Bölüm 308: Descensus Ad Nihilum [3]

Bölüm 308: Descensus Ad Nihilum [3]

Ne yaptığını zannediyorsun sen cehennemin dibi?

Vanitas tek eliyle Azizə'yi elbisesinin arkasından kabaca kaldırdı.

Ah, Vanitas, diye yanıtladı Azizə durumuna rağmen sakince. İşini çoktan bitirdin mi?

Evet, diye düz bir sesle yanıtladı Vanitas. Şimdi İmparatorlukta sıra.

Ametist rengi gözleri kısılmıştı.

Şimdi bana bir şey açıkla, Fyodor, diye devam etti soğuk bir sesle. Tam olarak ne yaptığını sanıyorsun sen? Bu aptallıklarla uğraşmanın sırası mı sence gerçekten?

Bu sözler üzerine Astrid'in gözleri hafifçe irileşti.

...Fyodor mu?

Bu sırada Azizə, şu anda Selena'nın yüzünü kim taşıyorsa, belli belirgin bir hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü. Vanitas için bu ifade, Selena'nın ilahi görüntüsünün üzerinde son derece yapay duruyordu.

Keyif kaçıran, diye şikayet etti Fyodor. Sürprizi böyle mahvetmene gerek yoktu.

Vanitas'ın yüz ifadesi daha da koyulaştı.

...Küçük bir kız taklidi yapan kocaman adam, diye mırıldandı. Ne hale geldi meret dünya?

Heh.

İşin garibi, Fyodor gerçekten de kıkırdadı.

Bunu bir kenara bırakırsak, diye devam etti neşeyle Fyodor, bu aslında mükemmel bir zamanlama.

Zümrüt yeşili gözleri yavaşça Ezra'ya doğru kaydı.

Hadi şu veledi öldürelim.

Bu kelimeler ağzından çıktığı anda Ezra aniden gerildi.

Ayakta duracak hali bile kalmamış olmasına rağmen, zaten yaralı bedeni yeni bir çatışmaya hazırlanırken vücudunun çevresinde içgüdüsel olarak koyu bir mana parladı.

....

Bu sırada Vanitas başını yavaşça ona doğru çevirdi.

Ezra mı? dedi kaşlarını hafifçe kaldırarak.

Bir an için Ezra'nın kafasının karıştığı belli oluyordu.

P-Profesör... diye dişlerinin arasından tısladı Ezra. Bunun tam olarak anlamı nedir?

....

Vanitas etrafındaki yıkık dökük katedrali inceledi.

Hemen önünde kanlar içinde kalmış, zar zor bilinincini koruyan ve vücudunun etrafında karanlık sihrin dalgalandığı Ezra duruyordu. Yakınlarda ise Vanitas'ın oldukça uzun süredir doğru düzgün görmediğini fark ettiği Astrid vardı.

Ve daha uzakta Silas ile Cassandra, önlerindeki durumu idrak edemeyecek kadar şoke olmuş bir halde öylece donakalmışlardı.

Vanitas derin bir iç çektikten sonra Fyodor'u Selena'nın elbisesinin sırtından tutarak daha da yukarı kaldırdı ve ele geçirilen Azizə'nin kendi bakışlarıyla doğrudan kesişmesini sağladı.

Bu sırada Fyodor hiçbir direnç göstermeden öylece sallanıyor, durumdan tehdit edilmişten ziyade keyif almış gibi görünüyordu.

Şu an gerçekten bunun sırası değil, dedi Vanitas. Sana ihtiyacım var.

...Gerçekten mi?

Geriye sadece bir mühür kaldı. Kabın beklemede kalması gerekiyor.

Ah.

Bu sözlerle birlikte Fyodor'un yüzünde nihayet gerçek bir anlayış belirdi.

Ejderha kemikleri.

Geriye sadece tek bir mühür kalmıştı.

Ve son mühür de kırıldığında, çağrı süreci kaçınılmaz olarak kontrol sınırlarının çok ötesine geçerek hızlanmaya başlayacaktı.

