Bölüm 314: Vanitas [6]

Bölüm 314: Vanitas [6]

Açıklamayı dinledikten sonra Melissa, imparatorluğun üzerinde yükselen devasa heykele bakmaya devam ederek kendi kendine mırıldandı.

"...Ha."

Ardından yavaşça tekrar Zen’e döndü.

"Yani kısacası... Sen kendini içeri kapatmışken ortalıkta bütün işleri yapan Unnie’ydi, öyle mi?"

"...Evet."

Zen şaşırtıcı derecede dürüst bir şekilde cevap verdi.

İnkâr etmenin bir anlamı yoktu.

Jihyeon ile kıyaslandığında, gerçekten de hiçbir mazereti yoktu.

Tabii ki Zen, önemli bir detayı bilerek dışarıda bırakmıştı.

Jihyeon’un ölümünden önce onu hayatından tamamen çıkardığından hiç bahsetmedi. Son ana kadar kendisine beslediği öfkeden de söz etmedi.

Çünkü Melissa’ya bu yükü omuzlatmak için hiçbir neden yoktu.

Zen’in son isteyeceği şey, Melissa’nın hak ettiği bir şey için ona acımasıydı.

Ve belki de daha önemlisi, Melissa’nın da Jihyeon’a karşı bir kin beslemesini istemiyordu.

Sonuçta, ne yaşanmış olursa olsun Jihyeon, Melissa’yı gerçekten bir aile üyesi gibi sevmişti. Zen’e karşı taşıdığı o öfkenin tümü bile aslında onun başına gelenleri ne kadar çok önemsemesinden kaynaklanıyordu.

"...Vay be."

Şehrin dört bir yanındaki kutsal çanlar uzakta yankılandı.

"Cidden çok acınasıymışsın, ha?"

Zen sessizce güldü. "...Muhtemelen."

Bu karşılık üzerine Melissa beklenmedik bir şekilde gülümsedi, ardından birdenbire elini tutup avucunun içinde sıkıca kavradı.

Sıcaklık aniden Zen’in irkilmesine neden oldu.

"Yine de..." Melissa yavaşça ona doğru baktı. "Jihyeon Unnie’nin sana gerçekten kızgın olduğunu sanmıyorum."

"...Ne saçmalıyorsun sen?"

Ama her nasılsa, ona bunlardan hiç bahsetmemiş olmasına rağmen Melissa konuyu açmıştı.

"Adını her andığımda takındığın o tuhaf ifadeden ikinizin arasında bir şeyler geçtiği çok açık."

"...Tuhaf ifade mi?"

Melissa emin bir şekilde başını salladı. "Evet."

"...."

"Yıllardır kendini içine hapsettiğin o tablo her neyse..." Elini tutuşunu nazikçe sıkılaştırdı. "...Bunun da tüm gerçeği yansıttığını düşünmüyorum."

"Ha?"

Zen şu anda gözle görülür şekilde kafası karışmış görünüyordu.

Çünkü kendi bakış açısına göre, Jihyeon’un kendisine karşı hissettiği duygular konusunda yanlış anlaşılacak hiçbir şey kalmamıştı. Melissa’nın başına gelenler yüzünden ondan nefret etmiş, onu tamamen hayatından silmiş ve onunla asla barışamadan ölmüştü.

En azından onun inandığı şey bu kadardı.

"Gel."

Zen onu sorgulamaya devam edemeden, Melissa elini hala sıkıca tutarak onu sokaklarda çekiştirmeye başladı.

"H-Hey, bekle—"

"Görürsün."

İmparatorluğun dört bir yanındaki çanlar tepede yüksek sesle yankılanırken Melissa, kafası karışmış Başbüyücü’yü kutsal başkentin derinliklerine, şehrin üzerini izleyen muazzam Lumine görüntüsünün altındaki ibadet eden kalabalıkların arasından geçirerek götürdü.

Sonunda Melissa onu bir kütüphaneye getirdi.

Doğal olarak içeri girişler sıkı bir şekilde denetleniyordu. İçeriye yalnızca tanınmış bilginler, büyücüler, ruhban sınıfı üyeleri ve uygun kimlik bilgilerine sahip kayıtlı vatandaşların girmesine izin veriliyordu.

Ancak Zen’in şaşkınlığına rağmen Melissa, sanki onu buraya getirmeyi en başından beri planlamış gibi çoktan bir üyeliğe sahipti.

