Bölüm 183

Bölüm 183

Savaşın temel ilkeleri, savaş alanında pratik işlevlerin en önemli olduğunu söylerdi. Güzel bir dış görünüş gibi şeyler dikkate bile alınmaya değmezdi.

İnsansı bir meka kulağa harika gelse de, saldırı yöntemleri aslında oldukça basitti. Bir insanın saldırı kalıplarını taklit ettiği için tahmin edilmesi ve savunulması kolaydı ve yürürken dengesini koruması gerektiği için mekayı dengelemek adına büyük miktarda geliştirme kaynağı ve parça harcanıyordu.

Özellikle teknolojinin henüz olgunlaşmadığı dönemde bu şüphesiz kritik bir israf miktarıydı.

Peki o zaman hangi tür muharebe mekası en verimli olanıydı?

Ateşli silahlar için bolca alana ihtiyacı var, bu yüzden en iyi yol daha fazla silah ve parça barındırabilecek birçok bireysel bölüme sahip olmaktır!

Sadece kaynak israfı olan yürüme mekanizmasından vazgeçelim. Can alabiliği sürece yerde sürünse bile sorun yok.

Hissediyorum ki, kırık parçalarını bile bırakıp kendini yeniden organize edebilmesi ve yine de savaşabilmesi için olabildiğince çok sayıda bireysel parçaya ihtiyacı var. Bu sayede lojistik kapasitemiz tamamen başka bir seviyeye çıkacak.

Eğer düşman büyücülerden oluşuyorsa, muharebe mekanizması ne kadar büyükse hedef de o kadar büyük olur. Bu kesinlikle çok büyük olamaz, evet, en önemli kısım çok uzun olmamak.

Manyak mühendisler birbirlerinin fikirlerini topladıktan sonra tüm sağduyuyu bir kenara bıraktı ve bu korkunç muharebe canavarını yarattı: Tren Kral, sıfır numaralı prototip!

İsim şüphesiz Roland'dan geliyordu. Parçaları arasındaki bağlantıların şekli Roland'a bir treni hatırlatıyordu.

Ve şimdi, herkesin önünde beliren şey tam da böyle metalik bir canavardı. Bu metalik canavar, tıpkı tren vagonları gibi birbirine bağlanmış birçok parçaya sahipti ve böcekleri taklit eden metalik bacakları yere sıkıca saplanmıştı. Dev bir kırkayığı andıran bu metalik canavar, ortaya çıktığı anda herkesin dikkatini çekti.

Tren mi? Bu sadece bir kırkayak değil mi? Hemet'in şaşkınlığı, Roland'ın onu ilk gördüğündeki haliyle neredeyse tamamen aynıydı. Evet, bu muharebe mekası çizimine dayanarak gerçeğinde inşa edildiğinde, orijinal tren şeklindeki dış görünümü daha çok metalik bir böceğe benzemişti. Savaş alanında gezinen metalik bir kırkayaktan ibaretti!

Böylece savaş alanındaki olasılıkları hesaba katan, tüm sağduyuyu ve estetiği bir kenara bırakmış tasarımcılar da bundan ilham almıştı. Tekerlek kullanımının elverişsiz yöntemini doğrudan bir kenara bırakıp bunun yerine daha geniş bir arazi türüne uygun olacak şekilde metalik bıçakları ayak olarak vermişlerdi. Her "ayak", Tren Kralı'nın baştan aşağı silahlarla dolup taşan gövdesiyle birlikte kendi başına saldırabilen bir bıçaktı.

Hemet'in şaşkınlığı kısa süre sonra muharebe etkinliğinin sergilenmesiyle karşılandı. Kırkayak canavar, her iki yanındaki borulardan yanıcı yağ püskürterek kale duvarına yüksek hızla tırmandı ve bir kıvılcımla birlikte geçtiği tüm kale duvarları birer ateş denizine döndü.

İzlediği yol üzerindeki bu ateş denizleri canavarların acı içinde çığlık atmaya başlamasına neden oldu, ancak ne zaman ki hedefine ulaştı, metal ayaklarını yere sapladı ve çelik bir bariyere dönüştü, işte o zaman gerçek formunu gösterdi.

