Bölüm 323: Son Ders [1]

Bölüm 323: Son Ders [1]

"Bu kavga etmenin sırası değil."

"Tsk."

Aylardır birbirlerinin boğazına sarılan çeşitli hiziplerin liderleri nihayet bir ateşkes üzerinde anlaştılar.

Farklılıkları ne olursa olsun, mevcut koşullar altında kendi iç anlaşmazlıklarını sürdürmenin hiçbir şey kazandırmayacağını biliyorlardı.

Gerçekten de, birbiriyle savaşmanın zamanı değildi bu zaman.

Eylemleri ilgili her vatandaşın çıkarlarını tehdit eden ortak bir düşman vardı. Politik, ideolojik veya sosyal olarak ne kadar derinlemesine bölünmüş olurlarsa olsunlar, hepsi aynı gerçeği kabul etmek zorunda kalmıştı.

Demokrasi için savaşanlar, soylu unvanlarını korumak isteyenlerle aynı masada oturuyordu.

Tahtın ardılı olmak için bir parlamento savunuculuğu yapanlar, artık geç İmparator Franz'a son anlarına kadar sadık kalmış olanlarla iş birliği yaptıklarını fark ediyorlardı.

Normal şartlar altında böyle bir toplantı imkansız olurdu.

Yine de bunlar normal şartlar değildi.

Çünkü ortak bir düşman vardı.

Vanitas Astrea.

Kişisel görüşleri ne olursa olsun, hepsi aynı sonuca varmıştı.

Vanitas Astrea artık sadece tek bir fraksiyonun düşmanı değildi. Artık sadece tek bir ulusun düşmanı değildi.

Aetherion'un düşmanı haline gelmişti.

Zyphran Dominionu'nun düşmanı.

Lumine Kilisesi'nin düşmanı.

Teokrasinin kendisinin düşmanı.

"Tanrım... bu topraklara adım atalı çok uzun zaman oldu."

Bu ses odada yankılandığı anda, sayısız baş giriş yönüne döndü. Gördükleri manzara anında birkaç ifadenin sertleşmesine neden oldu.

Girişten, kimsenin el uzatacağını beklemediği figürler belirdi.

Umbra Koalisyonu.

Daha doğrusu, Umbra Koalisyonu Başbakanı'nın kendisi.

Odaya derhal gergin bir sessizlik çöktü.

Açıkçası Umbra Koalisyonu, Zyphran Dominionu'ndan bile daha izole edilmiş bir ulustu. Dominiyon dış dünya ile en azından sınırlı diplomatik ilişkiler sürdürürken, Umbra Koalisyonu uluslararası meselelere nadiren müdahil olurdu.

Büyü ile kara büyü arasında hiçbir ayrım yapmayan bir tiran tarafından yönetilen bir ulus olarak, birçok ülke tarafından korkuyla izlenirdi. Dışarıdan bakanlar için burası yasaklı uygulamaların sadece hoş görülmekle kalmayıp açıkça araştırıldığı ve geliştirildiği bir yerdi.

Sonuç olarak Umbra Koalisyonu, birçok hükümetin yakından takip ettiği bir ulus haline gelmişti.

Dünyanın geri kalanıyla resmi diplomatik bağları yoktu ve uluslararası zirvelere asla katılmazdı. Ve çoğunlukla, adı yalnızca potansiyel tehditler tartışılırken geçiyordu.

Herkesin korktuğu bir ulus.

Herkesin kaşını çattığı bir ulus.

Herkesin mesafeli tutmayı tercih ettiği bir ulus.

Ancak tüm bunlara rağmen Başbakan, sanki buraya aitmiş gibi karşılarında duruyordu.

"Aman tanrım. Ne korkunç ifadeler ama."

Adam, bakışları odada gezinirken rahatça gülümsedi.

"Emin olun, bugün buraya kimseyi istila etmeye gelmedim."

Birkaç lider hemen kaşlarını çattı.

Birkaç muhafız ellerini belli etmeden silahlarına doğru kaydırdı.

Ancak Başbakan'ın kendisi sadece gülüyordu.

"Doğrusu, bunca yıldan sonra daha sıcak bir karşılama beklerdim diye düşünmüştüm."

"Norman..."

İsim dudaklarından döküldüğü an, birkaç kişi konuşana doğru döndü.

Bakışları sonunda Zyphran Bundesritter Donanması'nın Amiraline, Julius Schneider'a düştü. Diğerlerinin aksine Julius, Başbakan'ın gelişıne pek şaşırmış görünmüyordu.

"Uzun zaman oldu, değil mi Julius? Haha!"

Norman Flugel, eski bir dostunu selamlar gibi kollarını açtı.

Ancak atmosfer gerginliğini koruyordu.

