Bölüm 693: Savaş Konsepti

Bölüm 693: Savaş Konsepti

"Savaş Konsepti bu mu?" diye mırıldandı Max, şaşkınlıkla. Orada öylece durup hiçbir şey yapmadığı halde, ruha baskı yapan savaş iradesini hafifçe hissedebiliyordu. Tehditkâr değildi; aksine, kabul etmeye cesareti olan herkesi kavgaya çağıran bir davet gibiydi. Ve bu sadece bir anlama gelebilirdi.

Büyük Hükümdar İmparatorluğu'ndaki biri gerçekten de Savaş Konseptini kavramıştı; bir Efsane Sınıfı konsepti. Dünyada var olanların en nadiri, kavraması en zoru, ancak en güçlüleri arasındaydı. Max yumruklarını hafifçe sıktı, içindeki heyecan kabarıyordu.

Eğer biri buraya kendi iradesini kazıdıysa, o zaman o kişi... Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun gerçek devlerinden biri olmalıydı ya da belki de sonuncusu. Her iki durumda da Max, bu Savaş Salonu'nun arkasındaki efsanevi figürün kim olduğunu merak etmekten kendisini alamıyordu.

Max, Savaş Salonu'nun görkemli yapısına yaklaştıkça üzerine bir ciddiyet ve önem hissi çöktü. Burası anababa günü gibiydi; yüzlerce genç dahi ve savaş görmüş yetenek, güçle hafifçe parlayan o devasa, üzerlerinde runlar kazınmış kapılardan içeri girip çıkıyordu.

Fakat bu akışın ortasında göze çarpan bariz bir detay vardı: Yanlarında büyüklerle gelenler veya henüz 1 yıldızlı dahi statüsü verilmiş olanlar, ayrı ve sıkı bir şekilde denetlenen bir girişten geçmek zorundaydı. O sıra nöbetçiler ve gözetim dizileri tarafından korunan, kimliklerini doğrulamak için özel bir doğrulama kabini bulunan bu noktada daha yavaş ilerliyordu.

Max sessizce sıraya katıldı, etrafındakilerin yüzlerindeki kimi heyecanlı kimi gergin ifadeleri gözlemleyerek sırasını bekledi.

Sıra nihayet ona geldiğinde, kabindeki kadın alışkın bir kayıtsızlıkla başını kaldırdı. "Kimliğinizin kanıtı," diye talep etti sakin, profesyonel bir tonla.

Max başını salladı ve bileğini kaldırarak holosaatinin üzerine birkaç kez vurdu. Havada, Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun armasıyla açıkça işaretlenmiş, adını, rütbesini ve resmi dahi statüsünü listeleyen holografik bir profil belirdi.

Kadın detaylara hızlıca bir göz gezdirdi; yeni terfisi karşısında gözlerinde hafif bir ilgi parıltısı belirdi ve ardından küçük bir baş hareketinde bulundu. "Geçebilirsiniz."

Bununla birlikte Max ileri adımladı ve Savaş Salonu'nun eşiğini geçti. Arkasında sistem, kimliğini sessizce onayladı ve onu dahili ağına ekledi. Bundan sonra bir daha sıraya girmesine gerek kalmayacaktı. Büyük Hükümdar İmparatorluğu altında onaylanmış bir dahi olarak, Savaş Salonu'nun sistemleri onun için yolu otomatik olarak açacaktı.

Devasa salonun içinde, merkezde sessizce duran ve zayıf, gizemli bir uğultu yayan devasa siyah bir küp vardı. Yüzeyi obsidiyen gibi pürüzsüzdü ve nefes alıyormuş gibi yavaş bir ritimle parlayan soluk enerji hatlarıyla işlenmişti.

Onun etrafında, Büyük Hükümdar İmparatorluğu'ndan yüz binlerce genç dahi bir amaç uğruna hareket ediyordu; kimileri küpün içine giriyor, kimileri dışarı çıkıyordu ve yüz ifadeleri gururlu bir tatminden sessiz bir hayal kırıklığına kadar değişiklik gösteriyordu.

Burası, imparatorluğun dehaları için kutsal bir er meydanıydı ve Max ilk kez kalabalığın içine mükemmel bir şekilde karıştı. Tek bir kişi bile arkasını dönüp bakmadı veya adını fısıldamadı. Bu nadir bir huzur anıydı ve Max bunu memnuniyetle karşıladı.