Araxys'in dünyaya inişinin düzgün bir şekilde ilerlemesini sağlamak için Fyodor'un, sürecin kendisini demirleyen geçici kap olarak yakınlarda kalması gerekiyordu. Sonuçta Fyodor artık Selena'nın bedenine sahipti.

...Anlıyorum, diye mırıldandı yumuşakça Fyodor başını yana eğerek. Demek nihayet zirveye yaklaşıyoruz.

Astrid'in dudaklarından bir nefes döküldü. ...Araxys mi?

Ezra da hemen tepki gösterdi.

O isim yeniden ortaya çıktığı anda, etrafındaki karanlık sihir eskisinden de güçlü bir şekilde dalgalandı.

Vanitas bunu hemen fark etti.

Bakışları ardından yavaşça Ezra'ya doğru kaydı.

Ezra, dedi Vanitas. Git tedavi ol.

Ah...?

Ezra ani talimat karşısında hazırlıksız yakalandığı belli oluyordu.

Yıkık katedralin içinde şu anda gerçekleşen her şey göz önüne alındığında, kendisine sadece "git tedavi ol" denmesi kulağa neredeyse absürt derecede sıradan geliyordu; sanki Vanitas onunla derste kendini fazlasıyla yormuş bir öğrenciye söylenebilecek sıradan bir tonla konuşuyordu.

Ardından Vanitas dikkatini yavaşça tekrar Fyodor'a çevirdi.

Ve Fyodor, diye devam etti, Ezra'nın saçının tek bir teline bile dokunacak olursan... aramızdaki anlaşmayı geçersiz sayarım.

Fyodor'un yüzü karardı.

Ve yavaşça, Selena'nın o ilahi yüzüne sinsi bir gülümseme yayılıp çevredeki atmosferi daha da rahatsız edici kılacak bir tezat oluşturdu.

Bir süre önce taşıdığı neşeli tavır yavaşça ortadan kaybolmuş, yerini daha soğuk ve çok daha kötü niyetli bir şeye bırakmıştı.

Bunun için pişman olacaksın, dedi Fyodor.

Vanitas gözlerini kıstı. Ve tam olarak neden pişman olacakmışım?

Hemen yanıt vermeyen Fyodor, yavaşça elini kaldırıp doğrudan Ezra'yı işaret etti.

Çünkü o adam, Araxys'in insanlığı koruduğu şeyin ta kendisidir.

...?

Bu kelimeler yıkık katedraldeki atmosferin tamamen donmasına neden oldu.

Astrid bile bu ifadeyi duyduktan sonra dilsiz kalmıştı; Cassandra ve Silas ise içgüdüsel olarak yüzlerinde şaşkınlık ve inançsızlıkla Ezra'ya baktılar.

Vanitas ardından bakışlarını yavaşça Ezra'ya çevirdi.

Ezra o bakışlar altında içgüdüsel olarak küçük bir adım geriledi. Doğrusunu söylemek gerekirse, Fyodor'un şu an ne tür saçmalıklar zırvaladığını kendisi bile anlamıyordu ama işin en kötü kısmı, Fyodor'un hiç de şaka yapıyor gibi durmamasıydı.

Ezra'nın yüzündeki şaşkınlığı gören Vanitas sonunda yeniden konuştu.

...Seninle sonra ilgileneceğim.

Bu kelimeler bile Ezra'nın derinlemesine yutkunmasına neden oldu.

Sonra, başka bir şey söylemeden arkasını dönen Vanitas, yıkık katedralden uzaklaşmaya başladı. Fyodor da Vanitas'ın elinden kurtulduktan kısa bir süre sonra, hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde Selena'nın elbisesini ve saçını düzelterek hemen arkasından takip etti.

Bu sırada tüm konuşma boyunca sessizliğini koruyan Kafka da yavaşça arkasını döndü.

Ancak tamamen ayrılmadan önce çocuk, son bir kez Ezra ve Astrid'e doğru kısaca göz attı.

İşte tam o sırada.

P-Profesör...!

Bütün bu süre boyunca sessiz kalan Astrid sonunda öne atıldı.

Profesör... bir dakika bekleyin...!

Konuşurken ses tonu hafifçe titremişti.

