Bölüm 184

Bölüm 184

Kuzey Diyarları'nın sert iklimi elflerin topraklarını ele geçiriyordu. Mevsim normallerinin aksine başlangıçta hissedilen ılık hava, soğuk cepheyle çarpışarak elflerin topraklarında daha önce hiç görülmemiş doğa olaylarına, şiddetli fırtınalara yol açtı.

Yağmur bardaktan boşanırcasına yağıyor, insanların önünü görmesini bile imkansız hale getiriyordu. Kuru ve konforlu havaya alışmış bir bölgede, üstelik daha önce hiç böyle bir şey görülmemişken, bu tür sorunların yaşanması kaçınılmazdı. Ani bastıran bu sağanak yağmur aslında sadece bir başlangıçtı.

Kışın soğuk pençesi bu topraklar üzerinde hak iddia ettiğinde, sağanak yağmur ölümcül dolu fırtınalarına ve kar fırtınalarına dönüştü. Doğal iklimi binlerce yıldır çarpıtılmış olan tüm Elf Krallığı, doğadan gelen en acımasız intikamla karşı karşıya kaldı.

Diğer Kuzey Diyarı ülkelerinin aksine elflerin soğuk havaya dayanma konusunda ne yeteneği ne de deneyimi vardı. Soğuğa karşı korunmak için gereken kalın giysilere ve odun stoklarına sahip değillerdi; yalnızca sihirli alevlere güvenmek, büyücülerin zaten kısıtlı olan mana kaynaklarını hızla tüketmesine neden olacaktı.

Dolu ve kar, bu kış elfler ve ince giysileri için yüz kat daha zorlu hale getirdi. Şimdi yeteneklerinin en acımasız sınavıyla karşı karşıyalardı; eğer Elf Krallığı kaosa saplanmaya devam eder ve zamanında değişim geçirmezse, doğanın testinden yüzde ondan daha azının sağ çıkması işten bile değildi.

Ve şu anda elf liderlerinin bu felaket havanın hazırlıklarıyla ilgilenecek hiç vakti yoktu. Giderek daha da acımasızlaşan ve donan savaş alanında, elfler arasında inanılmaz derecede kısır bir iç savaş yaşanıyordu.

Bir prensi hapsedip iki generali öldüren Tassel Krallığı'nın kralı, dört ülkenin birleşik ordularının başkomutanlığını ele geçirmeyi başarmıştı. Tabii ki kaotik durumun her ayrıntısıyla ilgilenmesi imkansızdı ve onun düşüşünü planlamaya devam eden pek çok kişi hala mevcuttu.

...Fazla düşünmek anlamsız. Eğer bu sonraki savaşı kazanamazsak, üzerine düşünecek bir şey bile kalmayacak.

Kararlılık iyiydi ama gerçekler acımaszdı ve bu savaş kesinlikle kolay olmayacaktı. Kötü haberler, tam başlangıçta kar taneleri gibi ardı ardına gelmeye başladı.

Ay Kılıcı Timi, kara elflerin Kan Kılıcı Timi tarafından pusuya düşürüldü ve üyelerinin yarısından fazlasını kaybetti. Artık işlev göremez durumda.

Pegasus Süvarilerimiz ve Hipogrif Süvarilerimiz, düşmanın kara ejderhalarıyla kesinlikle başa çıkamıyor! Üst düzey hava süvarilerinin desteğine ihtiyacımız var.

O lanet kara elfler on bin yıl boyunca sürgün edilmeliydi! Bütün üyeleri elitten oluşuyor, kahretsin. Yüksek rütbeli büyücülere ihtiyacımız var! Acemi büyücülerimizin büyülerini tamamen yok sayabiliyorlar!

Başbüyücü Maladis ve tüm çırakları o lanet kara elf suikastçıları tarafından öldürüldü ve diğer üç ülkenin kraliyet büyücülerinin hepsi savaşa katılmayı reddediyor. Düşmanın rahip ve büyücüleri tarafından sihir açısından eziliyoruz. Büyücü gücü bakımından tamamen tek taraflı bir yenilgiye uğradık.

Şu büyücülere düşük seviyeli büyüleri bırakmalarını söyleyin; kara elflerin sihire dayanıklı derisini unuttular mı?

Moral, sayı, savaş hazırlığı, savaş ekipmanı ve üst düzey muharebe gücü. Elfler bu yönlerin hiçbirinde kara elflere yetişemiyordu ve iyi dinlenmiş olan kara elf ordularıyla karşılaştırıldığında, elf müttefik orduları arazideki uzun yolculuklarından ötürü yorgun düşmüştü. Elfler savaşın hemen başında ezilmişti.

Yine de önlerinde daha büyük sorunlar duruyordu.

İkinci St. Lawrence ordusu emirlerinizi yerine getirmeyi reddediyor. Prenslerini görmek istiyorlar.