Mevcut insanların çoğu yeniden buluşmanın kendisinden çok, bunun var olduğu gerçeğiyle ilgileniyordu.

Umbra Koalisyonu Başbakanı ile Zyphran'ın en üst düzey askeri figürlerinden birinin şahsen birbirlerini tanıdığını pek kimse hayal edemezdi.

Oda boyunca hemen fısıltılar yayıldı.

"Koalisyon ile Zyphran'ın neredeyse hiç iletişim kurmadığını sanıyordum."

Tepkiler anlaşılabilirdi.

Resmi olarak Umbra Koalisyonu ile dış dünya arasındaki ilişkiler pratikte yok denecek kadar azdı. Kapalı kapılar ardında ara sıra diplomatik kanallar mevcut olsa da, bu tür bilgilere çok az kişi vakıftı.

Julius iç çekiti.

"Hiç değişmemişsin."

"Sen de."

Norman Sırıttı.

"Hâlâ cenazeye katılmaya zorlanmış biri gibi görünüyorsun."

Julius Schneider yaklaşılabilir biri olmasıyla tanınmazdı. Bir Amiral olarak, siyasetçileri ve soyluları bile sindiren bir disiplin ve profesyonellik düzeyiyle hareket ederdi.

Yine de Norman onunla eski içki arkadaşlarıymış gibi konuşuyordu.

Julius, "Neredeyse yirmi yıl oldu," dedi.

"Yirmi üç."

Norman onu hemen düzeltti.

"Sayısını tuttum."

Amiral'in gözü seğirdi.

Çevredeki kalabalıktan birkaç kıkırdama koptu.

Ne kadar tanıdık görünürlerse görsünler, Norman Flugel, çoğunun hala potansiyel bir düşman olarak gördüğü bir ulusun en etkili figürlerinden biri olmaya devam ediyordu.

N sonunda Julius başını eğdi.

"...Teşekkür ederim... isteğimi dinlediğin için."

"...!"

"...!"

Bu manzara bile orada bulunan birkaç kişiyi şaşırttı.

"Eski bir dost için ne olsa yaparım!"

Umbra Koalisyonu'ndan yardım isteyen kişi Julius Schneider'ın kendisiydi.

Bu tek gerçektir ki durumun ne kadar vahim olduğunu ortaya koymaya yetiyordu. Bundesritter Donanması'nın gururlu Amiral'inin yabancı bir güçten, özellikle de Umbra Koalisyonu kadar izole bir güçten şahsen yardım istemesi, geleneksel çözümlerin artık yeterli olmadığını gösteriyordu.

"Doğrusu, küçük Julius'umun bunca yıldan sonra bana ulaşacağını asla düşünmezdim! Haha!"

Norman koltuğuna yaslandı.

Amirale doğru bakarken yüzüne bir sırıtış yayıldı.

"Bu Vanitas Astrea özel biri olmalı, hı?"

Birkaç kişi içgüdüsel olarak Julius'a baktı.

Ne de olsa, o odada toplanan herkes arasında Julius, Vanitas Astrea'nın gücüne kendi gözleriyle bizzat şahit olan nadir kişilerden biriydi.

Denizde geçen o karşılaşmanın anıları zihninde hâlâ canlı bir şekilde duruyordu. Ne yaparsa yapsın o adamı köşeye sıkıştırmanın bir yolu olmadığına dair o imkansız his.

"...."

Mevcut tüm insanlar arasında Julius şüphesiz en çok korkanlar arasındaydı.

Vanitas Astrea'yı yalnızca politik bir tehdit veya askeri bir hedef olarak gören diğerlerinin aksine Julius, o canavarın doğrudan karşısında durulduğunda ne olduğunu ilk elden tecrübe etmişti.

Acıklı bir manzaraydı.

Bir zamanlar kudretli olan Bundesritter Donanması Amiralı, Vanitas Astrea'nın adı ne zaman anılsa korku sınırlarında gezinen bir temkinlilik taşıyordu.

Yine de Julius başka ne yapabilirdi ki?

Vanitas Astrea'nın yeteneklerine hiç şahit olmamış olanlar hala şüpheciliği göze alabilirdi.

Hâlâ onun insan olduğuna inanabilirlerdi. Yeterli askerin, yeterli kaynağın veya yeterli planlamanın eninde sonunda onu alt edeceğine kendilerini inandırabilirlerdi.

Julius'un artık o lüksü yoktu.

Diğerlerinin aksine, her şeyin bir şekilde yoluna gireceğine kendini inandıramazdı.

Aslında, içten içe artık yapılabilecek hiçbir şey olmadığını düşünüyordu.

Bu düşünce utanç vericiydi.

Bundesritter Donanması'nın bir Amiralı olarak tüm hayatını kendisinden çok daha güçlü düşmanlarla yüzleşerek geçirmişti. Ancak onlarca yıldır ilk kez, karşısında zafer giden bir yol hayal edemediği bir rakiple buluyordu kendini.

