Bölüm 732: İyi Bir Suikastçı

Bölüm 732: İyi Bir Suikastçı

Kim? Kim öldürdü onu?! diye gürledi Nick, sesi gergin ve sertti. Ayak parmaklarının üzerinde dönerek gözlerini gölgeden gölgeye gezdirdi, ormanın yeşil perdesini delip saldırgandan bir iz bulmak için umutsuzca çabaladı. Yüzü öfkeden kararmıştı, çenesini öyle bir sıkıyordu ki yanağındaki bir kas seğiriyordu.

Bu sırada Blake, Astor'un cansız bedeninin yanına çömeldi. Adamın çoktan gitmiş olduğu aşikâr olmasına rağmen parmakları hızla hala varlığını sürdüren bir nabız aradı. Kaşları, Astor'un boynundaki düzgün kesiği ve hala solmakta olan bir hayalet görüntü gibi havada asılı duran hafif ruh gücü izlerini incelerken çatıldı.

Dikkatli ol Nick, diye mırıldandı Blake kasvetli bir sesle ve ayağa kalktı; yüzü acımasız bir hesaplaşmanın maskesiydi. Sanırım Öfkelere Bürünmüş Yıldırım Bölgesi'nde bizden ve Yüce Hükümdar İmparatorluğu'ndan başka bir grup daha var.

Blake, henüz Astor'un ani başının kesilmesinin şokunu atlatamamış ve böylesine derin bir kin besleyerek bu kadar kararlı bir darbe indirebilecek gizemli gücün hangisi olabileceğini anlamaya çalışırken, görüş alanının köşesinde bir hareketlilik yakaladı. Ve hemen sonra, Nick'in etrafında yaşayan bir cehennem gibi aniden patlayan siyah alevlerden oluşan dönen bir küre tarafından yutulduğunu gördüğünde gözleri saf bir dehşetle açıldı.

NICK! diye kışkırttı Blake, sesi inançsızlık ve terörle kısılmış ve boğuklaşmıştı; ancak yoldaşını kurtarmak için artık çok, çok geç kalmıştı.

BOM!

Siyah küre, ölen bir yıldız gibi kendi üzerine çökerek gürültülü bir çatrtıyla içe doğru patladı. Kavurucu bir ısı dalgası dışarı doğru yayıldı ve aynı anda kan, et ve kırılmış kemiklerden oluşan korkunç bir kan, et ve parça patlaması ağaçların ve yaprakların üzerine saçıldı. Nick'in bedeninin parçaları her yöne uçarken ormanı korkunç kızıl lekelerle boyadı.

Blake geriye doğru sersemledi; havadaki saniyenin onda biri kadar asılı kalan ve ardından yaprakların üzerine yağmur gibi yağan kanlı sisten başka bir şeye bakamazken yüzünün rengi soldu. Gözleri kan çanağı gibi açıldı, boynundaki damarlar kabardı ve bir suikastçı sınıfı uygulayıcının genellikle koruduğu soğukkanlılığı paramparça eden dengesiz bir öfke onu sarıp sarmaladı.

Seni öldüreceğim, seni pislik! diye kükredi, sesi hırıltılıydı, keder ve cinayet öfkesiyle titriyordu. Bakışları vahşice etrafta geziniyor, yoldaşlarını bu kadar acımasızca katleden saldırganın en ufak bir izini yakalamak umuduyla her gölgeyi, her titreyen yaprağı arıyordu.

Ancak bakışlarının ham ve yırtıcı gücüne rağmen etrafındaki orman, sanki katil havada eriyip gitmiş gibi tamamen boş görünüyordu. Yine de aynı anda, daha hareket etmeye veya silahlarını kuşanmaya bile başlayamadan, siyah alevli bir pençe arkadan midesini delip geçti, cızırdayan bir kan ve parçalanmış bağırsak fıskıyesiyle karnından dışarı fırladı.

Blake'in gözleri imkansız derecede genişledi, boğulur gibi oldu ve parlak kırmızı bir kan tükürdü. Sadece saniyeler önce onu tüketen kavurucu öfkenin yerini şok alırken nefesi hık dedi.

Sen... kim... sin...? diye fısıldayabildi zayıf bir sesle, bacaklarındaki derman kesilmişti. Titreyen parmakları gövdesinden dışarı çıkan pençeyi zayıfça tırmalıyordu.

Ancak hayat gözlerinden çekilip onları donuk ve camsı bırakmadan önce sorabildiği tek soru buydu.