Yarı Tanrı Rahip Samana sizinle görüşmek istiyor. Muhtemelen generallerinin suikastıyla ilgili. Majesteleri Adrian, onunla görüşmek mi istersiniz yoksa reddetmek mi?

Adrian kendi iktidarını güvence altına almayı bile bitirememişti. Söylentiler şimdiden her tarafa yayılıyordu. Bunun bir acil durum olmasından ve elflerin savaş alanında ölümcül düşmanlarıyla karşı karşıya olmasından ötürü olmasaydı, diğer üç ülkenin ordusu muhtemelen ona karşı ayaklanmış olurdu.

Neden hepiniz anlayamıyorsunuz? Bu kirli yöntemleri kullanmaktan zevk aldığımı ya da Suana'nın kurban edilişine üzülmeyeceğimi mi sanıyorsunuz? O benim tek kıymetli bebek kızımdı! Neden bu kadar çok şeyi feda ettim? Tüm elflerin iyiliği için yapıyordum; neden siz aptallar anlamıyorsunuz? Neden?

Öfkeli Tassel Krallığı Elf Kralı Adrian kraliyet çadırında bağırıp çağırıyordu. Çadırdaki çeşitli süs eşyalarını ve dekorasyonları çoktan kırmıştı, ancak öfkesini dışa vurduktan sonra bile durumun önünde kötüleşmeye devam etmesini sadece boş gözlerle izleyebiliyordu.

Bitmek bilmeyen iç çatışmalar, dışarıda devasa bir düşman ordusu vardı ve hem iç hem de dış sorunlarla köşeye sıkıştırılmıştı, ama...

Ben haksız değildim; kesinlikle haksız değildim! Bütün bu aptalların suçu!

Şu anda bile hiçbir hata yapmadığına inanıyordu. Ancak aniden, en yakın bendtlerinden biri ona ifadesinin büyük ölçüde değişmesine neden olan kısa bir haber getirdi. Kısa bir duraksamanın ardından gülmeye başladı.

Eğer hepiniz şerefle savaşmayacaksanız, ben de aynı şeyi yapacağım. Her şeyi elflerin iyiliği için yapıyorum; beni anlamamak sizin suçunuz. Styx Nehri'nde buluşsak bile beni suçlamayın!

...

Bu arada Roland, son zamanlarda satranç oynamaya aşık oldum. Bu yüzden umarım beğenirsin diye sana küçük bir hediye veriyorum. — Karwenz

Elisa birdenbire bu mesajı gönderdiğinde şok olmuştum.

İçeriğinden ziyade mesajın kaynağına şaşırmıştım. Karwenz'in bazı kanallar aracılığıyla benim hakkımda oldukça fazla şey öğrendiği açıktı.

Karwenz doğrudan senin ana bedeninle mi iletişime geçti? Benim tarafımda olduğunu biliyor mu? Orada hala güvende misin?

Kaos tarafı oldukça düzensizdir. Daha doğru söylemek gerekirse, en üsttekiler hariç diğerlerinin bu Kutsal Savaş'a pek ilgisi yok. Elbette üst boyutu katletmek için ellerinden geleni yapmak onlar için büyük bir zevk olurdu ama onları komplo kurmaya, müttefikleri düşmanlardan ayırmaya odaklamak kafasının yerinde kas olan o iblisler için çok fazla.

İblislerin çoğu hala kendi soylarındakilerle savaşmakla meşgul. Rahat ol, iyiyim. Dahası, Uçurumun İradesi'nin bana verdiği doğrudan görevi henüz tamamladığım için rütbemi yükseltme ihtimalim bile var.

Baştan beri Kaos'a mensup oldukları için, Kaos tarafının kendi aralarında hiçbir düzen veya organizasyona sahip olmaması doğaldı. Kural olarak her Kaos liderinin kendi faction'ı vardı, Baron rütbesi ve üzerindeki iblislerin ise kendi toprakları bulunuyordu. Kaos ve Düzen tarafları arasındaki garip dengenin tek nedeni de buydu; nitekim Kaos tanrılarının sayısı Düzen tanrılarının iki katıydı ve Kaos tarafının savaş gücü Düzen tarafını katbekat aşıyordu.

Güçlü olan lider olurdu. Bu değişmez bir düsturuydu, ancak zaten güçlülerse neden itaatkâr bir şekilde dinleyip savaşmak zorunda olsunlardı ki? Kaos tarafı için kişisel çıkarlar uğruna verilen iç mücadeleler asıl ödüldü.