"...."

Vanitas Astrea'yı öldürmeyi başarsa bile Vanitas Astrea'yı gerçekten öldürdüğünün hiçbir garantisi olmadığı gerçeği...

Bir insanı deli etmeye yeterdi.

Yine de tüm bunlara rağmen bu odada oturuyordu, Führer'in kendi ricası olarak son kez inanarak.

Ama yine de inanç gerçekten yeterli olabilir miydi?

Güm——!

"B-Bu da ne böyle?!"

"D-Deprem!"

"Herkes sakin olsun!"

Roooooar——!

Efsanelerin sayfalarından inen mitolojik bir varlık indiğinde, inanç yeterli olacak mıydı?

* * *

"Yani diyorsun ki... Profesör hepinizi korudu?"

"Evet."

Soliette bakışlarını indirdi.

"Bunu itiraf etmek benim için çok utanç verici ama, o Kehanet'e karşı... tamamen güçsüzdüm."

Hayal kırıklığını gizleme girişiminde bulunmadı.

Başbüyücü olarak hayatının tamamını büyüsel yeteneğin zirvesinde durarak geçirmişti. Ancak Fyodor ile karşılaştığında tamamen ezildiğini bulmuştu.

Konuşma bir süre daha devam etti.

Soliette olan her şeyi açıklarken Astrid baştan sona sessizce dinledi.

Bu kadar uzun süre komada kaldığını öğrendikten sonra Soliette ilk başta şoke olmuştu.

Astrid'e göre onu sadece baygın halde bulmuşlardı. Ancak, açıkçası kız pek de iyi bir yalancı değildi.

"...."

Soliette gözlerini yumdu.

Cevap çok açıktı.

'...Vanitas.'

Onu o koma halinde tutanın ve bu çocuğa bu konuda sessiz kalmasını söyleyenin Vanitas olduğundan emindi.

Garip bir şekilde, bu yüzden öfke hissetmiyordu. Tam olarak nereden geldiğini anlıyordu.

O dönemde uyanmış olsaydı, hiç tereddüt etmeden hemen Fyodor'u arardı. Daha kötüsü, sonuçları ne olursa olsun onu rövanşa çağırırdı.

Ve o zamanki durumunu göz önüne alarak, büyük ihtimalle ölürdü.

Sonuç olarak Vanitas onun yerine karar vermiş, güvende tutmak için onu savaş alanından zorla uzaklaştırmıştı.

"...Doğrusu."

Soliette'in yüzünde çaresiz bir gülümseme belirdi.

"Ne baş belası bir çocuk ama."

"Ha? Ben mi?"

Kişisel olarak eğittiği ilk çocuk olarak Vanitas, anılarında eşsiz bir yere sahipti.

Şimdi bile o çocuğu hatırlayabiliyordu.

Korkmuş çocuğu.

Yalnız çocuğu.

Milyonda bir ihtimalle bile o aynı çocuğun bir gün tahtı gasp edeceğini hayal edemezdi.

Milyonda bir ihtimalle bile o aynı çocuğun dünyanın en etkili figürlerinden biri haline geleceğini hayal edemezdi.

Ve kesinlikle milyonda bir ihtimalle bile o aynı çocuğun dünyanın kendi düşmanı haline geleceğini hayal edemezdi.

"Seni çok önemserdiğini söyleyebilirim, Prenses."

"E-Efendim?"

Ani açıklama Astrid'i tamamen hazırlıksız yakalamıştı. Soliette'in söylemesini beklediği onca şey arasında bu kesinlikle onlardan biri değildi.

Soliette gülümsedi.

"Vanitas... o, başkalarına asla güvenmeyen türdendir... kendi ailesine bile."

Vanitas'ın büyümesini izlemiş olan Soliette, bu güvensizliğin ne kadar köklü olduğunu herkesten iyi anlıyordu.

"Çocukken, genellikle insanların art niyetleri olduğunu varsayardı."

Yüzünden nostaljik bir ifade geçti.

"Biri onu överse, nedenini sorgulardı. Biri ona yardım ederse, karşılığında ne istediğini merak ederdi. İnsanlar ona gerçek bir nezaket gösterdiğinde bile, her zaman gardını yüksek tutardı."

Astrid sessizce dinledi.

Tasvir edilen görüntü tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

"Doğrusu, onu bunun aksine inandırmak için yıllar harcadım." Soliette küçük bir kahkaha attı. "Ve sefil bir şekilde başarısız oldum."

Omuzları çaresiz bir omuz silkmeyle inip kalktı.

"Ne kadar ilerleme kaydederse kaydetsin, her zaman ihanet bekleyen bir tarafı vardı. Sanki sürekli olası en kötü sonuca hazırlanıyormuş gibiydi."