"O zamanlar buraya sık gelirdim," dedi. "Hadi seni de kaydettirelim."

Onun tavsiyesine uyan Zen, kendi gerçek kimliğiyle değil, takma bir adla kayıt yaptırdı.

Neyse ki aradan bir asırdan fazla zaman geçtikten sonra, özellikle de toplumdan bu kadar uzun süre uzak kaldığı düşünüldüğünde, efsanevi Başbüyücü’nün yüzünü gerçekçi bir şekilde tanıyabilecek çok az insan kalmıştı.

Buna rağmen Zen hâlâ tuhaf bir huzursuzluk hissediyordu.

Yaklaşık otuz dakika sonra ikili nihayet arşivin en derin bölümlerine girdi.

"Buralarda bir yerde olmalı..."

Melissa, etrafllarındaki koridorları kaplayan sayısız kitabı tararken devasa rafların arasında yürüdü.

Sonunda, birkaç dakikalık aramanın ardından aniden durdu ve rafların arasına gizlenmiş, özellikle eski görünümlü bir cildi dikkatlice dışarı çekti.

Zen onu gördüğü anda kaşları kalktı.

"Bir büyü kitabı mı?"

Mana kontrolü veya büyü yapma üzerine sıradan bir eğitim metni değil, kadim bir temel el yazmasıydı.

Deri cildi inanılmaz derecede yıpranmış görünüyordu ve bozulmayı önlemek için kapağının üzerinde sayısız koruma büyüsü parlıyordu.

Melissa kitabı dikkatlice ona uzattı.

"Bu, modern büyü tarihindeki en önemli kitaplardan biri olarak kabul edilir."

Zen cildi yavaşça teslim aldı.

"İlk basım," diye devam etti Melissa. "Modern büyü teorisini düzgün bir şekilde sistemleştiren ilk kayıtlı kitap."

Zen kafasını kafa karışıklığıyla yana eğdi.

Sonra yavaşça ilk sayfasını açtı.

İlk başta bakışları metin üzerinde pek fazla düşünmeden tesadüfen gezindi.

Ama sonra parmakları duraksadı.

Çünkü ilk sayfanın tam üzerine onun adı yazılmıştı.

Doğrudan giriş kısmının altında açıkça belirtilmişti.

Zen.

"...."

Zen, önündeki sayfaya birkaç dakika boyunca tek kelime etmeden baktı.

Kütüphanedeki atmosfer aniden tuhaf bir şekilde uzaklaşmış gibi hissettirdi ve arşivde hareket eden insanların sesleri yavaşça arka plan gürültüsüne dönüştü.

Melissa bile yanından onun tepkisini dikkatle izlerken sessizliğini korudu.

"El yazısını tanıdın mı?" diye sordu.

"...Jihyeon’un."

El yazısı onun için o kadar barizdi ki.

Kitap bu noktada neredeyse kutsal bir tarihi eser gibi ele alındığı düşünüldüüğünde, muhtemelen bu imparatorluktaki hiç kimse bunu tanıyamazdı.

Ancak Zen ve Melissa için yazı stili hemen göze çarpıyordu.

Jihyeon’a aitti.

Her bir vuruş, her bir harf, el yazısındaki her küçük alışkanlık.

Bu kitap... günümüz çağında saygı duyulan modern büyü eğitiminin temeli... şu anda insanlığın taptığı kadim kadın tarafından bizzat yazılmıştı.

"Mhm." Melissa başını salladı. "Ama... bütün krediyi sana verdi."

Zen sessiz kaldı.

Çünkü haklıydı.

Kitabın tamamının açıkça Jihyeon’un el yazısıyla yazılmış olmasına rağmen, girişin altındaki atfedilen isim tamamen ona aitti.

"...Evet."

Sonra yavaşça bir sonraki sayfayı çevirdi.

"...."

Giriş bölümünün altında küçük bir el yazısıyla, dikkatlice bakılmadıkça neredeyse görünmeyecek şekilde gizlenmiş tek bir cümle yazıyordu.

[Bunu sana küçük bir intikamım olarak kabul et.]

Ardından hemen bir sessizlik onu sarıp sarmaladı.

Zen bu kelimeleri okuduğu anda, Jihyeon’un tam olarak ne demek istediğini anladı.

Onu neredeyse başka hiç kimsenin tanımadığı kadar iyi tanıyordu.

"...."