Tren vagonuna benzeyen tüm parçaları, her birinde en yeni Gnome Toplarını ortaya çıkarmak için açıldı. "Olabildiğince çok top" inancına sahip tarife ait ilahi bir eser olarak Tren Kralı, "daha fazla top eşittir daha fazla güç" sözünün gerçekte ne anlama geldiğini eylemleriyle gösterdi.

Tek sayıdaki mühendisler! Toplarınızı ateşleyin!

Güm! Güm!

Batı kale kapısının dışındaki tüm savaş alanı bir ateş denizine dönüştü. Her bir top mermisi düştüğünde sayısız canavara patlamalar hediye edildi.

Ancak aynı zamanda, halihazırda kale duvarında bulunan canavar öncüleri Tren Kralı'na yaklaşmaktı. Vahşi sırıtışlar takınıyor ve bu çelik yığınıyla savaşmak için kendi taze kanlarını kullanma niyetinde olduklarını gösteren öfkeli kükremeler salıyorlardı. O zayıf insanlara gerçek ve güvenilir gücün ne olması gerektiğini göstermek istiyorlardı.

Yakın dövüş menziline girebildikleri sürece topları kontrol eden mühendislerin hiçbir şekilde rakip olamayacaklarına dair özgüvene sahiptiler. Bu pahalı oyuncakları parçalara ayırmak için sadece tek bir ana ihtiyaçları vardı.

Fakat Dimlet şeytani zekasıyla tanındığına göre, böyle göze batan bir zayıflığı nasıl ortadan kaldırmadan bırakabilirdi ki?

Yakın dövüş modu, etkinleştirilsin! Bıçaklar uzasın!

Bir anda kırkayacğın tüm metalik ayakları yeniden ayağa kalktı ve keskin uçları düşmanı katletmek amacıyla keskin bıçaklara dönüştü! Keskin bıçaklar daha sonra yüksek hızda çılgınca dönmeye başladı!

Hepsi bu kadar da değildi...

Çift sayıdaki mühendisler, alev makinelerinizi ateşleyin!

Bu sefer tren vagonları, bu keskin anı beklemiş olan terli mühendisler tarafından işletilen şoke edici miktardaki yüksek güçlü alev makinelerini ortaya çıkarmak için açıldı.

Ateş! Alev makinelerini yirmi saniye boyunca çalışır vaziyette tutun!

Ahh!

Onlarca metre uzaklığa ateş edebilen alevler bir umutsuzluk koridoru yarattı. Alevleri aşmayı başaran inanılmaz derecede güçlü birkaç bireysel canavar olsa bile dönen bıçaklar tereddüt etmeden ölümcül darbeyi indiriyordu.

Ahh! Lanet olası insanlar...

Şimdi canavar saldırganlar iki ateş arasında kalmıştı. Ya bıçaklara saplanacaklar ya da mangallık ete döneceklerdi.

Ve öldürmek Tren Kralı'nın amaçlarından sadece biriydi. Devasa uzunluktaki mekanik gövdesinin kendisi en iyi bariyerlerden ve geçici kale duvarlarından biriydi, böylece inanılmaz derecede yorulmuş savunma ordusu nihayet nefes alacak ve dinlenecek biraz zaman bulabilirdi.

Bu hareketli çelik duvar savaş alanı bariyeri olarak hareket etmeye başladıktan ve önündeki her şeyi temizledikten sonra, havalandırma boruları aracılığıyla büyük miktarlarda kavurucu sıcak buhar salma fırsatını değerlendirdi.

Tren Kralı'nın enerji tüketimi çok fazlaydı. Sadece birkaç kısa dakika tüm parçalarının ve motorlarının aşırı yüklenmesine ve ısınmasına neden olmuştu, mühendisler acil soğutma yöntemi olarak aşırı ısınan motorlara soğuk su atıyorlardı.

Canavarlar bu kısa dinlenme süresini fark ettiler. Tam tekrar ileriye saldırma konusunda tereddüt ederlerken, onları daha da korkutucu bir manzara bekliyordu.

Tabanca mangaları, ateş topu mangaları, hazırlanın!