Yaşanan her şeye, Vanitas'ın kendi gözleri önünde kendi kardeşini soğukkanlılıkla öldürmesine rağmen, içindeki bir parça hâlâ içgüdüsel olarak ona bir zamanlar tanıdığı o profesörmüş gibi sesleniyordu.

Yine de Vanitas bir kez bile arkasına dönmedi.

Artık hiç zamanı kalmamıştı.

Başarmaya koyulduğu şeyi ne kadar çabuk tamamlarsa, işin içinde olan herkes için o kadar iyi olacaktı.

Profesör...!

Fyodor ve Kafka ile birlikte yıkık katedralden tamamen yok olmak üzereyken Vanitas aniden olduğu yerde durdu.

....

Ardından Astrid kollarını arkadan ona doladı.

Ani temas katedraldeki atmosferin bir kez daha sessizliğe bünmesine neden oldu. Fyodor bile meraktan anlık olarak duraklarken Kafka hiçbir şey söylemeden sahnenin gelişmesini izledi.

...Astrid.

Özür dilerim...

Astrid'in onu saran kolları daha da sıkılaştı.

Çok özür dilerim...

....

Birkaç an boyunca Vanitas kesinlikle hiçbir şey söylemedi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, artık ona söyleyecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

Astrid'i daha sonra yerine getirmesi gereken rol yüzünden bilerek kendisinden uzaklaştırmış olsa da, Vanitas doğrusu artık onunla daha fazla ilgilenmek istemiyordu.

Seni sarstığım için özür dilerim... diye devam etti Astrid. Senden şüphe duyduğum için özür dilerim...

Sesi her kelimede biraz daha titriyordu.

Ailem yüzünden katlanmak zorunda kaldığın her şey için özür dilerim...

....

Özür dilerim...

Astrid başını yavaşça onun sırtına yasladı.

...İşlerin bu noktaya gelmesi için...

....

Yıkık duvarların ötesinde İmparatorluk her geçen an daha da büyük bir kaosa sürüklenmeye devam ediyordu.

İmparator'un ölümünün ardından başkentte isyanlar yayılmaya devam ederken Aetherion'un sokaklarını panik kaplamıştı.

Uzak bir yerde şehir boyunca çanlar durmaksızın çalarken gece gökyüzüne doğru yavaşça dumanlar yükseliyor, İmparatorluğun asla toparlanamayacağı bir dönemin başlangıcını işaret ediyordu.

Yine de tüm bunlara rağmen Astrid artık bunu umursayacak gücü bile bulamıyordu. Bunu fark eden Vanitas derin bir iç çektikten sonra bakışlarını Fyodor'a doğru çevirdi.

Devam edin, dedi. Kafka'yı da yanınıza alın.

Fyodor kaşlarını kaldırırken Selena'nın yüzüne bir kez daha sırıtış yayıldı.

Anlaşıldı~

Çok fazla zaman kaybetmeyen Fyodor, geride kalanlara son bir kez bakan Kafka ile birlikte kısa süre sonra yıkık katedralden uzaklaştı.

Çok geçmeden, kilisenin yıkıntılarının arasında yalnızca Vanitas, Astrid, Ezra, Cassandra ve Silas kaldı.

Ardından Vanitas yeniden konuştu.

Astrid.

Reddedilmesine rağmen Astrid kollarını ona daha da sıkı sararak bıraktı.

Profesör, lütfen... diye yalvardı çaresizce. Lütfen ölme...

Sesi şimdiden önüne geçilemez şekilde titremeye başlamıştı.

Her şeyi yapacağım, diye devam etti aceleyle. Gerekirse senin yerine ben devralırım... Bütün bunlardan sonra bile Aetherion'daki hiç kimsenin senden nefret etmeyeceğinden emin olacağım...

....

B-Ben hayatımı araştırmaya adayacağım, diye devam etti Astrid çaresizce. Doğru ya... Kanserine bir çare bulacağım... Bir şekilde bunu düzelteceğim, o yüzden lütfen sadece—

Astrid.

Ancak Astrid bırakmayı reddetti.

Profesör! diye bağırdı aniden.

....

İstemiyorum... Sesi çatladı. Ölmeni istemiyorum...

