Bölüm 692: Statü Yükseltmenin Zorluğu

Bölüm 692: Statü Yükseltmenin Zorluğu

Lyra başını salladı, ifadesi ciddileşti. "Savaş Diyarı'nı biliyorsun, değil mi?"

Max kısa bir baş hareketleriyle onayladı. "Evet. Alt Alem'de de var."

"Öyleyse mesele kalmadı," dedi bilmiş bir gülümsemeyle. "Savaş Diyarı'nda sıralamalar yalan söylemez. Eğer 2 yıldızlı bir dahi olmak istiyorsan, tek yapman gereken mevcut 2 yıldızlı dahilerle yapacağın on savaşı kazanmak. Onları adil ve dürüst bir şekilde alt edebilirsen, statün otomatik olarak güncellenir. Politika yok, kayırma yok; sadece güç."

"Bu kadar kolay mı?" diye sordu Max merakla, mağaradan çıkan loş taş tünelde Lyra'nın yanında yürürken kaşları hafifçe kalkmıştı. Duvarlar nemliydi, havada hâlâ geride kalan mananın hafif uğultusu vardı ama onun dikkati tamamen kadının söylediklerindeydi.

Lyra hafifçe kıkırdadı, ona yarı eğlenmiş yarı ciddi bir bakış attı. "Senin için kolay ama herkes için değil," dedi açıkça. "Şunu anlamalısın ki, sözde dahilerin çoğu 2 yıldızlı dahilerle sadece on savaş kazanabilmek için aylar, hatta kimileri yıllar harcıyor. Çünkü rakipler sadece kendi gruplarından veya imparatorluklarından değil. Savaş Diyarı, Orta Alem'in tüm güçlerinden... Dört Tanrı Ulusu dahil olmak üzere adayları kendine çeker."

Max'in gözleri hafifçe kısıldı. "Öyle mi, demek bu şekilde," diye mırıldandı, zihninde tablo artık netleşiyordu.

Bu kapalı bir test veya sınırlı bir deneme değil; kıta büyüklüğündeki seçkin dahilerle başa baş mücadele etmeyi gerektiren bir meydan okumaydı. Anlamı zihnine yerleşirken kendi kendine başını salladı. 2 yıldızlı bir dahi olarak sınıflandırılmak için sadece güçlü olmadığını kanıtlaman yetmezdi; sınırların ötesinde baskın olman gerekirdi. Zirvelerin arasında gerçek bir zirve.

Ve bunu daha da korkutucu kılan şey, 2 yıldızlı dahilerin genel standartlarının kendisiydi. Bildiklerine göre, 2 yıldızlı bir dahi, kendisinden iki küçük seviye üstteki rakiplerle savaşıp kazanabilen biriydi.

Basit bir tabirle, Şampiyon Seviye 2'de olan 2 yıldızlı bir dahi, ortalama bir Şampiyon Seviye 4 dahisini yenebilirdi. Bu düzeydeki bir güç, sıradan herhangi bir dahinin başa çıkabileceği türden değildi.

Bir an sonra Max ve Lyra mağaranın derinliklerinden tepenin zirvesine çıktılar. Buradaki rüzgarlar daha serin, daha tazeydi; Max'in yüzünü, ötesinde kendisini bekleyen dünyanın fısıltıları gibi okşuyordu.

Lyra hiç vakit kaybetmeden elini uzattı ve kenarları eterik runlarla hafifçe parıldayan şık, obsidyen bir gemi olan boşluk mekiğini çağırdı. Kapak hafif bir hışırtıyla açıldı ve ikisi içeri adım attı.

Mananın hafif bir atımıyla mekik sorunsuz bir şekilde havaya yükseldi, altlarındaki arazi bulanıklaşırken inanılmaz bir hızla gökyüzünü yarak ilerledi.

Büyük Hükümdar İmparatorluğu'na döndüklerinde, şehrin görkemi onları bir ışık ve yaşam seli gibi karşıladı.

Max boşluk mekiğinden indi ve Lyra'ya döndü. "Teşekkür ederim," dedi samimiyetle, sesi yumuşak ama anlam yüklüydü.