En umutsuzluk verici manzara şimdi karşılarındaydı. Mühendisler silahlarını kaldırdı ve büyücü kılıç ustaları gerçekten de Tren Kralı'nın vagonlarının üzerine atlayıp büyülerini hazırlamaya başladı. Parlak bir şekilde parlayan ateş kuşları, belki de seviyesi o kadar yüksek olmayan sayısız ateş topunu toplatmaya başladı, ancak aynı anda ateşlenen birkaç yüz ateş topundan kim kaçabilirdi ki?

Puf! Puf! Güm!

Her bir ateş topu ve ölümcül kurşun atışı, yeni nesil ateş gücü ve teknolojiyle karşı karşıya kalan canavarların umutsuzluğuna katkıda bulundu. Kendileri ile insanlar arasındaki kısa, yaklaşık yirmi metrelik mesafe yaşam ile ölüm arasındaki farka benziyordu ve "sadece bir adım daha" pişmanlığı ölümlerine kadar onlara eşlik etti.

Her bir ateş topunun aralıksız patlaması, canavarlardan arındırılan giderek daha fazla alanla birlikte savaş alanındaki tüm dikkatleri üzerine çekti. Savaş alanının hükümdarları olarak ve büyücülerin bir araya gelmesiyle ölümcül güç büyük ölçüde artırıldı.

Sonunda canavar kabile liderleri buna daha fazla katlanamadı.

Kabile lideri Kagra'nın liderliğinde çok sayıda harpi bulutları andırırcasına kale duvarlarını kapladı. Onlarla birlikte geçen sefer şans eseri kaçan ejderha şövalyesi de vardı; yeşil ejderha Osmanya ve Kurt Kabilesi Ejderha Şövalyesi Binicisi Kakaji geri dönmüştü. Canavar ordusu bu savaşa her şeyini yatırmış ve kalan az sayıdaki hava birliklerini de göndermişti.

O ejderha şövalyesini vurun!

Eğer bu muharebe canavarının uzun süre savaşabilme yeteneğindeki çözülemez eksikliği dışında başka zayıf yönleri varsa, onlar da yer birimlerine çok fazla odaklanmış olması ve hava savunma yeteneklerinden yoksun olmasıydı.

Reyne, harpilerin zayıflığını anında fark etti. Çoğu mızrağı tahta olduğu için fiziksel güçten yoksunlardı. Tahta mızraklarla insanları yeterince kolay öldürebilseler de, çelik gövdeli Tren Kralı'nı tehdit etme yeteneğinden yoksundular. Hava büyülerine gelince? Gökyüzünden düşmemek için kanat çırparken büyü yapmak için gerçekten gerekli odaklanmaya sahipler miydi? Eğer gerçekten böyle becerilere sahipleri varsa, baştan beri başbüyücü olsalardı daha iyi olurdu.

O ejderha şövalyesi tek tehlike; onu öldürün!

Mevcut Prenses Şövalye artık sadece batı kale kapısındaki komuta subayı değildi. Sayısız başarısı için henüz terfi ettirilmemiş olsa da, savaş alanı başarıları savaş alanındaki herhangi bir rütbe veya unvandan çok daha etkiliydi. Aslında o, tüm Kızıl Akçaağaç Kalesi savunma hattından sorumlu baş komutandı bile.

Ancak şu anda hiç kimse onun emirlerini yerine getirebilecek durumda değildi. O yeşil ejderha şövalyesi o kadar temkinliydi ve havada o kadar yüksekten uçuyordu ki hiçbir ok veya büyü ona ulaşamıyordu.

O ejderha şövalyesinin geçmiş taktiklerine göre, bir muharebe durumu ne zaman gerilse, ejderhasının zehirli sisinin alışılmadık derecede ölümcül olduğu bir havada pusu kurarak saldırırdı. Belki de tek başına harcadığı çabalar genel muharebe durumunu etkilemede kritik önem taşımıyordu, ancak savunma ordusunun moraline kesinlikle ciddi darbeler vuracaktı. Bu sefer hedefinin Tren Kralı olduğu açıktı.

Ayrıca harpileri, kaos içinde başka bir pusu fırsatı yaratmak için bir sis perdesi olarak kullanmayı amaçladığı da açıktı.

