3197. Bölüm: Hayatın Güzelliği

3197. Bölüm: Hayatın Güzelliği

Yolculuklarının ilk birkaç günü oldukça sakin geçti. Daha önce, Snuggle, Shadow’un krallığından ayrılmaya çalıştığında, güçlü Yozlaşma Yaratıklarıyla savaşmak zorunda kalmıştı — ama artık Noctis de onlarla birlikte olduğu için yol açık görünüyordu.

Bunun nedeni, genç Transcendent'ın gizemli harabelere giden en güvenli rotayı çoktan keşfetmiş olması ve bu diyarda yaşayan en korkunç varlıkları nasıl atlatacağını öğrenmiş olmasıydı. Ayrıca Shadow'a meydan okumak için yola çıkarken birkaç iğrenç yaratığı da öldürmüştü; bu yüzden artık tek yapmaları gereken, onun izinden gitmekti.

Shadow, eski bir dehşetle karşılaşmaktan endişe duymuyordu — ne de olsa kendisi de öyle bir dehşetti — ama o bile onlardan kaçınmanın daha iyi bir çözüm olduğunu düşünüyordu. Ne de olsa Snuggle’a yolculukları boyunca hiçbir şeyi öldürmeyeceğine söz vermişti. Yozlaşma Yaratıklarıyla ne yapacağını bilmediği için, onlardan biriyle savaşma fikri onu biraz rahatsız ediyordu.

Noctis gerçekten de kullanışlı bir rehber olduğunu kanıtlamıştı... ancak onda, Shadow’un tam olarak kavrayamadığı bir şey vardı. Sanki bu genç insanla çok uzun zaman önce tanışmış da ne zaman olduğunu tam olarak hatırlayamıyormuş gibi, hafif bir tanıdıklık hissiydi.

Eh, bu şaşırtıcı değildi.

Öncelikle, Shadow sayısız yaşamından birinde — hatta birkaçında — Noctis’le karşılaşmış olabilirdi. Aslında, sinsi bir deliliğin lekelediği yaşamlarının anılarına dalarsa, Noctis’in kaderi hakkında daha fazla şey öğreneceğini belirsiz bir şekilde hissediyordu. Ancak Shadow, deliliği hatırlamak istemiyordu, bu yüzden merakına yenik düşmedi.

İkincisi, Noctis Canavar Tanrısı’nın soyundan geliyordu. Dolayısıyla Shadow’un hissettiği o tanıdık his, genç adamın damarlarında akan ilahi kanın kokusuyla açıklanabilirdi.

Ancak üçüncü bir neden de vardı. Shadow, sonunda merakına yenik düşüp hayalet gibi parmaklarını genç adamın kader ipliğine dokundurduğunda bu son nedeni öğrendi. Fazla derinlemesine bakmadı, çok fazla şey öğrenmek istemiyordu, ama gördükleri onu oldukça şaşırttı.

“Bunun olma ihtimali ne kadar?”

Shadow gerçekten hayrete düşmüştü.

Meğer, onunla Noctis arasında bir bağlantı varmış.

Genç adamın babası, Canavar Tanrısı’nın avatarı ile ölümlü bir erkeğin birleşmesinden doğan bir yarı tanrıydı. Annesi ise, refah içindeki bir insan krallığının prensesiydi — ateş kırmızısı saçları olan, nefes kesici bir güzellik. Kızıl saçlıların Tilki Kabilesi’nin torunları olduğu söylenirdi ve prenses de bir istisna değildi. Aslında, soyu uzun zaman önce ortadan kaybolmuş, pek bilinmeyen bir Tilki Kabilesi koluna kadar uzanıyordu — sadece ne prenses ne de kraliyet ailesi bu bağlantının farkındaydı.

Prenses, yalnızca uzak bir atasının popüler bir halk şarkısının kahramanı olduğunu biliyordu; bu atası, sayısız yıl önce halkını korumak için güçlü bir canavarı öldürmüş büyük bir şamandı.

O şaman, Tatal’dan başkası değildi ve tarihten silinmiş olan Tilki Kabilesi’nin bu az bilinen kolu, zamanla Gölge Kabilesi haline gelecek olan göçebe halktı.

Noctis, uzak diyarlara gelin giden Tatal’ın çocuklarından birinin soyundan geliyordu.

Bu gerçeği fark ettikten sonra, Shadow genç adama uzun bir süre baktı.

Görünüşe göre, bakışları Noctis’i rahatsız etmişti.

“Ne?”

Noctis çenesini hafifçe kaldırdı ve zorla bir gülümseme takındı.

“Dinle... Güzelliğimin eşsiz olduğunu ve yüzümün yüz şarkıya konu olacak kadar yeşim taşı gibi olduğunu biliyorum, ama senin gibi kadim bir varlık da buna hayran kalmaz herhalde, değil mi?”

Shadow ona birkaç saniye daha baktı, sonra yüzünü çevirip homurdandı:

“Hayır, büyülenmem. Neden tilkiler hep kurtlarla başını belaya sokar ki?”

