Bölüm 324: Son Ders [2]

Bölüm 324: Son Ders [2]

Cenaze hazırlıkları yapma vakti geldi, Arwen. Vedalaşmalarını hazırladın mı?

...Evet.

Cevabına rağmen, Arwen’in ifadesi kararsızlığını koruyordu.

Kalbinde bir huzursuzluk hissi kalmıştı. Profesör’ün kaderini uzun zaman önce kabullenmiş olmasına rağmen, bir parça hala bunun onun gerçek sonu olacağına inanmayı reddediyordu.

Hayır, bunu asla kabul edemezdi.

Neden sadece anlaşılmak isteyen bir adam, etrafındaki herkes tarafından sürekli yanlış anlaşılmaya devam ediyordu?

Neden attığı her adım onu geri dönüşü olmayan bir eşiğin kıyısına daha da yaklaştırıyor gibi görünüyor ve geriye kalan tek yol sadece bu oluyordu?

Sonunda yapabildiği tek şey, olayların kaçınılmaz bir sona doğru ilerleyişini izlemekti.

Ve yine de, böyle bir hayatın ortasında bile, aynı adam yine de insanlığı seçmişti. Kendisine tek bir kez bile nazik davranmamış olan o insanlığı.

Kendi bencil amaçlarının peşinden koşarken bile geleceği asla terk etmemüştü. Asla kendisine ait olmaması gereken yükleri taşırken bile, çektiği acı önemsizmiş gibi ilerlemeye devam etmişti.

Arwen bakışlarını indirdi.

Yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.

Gerçekten... Profesör gibi başka kimse yok.

Vanitas Astrea tezatlıklar dolusu bir adamdı.

Hem kibirli hem de acımasız olabilen bir adam.

Hem fedakar hem de bencil olabilen bir adam.

Bir gün bir ülkeyi kurtarıp ertesi gün dünyayı tehdit edebilen bir adam.

Yine de tüm bu tezatlıklara rağmen, her zaman tutarlı kalmış tek bir şey vardı.

Bir kez inançlarını belirlediğinde, sonuçlar ne olursa olsun, gerektirdiği fedakarlıklar ne olursa olsun ve başkaları onun hakkında ne düşünürse düşünürsün, sonuna kadar onların arkasında dururdu.

Her zaman böyle bir adam olmuştu.

Silas...

Arwen yüzünü kardeşine döndü.

Gözlerinde tereddüt vardı. Durumun gerçeğini kabullenmiş olsa da, küçük bir kısmı hala birinin ona başka bir yol olduğunu söylemesini umuyordu.

Biliyorum. Silas yavaş bir nefes verdi. Bir planım var ama işe yarayıp yaramayacağından emin değilim.

...E-Evet?

Uzun bir süredir ilk kez, yüzünde bir umut belirdi.

Ancak Silas pek iyimser görünmüyordu.

Diğerleri bunu kabullendi. Bakışları uzaklara kaydı. Prensesin kendisinden pek emin olmasam da, diğer herkes sonucu çoktan kabul etti.

Yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

Ben mi peki? Kafasını salladı. Bunu kesinlikle kabul etmeyeceğim.

....

Mümkünse, güçsüzlüğüme rağmen, Profesör’ü kurtarmak istiyorum.

N-Nasıl?

Onun bu sözleri Arwen’i bile şaşırtmıştı.

Öyle bir zaman vardı ki, böyle bir ifade Silas’ın ağzından çıksa düşünülemezdi bile. O zamanlar öfke, keder ve çaresizlikle kör olmuş bir halde, Profesör’ün küçük kız kardeşini hedef alarak ondan intikam almaya çalışmıştı.

Tabii ki başarısız olmuştu.

Ve sonrasında, onunla Profesör ve küçük kız kardeşi Charlotte arasında tuhaf bir ilişki kurulmuştu. Bu, aralarındaki herhangi bir güven ihtimalini kalıcı olarak paramparça etmesi gereken türden bir durumdu.