"Sonunda 2 yıldızlı bir dahi olduğunda bana haber ver." Lyra sadece gülümsedi ve başını salladı, başka bir şey söylemeden boşluk mekiğiyle uçup gitti.

Max ona başıyla onay verip bir süre orada durdu, uzaklaşarak kayboluşunu izledikten sonra arkasını döndü.

Hiç tereddüt etmeden şehirde yolunu çizdi; sıralarda yükselmek isteyen her uzman için en önemli yerlerden birine, savaş diyarına erişimi barındıran sahalara doğru adımları kararlıydı.

Gizemli savaş diyarına erişim sağlayan siyah küp, Max'in şimdiye kadar karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu. Bütün olağan mantıklara meydan okuyordu; mekansal bir yüzük ne kadar güçlü olursa olsun, küpün içine sığdırılması imkansızdı.

Bu tuhaflık yüzünden, bu tür küpler her zaman açıkta tutulur, yetkili kişilerin kullanabileceği güvenli ama erişilebilir yerlere konulurdu.

Büyük Hükümdar İmparatorluğu'na ait olana merak salan Max, holosaatinden imparatorluğun bilgilerini açtı ve aradığını çabucak buldu.

Tüm imparatorlukta yalnızca tek bir siyah küp vardı ve o da içerdiği şeyin değerinden ötürü sürekli seçkin muhafızlarca korunduğu söylenen, Savaş Salonu olarak bilinen güçlendirilmiş bir yapının içinde barındırılıyordu.

Ancak öyle her isteyen içeri girip onu kullanamazdı. Listelenen bilgilere göre erişim ciddi şekilde kısıtlıydı. Yalnızca yıldız dereceli dahiler—resmi olarak 1 yıldızlı, 2 yıldızlı veya daha yüksek olarak tanınanlar—savaş diyarına özgürce girebilirdi. Kendi başlarına nadir bulunan Cennet Sınıfı dahiler için de durum aynıydı.

Değerlerini kanıtlamayı ve imrenilen 1 yıldızlı statüyü elde etmeyi uman diğer tüm yetenekli dahilerin, önce imparatorluğun tanınmış bir kıdemlisinin onayını almaları gerekiyordu.

Böyle bir tavsiye olmaksızın, en yetenekli bireyler bile Savaş Salonu'nun kapılarını kendilerine sıkıca kapalı bulurlardı. Max, bu katı sistemin savaş diyarı içinde savaşmasına izin verilenlerin sahip olduğu prestiji ve disiplini korumak için yürürlükte olduğunu fark etti.

Yol boyunca birkaç dahiyle konuşup onlardan meraklı bakışlar aldıktan sonra Max nihayet ünlü Savaş Salonu'nun önünde durdu.

Yapı devasa boyutlardaydı; güneş ışığı altında hafifçe parıldayan şık, metalik bir taştan oyulmuş heybetli, dikdörtgen bir binaydı. İki yükselen heykel, antik nöbetçiler gibi girişini koruyordu.

Biri şiddetli bir bakışa sahip, kılıcını doğrudan rakibine doğrultmuş bir savaşçıydı. Diğeri ise sakin, bir eli yukarıda, yaklaşan darbeyi bloke etmek için yarı saydam bir bariyer çağıran kararlı bir duruş sergiliyordu. Altlarında, sabit bir mavimsi ışıkla parlayan kalın, koyu harflerle şu kelimeler kazınmıştı: "Savaş Salonu."

Max'in bakışları o kelimelere kilitlendi. Gözleri onların üzerine düştüğü anda bunu hissetti; elle tutulamaz ama kesinlikle güçlü bir şey. Görünmez bir baskı havada dalgalandı, tenini okşadı ve içgüdülerini dürttü.

Kalbinin içinde yankılanan sessiz bir kükreme gibiydi; binanın ta kendisinden sızan bir niyet. Savaşma arzusu. Çarpışma, mücadele etme, kanıtlama ve hayatta kalma yönündeki dinmeyen bir dürtü. Bu bir kan susamışlığı değildi, bundan daha saftı. Daha keskin. Daha eski.