O aptal, Tatal’ın soyundan gelse bile, açıkça Taş El’e çekmişti. Aksi takdirde, Shadow onun kişiliğinin nereden geldiğini açıklayamazdı.

‘Alacakaranlık Canavarı... Alacakaranlık Canavarı...’

Shadow, bilincini o genç insanın kaderinden uzaklaştırsa da, kaderin ipliğinin titrediğini, sonsuzluğun engin ufuklarında yankılandığını hâlâ hissedebiliyordu.

Ve hatırlamak istemese bile, geçmişin — geleceğin — görüntüleri hâlâ zihnini dolduruyordu.

Ancak bu sefer gördüğü hayat, bizzat kendisinin yaşadığı hayat değildi. Ayrıca, hepsini hatırlamak için çok uzun, çok genişti; kader ile kadersizlik arasında bölünmüş, doğal olmayan bir şekilde bükülmüş, tuhaf ve imkânsız bir ikilikle dolu...

Parçalanmış anılar gözlerinin önünden hızla geçti.

Huzurlu bir tapınak gördü. Yozlaşma denizinde boğulan insan şehirleri gördü. O karanlıkta parlak alevler gibi ışıldayan Aşkın şampiyonları gördü. O da bu şampiyonlardan biriydi — genç, küstah, dünyayı daha güzel bir şekle sokmak için cüretkar bir kararlılıkla doluydu.

Ama aynı zamanda, kaygısız bir sığlığın maskesinin arkasına sakladığı keskin bir algı ve şefkatle de doluydu. Ve ne kadar çok görürse, ne kadar çok tanık olursa, kalbi dünyanın keskin kenarları tarafından o kadar derinden yaralanıyordu.

Her şeyi gördü...

Acıyı, korkuyu, karanlığı kendi başlarına uzaklaştıramayacak kadar zayıf olanların acımasız çilesini.

Aynı zamanda, kalplerinde barınan farklı bir tür karanlığı da. Yozlaşma vardı, bir de yozlaşma vardı — ne kadar çok yaşarsa, hangisinin daha kötü olduğunu o kadar az anlıyordu.

Ama yine de daha parlak şeylere inanıyordu. Hâlâ umudu vardı.

Ve sonra, bir gün, parlayan bir tanrı ondan umudu bağlayan bir zincir olmasını istemişti.

Kabul etti.

Bundan sonra gelen şey... delilikti.

Çok, çok uzun bir süre deliydi. Herhangi bir ölümlünün yaşaması gereken süreden çok daha uzun bir süre. Ve deliliğinde, kendine hep şunu soruyordu: Parlak tanrının ondan gerçekten ne beklediği neydi?

Umudu esir mi tutması gerekiyordu?

Yoksa her zaman umudu özgür bırakması mı gerekiyordu?

Bu çıldırtıcı görevini ne kadar uzun süre yerine getirirse, uzak diyarlardaki insanların hayatları o kadar iyi hale geliyor gibi görünüyordu. Dünya artık eskisi kadar acımasız değildi. Acı, acımasızlık ve korku azalmıştı. Farklı bir çağdı — altın bir çağ... Yozlaşmanın karanlığının artık insanları eziyet etmediği, onları yalnızca insani karanlıkla baş başa bıraktığı bir çağ.

Umudun zincirlerini kırıp onu — ve kendini — özgür bırakmak istiyordu. Ama aynı zamanda bundan sonra ne olacağından da korkuyordu.

Bunu yaparsa dünyanın paramparça olacağından korkuyordu.

Ama ne de olsa deliydi.

Öyleyse tüm bunlar onu neden ilgilendirmeliydi ki? Sonunda harekete geçmeye karar verdi.

Ve bir iblisle anlaşma yaptı.

“Gerçekten, lanet olsun, Ay adına! Nasıl… nasıl bu hale geldi?!”

Siyah bir pelerin ve siyah bir maske giyen adam, dehşet içinde kendi yansımasına baktı. Şu alçak iblis!

Neden bütün bu şeyler siyah olmak zorundaydı ki? İblislerin hiç zevki yok mu?

Başını salladı ve inledi. Dünya henüz sona ermemişti bile, ama olabilecek en kötü şeyler çoktan yaşanmaya başlamıştı.

Yüzü maskenin arkasına gizlenmişti ve artık bir adı bile yoktu. Bunun nedeni, asıl kaderinin bir kenara atılıp, onun yerine çalınmış başka bir kaderin konmuş olmasıydı — bu kader, onun ölmesine izin verebilirdi, ama aynı zamanda biraz daha uzun süre yaşamasını da gerektiriyordu.

“Pekala. En azından tüm bunlarla biraz eğlenelim...”

O, Kabus Büyüsü’nün Baş Rahibi oldu — büyük tanrılara tapan herkes tarafından takip edilen bir kafir.