Yine de bir şekilde olan bu değildi.

Profesör onu bir kenara atmak yerine kabul etmişti.

Yaptığı eylemlerden dolayı onu suçlamak yerine, ona rehberlik etmeyi seçmişti.

Onu bir düşman gibi ele almak yerine bir öğrenci gibi davranmış, onu düzeltmiş, yoluna sokmuş ve içindeki çirkinlikle yüzleşip daha iyi bir insan olmaya zorlamıştı.

Bu, kelimenin tam anlamıyla, bir eğitimcinin gence rehberlik etmesi eylemiydi.

Elinden ne gelebilir ki zaten?

Dürüstçe... Silas’tan kendi kendini küçümseyen bir gülüş kaçtı. Kesinlikle hiçbir fikrim yok...

....

Bir planım var. Ama iyi bir plan olduğunu asla söylemedim.

Şakaya rağmen, kısa süre sonra ifadesi yeniden ciddileşti.

Yine de, Profesör’ü izleyerek öğrendiğim bir şey varsa... O da imkansızın umutsuz anlamına gelmediğidir.

Arwen ona baktığını fark etti.

Ayrıca... diye devam etti Silas. Eğer Profesör bütün bu zamanını diğer herkesi kurtarmaya çalışarak geçirdiyse...

Yüzünde kararlı bir gülümseme belirdi.

O zaman bence artık birinin onu kurtarmaya çalışmasının vakti geldi.

Ancak aralarındaki sohbete rağmen, kontrolleri dışındaki olaylar çoktan hareket etmeye başlamıştı.

Güm——

Tüm dünya sarsıldı.

Altlarındaki zemin titredi ve oda boyunca mobilyaların ve dekorasyonların takırdamasına neden oldu. Ani sarsıntı, neredeyse Arwen’in tekerlekli sandalyesini dengesizleştirecekti.

Arwen!

Silas onun önüne geçip dengesini korumak için tekerlekli sandalyeye tutundu. Binayı başka bir sarsıntı sallarken gözleri odanın içinde gezindi.

Neler oluyor lan?

Sarsıntı devam etti. Tavandan tozlar döküldü. Ve geçen her saniyeyle birlikte yaklaşan felaket hissi daha da güçlendi.

Silas...

Arwen’in yüzü sararmıştı.

Eski bir karanlık büyü uygulayıcısı olarak, atmosferden yayılan imza ona yabancı değildi. Aslında o aşinalık tam olarak onu dehşete düşüren şeydi.

Sonra olanlar oldu.

Roooooooar——!

Gök gürültüsünü andıran bir kükreme gökyüzünde yankılandı.

Kulakları tamamen es geçip doğrudan ruhun içinde yankılanan ilkel bir sesti bu.

Arwen!

* * *

Margaret ilerlemeye devam etti.

İç savaşın kaosu ortasında, gizli kanallardan ve saklı güzergahlardan geçerek nihayet Amesticross’a ulaştı. Yolculuk uzun sürmüştü ama bir an olsun dinlenmeye vakit ayırmamıştı.

Vanitas’ın burada ne yapmasını istediği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ona söylediği tek şey Amesticross’a gitmesi ve çok iyi bildiği bir kulübe evini ziyaret etmesiydi. Ötesinde hiçbir açıklama yapmamış ve orada kendisini neyin beklediğine dair hiçbir ipucu vermemişti.

Yalnızca bir ek talimatı vardı.

Kılıcını yanına getirmeliydi.

Yine de Margaret onun emirlerini sorgulamadı.

Neden diye sormayı çoktan bırakmıştı.

Ne de olsa Vanitas ona asla kendisinden şüphe etmesi için bir neden vermemişti. Talimat verdiği gibi kulübeye gidecek ve ardından başkente geri dönecekti. Hepsi bu kadardı.

Dışarıdan bakan biri için bu tür bir koşulsuz güven saçma görünürdü.

Ama Margaret sıradan biri değildi.

O, onun kılıcıydı.