Günlerce süren bu savaşlar, insanların grifon şövalyelerine de ağır kayıplar verdirmişti. Hala uçabilenler zaten savaşa katılıyorlardı, çünkü günlerce süren savaşın ardından her iki taraf da çoğunlukla irade gücü ve dayanıklılık üzerinden savaşıyordu.

Argh!

Ancak bu sefer yeşil ejderha şövalyesinin pususu engellendi.

Timier!

Doğru, devasa bir kemik ejderha aniden kaleden yukarı uçtu ve bir gülle gibi doğrudan yeşil ejderhaya fırlayarak yeşil ejderhanın havada dengesini kaybetmesine neden oldu.

Ancak hemen ardından, yaralarla delik deşik olan kemik ejderha hemen tekrar aşağı düştü. Genel hava komutanı olarak Timier, her zaman askerlerinin ön saflarında savaşmıştı ve hem o hem de kemik ejderhası şu an kötü durumdaydı. Sırf böyle bir saldırı yapmak tüm çabalarını tüketmişti.

Fakat o canavar ejderha şövalyesi hala dengesini sağlamaya çalışırken, Prenses Şövalye artık arkasında olduğu için ölüm onu aramaya gelmişti.

Hava bineğine sahip olan birkaç kişiden biri olmasına rağmen Reyne, böyle güçlü bir ejderha şövalyesine karşı doğrudan bir savaşı kazanabileceğine inanacak kadar kendine aşırı güvenmiyordu, ancak savaş sırasında pusu için doğru fırsatı bulmak onun en güçlü becerilerinden biriydi.

Öl!

Savaş alanında şans diye bir şey yoktu. Kaotik durum her zaman kimin gerçekten daha güçlü ya da daha zayıf olduğunu kanıtlardı. Ejderha şövalyesi Kakaji'nin arkasını dönüp kimin geldiğini görmeye bile vakti olmamıştı ki Reyne'in uzun kılıcı aşağı indi.

Havada kan damlatan ve şaşkınlık ifadesi yüzünde donakalmış olan kafa uçup gitti. Güçlü Kakaji, hala şokla dolup taşan öfkeli bir şekilde bakan gözleriyle öylece öldü.

Rargh!

Genç yeşil ejderha Osmanya, sözleşme yoluyla efendisinin öldüğünü ve efendisinin acısını aldığını keşfettiğinde acı içinde ulumaya başladı. Ancak uzun süre acı çekmedi, çünkü Reyne'in kanlı elleri sırtındaki mızrağı çekti ve camgöbeği renkli bir aurası toplandı. Ejderha Katili Bastlar'ın Ejderha Katili Mızrağı aniden yeşil ejderhanın kafasına saplandı!

Awoo!

Yeşil ejderha çaresizce kanatlarını çırparak acıklı bir şekilde uludu, ancak karşıtı olan Ejderha Katili Mızrağı beyninin derinliklerine saplanmaya devam etti ve kaçınılmaz sonuyla karşılaşmaktan başka çaresi kalmadı. Her yere sıçrayan ejderha kanıyla birlikte Reyne, kendi ejderha öldürme başarımlarını tamamladı!

Ejderha Katili Reyne!

Prenses Şövalye!

Herkesin gözünde, Kuzey Diyarı ne zaman tehlikeyle karşılaşsa -geçmişteki sayısız seferde olduğu gibi- genç bir hükümdar onların iyiliği için ayağa kalkardı.

İnsan askerlerin neşeli çığlıkları, genç kadın şövalyenin narin bir çiçek izlenimini tamamen üstünden atmasına yardımcı oldu. Artık Prenses Şövalye'nin adı gerçek bir şövalye olarak herkes tarafından biliniyordu.

Reyne havadaki yeşil ejderhadan geri atladı ve Donmuş Kabus biniti onu yakaladı. Yeşil ejderhanın gökyüzünden düşüşünü izlerken kendisi de olanlara inanamıyordu.

Baba, başardım! Ben artık işe yaramaz bir çiçek prenses değilim; artık kendi kabilemi ve Sis Ülkesi'ni de koruyabilirim!

Açıklanamayan bir nedenle Reyne aniden şu anda bu savaş alanında olmayan adamı düşündü.

Eğer bunu bilseydi, beni överse miydi yoksa pervasızlığım konusunda bana ders mi verirdi?