Hayatta kalmak için çok fazla yetenek ve azim gerekiyordu; görevini yerine getirmek içinse daha da fazlası. Yavaş ama emin adımlarla, takipçileri varoluşun dört bir yanına yayıldı ve Kabus Büyüsü’nü yanlarında taşıdılar. O, Yüce olmuştu ve tam da zamanında — gözünü bile kırpmadan Kıyamet Savaşı başlarına çöktü ve sayısız insan yok edilirken varlık titredi.

“Ne karmaşa...”

Sanki bin yıldır içinde tuttuğu delilik dışarıya patlayarak her aleti yutuyordu. Umut, gerçekten de oldukça tehlikeli olduğunu kanıtladı...

Savaşın ateşleri giderek daha fazla insanı yutarken, Kabus Büyüsü’ne olan inancı yaymak da giderek daha kolay hale geldi. Ne de olsa çaresiz insanları ikna etmek çok daha kolaydı ve o, son derece ikna edici bir adamdı.

Ama her şeyin bir sonu olmalıydı. Sonunda, dünyanın kendisi de sona erdi.

Sayısız insan öldü ve hayatta kalanlar da Yozlaşma tarafından hızla yutuluyordu. Tanrılar bile öldü... iblisler bile.

Onu tamamen siyah giyinmeye ikna eden o alçak da gitmişti.

Ama, ne tuhaf ki, artık ölümsüz olmasa da hâlâ hayattaydı.

Ruhu korkunç yaralar almıştı ve Egemenliği yok edilmişti. Takipçilerinin hepsi ya dağılmış ya da ölmüştü. Bedeni parçalanmaya hazırdı ve ruhu yorgundu...

Ama şimdilik hâlâ hayattaydı.

Ne yapacağını tam olarak bilmiyordu.

Zaten yapılacak pek bir şey kalmamıştı. Bu yüzden, alışkanlıktan, son bir yolculuğa çıkmaya karar verdi. Yıkılmış dünyanın harabelerinde henüz yok olmamış olan az sayıdaki kişiye Kabus Büyüsü’nü götürmeye karar verdi.

Ayakları onu sonunda sonsuz karanlığın yuttuğu bir diyara götürdü. Burada güneş yoktu, yıldızlar yoktu... ay da yoktu.

En çok ayı özlüyordu.

Tüm ışık yok olmuştu, ama insanlar hala karanlıkta direniyor, ölmeyi reddediyorlardı. Tıpkı kendisi gibi. Bu yüzden, karanlıkta yaşayan korkunç yaratıklarla savaşmalarına yardım etti ve Kabus Büyüsü’nün taşıyıcısı olmaya istekli olanlara bu fırsatı sundu.

İnsanların hayatta kalmasına yardım etmek için karanlığa karşı savaşmak...

Ah. Bu ona gençlik günlerini hatırlattı.

Ancak sonunda, kurtarmaya çalıştığı insanlar ona ihanet etmişti.

Zayıf düşmüş halinden yararlanarak, onu muhteşem bir katedralin altındaki küçük bir hücreye hapsettiler, güçlü büyülerle bağladılar ve kapıyı kilitlediler. Ne de olsa o bir kafirdi, bu yüzden ona güvenmiyorlardı.

Bu yüzden o hücrede oldukça uzun bir süre geçirdi.

Son derece sıkıcıydı.

Burada öleceğini bilsede, umursamıyordu.

Ne de olsa uzun bir hayat yaşamıştı, şanlı bir hayat.

Parlaklık ve ihtişamla dolu bir hayat.

Sadece şuydu ki...

“Şu lanet olası iblis... Sonunda kandırıldım, değil mi?”

Kendini her zaman eşi benzeri olmayan bir alçak olarak görmüştü, ama o iblis! O alçak, yalanlar ve aldatma söz konusu olduğunda gerçekten rakipsizdi.

Sonunda, ruhunda Yozlaşma tohumlarının filizlendiğini hissetti. Yozlaşma artık her yerdeydi ve her şey onun esiri olmuştu... O da bir istisna olmayacaktı. Ancak...

“Hayır, hayır. Bu hiç olmaz.”

Zaten tamamen siyah giyinmeye zorlanmıştı — o korkunç, kasvetli renk! — ve şimdi, ruhu bile aşılmaz bir karanlığa mı bürünecekti? Ne kadar zevksiz bir durumdu bu!

Karanlığın içinde hapsolmuş halde güldü.

Sonra, kırık bedenini zorlayarak toza birkaç kelime yazdı.

Son vedası...

Selam sana, Dokumacı

Kader İblisi

Unutulmuş Tanrı’nın İlk Doğumu!

O son mesaja memnuniyetle bakarken, hayatını hatırladı.

Düşündüğü o sayısız savaşı hatırladı... Yol boyunca edindiği, sonra da kaybettiği sayısız dostunu.

Yaşadığı sayısız hayat zevkini.

Hepsinin güzelliğini.

Korkunç maskenin altından bir iç çekiş sızdı.

“Ah... Gerçekten de fena sayılmazdım, değil mi?”

Bu hayat...

Umduğu her şeydi.

“Elveda.”

Bununla birlikte, ruhunu paramparça etti ve ruhunu söndürdü.