Kalbini ve ruhunu çoktan ona gönüllü olarak teslim etmiş bir kılıç. Onun bildiği kadarıyla, eğer Vanitas buraya gelmesini söylediyse, bunun bir sebebi vardı.

Bu sebebi anlayıp anlamaması önemli değildi. Sadece ona güvenmesi gerekiyordu.

Ve böylece Margaret en ufak bir tereddüt duymadan kulübeye doğru ilerlemeye devam etti.

....

Margaret kapıyı açtığı anda donakaldı.

Onu karşılayan şey boş bir kulübe ya da Vanitas’ın geride bıraktığı herhangi bir ipucu değildi. İçeride sanki bütün bu zaman boyunca onun gelmesini bekliyormuş gibi rahatça oturan Franz’dı.

Ah. Franz yerinden kalktı. Nişanlısı gelmiş.

Yüzünde hemen bir gülümseme belirdi.

Vanitas nerede?

Margaret sessizliğini korudu.

İçeri adım atarken bakışları birkaç saniye boyunca ona sabitlndi. Manzaranın kendisi pek şaşırtıcı olmasa da, onu burada görmek yine de tuhaf hissettiriyordu.

Ne de olsa Franz’ın yeteneğinin doğasını zaten biliyordu.

Asla gerçekten ölemeyen bir adam.

Dünyanın bir yerinde kendisinin tek bir parçası bile kaldığı sürece var olmaya devam edecek bir adam.

Sıradan insanlar için Franz Barielle Aetherion’un ölümünün gerçekleştiği çoktan onaylanmıştı.

....

Franz başını eğdi.

Ne? Gülümsemesi genişledi. Hayal kırıklığına uğramış görünüyorsun.

Margaret yavaşça arkasındaki kapıyı kapattı.

Hayır.

Margaret sessizce ona baktı.

Ardından en önemli soruyu sordu.

Neden buradasın?

İmparatorunla konuşma tarzın bu mu?

Franz gerçekten gücenmiş gibi bir elini göğsünün üzerine koydu. Dudaklarından dramatik bir iç çekiş kaçtı.

Artık İmparator değilsin.

Margaret’ın cevabının patavatsızlığı Franz’ın göz kırpmasına ve ardından gülmesine neden oldu.

Haha... Sanırım öyle değilim. Koltuğuna yaslandı. Komik, değil mi? İmparator olmak için o kadar çok yıl harcadım ki sonrasında ne olacağını hiç düşünmemiştim.

Margaret sessizliğini korudu.

Franz’ın pişmanlıklarını tartışmakla ilgilenmiyordu.

Bunu gören Franz hızla iki elini de kaldırdı.

Ah, merak etme. Yüzüne tekrar gülümseme yerleşti. Olay geçtikten sonra yoluma devam edeceğim. Şimdilik burada kalmamı söyledi.

Anlıyorum.

Margaret cevabı daha fazla sorgulamadan kabul etti.

Eğer Vanitas Franz’ın burada kalmasını emrettiyse, konuyu üstelemenin pek bir anlamı yoktu. Çoğu zaman Vanitas’ın planları ancak her şey gözler önüne serildikten sonra anlaşırdı.

Ah, tabii ki. Franz birdenbire ellerini birbirine vurdu. Buraya gelen ilk kişi olarak biraz misafirperverlik sunmam uygun olur.

Sandalyesinden kalktı ve mutfağı işaret etti.

Ne istersin? Şaşırtıcı bir şekilde burada bol miktarda malzeme var.

Yüzünde sırıtan bir ifade belirdi.

Ve eğer yemek pişirme becerilerimden endişeleniyorsan, etme. Bir zamanlar aşçı yardımcısı olarak çalışmıştım.

Margaret göz kırptı.

Aşçı yardımcısı mı?

Mhm.

Franz gururla başını salladı. Senin için pratik olarak her şeyi yapabilirim.

Margaret ona birkaç saniye boyunca baktı.