O taraf henüz Elisa'yı arayıp sormadığına göre, bu onun hala güvende olduğu anlamına geliyordu; en azından şimdilik. Karwenz gibi bir iblis prens bile herhangi bir hazırlık yapmadan dişi bir iblis Kontesi'ne karşı savaş ilan edemezdi. Elisa'nın sözleri içimi rahatlatmıştı ama mesajın içeriği daha yakından incelendiğinde anlaması o kadar da kolay görünmüyordu.

Küçük bir hediye mi? Ne olabilir ki? İblis prens şahsen işin içinde olduğuna ve böyle caka satan bir kibirle övündüğüne göre kesinlikle küçük olmayacaktır. Muhtemelen savaşın gidişatını düşmanın lehine çevirecek bir şeydir. Ortada bir tür sorun var...

Elfler? Kızıl Akçaağaç Kalesi? Antuen? Diffindor? İnsan topraklarının içlerinde bir yer mi?

Düşünmem için çok fazla seçenek ve olasılık vardı, ancak birisi artık beni daha fazla hoş göremez duruma gelmişti...

Roland! Dalıp gitmeyi bırak; daha fazla tutunamıyoruz!

Pekala, sanırım bu doğru. Adam sonunda saçmalıklarımdan bıktı ve zorlu bir savaşın ortasında olduğumuzu hatırlatmak için bana kükredi.

Şu anda önümüzdeki devasa kara taş yığını, ağır zırhlı kara bir savaş akrebine dönüşmüştü ve devasa gövdesini doğrudan toprağa gömmüştü. Tek, vahşice parlayan gözü koyu yeşil bir ışıkla titriyor ve o tehditkar taş mızrakları yerdeki kurbanlarını aramaya devam ediyordu.

...Bu herif çok saçma. Acaba kaç kez form değiştirebilir?

Emordilorcan'la savaşmak bitmek bilmeyen bir kabustu. Savaş tarzına ne zaman biraz alışsak, tam hafif bir üstünlük elde etmek üzereyken hemen yeniden dönüşüyor ve yeni baştan saldırıyordu.

Kalkan ve kılıç kullanan bir taş dev, yüksek hızda uçan bir taş kartal, aynı anda bir düzine şimşek hızında silah savuran bir taş Kılıç Avcısı, yavaş ve güçlü bir taş koruyucu; Emordilorcan art arda çeşitli formlarını bize karşı kullandı. Fiziksel saldırıların mutlak zirvesinde olduğu söylenebilirdi.

Siz minik, kısa ömürlü yaratıklar, sayısız çağlar ve savaşlar deneyimledim ve sayısız vahşi dövüş tekniğine tanık oldum. Özel yapımım hayal edilebilecek her savaş tekniğini taklit edebilir ve vücudum asla yorulmaz! Ne kadar uğraşırsanız uğraşın, yine de benim tarafımdan yenilgiye uğratılacaksınız!

Emordilorcan'ın ağır kükremesi, savaşta bu kadar uzun süre geçmesine rağmen bizi alt edememesinden duyduğu hayal kırıklığını andıran, kelimelerle ifade edilemez bir duygu barındırıyordu.

Rahat olun sevgili ölümlü kahramanlarım, Boyutsal Kapı'nın kapanmak üzere olduğunu ve elemental gücünün zayıflamaya başladığını hissedebiliyorum. Artık çok uzun süre direnemez! Güçlü ölümlü müttefiklerim, zafer hemen önümüzde.

En azından ben ölürsem, siz de benimle birlikte geleceksiniz!

İki öfkeli Element Tanrısı bana öfkeli savaşlarının birbirine tamamen zıt iki tasvirini sundu, ancak gerçeğin ikisinin de tarif ettiği gibi olmadığını biliyordum. Emordilorcan'ın Camdian'ın iddia ettiği gibi yenilmek üzere olduğu doğru değildi, ne de Emordilorcan'ın iddia ettiği gibi gerçekten yenilmez olduğu doğruydu.

Elemental Kapı'nın kapanması, Emordilorcan'ın oraya yaptığı yatırımsın tamamen boşa gittiği anlamına geliyordu ve gerçekten de zayıflıyordu, ancak dört Element Tanrısı'nın en güçlüsü ve en eskisi olarak sınırına itilmekten çok uzaktı. Bu kesinlikle uzun, yıpratıcı bir savaş olacaktı ve tarafımızdan yapılacak herhangi küçük bir hata ölümümüzle sonuçlanabilirdi.

Ancak bazı şeyleri gizlemek imkansızdı. Emordilorcan her form değiştirdiğinde veya bir darbe aldığında, vücudunu oluşturan toprak elementinin bir kısmını kaybediyordu. Şu anki hali, Boyutsal Kapı'dan elemental güç alabilecek durumda değildi, bu yüzden kaderi sadece daha da zayıflamak olacaktı.

