Bölüm 299: Cehennemde Yaşarken, Ağıt [4]

Bölüm 299: Cehennemde Yaşarken, Ağıt [4]

"Melissa!"

"Ö-Öppa?!"

Öfke ve paniğin pençesindeki Zen, hemen Melissa için ayarladığı eve geri koştu.

Yıllar önceki olaydan bu yana Melissa, şaşırtıcı derecede az bir değişimle topluma uyum sağlamayı bir şekilde becermişti.

İçindeki mühür kalmış olsa da yine de nispeten normal bir hayat yaşıyor, sıradan genç bir kadının hayatının tadını çıkarmaya çalışırken kendi hızında büyü öğreniyordu.

Zen varır varmaz hemen iki omzundan kavradı.

"Sen miydin?!" diye talep etti. "O İblisler... Onlardan sen mi sorumlusun?!"

"N-Ne?!"

Ancak beklentilerinin aksine Melissa aynı anda son derece şaşkın, kafası karpşmış, dehşete düşmüş ve kırılmış görünüyordu.

O anda Zen hemen geri çekildi ve kendi küçük kız kardeşinden şüphelendiği için kendi kendini azarladı.

"Ben..."

Bir an için kelimeler boğazına dizildi.

Melissa inanamayarak ona dik dik baktı, kardeşinin neden birdenbire içeri dalıp kendisini böyle suçladığını hâlâ anlamaya çalışıyordu.

"Ö-Öppa... neden bahsediyorsun sen...?"

Zen bakışlarını indirdi.

Gözlerindeki histeri yavaş yavaş soldu, yerini tamamen suçluluk duygusuna bıraktı.

"Bir tane buldum," dedi, sesi fısıltı kadar alçaktı. "Bir İblis."

"Ve...?"

"...Eskiden insandı."

Odadaki atmosfer aniden çöktü.

Zen yavaşça yumruklarını sıktı.

"Ondan yayılan mana imzası..." diye devam etti. "O günkü aynı karanlık alevleri andırıyordu..."

Melissa'nın yüzü soldu. "Hayır..."

"Biliyorum," dedi Zen hemen, hayal kırıklığıyla yüzünü ovuşturarak. "Biliyorum. Senden şüphelenmemeliydim. Ama onu gördüğüm an aklıma gelen ilk şey yıllar önce olanlar oldu..."

Melissa sessizliğini korudu.

Doğrusunu söylemek gerekirse nedenini anlıyordu.

Çünkü şu an bile kendisi hâlâ içinde mühürlü olan şeyden korkuyordu.

"Öppa... Sana söylemem gereken bir şey var..."

Zen hemen başını kaldırdı.

"Ne?"

Melissa bakışlarını indirmeden önce kısaca tereddüt etti.

"Bu şey... benimle iletişim kuruyor..."

"...."

O anda Zen'in omurgasından aşağı kaz tüyleri ürperdi.

Melissa'nın içinde mühürlü olan şeyin düşünce yeteneğine sahip olduğunu zaten biliyordu. Akıllı bir şey. İlk başta var olmaması gereken bir şey.

O gün kendisine bakan o devasa mor gözler bunun için yeterli kanıttı.

Öyle uçsuz bucaksız ve anlaşılmaz gözlerdi ki, sadece onlara bakmak bile insanı içgüdüsel olarak bir dehşetle dolduruyordu. İnsan zihninin varlığını ancak idrak edebileceği kadar engin bir uçurumun karşısında durmaya benzeyen gözler.

"...Ne dedi?" diye sordu Zen.

Melissa ellerini yavaşça birbirine kenitledi.

"İlk başta... yalnızca anlayamadığım şeyler fısıldıyordu," diye itiraf etti. "Ama son zamanlarda... ses daha netleşti."

Zen'in ifadesi giderek karardı.

"Ve?"

Melissa tekrar tereddüt etti. "Şöyle diyor... çok fazla zaman kalmadı..."

Oda aniden sessizliğe büründü.

"Dünyanın çoktan açıkta kaldığını söyleyip duruyor," diye sessizce devam etti Melissa. "Beyaz Gecelerin sadece bir başlangıç olduğunu... ve insanlık olduğu gibi devam ederse sonunda her şeyin hiçe döneceğini..."

Zen gözlerini kısıverdi. "...Bu manipülasyona benziyor."

Ona göre bunun, birinin gardını düşürmeye çalışan bir İblisin fısıltılarından hiçbir farkı yoktu.

O yozlaşmış insanlarla karşılaştığından beri dış etkenlerin ne kadar sinsi olabileceğini zaten anlamaya başlamıştı.

