Bölüm 1868: Mana Arıtıcısı

Bölüm 1868: Mana Arıtıcısı

Jack, goblin şövalyelerini kitleler halinde katletmek için elinden gelenin en iyisini yaparken, baş düşmanı lonca karargahında dinleniyordu.

Efendi'nin hiçbir şey yapmasına gerek yoktu. Sadece zamanın geçmesini bekliyordu. Kalan iki ilahi hazineden biriyle birleşmeyi henüz tamamlamıştı. Geride kalan tek şey Buz Tanrısı Küre'ydi. Sadece bir ay daha beklemesi gerekiyordu ve nihayet amacına ulaşacaktı.

Hayalini kurduğu her şey nihayet ulaşabileceği bir mesafedeydi. Hayali ile arasında duran tek şey zaman sabırlı biriydi ama bu bir ay ona çok uzun geliyordu. Huzursuz hissediyordu. Sabırlı olmasının yanı sıra mantıklı biriydi de. Her şey bu kadar elinin altındayken bu kadar gerileceğini beklemiyordu. Bu ona hiç benzemiyordu.

Şu anda lonca karargahındaki en yüksek kule olan kulenin balkonunda duruyordu. Doğu ufkunu seyrediyordu. Yüzünde hiçbir ifade yoktu ama zihninden birçok düşünce geçiyordu.

Düşünce zinciri arkasından duyduğu bir sesle bölündü.

"Beni mi çağırdın?" diye sordu Sizhad Ruust.

"Yeraltı dünyası güçlerinin ilerleyişi nasıl?" diye sordu Efendi arkasına dönmeden.

"Hydrurond, Aurebor ve Palgrost'un yarısını çoktan geçtiler," diye rapor verdi Sizhad. Loncası Efendi'nin liderliği altında olduğu için lonca üyeleri yeraltı dünyası güçleri tarafından düşman olarak görülmüyordu. Yeraltı dünyasının fethettiği bölgelerde serbestçe dolaşabiliyorlardı. Sizhad, üyelerine iblislerin ilerleyişini takip etme görevi vermişti. Bu sayede kesin bilgilere sahipti.

Efendi, "Savunmacılar beklediğimden daha iyi iş çıkarıyor," diye belirtti.

"İblisler en çok Hydrurond'da ilerledi. Şimdiden yarıdan fazlasını geçtiler. O ülkenin başkenti terk edildi. Belki bir ya da iki hafta içinde iblisler tüm ülkeyi ele geçirmiş olur."

Efendi raporu duyunca sessiz kaldı.

Sizhad, Efendi'nin kendisinden başka bir isteği olup olmadığını soracakken Efendi ona döndü. Efendi, "Lonca üyelerin için bir görevim var," dedi.

"Bir görev mi?" Sizhad, yapmaları gereken tek şeyin beklemek olduğu izlenimindeydi. Ortalıkta yeraltı dünyası güçleri varken hiçbir şey onlara yaklaşamazdı. Düşmanları, yeraltı dünyası güçlerine karşı savunma yapmakla meşgul olduklarından onlara hiçbir sorun çıkaramazlardı.

Efendi, "Mistress bir konuda haklı. Eğer yeraltı dünyası güçleri kazanırsa bizim fethedecek hiçbir şeyimiz kalmaz," dedi.

Sizhad, "Yoksa... Yeraltı dünyası güçlerini arkasından mı bıçaklayacağız?" diye sordu.

Efendi, "Bunun için henüz erken. Tanrılığa erişene kadar değil," dedi. "Ama onları yavaşlatmak, düşmanlarımızla olan çatışmalarını uzatmak için bir şeyler yapabiliriz."

Sizhad, "Sadece bir ay daha beklememiz gerektiğini sanıyordum?" diye sordu.

"Bir ay içinde çok şey olabilir. Yozlaşmış mana, iblislerin ilerleyişinden çok daha uzaklara yayıldı. Savunmacılar sürekli kayıpları yüzünden pes edebilirler. Eğer savunmaları çökerse iblisler yürüyüşlerini hızlandıracaktır. Yönettiğim dünyayı yeniden inşa etmek için çok fazla zaman harcamak istemiyorum."

