla tanışın."

Bu, devasa bir kum ejderhasının öfkeli kükremesiydi. Gökyüzü artık sarı-gri ejderha kanatlarıyla doluydu. Emordilorcan'ın müttefikleri olarak kum ejderhaları gelmişti.

Bana gelince, bunu da bekliyordum, bu yüzden gülmüştüm.

"Amelia, kum ejderhaları beklendiği gibi Emordilorcan'ın tarafındaydı. Sıra sende... Ne? Seninle bir randevuya çıkmaya söz vermezsem hiçbir şey yapmayacak mısın? Sevgili hanımefendi, lütfen durumdan yararlanmaya çalışmayın. Tamam, tamam, hepsini kabul edeceğim!"