Zen ilgi odağı olmaktan nefret ederdi.

Takdir edilmekten nefret ederdi.

Bu durum bir önceki hayatında bile geçerliydi ve insanlığı felaketten kurtarmaktan sorumlu efsanevi Başbüyücü olduktan sonra bile Zen, hayranlık ve saygının önünde durmaktan nefret etmeye devam ediyordu.

Doğrusu tecrit hayatını bile tercih ederdi.

Dünyadan gizlenmiş sessiz bir yaşam, uygarlığın kendisi tarafından tapınılan tarihi bir figür olmaktan ona çok daha uygun geliyordu.

Başardığı her şeye rağmen zafer iddia etmeye çalışmadan bu kadar kolay kaybolmasının nedenlerinden biri de bu sabitti.

Ve aradan bir asırdan fazla zaman geçtikten sonra Zen, varlığının kişisel olarak onu hatırlayan herkesle birlikte sonunda silinip gideceğine gerçekten inanıyordu.

Ama hayır.

"...Ah, lanet olsun."

Ardından bir kahkaha koptu ağzından.

Çünkü Jihyeon tam tersinin gerçekleşmesini sağlamıştı.

Onu ölümsüzleştirmişti.

Mana sirkülasyonunu öğrenen her büyücü, büyü yapılarını inceleyen her bilgin, dünyadaki her büyü kurumu, nesilden nesile Zen’in adını öne çıkarıyordu çünkü Jihyeon onu bilerek oraya kendi elleriyle yerleştirmişti.

Ölümünden sonra bile sessizce yok olmasına izin vermemişti.

"Bunu kötü bir şekilde ele alıyormuş gibi hissediyorsun..."

"Haha."

Zen ardından sessizce güldü.

Jihyeon başlarına gelenlerden sonra onu hayatından tamamen çıkarmış olmasına rağmen, onu asla unutmamıştı.

"...."

Bizzat yazdığı kitabı tutarak... sonunda keşfetmesi için özellikle saklanan cümleyi okuyarak... Zen nihayet bir şeyi fark etti.

Jihyeon’un öfkesi, ona duyduğu sevgiyi asla silmemişti.

Ve belki de... bu onun geride bırakabileceği en acımasız merhametti.

* * *

O günden sonra Zen, nispeten normal bir yaşam sürmeye başladı.

En azından, onun gibi birinin olabildiği kadar normal.

Hâlâ araştırmalarına devam etmesine rağmen, Melissa yanına döndükten sonra çalışmaları yavaşça değişti.

İzole kulübe de zamanla yavaş yavaş dönüştü. Kaotik araştırma notlarının sonu gelmeyen yığınları daha düzenli hâle gelirken, odanın bölümleri gerçek bir evi andıran bir şeye dönüştürüldü.

Ve işin garibi, Zen’in kendisi de yavaşça değişmeye başladı.

Daha sık gülüyor, daha sık konuşuyor ve hatta daha sık uyuyordu.

Bazen, dış dünyanın daha da geliştiğini gözlemlemek için Melissa ile birlikte kulübeden bile çıkardı. Medeniyet onun için hala birçok yönden yabancı hissettirse bile, Melissa’nın yakınlarda olması bir şekilde dünyanın eskisi kadar garip hissettirmesini engelliyordu.

Nihayetinde, ikisinin eski araştırma materyallerini organize ederek birlikte çalıştırdığı sakin bir akşamda Melissa aniden konuştu.

"Bu şu anlama geliyor... Bir sonraki döngüde yalnız olmayacağım..."

Melissa, Araxys varlığının çapası olarak dünyayla bağını koruduğu sürece sonsuza dek reankarne olmaya devam edecekti. Ne kadar ömür geçerse geçsin, günün birinde dünyada bir yerlerde mutlaka geri dönecekti.

Bu gerçeği öğrendikten sonra bu kader onu dehşete düşürmüştü.

Zen nazikçe cevap verdi. "Evet."

Sonra yavaşça elini onun başına koydu.

"Ben ölsem bile... seni yine bulacağım."

"...."

"Ne olursa olsun, nerede doğarsan doğ, ne kadar sürerse sür... Gelip seni bulacağım, tamam mı?"

Melissa onsuz sessizce birkaç dakika ona baktıktan sonra nihayet gülümsedi.

"O zaman bu bir söz, Oppa. Bir sonraki hayatta bile... Dünyanın diğer ucunda doğsam bile... yine de gelip beni bulacaksın, değil mi?"