Eski İmparator’un sıradan bir şekilde mutfakta çalışması görüntüsünü hayal etmek zordu.

Öte yandan, Franz Barielle Aetherion tam olarak normal biri değildi.

Gerçekten de, her biri tamamen farklı hayatlar yaşamış ve toplumdaki farklı basamakları tırmanmış birkaç parçaya sahip olduğunuzda, absürt sayıda beceri biriktirmeniz çok doğaldı.

Örneğin Franz, tüccar, seyyar satıcı, sokakta dilenci, asker, zanaatkar, demirci, akademisyen ve uşak olarak çalıştığını belirtmişti.

Kahretsin, bunu hayal etmek istemese de bir keresinde hizmetçi olarak bile çalıştığıyla övünmüştü.

Parçaları hayal edilebilecek hemen hemen her meslekte çalışmış olması muhtemel olan Franz için, neredeyse her alanda uzmanlığa sahip olması şaşırtıcı olmazdı.

İmparatorluk statüsüne bakılmaksızın, sayısız hayat deneyimlemiş bir adam olarak kalmıştı.

Aslında, İmparator olmanın sadece varlığı boyunca biriktirdiği birçok kariyerden sadece biri olduğunu söyleyenler bile çıkabilirdi.

....

Margaret bu düşünceyi reddetmeyi garip bir şekilde imkansız buldu.

Bu sırada Franz çoktan mutfağa doğru yürümüştü.

Öyle mi? Sesi diğer odadan yankılandı. Çay? Kahve? Tatlı bir şey? Tuzlu bir şey?

Hayır, kalsın. En kısa sürede geri dönmem emredildi.

Hayır, kalsın. Margaret olduğu yerde kaldı. En kısa sürede geri dönmem emredildi.

Öyle mi? Franz kafasını mutfaktan uzattı. O halde sadece beni kontrol etmeye mi geldin?

Öyle olabilir.

Margaret Vanitas’ın emirlerini hatırladı.

——Amesticross’ta inşa ettiğimiz kulübeye gitmeni istiyorum. Kılıcını da yanında getir.

O sırada bunun üzerine pek düşünmemişti. Her zaman olduğu gibi emirlerini sorgulamadan yerine getirmişti. Ancak şimdi burada dururken, bu kelimeler zihninde yeniden oynamaya başladı.

Kılıç.

Eğer özellikle kılıcıyla silahlanmış olarak kalmasını emretmiş olsaydı, sadece kılıç derdi. Yine de burada önemli bir ayrım olması gerekiyordu.

Kılıç sadece bir metal parçasıydı.

Margaret’ın kılıcın kendisine karşı özel bir bağı yoktu. Bir şövalye hayatı yaşamış olmasına rağmen, dilerse mevcut kılıcını atıp başkasını alabilirdi.

Silahın kendisi önemli değildi.

Ancak Vanitas, kılıcı yerine özellikle onun bıçağı olduğunu söylemişti.

Bıçağı.

Margaret onun bıçağıydı.

Altta yatan anlam aniden ona netleşti. Margaret’ın kendisi her şeyi kesip geçebilecek yetenekte bir varlıktı. Gerçeğin kendisi, büyünün kendisi ve kesilememesi gereken kavramlar bile onun yetkisi altında düşüyordu.

Bu nedenle, bu açıdan bakıldığında, Margaret getirmesi gereken söz konusu bıçaktı.

Ah...

Kulübenin içinde dururken nihayet emirlerinin arkasındaki anlamı anladı.

Vanitas asla belinde asılı duran silahtan bahsetmemişti.

En başından beri ondan bahsediyordu.

Bu, tam şu anda Vanitas’ın istediği şeyin onun gücü olduğu anlamına geliyordu.

Adım——

Margaret ileri doğru bir adım attı.

Franz mutfak malzemelerini telaşlı bir şekilde elerken sırtı ona dönük bir şekilde olduğu yerde kaldı. Tek bir kez bile onun yönüne bakmadı, sanki tamamen ilgisizmiş gibiydi.

