Bölüm 310: Vanitas [2]

Bölüm 310: Vanitas [2]

"Ugh..."

Soliette yavaşça gözlerini açtı.

İlk fark ettiği şey, vücudunun ne kadar dayanılmaz derecede sert olduğuydu; neredeyse çok uzun süredir bilinci kapalı kalmış gibiydi.

Başını hafifçe kaldırmak bile normalde olmasından çok daha fazla çaba gerektirirken, düşüncelerini bulandıran tuhaf bir yönelim bozukluğu hissiyle birlikte bütün vücudunda donuk bir ağrı kalmıştı.

Birkaç dakika boyunca görüşü bulanık kaldı.

Bir kez, ardından iki kez kırpıştırdı gözlerini ve dünya yavaş yavaş yeniden netleşmeye başladı.

"...."

Ve ilk gördüğü şey, doğrudan kendisine dikilmiş bir çift altın rengi göz oldu.

"...Başbüyücü?"

Ses tanıdık geliyordu.

Yine de Soliette’in düşünceleri hâlâ uyuşuktu; sanki zihni henüz tam olarak gerçeklikle buluşamamıştı.

"Kim..."

Yanında oturan figürü düzgünce idrak etmeye çalışırken kaşları çatıldı.

"...Prenses?"

"Evet," diye yanıtladı hemen önünde süzülen kadın. "Ben Astrid."

Prenses Astrid, sanki Soliette’in yeniden bilincine kavuşmasını epeydir bekliyormuş gibi rahat bir nefes aldı.

"Başbüyücü," dedi Astrid ciddi bir sesle, "şu an kaç parmağımı kaldırıyorum?"

Soliette gözlerini yeniden kırpıştırdı. "...Ne?"

Astrid, ısrarla elini biraz daha yukarı kaldırdı.

"Kaç parmak?"

Soliette yorulmuş bir sesle yanıt vermeden önce birkaç saniye boyunca kaldırılmış ele sessizce baktı.

"...Üç."

Astrid ardından gevşedi. "Tanrı'ya şükür."

"Tanrı'ya şükür."

Ancak o zaman Soliette yavaşça çevresini gözlemlemeye başladı.

Şu anda bulundukları yer, terk edilmiş binaların arasında gizlenmiş kapalı bir ara sokak gibi görünüyordu.

Yakınlarda toplanmış başka insanlar da vardı.

Ancak hiçbiri Soliette’e odaklanmamıştı; bunun yerine başka birinin etrafını sarmışlardı.

Soliette başını yavaşça yakınlarda yatan figüre doğru çevirdiği an, ifadesi aniden değişti.

"...E-Elsa?!"

Kadını tanıdığı anda Soliette hemen ayağa kalkmaya çalıştı.

Ancak kendini yukarı zorladığı an, bacakları neredeyse tutmaz oldu. Öne doğru yığılıp kalmadan önce Astrid onu desteklemek için hızlıca hareket etti.

"Yavaş ol, Başbüyücü," dedi Astrid aceleyle. "Daha yeni bilincine kavuştun."

Soliette onu pek umursamadı.

Bakışları tamamen Elsa’nın üzerindeydi.

"...Ona ne oldu?"

"Yaşıyor," diye yanıtladı Astrid hızla. "Ama seninkinden kısa süre önce o da kendine geldi."

"...Tam olarak ne oluyor?"

O sırada Ezra sessizce öne adım attı ve açıklamaya başladı.

"Basitçe söylemek gerekirse... Başbüyücü, siz ve Okul Müdürü Elsa yaklaşık iki aydır kayıpsınız."

"...."

"...."

Ardından ara sokak aniden sessizliğe büründü.

Bu sırada hem Soliette hem de Elsa tamamen donakalmıştı.

Kelimelerin kendisi o kadar absürt geliyordu ki, ikisi de durumu hemen idrak edemiyordu. İki kadın için de bu durum, sanki kısaca bilincelerini kaybetmişler de aniden burada uyanmışlar gibi hissettiriyordu.

İki ay mı?

Bu imkansızdı.

Yine de çevrelerindeki ifadeler, kimsenin şaka yapmadığını acı bir şekilde belli ediyordu.

Soliette düşüncelerini toparlamaya çalışırken bakışlarını yavaşça yere indirdi, ancak bilincini kaybetmeden önce ne olduğunu hatırlamaya çalıştıkça anıları daha da bulanıklaştı.

Sonra aniden, dehşet verici bir gerçek yüzünde yavaşça belirdi.

"...Vanitas."

Adı dudaklarından döküldüğü an Soliette bir kez daha öne doğru sendeledi ve ardından Ezra’yı iki omuzundan sıkıca kavradı.

Aralarındaki belirgin boy farkı yüzünden, ona doğru düzgün bakabilmek için başını yukarı kaldırmak zorunda kalmıştı.