Kavrayış Külleri, diye mırıldandı Max'in sakin ve acele etmeyen sesi. Sanki her zaman ormanın bir parçasıymış gibi gölgelerin arasından çıkarak öne doğru adım attı.

Siyah alevli pençe anında ortadan kayboldu ve yerini göz açıp kapayıncaya kadar Blake'in bedenini saran gür mor alevlere bıraktı. Et ve kemikleri ince gri bir toza dönüştürürken açgözlülükle çıtırdayan alevler onu tamamen yutup bitirirken çığlıklara zaman kalmadı, son bir nefes için bile şans tanınmadı.

Birkaç dakika içinde Blake'ten geriye, Öfkelere Bürünmüş Yıldırım Bölgesi'nin kanlı ağaçlarını yalayıp geçen hafif esintide havada nazikçe sarmal çizerek süzülen küllerden başka bir şey kalmadı.

Max, ormanın kan kokan havasının ortasında sessizce durdu; alevlerinin hafif mor parıltısı yavaşça etrafında solarken figürü hareketsizdi. Gözleri sımsıkı kapalı, kaşları konsantre bir çizgide çatılmıştı. Anıların bir seli, bir barajı yıkan coşkun bir nehir gibi zihnini dolduruyordu.

Blake'in hayatının her parçası canlı bir detay gözleri önüne serildi; titreyen kollarda beşiklenen ağlayan bir bebek, Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun sert vesayeti altında acımasızca eğitim gören bir çocuk, Blake'in suikast sanatlarını ölümcül bir mükemmelliğe ulaştırdığı gizli gurur anları, gölgelerde, kanda ve sessizlikte gerçekleştirilen görevler ve son olarak Max'in alevli pençesi onu parçaladığında yaşadığı şok edici dehşet ve yakıcı acı sahneleri.

Kendi zihninin derinliklerine kazınmış olan bilgi selini hazmetmek için olduğu yere kök salmış halde birkaç an daha orada durdu. Sonra yavaşça gözlerini açtı; dünya sanki daha net bir odak noktasına gelmiş gibi keskin, kristal bir berraklıkla parlıyorlardı.

Dudaklarında hafif bir sırıtış kıvrıldı ve bakışlarında garip, neredeyse eğlenmiş bir ışık titredi. Kendimin bu kadar iyi bir suikastçı olduğunu hiç bilmiyordum, diye mırıldandı Max kendi kendine; sesi, kendisini yakalamak veya öldürmek için gönderilen üç güçlü uygulayıcırı ne kadar kolay ortadan kaldırdığını düşünürken karanlık bir mizah tonu taşıyordu.

Kavrayış Külleri'nin mor alevleri sayesinde topladığı anılar sayesinde Blake'in sahip olduğu her sırra artık hakimdi. Buna, Öfkelere Bürünmüş Yıldırım Bölgesi'nin altındaki fırtınayla kavrulmuş tünellerin dolambaçlı bir labirentinin derinliklerinde yatan Yıldırımlı On Bacaklı Örümcek'in gizli mağarasının tam konumu da dahildi.

Bir sonraki adımlarını tartarken gözleri düşünceli bir şekilde kısıldı. Gücü Şampiyon Aşaması'nın altıncı seviyesi civarında, ancak burası yıldırım bölgesi olduğu için gücü daha da yüksek olabilir, diye mırıldandı Max, sesi alçak ve odaklanmış bir halde yaklaşan savaşa zihinsel olarak hazırlanırken.

Başka bir kelime etmeden, silueti bulanıklaştı ve gözden kayboldu. Örümceğe doğru hızla ilerlerken bir dizi kusursuz ışınlanmayla yoğun ormanın içinden ok gibi fırladı.

Ağaçlar, kayalar ve uzaktaki yıldırımların parıltıları, seyahat ederken baş döndürücü bir aceleyle yanından geçip gitti. Öfkelere Bürünmüş Yıldırım Bölgesinin üzerinde sonsuza dek çalkalanan şiddetli fırtınalardan kalan artık statik elektrik etrafında cızırdıyordu.

İleriye doğru uçarken, göğsünde aciliyetten bir düğüm sıkıştı. Çünkü kendi yeteneklerine güvenmesine rağmen, çok geç kalmamış olmayı ummaktan başka çaresi yoktu.

Ömer'in -ya da daha kötüsü, Ömer'in astlarının- Yıldırımlı On Bacaklı Örümceğe önce ulaşıp o on değerli gözü güvence altına alması düşüncesi zihnini kemiriyordu. Çünkü böyle bir sonuç, başa çıkmaya hazır olmadığı komplikasyonlara dönüşebilirdi.