"Ben de öyle düşünmüştüm. Ama..." Yavaşça bakışlarını ona doğru kaldırdı. "...Öppa, ya yalan söylemiyorsa?"

Bu sözler Zen'in anlık olarak olduğu yerde donmasına neden oldu.

Kısa bir an için oda tamamen sessizliğe gömüldü, sorusunun ardındaki imalar yavaşça yerleşirken atmosfer daha da ağırlaştı.

"Peki bu ne anlama geliyor ki?" diye sordu sonunda Zen, sesi eskisinden belirgin şekilde daha kısıkdı. "Açıkta... tam olarak neye açıkta?"

"Bilmiyorum..." diye dürüstçe yanıtladı Melissa, bakışlarını tekrar yavaşça indirirken. "Ama hissediyorum ki... bu uçsuz bucaksız evrende... yalnız değiliz..."

Bu kelimeler ağzından çıktığı anda Zen'in omurgasından aşağı hoş olmayan bir ürperti süzüldü.

Çünkü tuhaf bir şekilde bu düşünce daha önce onun da aklından geçmişti.

Zen, Beyaz Gecelerden sonra, insanlık sıfırlandığı andan itibaren dünya hakkında ne kadar çok şey öğrendiyse, sanki gerçeğin kendisi kurcalanmış gibi hissettirdi.

İnsanlık bir gecede evrimleşmedi. Dünyayı yöneten bütün yasalar değişmişti. Mana sanki hiçbir yerden ortaya çıkmış gibi görünürken, var olmaması gereken yaratıklar artık gezegenin dört bir yanında ortaya çıkıyordu.

Sanki bir şey gerçeğin kendisini temelde yeniden yazmıştı.

Ve eğer o mor gözler gerçekten de dünyalarının ötesindeki bir yerden geliyorsa...

O halde belki de insanlık farkında olmadan asla dokunmaması gereken bir kapıyı aralamıştı.

Melissa ellerini yavaşça birbirine kenitledi.

"İnsanlığa 'görünür' demeye devam ediyor," diye mırıldandı sessizce. "Şöyle ki... Beyaz Gecelerden önce bir şekilde saklıydık. Ama şimdi..."

"...Şimdi ne?"

"...Şimdi başka bir şey geri bakmaya başladı."

"...."

O konuşmadan sonra yapılacak en doğal şey, büyü alıştırması yapabilmesi için elindeki en iyi tedaviye, korumaya ve tesislere erişimi olduğundan emin olurken Melissa'yı sürekli gözlem altında tutmaktı.

Çünkü o noktada Melissa, Zen'in o mor gözlerin kime ait olduğuyla ilgili sahip olduğu tek doğrudanbağlantı haline gelmişti.

Zen, içinde mühürlü olan şeyin insanlığın anlamak için çaresizlik içinde ihtiyaç duyduğu cevaplara sahip olabileceği sonucuna vardı.

Yıllar geçtikçe.

Altı yıl sonra, dünyanın farklı bölgelerinde tuhaf halüsinasyon raporları yüzeye çıkmaya başladı. Hükümetler başta bunları mana maruziyetinin yan etkileri, psikolojik stres veya toplumun istikrarsız durumunun neden olduğu kitlesel histeri olarak göz ardı etmeye çalıştı.

Ancak olaylar artmaya devam etti.

İnsanlar geceleri kendilerine fısıldayan sesler duyduklarını iddia ettiler. Diğerleri başlarını çevirdikleri anda kaybolmadan önce görüş alanlarının kenarında duran gölge benzeri figürler gördüklerini bildirdiler.

Bazı kurbanlar sonunda gerçekliği halüsinasyondan ayırt etme yeteneğini tamamen kaybetti; gökyüzü, yıldızlar ve karanlığın ötesine gizlenmiş gözler hakkında tutarsız cümleler mırıldanarak deliliğe sürüklendi.

Sonra, bir yıl sonra, insanlık nihayet bir sonuca ulaştı.

Ruhlar.

Onlara böyle demeye başladılar.

Fiziksel bedenlerden yoksun görünseler de çevrelerindeki insanların zihinlerini ve duygularını hâlâ etkileyebilen varlıklar.

Ve bu ruhlar... Zen'in umutsuzca sadece tesadüf olmasını dilediği nedenlerden dolayı... aynı imzanın izlerini de taşıyorlardı.

Siyah alevler.

O mor gözler.

O noktada Zen nihayet tereddüt için artık hiç yer kalmadığını anladı.

Her şey birbirine bağlıydı.