Zen kaç ömür sürerse sürsün bunu tutmaya niyetliydi.

Ve sonunda gerçekten de başardı.

Sayısız yıllık araştırmanın ardından Zen, reenkarnasyon sürecinin kendi versiyonunu nihayet tamamladı.

Araxys’e bir çapa olarak zorla bağlı kalan Melissa’nınkinden farklı olarak Zen’in sistemi kusurlu ve çok daha istikrarsızdı, ancak umutsuzca ihtiyaç duyduğu tek şeyi başarmıştı.

Ölümden sonra anılarını ileriye taşımasına izin veriyordu.

Ve Zen için yalnız bu bile yeterliydi. Çünkü hatırladığı sürece, Melissa’yı her zaman yeniden bulabilirdi.

Sonunda o gün geldi de çattı.

Mana adaptasyonu ve sayısız büyüsel artış yoluyla sıradan insanların doğal sınırlarının çok ötesinde yaşadıktan sonra Zen nihayet ömrünün sonuna ulaştı.

O zamana kadar bir zamanlar efsanevi olan Başbüyücü kelimelerle ifade edilemeyecek kadar yorgun görünüyor ve sayısız yıl bedenine ağırlık yapıyordu.

Melissa son ana kadar onun yanında kaldı.

"Oppa..."

Sesi kontrol edilemez bir şekilde titrerken gözlerinden sürekli yaşlar süzülüyordu.

Bu sırada Zen ölüm yatağından ona sessizce bakıyordu.

Her şeye rağmen, işin garibi, artık korkmuyormuş gibi hissediyordu.

Zen nihayet ikisinin de bir daha asla yalnız kalmayacağı bir gelecek yaratmayı başardığına inanıyordu.

"Oppa!"

Ve nihayet Zen gözlerini yumdu.

"...."

Ve sonra gözlerini yeniden kırpıştırdı.

Birkaç dakika boyunca hiçbir şey yapmadan öylece boşluğa baktı.

Hissiyatın kendisi derinden kafayı karıştırıyordu. Anılar zihninde birbiri ardına örtüşürken, başka bir hayatın, başka bir bedenin ve başka bir varoluşun anıları korunan bilincinin etrafında yavaşça senkronize oluyordu.

Ancak kargaşaya rağmen Zen tek bir şeyi hemen anladı.

İşe yaramıştı.

Reenkarnasyon döngüsü başarılı olmuştu.

Önceki ölümünün üzerinden birkaç yıl geçmişti ve şimdi bir kez daha tanıdığı bölgelerden çok uzaklarda küçük bir baron ailesinde doğmuş genç bir kızın bedeninde yeniden doğmuştu.

Çok... tuhaf bir durumdu.

Zen’in kendisi bile aniden tamamen farklı bir bedende yaşamaya başlamanın absürtlüğünü düzgün bir şekilde sindirmek için birkaç güne ihtiyaç duymuştu.

Ama nihayetinde pek de umursamadı.

Anıları sağlam kaldığı sürece Zen, eksik reenkarnasyon sürecinin ürettiği sonuç her ne olursa olsun kabul etmeye hazırdı.

Çünkü gerçekten önemli olan tek bir şey vardı.

"...Melissa’yı bulmalıyım."

Ve böylece Zen bir kez daha aramaya koyuldu.

On beş yıl sonra nihayet onu tekrar buldu.

"...Ah."

Melissa onu gördüğü anda farkındalıkla gözleri ardına kadar açıldı.

"Oppa..."

Ardından ifadesine bir şaşkınlık yayıldı.

"Bu da..."

İşin garibi, bu sefer roller tamamen tersine dönmüştü.

Bu hayatta Melissa soylu bir şerif ailesinde doğmuş bir erkek olarak reankarne olmuştu. Zen ise kızın ta kendisi haline gelmişti.

İkili bir süre sessizliğe gömüldü.

"Pfft—"

Ardından Melissa aniden kahkahaya boğuldu.

Ses o kadar yüksek sesle yankılandı ki Zen bile kısa süreliğine sinirle ona bakarken itidalini kaybetti.

Onu yeniden bulabilmek için dünyayı yorulmaksızın arayarak on beş yıl geçirdikten sonra, Melissa’nın onu tanıdığında yaptığı ilk şey tersine dönen durumlarının absürtlüğüne gülmek olmuştu.