'Usta Seviyesi'ne ulaştıktan sonra buraya gelmem iyi oldu,' diye düşündü sessizce, gözleri kalabalığı tararken. 'Eğer bu yere Uzman Seviyesi'ndeyken girseydim, büyük bir gürültü koparırdı.'

"Değersiz" bir davetsiz misafiri ezmeye çalışan kibirli dehaların fısıltılarını, bakışlarını, meydan okumalarını şimdiden hayal edebiliyordu. Ama artık o da onlardan biriydi; elitlerin savaş alanına 1 yıldızlı bir dahi olarak adım atan bir başka Usta Seviyesi dahi.

Göz alıcı siyah küpün dışında, salonun içinde gereksiz süslemeler veya dikkat dağıtıcı unsurlar yoktu. Sadece savaşlar diyarının girişi.

Tek bir saniye bile boşa harcamayan Max, adımları sakin, ifadesi kararlı bir şekilde küpküye doğru yürüydü. Küpe ulaştığı anda silueti karanlıkta kayboldu ve onu ya 2 yıldızlı bir dahi haline getirecek ya da bunu denerken paramparça edecek sınava adım attı.

Max kısa süre sonra küçük, sessiz, beyaz bir odanın içinde yapayalnız durduğunu fark etti. Duvarlar tertemizdi, hava durgun ve sessizlik neredeyse doğaldı; sanki mekanın kendisi bir şeyin gelmesini bekliyordu.

Ardından, tam önünde, yarı saydam bir ekran havada asılı kalarak parıldadı. Üzerinde bir mesaj belirdiğinde hafif bir mekanik çan sesi yankılandı:

[Büyük Hükümdar İmparatorluğu'ndaki onaylı adınızı mı kullanmak istersiniz yoksa başka bir şey mi seçmek istersiniz?]

Max parlayan metne baktı, zihni bir saniyeliğine uzaklara dalmıştı. Gerçek adını kullanmasının gereksiz yere dikkat çekebileceğini biliyordu.

Üstelik burası yeni bir diyardı, gücünü anonim olarak test edeceği bir yerdi. Beklentileri sırtında taşımak istemiyordu; sadece sonuçları istiyordu.

"İsim..." diye mırıldandı düşünceli bir şekilde, dudaklarının kenarı kıvrılmadan önce gözleri hafifçe kısılırken. "Farklı bir isim kullanmak istiyorum," diye karşılık verdi.

[Adınızı belirtin.]

Max hafifçe gülümserdi. "Beyaz Ölüm." Bu ismi Alt Diyar'da Savaş Diyarı'na girdiği zamanlarda kullanmayı çok istemişti ama sonunda bunun için fazlasıyla tanınır hale gelmişti.

Bir duraklama oldu. Ekran hafifçe titredi ve başka bir mesaj dizisi göz kırparak belirdi.

[Beyaz Ölüm... İsim onaylandı.]

[Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun bir dahisi onaylandı.]

[1 yıldızlı dahi onaylandı.]

Bu kelimeler silinirken, sağ tarafta mavi bir kapı yavaşça maddeselleşti. Yaydığı ışık yumuşak ama göz alıcıydı ve Max'in bakışlarını sessiz bir otoriteyle kendine çekiyordu. Bu giriş, Savaş Diyarı'na açılan eşikti.

Max acele etmedi. Bunun yerine uzay yüzüğüne uzandı ve beyaz bir maske çıkardı. Gözler için yarıklar yoktu. Çizgiler veya tasarımlar yoktu. Hiçbir ifade yoktu. Sadece ışığı yansıtmak yerine yutuyormuş gibi duran, tüyler ürpertici, özellikleri olmayan bir parça. Kimlikten yoksun bir maske.

Maskeyi yüzüne geçirdi ve değişim anında gerçekleşti. Bir gözlemcinin perspektifinden bakıldığında neredeyse huzursuz edicidi; sessizliğe bürünen bir hayaleti izlemek gibiydi. Maske basitti, evet, ama onu bu kadar doğa dışı hissettiren de zaten buydu. Hiçbir desen yoktu. Hiçbir delik yoktu. İnsanlığa dair hiçbir iz yoktu.

Ve ardından Max, artık Beyaz Ölüm, tek kelime etmeden arkasında onu bekleyen bilinmeyen savaşlara doğru parlayan mavi kapıdan içeri adım attı.