Bizim tarafımız da önemli ölçüde zarar görmüştü. Ana tank olarak Adam her yeri hırpalanmış haldeydi ve Karwenz ile Roland'ın ruh versiyonları çoktan ortadan kaybolmuştu. Süre sınırının dolmasından değil, yenilmiş olmalarındandı.

İşin ironik kısmı, ruh Karwenz'in devasa bir kayanın altında ezilirken ruh Roland'ı korumaya çalışmış olmasıydı; bu durum ruh Roland'ın otomatik olarak geri çağrılmasına neden olmuştu, oysa şu anda Roland Karwenz'e ne yapacağı konusunda kara kara düşünüyordu.

Eğer canım sıkkınsa, diğerlerinin de moralini bozayım bari. Belki başkalarının moralinin bozulduğunu görmek kendimi daha iyi hissetmeme yardımcı olur.

Geçmiş hayatımda duyduğum rastgele bir cümle aniden aklıma geldi ve birden konuşmama neden oldu:

Emordilorcan, gerçekten bu kadar çok form kullanabileceğin için gurur mu duyuyorsun? Gerçekten güçlü olanların hepsinin kendine has bir tarzı vardır, ama senin tarzın ne; sürekli şekil değiştirmek mi? Belki de Toprak Elementi Tanrısı yerine sana Sümük Tanrısı denmeli.

Sadece laf yapmayı bilen korkak seni! Kesinlikle seni parçalara ayıracağım!

Aman tanrım, bu tepkiye bakılırsa tam 12'den vurdum. Yoksa sadece boş laflar etmeyi mi biliyorsun? Doğru ya, Usta Keşiş formun oldukça güçlüydü, acaba tam olarak hangi ustayı taklit ettin? Acaba gerçeğini yenmeye cesaret edebilir misin? Yoksa onu yenemeyeceğin için mi taklit etmeyi seçtin?

Emordilorcan'ın geriye kalan tek gözü kemiğe işleyen bir öldürme niyeti yayıyordu, ancak cevap vermemiş olmasından yola çıkarak zayıf bir noktaya parmak bastığım anlaşılıyordu. Taş akrep formundaki saldırıları daha da şiddetlendi.

Hey, hey, ateşe körükle gitmeyi kes; buradaki tank benim!

Adam o kadar iyi bir tanktı ki — Camdian bile saldırıları bloke etmek için Adam'ı kullanıyordu. Ancak benim "boş duruşum", tüm hazırlıklarım tamamlandığına göre nihayet sona ermişti.

Etkinleş, Dört Elementin Mührü!

Elementler birbirini dengeler; bu dünyanın temel düsturlarından biriydi. Bu dünyadaki en güçlü mühür, elementallerin kendi vücutlarını taklit eden bir büyü dizisiydi. Bu mühür etkinleştiği ve içindeki dört element dolaşmaya başladığı sürece, çıkışı olmayan mühürlü bir dünyayı emüle edecekti.

Element Tanrısı ile uğraştığımızın zaten farkında olduğumuz için doğal olarak hazırlıklı olacaktık. Ancak Margaret antik bir kitapta bu eski mührü keşfettiğinde küçük bazı sorunlarla karşılaşmıştık.

Güçlü bir elemental veya sihirli yaratığı mühürlemek için, onunla aynı seviyede üç Elemental Güç Kaynağı bulmamız mı gerekiyor? Emordilorcan bir Element Tanrısı, peki diğer üç Element Tanrısı'nı nereden bulacağız?

Dürüst olmak gerekirse, belki de bu Emordilorcan'ın talihsiz kaderiydi. Tesadüfen, eksik olduğumuz üç anahtarı hemen keşfetmiştik.

Ateş Denizi Kontu'nun Alev Mührü!

Ateş Elementi Tanrısı'nın gücünü elde etmiş olan Elisa, gücünün kaynağını bana vermişti. Sahip olduğumuz Tanrı rütbesindeki tek ateş elementi gücü kaynağı olmasa da, kesinlikle Emordilorcan'ınkiyle aynı seviyede bir ateş elementi güç kaynağıydı.

Sidunwar'ın Okyanus Şişesi!

Antik Deniz Tanrısı Sidunwar'ın gücü hayal edilemezdi; nitekim Su Elementi Tanrısı bile sadece onun karısı ve takipçi tanrısıydı. İçinde barındırdığı ilahi güç artık pek kalmamış olsa da, aslında Emordilorcan'ınkinden bile daha güçlüydü.

Ancak son anahtar oldukça zahmetliydi. Rüzgar Elementi'nin gücünü elde etmek oldukça zordu ve ben başlangıçta Adam'ın Titan Yıldırımı ile idare etmeyi niyet etmiştim. Ancak şimdi daha iyi bir seçeneğimiz vardı.

Camdian, şimdi her şey sana bağlı. Dört Elementin Mührü'nü tamamlamamıza yardım et ve Emordilorcan'ı mezarına gönder!