Sizhad, "Peki... İblisleri onlara düşman olmadan nasıl yavaşlatmamızı önerirsin?" diye müphem bir şekilde sordu.

Efendi işlenmemiş bir mücevhere benzeyen bir şey çıkardı ve Sizhad'a uzattı. Sizhad mücevheri kabul etti. İncele (Inspect) yeteneğini kullandı ve mücevherin adının Mana Arıtıcı (Mana Purifier) olduğunu öğrendi.

"Bu şey geniş bir alandaki manayı arıtabilir. Bu, yeraltı dünyası güçleri istila ettiğinde bir savaş aracı olarak tasarlanmış özel bir silah. Ana yeraltı portalı etkinleştirildikten sonra sadece canavar öldürmelerinden düşer ve düşme oranı son derece düşüktür. Ayrıca sadece yüksek seviyeli canavarlardan düşer. Oyunun orijinal tasarımında, bazı oyuncular yeraltı dünyası güçleri istila ettiğinde bile canavar öğütmeye devam edebilirdi. Burada o lüksleri yoktu. Tüm yüksek seviyeli oyuncuların iblis ordusuyla savaşması gerekiyor."

Sizhad, "Peki, bunu nasıl elde ettin?" diye sordu. Ana yeraltı portalı açıldığından beri Efendi'nin karargahtan ayrıldığını görmemişti.

Efendi, "Bu Mana Arıtıcı'yı iblisler bu üst dünyaya girmeden çok önce aldım," diye yanıtladı. "Ana yeraltı portalı açılmadan önce bu eşyayı elde etmenin belirli bir yolu vardı. İlk fırsatta aldım. Bu, yeraltı dünyası güçlerine karşı savaşmam gerekirse diye yanımda tuttuğum başka bir ihtimal planı."

Sizhad, "Bunun bir savaş aracı olduğunu söyledin. Sadece bir tane kullanırsak ne kadar etkili olur?" diye sordu.

Efendi, "Sadece bir tane bende yok," dedi. Buna benzer yirmi tane daha mücevher çıkardı.

Sizhad, Efendi'nin tüm bu Mana Arıtıcıları nasıl elde ettiğini sormadı. İlahi hazinelerin yeteneklerini biliyordu ve Efendi'nin Yaratılış Kitabı ile birleştiğini biliyordu. Mana çekirdeklerinde bir sıkıntıları yoktu. Bu Mana Arıtıcı'yı kopyalamak sorun olamazdı.

Efendi, "Üyelerini savaşların gerçekleştiği üç ülkeye dağıt. Bu Mana Arıtıcıları yeraltı dünyasının ana ordularının arkasında kullansınlar," dedi. "Yozlaşmış mana ortadan kalktığında, yeraltı dünyası portalından çıkan iblisler ana ordulara takviye yapmakta zorlanacaklar. Takviyeleri durdurulduğunda saldırganlıkları zayıflayacaktır. Bu aynı zamanda yozlaşmış mananın yayılmasını da yavaşlatacaktır. Yozlaşmış mana, dünyanın geri kalanına yayılmaya devam etmeden önce arıtılmış alanları yeniden dolduracaktır."

Sizhad başını salladı.

Efendi uyardı: "Üyelerinin bu Mana Arıtıcıları kullanırken iblisler tarafından görülmediğinden emin ol. Eğer görürlerse artık iblisler tarafından dost olarak kabul edilmezler. Öyle olursa iblisler gelip kan isterler. O zaman loncanı dışarı atmak zorunda kalırım."

Sizhad kaşlarını çattı. Efendi onlara böylesine büyük risk taşıyan bir görev mi veriyordu? Yakalanırlarsa yanan kendileri olurdu.

Efendi, Sizhad'ın ifadesini anladı. "Eğer üyelerin iddia ettiğin kadar ustaysa bu sorun olmamalı. Merak etme. Bu dünya benim olduğunda ödüllendirileceğinden emin olacağım."

Sizhad homurdandı. Zaten başka bir seçeneği yoktu. Kendisinin ve üyelerinin geleceği bu noktada tamamen Efendi'ye bağlıydı. Mana Arıtıcıları kaldırdı ve arkasını döndü. Kapının yakınında duran Mistress'ın yanından geçti. İkisi hiçbir şey söylemeden sadece bakıştılar.