Beyaz Geceler.

İblisler.

Ruhlar.

O mor gözler.

O gözlerin ötesinde ne varsa çok önceden dünyalarını etkilemeye başlamıştı.

Ve eğer insanlık cahil kalmaya devam ederse, sonunda neyle karşı karşıya olduklarını bile anlamadan yok olacaklardı.

Bu farkındalıkla Zen nihayet kararını verdi. Riskler ne olursa olsun, sonuçlar ne olursa olsun, cevaplara ihtiyacı vardı.

Ve bunları vermeye muktedir olan tek varlık Melissa'nın içinde mühürlü olan varlıktı.

"...Ciddisin sen."

Zen planını açıkladığı anda Jihyeon'un ifadesi kararmıştı.

Araştırma tesislerinin altındaki yeraltı odasının içinde, sayısız büyü çemberi duvarları aydınlatırken, kat kat mühürleme formülleri sürekli olarak çevre boyunca dönüyordu.

Yıllar önceki olaydan bu yana mekan, küçük bir kulübeden laboratuvardan çok bir hapishaneye benzeyen bir yere dönüştü.

Ya da belki de bir sığınak.

Hangi tanımın daha iyi uyduğunu artık Zen bile bilmiyordu.

"Öyleyim," diye yanıtladı.

"Bu delilik, senin için bile."

"...."

Zen sessizliğini korudu.

Çünkü doğrusunu söylemek gerekirse haklı olduğunu biliyordu.

Gerçeğin kendisini etkileme kapasitesine sahip bir varlıkla doğrudan iletişim kurmaya çalışmak, bilerek uçuruma atlamaktan ve uçurumun onları tamamen yutmamasına karar vermesini ummaktan farklı değildi.

Ancak insanlığın zamanı daralıyordu.

İblisler artıyordu.

Ruhlar daha sık görünüyordu.

Ve daha da kötüsü, gezegendeki mana yoğunluğu yıldan yıla artmaya devam ediyordu; sanki gerçekliğin kendisi ötesinde ne varsa onunla yavaşça daha uyumlu hale geliyordu.

"Zen." Jihyeon'un sesi yumuşadı. "Bu şeyin nelere kadir olduğunu biliyorsun."

"...Evet."

Bunun üzerine Zen, bakışlarını kendi ellerine doğru yavaşça indirdi.

Kısa bir an için zihninde anılar yeniden canlandı.

Savaşlar.

İblisler.

Istırap içinde çığlık atarak canavara dönüşen yozlaşmış insanlar.

"...Öppa."

Zen hemen Melissa'ya döndü.

"Ya..." Melissa tereddüt etti, yavaşça yumruklarını sıkarak. "Ya kendim olmaktan vazgeçersem...? Ya ölürsem...? Ya sadece..."

"Kes sesini," Zen hemen lafını kesti. "Ölmene izin vermeyeceğim."

O anda odadaki atmosfer sessizliğe gömüldü.

Çünkü bu Zen'in asla kabul etmek istemediği tek olasılıktı.

Mühür yıllarca dayandı, ancak geçen her yıl ile varlığın Melissa ile olan bağlantısı sadece güçlenmeye devam etti.

Kabuğu içinde mühürlü olan şeyden ayıran çizgi zamanla giderek daha da bulanıklaşmıştı.

Ve eğer çok zorlarlarsa, Melissa'nın kendisinin tamamen ortadan kaybolabileceği çok gerçek bir ihtimal vardı.

Her halükarda, ritüel nihayet başladığında yeraltı odası titredi.

Zemin, duvarlar ve tavan boyunca kat kat büyü çemberi aydınlandı. Desenleri yavaşça dönerken devasa miktarda mana odanın içinden ışık akıntıları gibi aktı.

Her şeyin merkezinde Melissa oturuyordu.

"Geri çekilmek için son şansın," diye mırıldandı Jihyeon dış formasyonda son ayarlamaları yaparken.

Zen doğrudan Melissa'nın karşısında duruyordu.

"...Hayır."

İnsanlık cehaletin onları kurtarabileceği noktayı çoktan geçmişti.

"Peki o halde," dedi Jihyeon. "Bağlantı kurulduktan sonra, onu gereksiz yere kışkırtma. Varlık Melissa'nın bilincine baskın yapmaya çalışırsa, ritüeli zorla keseceğim."

"Ya kesmek başarısız olursa?" diye sordu Zen.

"...O zaman dışarı çıkanı zapt ederiz."

Bu noktada Zen, büyü söz konusu olduğunda dünyada eşsiz bir konudaydı.

