Bölüm 280: Ölüm Herkes İçin Gelir [1]

Bölüm 280: Ölüm Herkes İçin Gelir [1]

Yarın görüşürüz.

Rüzgarda solan parçacıklar gibi ortadan kaybolmadan önceki son sözleri bunlardı.

Vanitas şoke olmuş, kafası karışmış ve keder dolu bir halde öylece dikiliyordu; ne hissetmesi gerektiğinden bile emin değildi.

Daha birkaç an önce, Karina ile birlikte geçmişte yürüyordu.

Ve şimdi şimdiki zamana dönmüştü, tek gördüğü ise onun yaşlanmış ve kurumuş bedeniydi. Bir zamanlar yanında yürüyen kadın, zamanın bile kendisine merhamet etmediği birine dönüşmüştü.

Yine de buna rağmen, son ana kadar gülümsemişti.

Sanki üstesinden gelmeyi amaçladığı her şeyi nihayet başarmış gibi huzurlu bir gülümsemeydi bu.

"...Anlamıyorum."

Ne başarmıştı?

Bütün bu süre boyunca neler yaşamıştı?

Nereye gitmişti?

Ve daha da önemlisi...

Onu gördüğü son sefer gerçekten bu mu olmuştu?

"...."

Asla anlayamayacaktı.

Fakat belki de Karina'nın bütün bunlardaki niyeti baştan beri bunu gizlemekti.

Her şeyin sessiz bir çıkmazda kilitli kaldığı buz tutmuş uçsuz bucaksızlıkta, Vanitas yavaşça başını kaldırdı. Geminin üzerinde Demir Lotus yükseliyordu. Devasa uzuvları ve taçyaprakları durdurulmuş gökyüzünde hareketsiz duruyordu.

Ve o an, Vanitas her şeyi kavradı.

Kaza gibi görünen o donmuş zaman, bütün bu operasyonun kurtuluş noktasıydı. Eğer zaman normal akışına devam etseydi, bunun farkına varacak kadar bile yaşayamayacağından emindi.

Karina ona bu anı armağan etmişti.

Yine de Karina'nın gidişiyle birlikte yeni bir soru ortaya çıkmıştı.

Zaman yeniden ne zaman akmaya başlayacaktı?

Kendi kendine mi dönecekti?

Donmuş dünya yavaşça hareket etmeye mi başlayacaktı, yoksa her şey birdenbire mi eski hareketine kavuşacaktı?

Vanitas'ın hiçbir cevabı yoktu.

Fakat ne yapması gerektiğini biliyordu.

Demir Lotus durgun halde kalmışken onu tüketmek zorundaydı.

Dünya hâlâ donmuşken ve taçyaprakları geminin üzerinde asılı dururken.

Bildiği kadarıyla, zaman her an yeniden akmaya başlayabilirdi.

Ve eğer bu gerçekleşirse, orada bulunan herkesin sonu olurdu.

"...."

Vanitas yavaşça elini uzattı.

Karina'nın söylediğine göre, gücünün her zaman bir sınırı vardı. Zamanı dondurabilir, içinde hareket edebilir ve bazı olayları değiştirebilirdi. Fakat zamanın içinde askıda kalanlara doğrudan zarar veremezdi.

Bu kurallar yalnızca onun için geçerliydi.

Sonuçta o, Zamanın Kaynağı'ydı.

Fakat bu kısıtlamalar onun için geçerli değildi.

Vanitas Astrea, donmuş dünyayı kontrol eden kişi değildi. O sadece o dünyadan kurtulmuş birinden ibaretti.

Ve o donmuş dünyanın içinde, Vanitas ayağa kalktı.

――[Eğitim]――

◆ Amaç: Yaklaşan suçlamaları önleyin ve ne pahasına olursa olsun öğretmenlik mesleğinizi kaybetmekten kaçının.

[Ödüller:]

◆ Anlayış: +500%

―――――――――――――――

Bu eğitim... Bu dünyaya ayak bastığı andan beri peşini bırakmayan o sözde Birinci Perde.

Sayısız uykusuz gecenin, bitmek bilmeyen kaygının kaynağı olmuştu.

Ve şimdi...

Çatırdat――

Parçalanıyordu.

Arayüz, sanki artık kendini taşıyamazmış gibi çatlaklarla kaplandı. Bir zamanlar mutlak hissettiren o yapı, gözlerinin önünde kırılmaya başladı.

Vınnn――

Rüzgar altında toplanarak onu yukarı, Demir Lotus'a doğru taşıdı.