"B-Bu doğru..." Sesi titriyordu. "Vanitas'a ne oldu?!"

"Yani—"

"Hayır, bekleyin... Diğer herkese ne oldu?!"

Birkaç saniye boyunca kimse ona hemen yanıt vermedi.

Elsa, hâlâ bariz bir şekilde bitkin görünmesine rağmen kendini yavaşça yukarı doğru itti.

"...Sanırım ne olduğunu anlıyorum."

Ezra, Astrid, Silas ve Cassandra sessizce birbirleriyle bakıştılar ve sonunda İmparatorluk ile ilgili durumu ve son iki ayda gerçekleşen her şeyi açıklamaya başladılar.

Sözlerini bitirdiklerinde, ne Soliette ne de Elsa az önce duyduklarına inanabiliyordu.

"Vanitas... şimdi İmparator mu?"

İki kadının yüzünde de inançsızlık belirdi.

"Bir dakika bekleyin," diye araya girdi Elsa birden. "Siz çocuklar bizi tam olarak nasıl buldunuz? Ve daha da önemlisi... Biz burada ne arıyorduk?"

"O şey—"

Cassandra yanıtlamak için ağzını açtı.

Ancak konuşmaya devam edemeden Astrid hemen onun sözünü kesti.

"Tamamen tesadüf oldu, Okul Müdürü," dedi Astrid. "Bu bölgeden geçerken ikinizi öylece bulduk."

Astrid’in altın rengi gözleri konuşmaya devam ederken sessizce Elsa’nın üzerinde kaldı.

"Tanrı'ya şükür, başkası bulmadan önce size ulaştık."

* * *

"Kafka, buraya gel."

Vanitas konuştuğunda ritüel çoktan tamamen hazırlanmıştı.

Yalnızca hafızasına güvenerek, Başbüyücü Zen'in küçük kız kardeşi Melissa'yı bir kap olarak kullandığı sırada başvurduğu aynı ritüel oluşumunu büyük bir titizlikle yeniden yaratmıştı.

Şimdi Vanitas tam olarak aynı süreci tekrar hayata geçirmişti, tek fark bu sefer oluşumun merkezinde duran kişinin Selena, daha doğrusu Fyodor olmasıydı.

Yerde devasa büyü çemberleri dönmeye devam ederken antik semboller duvarları aydınlatıyordu.

Bu sırada Kafka yavaşça yaklaştı.

"...Tam olarak ne yapmam gerekiyor?"

"Ne yazık ki, son mührün yapısını doğru düzgün yorumlama becerimi abartmışım."

Bakışları ardından yavaşça Kafka'ya kaydı.

"Neyse ki... buradasın."

Kafka dinlerken sessizliğini korudu.

Çünkü yaşına rağmen, Vanitas'ın ne demek istediğini kendisi bile tam olarak anlamıştı.

Kafka Rossweisse temelde anormaldi.

Varlığının kendisi, sıradan büyünün dayandığı mantığı ihlal ediyor; mana, büyü ve sihirli yapıların daha ortaya çıkmadan kesilmesine olanak tanıyordu.

Ve bu absürt yetenek sayesinde Kafka, Vanitas'ın şu anda sahip olmadığı bir şeye sahipti.

Parçalama sürecini kaba kuvvetle gerçekleştirme yeteneği.

Ejderha kemiklerini koruyan mührün bazı bölümleri, Vanitas'ın hâlâ elinde kalan sınırlı süre içinde geleneksel yollarla anlaşılabilmek için fazlasıyla karmaşıktı.

Mührün belirli katmanları artık sıradan büyü gibi bile davranmıyor, bunun yerine doğrudan ritüelin temel mantığıyla iç içe geçmiş kavramsal yapılar olarak var oluyordu.

Normalde böyle bir şeyi sökmek onlarca yıllık bir çalışma gerektirirdi.

Ancak Kafka bu gereksinimi görmezden geliyordu.

Çünkü Kafka'nın kestiği şey yalnızca mananın kendisi değil, bağlantıydı.

Mana ile tezahür arasındaki bağlantı.

Formüller ile tamamlanma arasındaki bağlantı.

Neden ile doğaüstü etki arasındaki bağlantı.

Bitmemiş büyülerin bile Kafka müdahale ettiği an bozulmasının nedeni buduydu. Yeteneği, gerçeklik olguyu tamamen algılayamadan büyünün izlediği yolu zorla kesintiye uğratıyordu.

Ve ejderha kemiği mühürleri, ne kadar karmaşık olurlarsa olsunlar, sonuçta yine aynı ilkeye dayanıyordu.

Ne kadar antik ve anlaşılmaz olurlarsa olsunlar, mühürler istikrarlı kalabilmek için katmanlı yapıları arasında sürekli bir senkronizasyona ihtiyaç duyuyordu.

Kafka, formüllerin kendisini Vanitas'ın yapabildiği şekilde yorumlayıp anlayamıyordu.