"Oppa..." Melissa kahkahalar arasında düzgün nefes almakta zorlandı. "Sen—"

"Söyleme."

"Ama gerçekten—"

"Yuna!"

Bu sadece daha sert gülmesine neden oldu.

Doğal olarak, bu yeni hayatında bile Zen bir kez daha büyünün zirvesine doğru tırmandı.

Önceki hayatlarından biriken yüzyıllarca yıllık bilgi, deneyim ve araştırmayı taşıyarak, dünyanın onu bir kez daha büyücüler arasında bir canavar olarak tanıması uzun sürmedi.

Sonunda tarih tekerrür etti.

Zen bir kez daha Başbüyücü unvanını aldı... ne yazık ki.

İlgi odağı olmaktan ve halkın saygısından nefret etmesine rağmen, absürt yeteneği, çığır açan büyü teorileri ve mana üzerindeki ezici ustalığı, ne kadar kaçınmaya çalışırsa çalışsın onu kaçınılmaz olarak yeniden merkeze sürükledi.

Uluslar onun rehberliğini aradı. Akademiler araştırmalarına taptı. Sayısız büyücü bir kez daha doğrudan onun öğretilerinden türetilen sistemler altında eğitim aldı.

Ve belki de en ironik olanı, bu yeni hayattaki hızlı yükselişini sağlayan büyüsel temellerin büyük kısmının hâlâ Jihyeon’un kitaplarından kaynaklanıyor olmasıydı.

Adını tarih boyunca ölümsüzleştiren aynı kitaplar.

Zamanla insanlığın büyü anlayışı daha da gelişmeye devam etti.

Yeni nesil büyücüler Zen’in orijinal teorilerinden dallanan tamamen yeni sistemler geliştirdiler ve farklı bölgeler ile uygarlıklarda sayısız büyüsel varyasyon ortaya çıktı.

İnsanlık hızla ilerliyordu.

Ve yine de, Zen’in bakış açısına göre bu hâlâ yeterli değildi. Yakınından bile geçmiyordu.

Çünkü medeniyet ne kadar gelişirse gelişsin, önceki nesillere kıyasla büyü ne kadar gelişmiş olursa olsun Zen perdenin ötesindeki o gözleri hâlâ hatırlıyordu.

Aleph’lerin kendileriyle kıyaslandığında insanlık korkunç derecede önemsiz kalmaya devam ediyordu.

En iyi ihtimalle Zen, insanlığın onlara düzgün bir şekilde meydan okumak için gereken eşiğe yaklaşması inşallah sonsuz sayıda ömür alacağını tahmin ediyordu.

Ve o zamana kadar Araxys’in bir kez daha inmesi, her şeyi sıfırlaması ve medeniyet çok fazla ilerlemeden, insanlığın her zaman yaptığı gibi küllerinden yeniden inşasına izin vermeden önce onu yok etmesi ihtimali yüksekti.

Çünkü Araxys’in bakış açısına göre geçici yıkım, kalıcı yok oluşla karşılaştırıldığında hiçbir şey ifade etmiyordu.

İnsanlığın kendisi sonrasında hayatta kalmaya devam ettiği sürece krallıkların, ulusların ve medeniyetlerin düşüşü ne anlama geliyordu?

Tür yarını görmeye devam ettiği sürece bireysel acının ne önemi vardı?

Araxys’in felsefesi buydu.

Her şeyin üzerinde korumacılık.

Bu korumacılık sonsuza dek sonsuz yıkım ve yeniden doğuş döngüleri gerektirse bile.

İnsanlık geçen her dönemde güçlenmeye devam ettikçe, medeniyetin içinde zamanla yeni bir şey ortaya çıktı.

İlk başta kimse bunun ne olduğunu düzgün bir şekilde anlamadı.

Bu fenomen, belirli soy ağızları arasında nadiren ve tahmin edilemez bir şekilde ortaya çıktıktan sonra daha sonraki nesiller arasında daha geniş bir şekilde yayıldı.

Bazı bireyler manayı uyandırdıktan sonra tuhaf bir güç ortaya çıkarmaya başlarken, diğerleri sıradan büyü yeteneğinden tamamen farklı doğaüstü eğilimler sergiledi.

Ve insanlık ne kadar çok ilerlediyse, bu anormallikler o kadar yaygınlaştı.

Sonunda dünya onlara bir isim verdi.

Stigmata'lar.