Bölüm 672: Kılıç Sanatları Eğitimi

Bölüm 672: Kılıç Sanatları Eğitimi

"Max, bunu senin iyiliğin için yapıyoruz!" diye bağırdı Garp, Max’in gülüşü İmparatorluk Kütüphanesi’nin dışındaki açık alanda yankılanırken öfkeyle keskinleşen ses tonuyla.

Max’in yüzündeki kibirli özgüven sinirlerini açıkça bozuyordu. "Danzun’un sancağı altında toplanarak kimsenin sana zorbalık etmesine izin vermemiş olursun. Korunacaksın. Bunun nasıl bir fırsat olduğunu en azından anlıyor musun?"

Max’in alaycı gülüşü soğuktu, nerdeyse küçümseyiciydi. Bıçak gibi keskin, kırmızı-pembe gözleri saf bir hor görmeyle üçlüye kaydı.

Etkilenmemişti; ne sözlerinden, ne havalarından ve kesinlikle ilahi bir kalkanmış gibi ortalıkta savurup durdukları o isimden. "Danzun mu? Hangi Danzun?" diye karşılık verdi, onlara hiç aldırış etmeden rahatça yanlarından geçerek, isme en ufak bir ağırlık bile vermeden. "Hiç duymadım."

Sonra adımının ortasında durdu, başını hafifçe çevirdi ve düz bir ses tonuyla konuştu, "Şimdi, siz üçünüz yoldan çekilebilirseniz, yapacak işlerim var."

O tek cümle bir tokatdan daha sert çarptı. Hank’in ifadesi alaycı bir sırıtışa büründü, havadaki gerilim kalınlaşırken gözleri tehlikeli bir şekilde kısaldı. Garp ve Lewis ile bakıştılar ve üçü de aynı anda öne doğru bir adım attı.

"Vıcık çocuk..." dedi Hank yavaşça, sesi alçak bir hırıltıya dönüşerek, "yaptığımız şey senin iyiliğin içindi ama madem istemiyorsun—o zaman daha da iyi."

Hava ağırlaştı, üçlü Usta Süzgeci dâhiler yeni acemiye bir ders vermeye hazırlanırken hafifçe çıtırdadı.

Hank’in dudakları hafif bir heyecanla kıvrıldı. "Kardeşler, 1 yıldızlı sektörde bize karşı gelmeye cesaret edeli bayağı oldu buranın nasıl bir yer olduğunu ona hatırlatalım."

Kenardan izleyen kalabalık nefesini tuttu. Daha önce de görmüşlerdi; direnenleri, kendini dev aynasında görenleri—ve sadece Danzun’un köpekleşmiş adamlarının çizmeleri altında ezilenleri.

Lewis ürpertici bir şekilde gülümsedi, eklemlerini kütürdetirken gözleri acımasızlıkla parlıyordu. "Ona bir ders vermemi sağlayın!" dedi ve onay beklemeden bir bulut gibi öne atıldı, yumruğunu yükseklere kaldırmıştı.

Silah kullanmayı aklından bile geçirmemişti. Ona göre buna gerek yoktu—Max sadece bir Uzman Süzgeci idi, hiçbir şeydi. Tek bir yumruk her şeyi hallederdi.

Max hareket etmedi. Kaçmadı. Bunun yerine sakin bir şekilde öne adım attı ve kendi yumruğunu kaldırarak Lewis’i doğrudan karşıladı.

Şangrt!

Kemik kırılma sesi gök gürültüsü gibi yankılandı ve hemen ardından Lewis’in çığlığı havayı yardı, keskin ve yüksek sesle kesilen bir domuzunki gibi. Bedeni geriye savruldu, taş kaldırıma sertçe çarptı. Sağ kolu doğa dışı bir açıyla bükülmüştü, kemikleri açıkça kırılmış ve burkulmuştu, yüzü acıyla çarpılmıştı.

Garp ve Hank’in ifadeleri anında değişti. "Nasıl cüret edersin!" diye kükrediler, yüzleri öfkeyle bükülmüştü.

Silahları bir anda ortaya çıktı—Garp alevlerle sarmalanmış bir kılıç çekerken, Hank uluyan rüzgarla sarılmış uzun bir mızrak çağırdı. Şiddetli bir ivmeyle Max’e saldırdılar, Konsept ile güçlendirilmiş silahları ölümcül bir güçle parlıyordu.

Max’in gözleri soğuk bir şekilde parladı. Sağ yumruğunu tekrar sıktı ve ikisi de göz kırpamadan önce öne atıldı ve iki kez yumruk salladı—her birine birer tane.

Bam! Bam!

Garp ve Hank de birer bez bebek gibi fırlatıldı, silahları ellerinden uçtu. Bedenleri yerde yırtık yaylar çizerek yuvarlandı, acı dolu bir duruşa gelene kadar sekip kaydı. Ağızlarından iniltiler döküldü, şaşkına dönmüş, sersemlemiş ve aşağılanmış bir şekilde yerde kıvrandılar.