Canavarca çiçeğe yaklaşırken silueti hareketsiz havada yükseldi. Demir Lotus denizin üzerinde yükseliyordu. Devasa gözleri, korkunç bir varlığınkinden farksızdı.

Hâlâ ardına kadar açılmış, donmuş gökyüzünde öylece asılı kalmışlardı; varlığının zirvesindeki o anının, besin zincirinin en dip çukuruna çöküşünü fark etmekten acizdiler.

Bir sonraki anda, Vanitas elini uzattı.

İçeri uzandı ve bütün bu süre boyunca içinde gömülü kalmış olan ruhu, Abyss'i çağırdı. Bu bağın üzerinden, bir zamanlar Vadi Zambağı'nı tamamen yutan o yutucu gücü çekti aldı.

Chae Eunah'ın ona bıraktığı gücü.

Tek bir amaç için tasarlanmış bir gücü. Dünyayı tehdit eden doğaüstü olayları tüketmek için.

Önce Vadi Zambağı.

Ve şimdi... Demir Lotus.

――[Eğitim]――

◆ Amaç: Yaklaşan suçlamaları önleyin ve ne pahasına olursa olsun öğretmenlik mesleğinizi kaybetmekten kaçının.

[Ödüller:]

◆ Anlayış: +500%

―――――――――――――――

O anda her şey yerle bir oldu.

———!

Arayüz parçalandı.

Gökyüzü çarpıldı.

Askıya alınmış dünyanın içinde bile hava molekülleri hareket etmeye başladı. Donmuş dünyanın kendisi varlığını kabul etmiş gibi Vanitas'ın iradesine karşılık verdiler. Abyss'in gücü uyandıkça görünmez akımlar etrafında toplandı, büküldü ve sıkıştı.

Çatırdat——

Koyu bir karanlık dışarıya sızdı, berrak suya damlayan mürekkep gibi yavaşça yayıldı. Karanlık enerji donmuş havanın içinden sürünerek geçip Demir Lotus'u sardı.

Yine de canavar çiçek hâlâ hareketsizdi.

Sayısız gözü durdurulmuş gökyüzüne doğru bakıyordu. Ancak tepki veremiyordu. Direnemiyordu.

Bu anda o, avdan başka bir şey değildi.

Vanitas elini daha da uzattı ve boşluk derhal itaat etti.

Çatırdat——!

Yutucu güç varlığını kemirdikçe Demir Lotus'un yüzeyinde çatlaklar yayılmaya başladı. Taçyapraklar direnmek için titredi, ancak çevrelerindeki dünya ıssızlıkta kilitli kalmıştı.

Hareket edemiyorlardı.

Kaçamıyorlardı.

Abyssal enerji kavrayışını sıkılaştırdı.

「◆ Anlayış: +500%」

———!

——————

「Sınırsız Rezervuar」

◆ Kapasite: 30000/30000 -> 450000/450000

———————

———!

Önce bir taçyaprak paramparça oldu.

Ses çıkarmadan koptu. Yutucu güç parçalarını tüketirken, kalıntıları siyah bir buhara dönüştü. Enerji, okyanusa dönen bir dalga gibi Vanitas'a doğru geri akıverdi.

———!

Ardından bir başka taçyaprak onu takip etti.

———!

Ve bir diğeri.

———!

Yavaşça, parça parça, Demir Lotus yutuldu.

———!

Karanlık büyü gökyüzünü kapladı. Yaratığın devasa uzuvlarını sarıp içeriye doğru çekti. Donmuş okyanusa bakan o korkunç gözler, Abyss hepsini bütün olarak yuttukça birer birer karardı.

Bu denizin en üst düzey avcısı, sıradan bir besinden başka bir şey haline gelmemişti.

Zaman hâlâ hareket ediyor olsaydı, bu mümkün bile olmazdı. Vadi Zambağı'nı yutmak bile Vanitas'ı epey zorlamıştı, ancak Demir Lotus bambaşka bir varlıktı. Eğer direnebilseydi, yutulanın kendisi olacağından Vanitas emindi.

Zaman hâlâ akıyor olsaydı, bu asla mümkün olamazdı.

Vadi Zambağı'nı tüketmek bile Vanitas'ın sahip olduğu her şeyi tüketmişti. Demir Lotus ise tamamen farklı bir varlıktı. Eğer direnmesine izin verilseydi, sonucun tam tersi olacağından Vanitas emindi.

Yutulan taraf bizzat kendisi olurdu.

Fakat direnemiyordu.