İmparator. Senden hiç hoşlanmadım.

Evet, biliyorum.

Franz’ın tonunda hiçbir şaşkınlık yoktu, ne de herhangi bir rahatsızlık belirtisi. Öyleyse bile, açıklama sanki her zaman bildiği bir şeyi onaylamış gibi eğlenmiş gibi çıkmıştı.

Yine de arkasını dönmedi.

Yine de mutfakta aramaya devam etti.

Ve o anda gölgeler hareket etti.

Tahttan vazgeçtikten sonra böyle bir ihanete uğramayı beklemiyordum——

Ama Margaret bir adım daha hızlıydı.

Kesik——!

Bıçağı havayı yardı. Ardından aynı anda arkasından ağır bir gümbürtü sesi yankılandı.

Margaret arkasını döndüğünde hiç şaşkınlık göstermedi.

Orada, yerde, birkaç Franz yatıyordu.

Biri zaten çekilmiş kılıcıyla arkasında duruyordu. Biri kulübenin gölgeleri arasında saklanmıştı. Üçüncüsü pencerenin dışında bekliyordu. Dördüncüsü döşeme tahtalarının altında saklanmıştı, beşincisi ise girişe yakın bir yere yerleşmişti.

Hepsi şimdi ikiye düzgünce bölünmüş halde yatıyordu.

....

Margaret sahneyi sessizce gözlemledi.

Tıpkı onun gibi, Franz da bir kez bile gardını düşürmemişti. Kulübeye adım attığı anda, olası tehlikeyi bekleyerek alanın etrafına birden fazla kopya yerleştirerek çoktan hazırlık yapmıştı.

Mantıklı bir önlemdi.

Ne yazık ki onun için Margaret Illenia’nın yeteneklerinin gerçek doğasından haberdar değildi.

....

Margaret bıçağını sessizce indirdi.

Gerçeği kesip geçebilecek kadar güçlü bir kesik.

Hedefini kesin bir şekilde ayıran bir kesik.

Önünde ne durursa dursun, bir kez vurulduğunda kesilecekti.

İster et, ister büyü, ister gerçekliğin kendisi olsun, sonuç aynı kaldı.

Sıradan rakipler bu kesikle öldü. Ama Franz Barielle Aetherion sıradan bir rakip değildi.

O, başka yerlerde kendisinin parçaları var olmaya devam ettiği sürece asla gerçekten ölemeyen bir adamdı. Varlığı tek bir bedenin sınırlarını çoktan aşmış bir adamdı.

Yine de bıçağı bir hedefi kestiği an, önündeki fiziksel bedeni sadece kesmedi. Bir rakibini kesecek bir bıçak olduğundan, yayıldı ve Franz’ın varlığıyla uyum sağladı.

Gerçeğin kendisinde dolaşan seken bir darbe gibi, her parça ve her kopya arasındaki bağlantıyı takip etti.

Biri çok oldu.

Ve birçoğu bir oldu.

Her Franz, her parça, her kopya - hepsinin kesilecekti.

Bütün bu zaman boyunca Vanitas zaten biliyordu.

Franz’ın gerçek, kararlı sayacı her zaman Margaret Illenia olmuştu.

Roooooar——!

Ufukta uzaktan bir kükreme sesi yankılandı.

Gürültü havada yankılanırken kulübe sallandı.

Margaret kulübenin dışına adım attı.

Kapı eşiğini geçtiği an gözleri gökyüzüne doğru yükseldi. Orada, cennetin silueti karşısında, gerçeklikte var olmaması gereken devasa bir varlık duruyordu.

....

Doğrudan eski efsanelerden ve mitlerden koparılmış bir yaratık. Sıradan insanları sadece görüntüsüyle umutsuzluğa sürüklemeye yetecek kadar ezici bir güç yayan bir varlık.

Rüzgar kar beyazı saçlarına çarptı.

Önünde, kendi gözlerinin önünde, kesilmesi gereken bir düşman daha duruyordu.