Ardından yıkık katedrali sessizlik bürüdü.

Çünkü Vanitas Astrea'nın ellerini lekeleyen sayısız günaha rağmen, şu anda Astrid kardeşi katleden o adamla değil, kaybetmek istemediği biriyle konuşuyordu.

Sonunda Vanitas yavaşça bakışlarını indirdi.

Birkaç an boyunca tamamen sessiz kaldıktan sonra alışılmadık derecede yumuşak bir sesle konuştu.

Astrid.

Astrid yüzünü daha da derinlere, sırtına gömdü.

Önünde uzun bir gelecek olan genç bir kadınsın sen, dedi Vanitas. Ve bu kadar genç olduğun için... doğal olarak hatalar yapacaksın.

....

Ancak asla ebeveynlerinin hatalarını kendi hataların olarak görme.

...Profesör.

Annenle benim aramda ne yaşandıysa bunun seninle hiçbir ilgisi yok, diye devam etti Vanitas. O yüzden kendine bu yükü yüklemeyi bırak.

....

Ve babanla kardeşinin bu İmparatorluğun halkına yaptıklarının da... seninle hiçbir ilgisi yok.

Kuzeyden döndüğünden beri Astrid kendini tecride ve iç gözleme vermiş, asla kendisine ait olmayan sorumlulukları ve suçluluk duygusunu sırtlanması gerektiğinin farkına varmıştı.

Ve geri döndüğünde, sırf o soyundan geldiği için bütün bunların kefaretini bizzat kendisinin ödemesi gerektiğine kendini inandırmaya başlamıştı.

Ve muhtemelen, Vanitas'ın en çok nefret ettiği trajedi de tam olarak bu tür bir şeydi.

Bu ulusun değişmek zorunda olmasının nedeni de tam olarak buydu.

Aetherion'un mevcut haliyle boş sözler ve geçici siyasi tavizlerle reforme edilmekten ziyade, temellerinden yıkılıp yeniden inşa edilmesinin gerekmesi de bundandı.

Çünkü İmparatorluk, çocukların özür diledikleri günahları anlayacak yaşa gelmeden önce suçluluk mirası devraldığı bir yer haline çoktan gelmişti.

Astrid gibi insanlar asla kendilerine ait olmayan yükleri taşımaya zorlanmamalıydı.

Ve hastalığım... onun da seninle hiçbir ilgisi yok...

Profesör... lütfen...

Kollarını kendisinden zorla ayırmadan Vanitas arkasını döndü ve nazikçe elini onun başına koydu.

Astrid, dedi Vanitas. Derslerimden sonra sizleri salıvermeden önce genelde ne yaptığımı hatırlıyor musun?

Astrid gözyaşlarının ardındankafasının karıştığı belli olarak baktı.

...?

Ev ödevi mi? diye yanıtladı yakınlardaki Silas.

Bir noktada, o ve Cassandra çoktan Ezra ile birlikte yaklaşmış, üçü kısa bir mesafede durarak bu etkileşimi izliyorlardı.

Vanitas başını salladı. Evet. Ev ödevi.

Doğrudan Astrid'e baktı.

Bu yüzden sana bir ev ödevim var, dedi. Yapabilir misin bunu?

Astrid hemen başını salladı. Evet... Her şeyi yaparım...

Vanitas birkaç an sessiz kaldıktan sonra sonunda ağzını açtı.

Öyleyse...

* * *

N sonunda gelebildin.

Vanitas döner dönmez Fyodor rahat tavırlarla başını kaldırdı.

Öğrencilerinle yeniden bir araya gelmek nasıl geçti?

Vanitas soruyu tamamen görmezden geldi.

Vardığı an hiç vakit kaybetmeden bir sandalye çekip oturdu.

Bunu unut, dedi Vanitas. Sana bir sorum var, Fyodor.

Hm?

Alephler tam olarak nedir?

Bu kelimeler ağzından çıktığı anda Fyodor'un gözleri belirgin şekilde parladı.

Ve yavaşça, yüzüne bir sırıtış yayıldı.

Demek Araxys sonunda detayları seninle paylaşmaya karar verdi, ha?