Her şey Karina sayesinde olmuştu.

Aşağıda, Eisenreich zamanın içinde asılı kalmış halde duruyordu. Donmuş dalgalar, sanki okyanusun kendisi bu yutuş göstergesini izliyormuş gibi yukarıda yayılan karanlığı yansıtıyordu.

Ve sonra...

Tik——

Bir şey hareket etti.

Donmuş dünya sarsılmaya başladı.

Zaman geri dönmeye başlıyordu.

Vanitas gözlerini kıstı.

Karanlık onun komutuyla kabardı.

Abyss açılan bir çene gibi genişledi ve dünya hareketine devam etmeden önce Demir Lotus'un kalan gövdesini yuttu.

Çatırdat——

Canavarvari olayın son kalıntıları çöktü ve yutucu boşluğun içinde yok oldu.

Gökyüzü açıldı.

Taçyapraklar gitmişti.

Gözler kaybolmuştu.

"Astrea...?"

Ve Vanitas elini indirdi.

Karanlık büyü etrafını sarmış halde geminin üzerindeki havada süzülmeye devam etti.

Aşağıdakiler, gemidekiler sadece bakakalmakla yetinebildi.

Açılmış her göz ona çevrilmiş, önlerindeki manzarayı anlamlandırmaya çalışıyordu.

Ve o anda görebildikleri tek şey bir kötünün suretiydi. Tarihteki en tehlikeli kara büyü uygulayıcısı olarak kolayca tanımlanabilecek bir kötünün.

Gemideki uzmanların o tek anda varabildikleri yegane sonuç buydu.

"A-Astrea... Karina nerede?"

Sessizliği bozan Iridelle Vermillion olmuştu.

Savaştığı aniden sona ererken bedeni hâlâ yavaşça sönen alevlerle sarılıydı. Güverteye göz gezdirdi, etrafı ararken yüzünde bir kafa karışıklığı vardı.

"Hemen yanımda durduğundan emindim... yani..."

Bakışları sonunda gökyüzüne çevrildi.

Ona doğru.

"Karina nerede?"

"Gitti."

"...."

"Demir Lotus da öyle."

"Astrea." Amiral Yardımcısı Roman Neuschwan öne adım attı. "Ne haltlar dönüyor açıkla bana. Demir Lotus birdenbire neden kayboldu? Neden o yukarıdasın? V-ve yeğenim nerede lan?"

Tonundaki rahatlığa rağmen, Vanitas bu maskenin arkasındakileri hemen görebiliyordu. Adamın gözlerinin ardında, sakin görünümünü korumaya yetecek kadar dizginlenmiş bir korku pırıltısı olduğuna şüphe yoktu.

Vanitas yukarıdan onlara baktı. "Bir kez söyledim. Bir daha tekrarlamayacağım."

Durduğu yerden, güvertedekiler karıncalardan farksız görünüyordu.

"Gittiler."

"...."

"Hevesleri de kendileri de gitti."

"Ama bu imkansız... daha bir saniye önce—"

"İyi denemeydi."

Ne olduğunu kavramakta açıkça zorlanıyorlardı. Ancak Roman'ın zaman kazandırmaya çalıştığını Vanitas görebiliyordu.

Vınnn——!

Iridelle Vermillion'un harekete geçmesi için gereken süre kadardı bu.

Yanındaki tek Büyük Güç, anında ileriye atıldı. Arkasında alevler tutuşurken, parıldayan kanatlara dönüşüp yükselen bir anka kuşu gibi gökyüzüne sıçradı.

Saldırısı anında gerçekleşti.

"...!"

Fakat hiçbir işe yaramadı.

Alevler Vanitas'ın bariyerine çarptı ve ona ulaşmadan bile dağıldı. Gökyüzünü kavurması gereken ateş, ona dokunamadan sönüp gitti.

"Düş."

Vanitas parmaklarını salladı.

Onun komutuyla, havada kara büyü somutlaştı ve Demir Lotus'un taçyaprakları şeklinde yoğunlaşarak aşağıya doğru çarptı. Petal deniliyordu ama bu ad yanıltıcıydı.

Bunlar bir çiçeğin narin kıvrımları değildi.

Canlı uzuvlar gibi devasa, korkunç eklentilerdi ve her biri Eisenreich'ın tamamını ezip geçecek ve denizin kendisini yırtıp atacak kadar ağır bir güce sahipti.

Güm——!

Darbe, Iridelle tepki veremeden onu buldu. Devasa taçyapraklar üzerine çarptı ve ezici bir güçle onu aşağıya doğru zorlayarak arkasındaki ateşli kanatlarını söndürdü.