Ancak buna ihtiyacı yoktu.

Kafka'nın tek yapması gereken, katmanları bir arada tutan senkronizasyonu kesmekti.

O olmadan Vanitas, ejderha kemiklerinin mühürlerini tamamen kaldıracak kadar uzun süre yaşayabileceğinden emin değildi.

Kanseri, bedenini eskisinden çok daha hızlı bir şekilde çürütmeye başlamıştı.

Şu anda bile mevcut durumunu korumak büyük bir çaba gerektiriyor, vücuduna yayılan acı her geçen gün giderek kötüleşiyordu.

"Fyodor," dedi Vanitas sakin bir sesle. "Pozisyon al."

"Pekala."

Fyodor'un genellikle sergilediği neşeli tavır, ritüel oluşumunun merkezine doğru yavaşça adımlarken yavaşça kayboldu.

Ayaklarının altında, devasa büyü çemberleri yerde dönmeye devam ederken Fyodor, Selena'nın bedenini sakin bir şekilde oluşumun merkezine doğru götürdü.

Ardından Vanitas yavaşça bir elini kaldırdı.

Çevredeki büyü çemberleri hemen yoğunlaşmaya başladı.

Odanın her yanında aynı anda sayısız runik dizi aydınlanırken zemine gömülü antik yazıtlar birbiri ardına etkinleşti.

Yalnızca ritüelden salınan ezici mana miktarı, sanki gerçeklik başarmaya çalıştıkları şeylere direniyormuş gibi duvarların titremesine neden oldu.

"Dikkatle dinle," diye başladı Vanitas. "Dış katmanı sökmeye başladığım an, mührün dahili senkronizasyonu dalgalanmaya başlayacak."

Bakışları ejderha kemiklerinin üzerinde sabit kaldı.

"Bu gerçekleştiğinde, yapı kendini onarmaya çalışmadan hemen önce kararsız bağlantıları kesmeni istiyorum."

Kafka ardından başını salladı.

"Fyodor," diye devam etti Vanitas. "Hazır mısın?"

Bu sözler üzerine Fyodor yavaşça başını kaldırdı.

"Bu günü çok uzun süredir bekliyordum."

Fyodor için bu bir aydınlanmaydı.

Araxys tarafından hiçbir zaman gerçekten seçilmemiş olmasına rağmen, kendi rolünü yanlış anlamakla geçen yüzyıllara rağmen, en nihayetinde sadece başkası için yolu hazırladığını anlamış olmasına rağmen, yine de inişin bir parçası olacağı gerçeğiydi.

Onun için bundan daha güzel bir son olamazdı.

"...Dürüst olmak gerekirse," dedi, " bundan daha güzel bir son isteyemezdim."

"...İğrenç herif."

"Hehe."

Fyodor karşılık olarak sadece kıkırdadı.

Sonraki an, ritüel nihayet başladı.

Ejderha kemiklerini koruyan mührün etrafında sayısız birbirine bağlı sihirli formül açığa çıkarken Vanitas yavaşça bir elini kaldırdı.

Antik sihirli yapıların katman katman gözler önüne serilmesi, sıradan büyücülerin çok uzun süre izlediklerinde yön duygularını kaybetmelerine neden olacak kadar karmaşık dizileri ortaya çıkardı.

"Kafka."

Vanitas'ın çağrısı üzerine Kafka hemen harekete geçti.

Mührün yapısı boyunca kararsız senkronizasyon noktaları belirdiği anda Kafka, Vanitas'ın talimat verdiği her an onları kesti.

Yeteneği, formülleri bir arada tutan bağlantıları düzgün bir şekilde dengelenemeden kesti ve mührün bazı bölümlerinin absürt karmaşıklıklarına rağmen birbiri ardına çökmelerine neden oldu.

*Gürültü——*

Oda sarsıldı.

Mührün birkaç katmanı aniden istikrarsızlaşırken odayı bir fırtına gibi antik bir mana dalgası kapladı. Yine de çöken yapılar tamamen kendini yeniden kuramadan Kafka senkronizasyonu tekrar kesti ve mührün iyileşmesini zorla engelledi.

*Çatırtı——*

Üçüncü katman birbiri ardına parçalanmaya başladı.

Ardından bir diğeri.

Ve bir diğeri daha.

Sonunda...

*Çatırtı——!*

Ejderha kemiklerinin içindeki bir şey karşılık verdi.

Bütün oda aniden karardı.

Ritüel oluşumlarını aydınlatan ışık, sanki karanlığın kendisinden bile daha derin bir şey tarafından yutulmuş gibi tamamen kayboldu.

Ses bile aniden onunla birlikte yok oldu ve geride yalnızca sessizliği bıraktı.

Dünya bir kez daha karardı.

——Tekrar hoş geldin.

Ve Vanitas boşluğa geri çekildi.