Sanırım Majesteleri Roland muhtemelen önce size ders verir, sonra kayıtsız bir şekilde sizi ödüllendirmek için bir bahane bulurdu. Ama istediğiniz türden bir ödül olduğundan şüpheliyim.

Donmuş Kabus'unun sözleri Reyne'in yüzünü kızarttı. Zihninin Donmuş Kabus'una bağlı olmasının ne kadar elverişsiz olduğunu aniden fark etti.

Tehlike geliyor! Dikkatli ol!

Ünlü olmanın her zaman dezavantajları vardı. Başka bir ejderha şövalyesi ona pusu kurmaya çalışıyordu ve tüm bu mesafeye rağmen Reyne kemiklere işleyen nefreti hissedebiliyordu.

Ancak Reyne bile tam önünde duran tehlikeyle birlikte ağzının köşesinin bir gülümsemeyle kıvrılacağını beklemiyordu. Dudaklarını beklentiyle yalıyor ve savaşta ölümün eşiğinde olmanın verdiği heyecanın tadını çıkarıyordu. Bu savaştan keyif alıyordu.

Ancak savaş ilerledikçe hiçbir belirgin neden olmaksızın nasıl olup da heyecanlandığı ve daha berrak bir zihne sahip olduğu konusunda da kalbinde şüphelerle doluydu. Canavarların ölüm çığlıkları dürüstçe kalbinde bir zevk uyandırıyordu, sanki savaş için doğmuş gibiydi ve bu katliam uyuyan yeteneğini uyandırmasına yardımcı oluyordu.

Buradan zevk alıyordu, düşmanlarının çığlıklarını duymaktan zevk alıyordu, taze kanın akmasını görmekten zevk alıyordu. O gizemli heyecan sanki yanıyormuş gibi hissetmesine neden oluyordu.

Bütün bunların hepsi savaş alanına yeni gelen birinin heyecanı olarak açıklanabilse de, kendi gücünün açıkça arttığı gerçeği açıklanamazdı.

Unut gitsin, bunu düşünmeyi bırakalım; zaten iyi bir şey... Oradaki aptal -yakıcı sıcak yağ hala hazır değil mi? Onu aşağı at ve o canavarları yakarak öldür!

Savaş arasındaki kısa aralarda şövalyeler birbirleriyle gördükleri şeyler hakkında heyecanla dedikodu yapıyor, prenseslerinin savaşta çok değiştiği için gerçekten Sis'in soyundan geldiği gerçeğine hayran kalıyorlardı. Ancak endişe gösteren birkaç kişinin gözünde, Reyne'de yüzeyde o kadar da belli olmayan belirgin değişiklikler vardı.

Reyne'in gözlerinde kan kırmızı bir ışık yanıp sönmeye devam ediyordu. Ölülerin ruhları reenkarnasyon döngüsüne giremiyor, bunun yerine ölümden önce ağlayarak Reyne'in vücuduna emiliyordu. Reyne'in sürekli "beslenmesiyle" birlikte, ölümlü gözlerin algılayamayacağı devasa siyah kanatlar sırtında giderek büyüyordu.

Bu karanlıkta, ona bakan bir çift endişeli göz vardı. Bu kişinin ifadesi açık bir tereddütle doluydu. Belki de diğer insanlar için fark edilmeyebilir ama o siyah kanatlar Elisa'nın görüşünde her şeyden daha açıktı.

O da şeytani bir soyundan mı geliyor? Lanet olsun. Roland, tam da beklediğin gibi; Reyne de şeytani bir soyundan geliyor. Bu olabilecek en kötü sonuç. Vahşiliğine ve ruhları tüketmedeki doğal yeteneğine bakarsak, o en azından bir Şeytan Hükümdar'ın soyundan olmalı. Artık oldukça açık; Sis'in yaşayan her iki soyundan gelen kişi de Abis Prensi Karwenz'in soyundan geliyor.

Karwenz! Sen ne yaptın?

Uzak bir labirentte, bu haberi duymanın öfkesiyle öfkeyle kükredim, ancak Karwenz'in çağrılmış ruh versiyonu sadece masumiyetle başını salladı.

Ne? Hiçbir şey yapmadım! Sadece insanlara saldırmana yardım ediyorum!