Aşağıdaki okyanus çığlık attı.

Bedeni yüzeyin derinliklerine sürüklenirken havaya devasa bir su sütunu fırladı. Eisenreich'ı bir o yana bir bu yana sallayan halkalar halinde dalgalar dışarı doğru yayıldı.

Vanitas gökyüzünde hareketsiz asılı kalırken, mürettebat güvertede dengede durmak için mücadele ediyordu.

Karanlık büyü, Demir Lotus'un kalıntıları onun iradesine itaat ederken etrafında dalgalanmaya devam etti. Yüzen taçyapraklar etrafında kıvrılıyordu.

Sonra okyanus yeniden patladı.

Güm——!

Iridelle, yanan bir ateş sütunu içinde derinliklerden yukarı fırladı. Etraftaki deniz suyu buharlaşırken gökyüzüne buhar dalgaları yayıldı.

Gözleri öfkeyle yanıyordu.

"Ne kadar alçaldın, Astrea?!"

Bedeninin etrafındaki alevler yoğunlaşmış bir ısı mızrağında toplandı ve onu yaşayan bir cehenneme çevirdi.

Bir anda ileriye atıldı.

Yanan mızrak, gökyüzünü yararak Vanitas'a doğru uçtu.

Fakat Vanitas kıpırdamadı.

Abyss onun yerine karşılık verdi.

Önünde karanlık toplandı ve dönen bir girdap oluşturdu. Alev mızrak doğrudan içine daldı ve dipsiz bir kuyuya düşmüş gibi yok oldu.

Gökyüzü yeniden sessizliğe büründü.

Iridelle'in göz bebekleri küçüldü.

Vanitas yavaşça elini indirdi.

"Kazanamazsın."

Sesi hiçbir çaba sarf etmeden okyanus boyunca yankılandı.

"O yüzden bana bir iyilik yap ve geçmeme izin ver."

Bir süre Iridelle hiçbir şey söylemedi.

Ardından etrafındaki alevler parladı.

"Cehennemde kazanırsın! Bahse girerim Karina'yı da sen öldürdün!"

Hızla ileriye atılırken bedeni alevler içinde patladı. Isı yüzeye yayıldıkça altlarındaki okyanus kükredi. Düşen bir meteorun gücüyle üzerine hücum ederken, arkasında devasa bir alev halesi genişledi.

"Siz insanlar asla akıllanmıyorsunuz."

Taçyapraklar hareket etti.

"Çünkü beni asla dinlemiyorsunuz."

Vınnn——!

Devasa eklentilerden biri gökyüzünü kamçıladı. Iridelle ilk darbeden son anda kurtuldu, ancak tek başına o darbenin gücü bulutları böldü ve aşağıdaki okyanusu altüst etti.

Bir diğeri onu takip etti.

Ve bir diğeri.

Eklentiler her yönden ileriye fırlayarak havada kıvrıldı. Hareketleri yavaştı ama durdurulamazdı. Her savruluş, bir kaleyi yerle bir edecek ağırlıktaydı.

Iridelle ateş patlamaları arasında aralarından sıyrıldı.

Geçtiği her yerde ısı patlamaları patlak verirken gökyüzünde bir ateş çizgisi gibi hareket etti. Vanitas'a doğru dalga dalga saldırılar başlattığı sırada karanlığı yanan yaylar kesti.

Fakat hiçbiri ona ulaşamadı.

Her ateş dalgası, bariyerine dokunamadan Abyss tarafından yutuldu.

Vanitas elini yeniden kaldırdı.

Eklentiler anında karşılık vererek her yönden üstüne kapandı.

Devasa canavarın çeneleri gibi eklentiler etrafında kapanırken Iridelle'in gözleri büyüdü.

Güm——!

Eklentiler birbirine çarparak onu aşağıya doğru ittiğinde okyanus patladı. Bedeni ezici bir güçle doğrudan Eisenreich'a doğru savruldu.

Batmaz denilen gemi, güvertesini ortadan ikiye yararak sarsıldı. Geminin yapısını büyük bir delik deşerken ahşap ve çelik parçalandı. Deniz suyu içeri doluşurken Eisenreich inledi ve gemi korkutucu bir açıyla yatmaya başladı.

"Vanitas Astrea!"

Bundesritter deniz askerleri hemen harekete geçti.