Astrid bakışlarını indirdi. Profesör ile paylaştığı sayısız etkileşimi hatırladığını fark etti.

"Profesör'ün bazı önemli kişilerle bağlantıları olduğunu biliyordum... ama sizinle bu tür bir bağlantısı olduğunu hiç bilmiyordum, Başbüyücü."

"Ah, evet." Soliette başını salladı. "Üniversite öğrencisiyken, Astrea Ailesi'nin en büyük oğlu için yarı zamanlı öğretmen olarak çalışmıştım."

"Ö-Öyle mi...?"

Astrid'in gözleri irileşti.

Şaşırmaktan çok uzakta, büyülenmiş görünüyordu.

Aslında Soliette, kızın gözlerinin parıldadığına yemin edebilirdi.

"P-Profesör çocukken nasıldı?"

"Şey... Bakalım..."

Sorunun kendisi yeterince masumdu, ancak nedenini bilmediği bir şekilde kelimelerini dikkatle seçtiğini fark etti.

'Yoksa...?'

Vanitas Astrea hakkında söyleyebileceği sayısız şey vardı ama bunların çok azı, gözleri merakla parıldayan bir prensese anlatmak için uygun geliyordu.

"Nasıl desem?"

Astrid öne doğru eğildi.

İfadesindeki beklentiyi kaçırmak imkansızdı.

"Yetenekli miydi?"

"Ah, kesinlikle. Hatta sinir bozucu derecede yetenekli."

Astrid gözlerini kırpıştırdı. "Sinir bozucu mu?"

"Sinir bozucu."

Soliette kararlı bir şekilde başını salladı.

"Bir şeyi sadece bir kez gördükten sonra öğrenirdi. Bazen onun için bütün akşam materyal hazırlardım, ama o bunu on dakika içinde anlardı."

Dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

"Bir büyücü olarak çok alçakgönüllü bir deneyimdi."

"Başbüyücü için bile mi?!"

"Mhm."

Astrid gülümsemeden edemedi.

Nedense, daha genç bir Profesör Vanitas'ın ders aldığını hayal etmek heyecan verici hissettiriyordu.

"O zaman... uslu muydu?"

Bu kelimeler Astrid'in dudaklarından çıktığı an, Soliette kahkahaya boğuldu.

"Hayır. Biraz bile değil."

"Ha?"

"Aklına estiğinde dinlerdi. Bir şeyle aynı fikirde olmadığını o küçük ifadesiyle bana bakar ve yine de ne isterse onu yapardı."

Yüzünde nostaljik bir gülümseme belirdi.

"Dürüst olmak gerekirse, baş belası bir çocuktu."

Şikayete rağmen sesinde bariz bir düşkünlük vardı.

"Gürültücü değildi. Yaramaz değildi. Ortalıkta koşup bela arayan türden biri değildi."

Gülümsemesi yumuşadı.

"Ama çok fazla endişelenirdi."

"O kadar küçükken bile mi?"

"O zaman bile."

Soliette başını salladı. "Bazen onu hiçbir şey söylemeden uzun süre dışarıyı izlerken yakalardım. Doğrusu, bazen bir erkek çocukla konuştuğumu unuturdum."

Yüzünde çaresiz bir gülümseme belirdi.

"Sonra aniden çocukça bir şey yapar ve bana hâlâ bir çocuk olduğunu hatırlatırdı."

Astrid gülümsedi. "Çocukça bir Profesör..."

Bu görüntüyü hayal etmek zordu.

"Ah." Soliette aniden bir şey hatırladı. "İltifatları kabul etmekte de berbattı."

"Ha?"

"Onu översen, hemen şüphelenirdi."

Astrid birkaç kez göz kırptı.

"Pfft—"

Sonra beklenmedik bir şekilde güldü.

Bu tam olarak tanıdığı Profesör'e benziyordu.

İkisi sohbetlerine devam ederken, atmosfer aniden değişti.

Güm——!

Zemin titredi.

Masadaki çay fincanları tıkırdadı ve pencereler çerçeveleri içinde sarsıldı. Hem Astrid hem de Soliette dikkatleri başka yere kayarken hemen konuşmayı kestiler.

"...Başbüyücü."

"Bekle..."

Soliette yavaşça koltuğundan kalktı. Gülümseme yüzünden tamamen silinmişti.

Havadaki mana yükseliyor, sıradan insanların bile hissedebileceği astronomik bir dereceye ulaşıyordu.

İlk başta Vanitas Astrea'nın planlarının boyutunu anladıklarını sanmışlardı.

Bazı detaylardan yoksun olsalar bile en azından genel resmi anladıklarını düşünüyorlardı.

Ama bu...

Roooooar——!

Bu tamamen beklentilerin dışındaydı.

"Tanrım..."