Ve açıkçası, küresel çapta ortaya çıkmaya başlayan canavar ve dâhilerle karşılaştırıldığında, Jihyeon artık özellikle olağanüstü biri olarak görülmüyordu.

Ancak ikisinin paylaştığı şey yetenekten çok daha önemli bir şeydi.

Mutlak güven.

Zen için dünyada onu Jihyeon'dan daha iyi anlayan kimse yoktu. Onu en zayıf anında görmüş, güçlenmesini izlemiş ve Zen olarak hayatının her aşamasında yanında kalmıştı.

Aynı şekilde Jihyeon, ikisinin de gerçekten anlamadığı bir şeyle yüzleşirken bile yanında durması için Zen'e yeterince güveniyordu.

Ve belki de bu güven, bu kadar ileri gelebilmelerinin tek sebebiydi.

Yavaşça Jihyeon formasyonun dış katmanlarına doğru geri adımlarken Zen odanın merkezindeki Melissa'ya yaklaştı.

"Hazır mısın?" diye sordu.

Melissa yüzündeki belirgin gerginliğe rağmen küçük bir gülümsemeye zorladı kendini.

"...Pek sayılmaz."

"İkimiz biriz o halde."

Bir an için atmosfer hafif hissettirdi.

Zen elini ana formasyonun merkezine doğru yerleştirdi.

Ritüel anında tepki verdi.

Güm——!

Yeraltı odasındaki her büyü çemberi, devasa miktarda mana formasyondan geçerken aynı anda aydınlandı.

Karanlık alevler oda zeminine doğru yayıldı.

Hemen mühürleme formülleri etkinleşti. Altın rengi manadan zincirler, yayılan karanlığı çevreyi tamamen tüketmeden önce sardı.

Melissa irkildi.

"Melissa!"

"İ-İyiyim..."

Ama belli ki iyi değildi.

Siyah işaretler derisinin üzerine yavaşça yayılırken odanın içindeki hava her geçen saniye hızla ağırlaştı. Mana bile sanki gerçeğin kendisi dışarı çıkmaya çalışan bir şeyin ağırlığı altında yavaşça bükülüyormuş gibi bozulmuş gibi hissediyordu.

———!

O anda Zen irkildi.

"...."

O gözler.

"...."

Karanlığın ötesinden bir yerden onu izliyor.

Siyah alevler Melissa'nın arkasında yavaşça şekil alan sonsuz bir gölge okyanusu gibi toplandı.

———!

Ve o anda dünya karardı.

Sanki varlığın kendisi birdenbire tamamen yutulmuş gibi.

Ses tamamen ortadan kayboldu. Çınlayan bir sessizlik yoktu, her şey çok sessiz olduğunda normalde fark edilen ince ses bile yoktu.

Sanki ses kavramı tamamen var olmayı bırakmıştı.

Kısa bir an için Zen kendi bedenini bile hissedemiyordu. Hava, mana, yerçekimi veya herhangi bir şey yoktu.

"Noona?"

Zen etrafına bakındı.

"Melissa?"

Ama kimse cevap vermedi.

Sonra, boşluğun ortasında o mor gözler açıldı.

Kavrama sınırlarının ötesinde devasa boyutlarda, doğrudan gerçeğin kendisine bakan gök cisimleri gibi karanlığın içinde belirdiler.

Sadece onlara bakmak Zen'in bütün varlığı boyunca içgüdüsel olarak bir dehşet hissinin sürünmesine neden oldu.

Hissiyat, sonsuz bir gece gökyüzünün altında durmaya ve aniden yıldızların kendisinin geri baktığını fark etmeye benziyordu.

Hayatında ilk defa Zen kendini önemsiz hissetti. Ona bir tanrı gibi davranan bir dünyada, bu canavarın önünde sıradan bir karıncadan başka bir şey değildi.

——Demek geldin.

Ses karanlıkta yankılanmadı. Aksine, sanki varlığın kendisi onunla konuşmuş gibi, doğrudan Zen'in zihninin içinde tezahür etti.

"...Araxys."

Zen daha önce bu ismi hiç duymamıştı.

Hiçbir tarih kitabı bundan bahsetmiyordu.

Hiçbir antik metin bunu kaydetmemişti.

Hiçbir insan böyle bir terim türetmemişti.

Ve yine de, o mor gözler ona baktığı anda Zen bu varlığın tam olarak ne olarak çağrıldığını içgüdüsel olarak anladı.

İsim, nefes almak kadar doğal bir şekilde zihninde var oluyordu.

Araxys.