Büyüler güverte boyunca parıldadı; büyücüler ve subaylar ellerindeki her şeyi serbest bıraktı. Amiral Yardımcısı Roman Neuschwan, gökyüzüne doğru büyü dalgaları yağdırarak önderlik etti.

Hiçbiri ona ulaşamadı.

Her büyü, Vanitas'a yaklaşamadan bizzat Abyss tarafından çözülüp yutuldu.

Vanitas soğuk gözlerle onlara baktı.

"Size yardım etmek için buradaydım."

Sesi okyanusta yankılandı.

"Demir Lotus kıyılara ulaşmadan önce onu durdurmak için buradaydım."

"...."

"Fakat siz insanlar sadece bana karşı komplo kurmayı düşünebildiniz."

———!

Vanitas hareket etti.

Olduğu yerden kaybolurken kara büyü havada iz bıraktı.

Bir sonraki an, doğrudan Roman'ın önünde belirdi.

Demir Lotus'un devasa bir uzvu Amiral Yardımcısı'nın boğazını sardı ve güverteden yukarı kaldırdı. Canavarca uzuv yavaşça sıkılaşarak Roman çaresizce ona tutunmaya çalışırken nefesini kesti.

"Roman Neuschwan."

Vanitas'ın sesi sakindi.

"Seni ya da aileni pek sevmem."

"...."

"O şerefsiz kardeşinin ona nasıl zarar verdiğini görmeliydin."

Uzantı sıkılaştı.

Nefesi tükenirken Roman'ın yüzü morardı. Donanmalara ve askerlere komuta eden Amiral Yardımcısı artık hiçbir şey yapamıyordu.

Mutlak güç karşısında o, sıradan bir avdan ibaretti.

"Gözyaşlarını görmeliydin."

"...."

"Çığlıklarını."

"...."

"Yalvarışlarını."

"...."

"Ve senin tek düşünebildiğin onu bana karşı kullanmak mıydı?"

Ne olursa olsun, Karina'nın bu operasyona katılmak için gerekli izne sahip olmaması gerekiyordu. Sonuçta o, Yüzbaşı'dan başkası değildi.

———!

"Tekrar ayağa kalkmasına yardım etmiş olman umurumda bile değil, başka hiçbir yeri kalmamıştı."

"...."

"Bir Neuschwan olman tek başına yetiyor da artıyor bile."

———!

"Elveda, Roman Neuschwan."

"Ukh...!"

"Zaten yardımına ihtiyacım olmayacak."

Öylece, Roman Neuschwan ezici kavrayışın içinde cansız sarkak gibi asılı kaldı.

Vanitas ona bir daha bakmadan bıraktı.

Ceset havadan düşerek aşağıdaki okyanusa sıçradı ve bir çöp torbası gibi atıldı.

"Eğer hepiniz hayatta kalmayı başarırsanız, sizi alkışlarım," dedi. "Büyük finale katılmanızdan memnuniyet duyarım."

Aşağı yukarı, Vanitas buraya gelme amacını başarmıştı. En başından beri hedefi, ne pahasına olursa olsun Demir Lotus'u tüketmekti.

Karina sadece yolu açmıştı.

Ve içindeki Abyss'in gücüyle, Vadi Zambağı'nın kalıntıları ve yeni yutulan Demir Lotus birleştiğinde, Vanitas bir şeyden emindi.

Artık Fyodor'un karşısına dikilebilecek kadar güce sahipti.

"Öhö...!"

Ancak tabii ki böyle bir gücün bedeli de ağır olacaktı.

Bedeni titrerken Vanitas elini ağzına götürdü. İçinde tutulmaya zorlanan kara enerji insan bedenine ait değildi. İçinde tuttuğu her an sanki bedeni yavaşça parçalanıyormuş gibi hissediyordu.

"...Bana biraz daha zaman ver."

Uçsuz bucaksız okyanusta tek başına süzülürken Vanitas, göz kapaklarından kan sızarak bakışlarını gökyüzüne kaldırdı.

Ve uzun zamandır ilk defa dua etti. Hâlâ dinleyen herhangi bir tanrı varsa ona.

Tükenmekte olan bedeni tamamen pes etmeden önce yeterli zamanı olması için.

"...."

Üzerindeki gökyüzü uçsuz bucaksız ve karanlık kalmaya devam etti.

Demir Lotus gökleri çoktan boğmuştu ve hiçbir yaşamın var olmaması gereken sonsuz bir gölge uzantısından başka bir şey bırakmamıştı.

Ve yine de, o sessiz uzantının içinde bir şey hareket etti.

"....?"

Yalnız bir kuş.