Max öne adım attı, yeşil Ruhu'ndan baskın bir aura dalgası salarken gözleri hafifçe parlıyordu. Sesi alçaktı ama sessizliği bir bıçak gibi kesti. "Sizi uyarıyorum... bir daha karşıma çıkmayın."

İkisi sadece çılgınca başını sallayabildi, yüzleri solgundu, sırtlarından soğuk terler akıyordu. Konuşmaya bile cesaret edemediler.

Max arkasını dönüp tek kelime etmeden uzaklaştı, sırtı dik, adımları sakin ve acele etmeden. Manzarayı izleyen kalabalık donakalmıştı, gözleri inanamayarak açılmış, ağızları açık kalmıştı. Kimse bu sonucu beklememişti.

Sözde kurban gözlerinin önünde bir canavara dönüşmüştü—ve öylece, Max gözden kayboldu, geride mağlup olmuş üç doruk Usta Süzgeci dahi ve sersemlemiş, sessiz bir sokak bırakarak.

***

Evine döndüğünde Max tek bir an bile boşa harcamadı. Arkasından kapı ancak kapanmıştı ki Zaman Boyutu’na girdi.

Usta Süzgeci’ne atlamanın sadece güç değil, aynı zamanda zaman ve arıtma gerektireceğini biliyordu ve bu yüzden bir karar verdi—önce bıçağını bilemek.

Özellikle, henüz hiç pratik yapmadığı iki tekniğe odaklandı: yıkıcı bir zarafetle sızan alev elementli bir kılıç sanatı olan Kızıl Gömü Kılıç Sanatı ve ham, dizginsiz bir hızla kükreyen şimşek elementli bir kılıç sanatı olan Gök Delen Yıldırım Çarpması Kılıcı.

İkisini de henüz pratik yapmamıştı ama şimdi, kişisel âleminin sakin zaman dışılığıyla çevrili olarak, kendisini tamamen bunları ustalaşmaya adadı.

O alan içinde günler bir haftaya döndü ve amansız antrenmanından çıktığı zaman, her iki kılıç tekniği de Mükemmellik Aşaması’na ulaşmıştı, formları kas hafızasına ve ruhuna derinlemesine kazınmıştı.

Kızıl Gömü’nün vahşi alevi vuruşlarında dans ederken, Gök Delen Yıldırım Çarpması Kılıcı kör edici bir şiddetle çıtırdıyordu.

Aynı zamanda, yeni edindiği dövüş becerisi olan Hayalet Yutan Pençe'yi geliştirmek için çalıştı. Efsanevi Aşama bir beceri olmasına rağmen, büyümesi acı verici derecede yavaştı—katmanı ve kendi gereksinimleri göz önüne alındığında bekleniyordu. Yine de her seviyenin onu çok daha ölümcül kılacağını bilerek 30. seviyeye kadar itti.

Zamanı hızlandırılmış bir boyuta erişimi olan Max gibi biri için bile Efsanevi Aşama becerileri bir eziyet olarak kalmaya devam ediyordu. Ama aldırmıyordu. Her çaba damlası, içini kavuran o hedefe ulaşmak için bir yatırımdı—en zirveye yükselmek için.

"Şimdi, Yıldırım Alevi Sanatı dışında cephaneliğimde ne varsa öğrendim," diye mırıldandı Max evinin sessiz koridorlarında yürürken. Zihni sakindi, aurasi dizginlenmişti ama içinde bir kararlılık fırtınası kopuyordu.

Yıldırım Alevi Sanatı —henüz kavrayamadığı son teknik— antrenman yapmak için çok benzersiz bir koşul gerektiriyordu. Sıradan alev sanatlarının aksine, gücünü dünyevi alevlerden değil, uzayın engin gökyüzüne yayılmış uzak yıldızların enerjisinden alıyordu.

Yıldız enerjisiyle doygunluğa ulaşmış, göksel gücün doğal olarak atmosfere sızdığı yerlerde ancak o teknik kavranabilir ve kullanılabilirdi. Maalesef henüz böyle bir yer bulamamıştı.

Başını sallayarak düşünceyi bir kenara itti ve elindeki daha acil meseleye odaklandı. "Şimdi, geriye kalan tek şey Usta Süzgeci’ne seviye atlatmak," dedi kararlılıkla alçalan sesiyle.

Geçtiğimiz ay, kaydettiği ilerlemeye rağmen, Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun alım değerlendirmesinden hemen önce sadece iki seviye ilerlemişti, bu da onu yaklaştırmış ama hâlâ bir atılımın eşiğinden uzakta tutuyordu.

Uzman Süzgeci'nin 8. seviyesi.

Ve bunu hissedebiliyordu—duvarı. Her uzmanın yeni bir büyük âleme sıçramadan önce çarptığı o sessiz, görünmez duvar. "Mana Yoğunlaşmış Havuz'da bir seans için Kavramsal Mağara'ya girme ayrıcalığımı kullanmalı mıyım?" diye düşündü yüksek sesle.

Kavramsal Mağara'ya girme ayrıcalığını Mana Yoğunlaşmış Havuz ile değiştirmek istiyordu.