Sizhad gittikten sonra Mistress Efendi'ye doğru yürüdü.

Efendi, "Buldun mu?" diye sordu.

Mistress garip pusulalara benzeyen iki eşya çıkararak yanıtladı.

Efendi pusulaları alırken sırıtarak, "Güzel! Bu zaman tablomuzu öne çekmeli," dedi.

Pusulaları kaldırdı ve ufku izleyerek düşüncelerine geri döndü. Mistress, Efendi'nin başka talimatları olup olmadığını görmek için orada kaldı. Uzun bir sessizliğin ardından ayrılmaya ve Efendi'nin yalnızlığının tadını çıkarmasına izin vermeye karar verdi.

*

Jack ve Four Winds, Chris'in Her Yerde Portal'ını (Anywhere Portal) kullanarak ikinci kez kendi başkentlerine döndüler. Ağır bir şekilde asker toplamayı tekrarladılar ve bir önceki ayın askerlerini ön saflara doğru yürümek üzere organize ettiler. Ardından Chris'in disklerini kullanarak Chris'in gizli bahçesine geri ışınlandılar.

O zamana kadar yirmi üç kişinin çoğu da denemeleri geçmişti. Purple Mist Ölümsüzlük Bekçisi olarak geri döndü, Blackhole Elementallerin Hükümdarı oldu, Freddie Dünya Muhafızı oldu, Nameless'ın sınıfı artık Tanrı'nın Şampiyonu'ydu ve Fierce Flame de Keskin Nişancı Ası (Deadeye Ace) olmuştu.

Hâlâ denemelerinde çalışan sadece üç kişi kalmıştı. O üç kişi Giant Steve, Handsome Joe ve Will Corner'dı.

Denemelerinde başarılı olanlar başta bu üçünün başarısız olduğundan endişelenmişlerdi ancak Chris üçünün hala deneme alanlarında olduğunu garanti etti. Bazıları şüpheciliğini dile getirdiğinde Chris göl pavilyonundaki görüntü projeksiyonunu kullanarak onlara üçünü gösterdi. Herkes üçünün hala mücadele içinde olduğunu görebilirdi.

Jet, yirmi üç denemenin de hala mevcut olmasının ve bazı rastgele oyuncular tarafından kapılmamasının şanslı olduğunu belirtti. Chris buna karşılık tasarımına daha fazla güvenmesi gerektiğini söyleyerek tepki gösterdi. Jet ise ona orta parmağını göstererek karşılık verdi.

John, yeni gelen beş kişinin özel sınıf yeteneklerini ve becerilerini kaydetmek için ortalıkta dolaştı. Bunu Jack ve denemeleri daha önce geçen diğer kişileriyle de yapmıştı. Chris, şeytanların özel sınıfları edindikten sonra bile tek başlarına yenebilecekleri rakipler olmadığını belirtmişti, bu yüzden nasıl en iyi şekilde işbirliği yapabileceklerini bilmek için yeteneklerini incelemesi gerekiyordu.

Jack, John beşliyle röportaj yaparken Chris'ten ön saflardaki durumu kendisine göstermesini istedi.

Chris, "Aynı şeye bakmaya devam etmenin ne anlamı var? Daha hızlı seviye atlayabilmek için eğitime geri dönsen iyi olur," dedi. "Bununla birlikte, ne kadar hızlı seviye atladığına hayran kaldım. Benim eğitim zindanlarımı kullansan bile seviye atlama hızın deli işi, özellikle de üç sınıfın olduğu düşünüldüğünde. Üç sınıfın da 94. seviye olduğundan, muhtemelen çoktan bir şeytanla yüzleşebilirsin."

Jack, "Öyle mi düşünüyorsun?" diye sordu.

Chris omuz silkti. "Yüzleşirsin dedim, kazanırsın demedim. Eğer kazanmak istiyorsan, birçok kişinin yardımıyla bir şeytanla savaşman gerekecek. Bunu tek başına yapmayı bekleme."

Jack başını salladı. Jack, "Sakıncası yoksa," dedi.

Chris iç çekip casus makinesini etkinleştirdi. Projeksiyon ortaya çıktı ve onlara ön saflardaki manzarayı gösterdi. İşler pek iyi görünmüyordu. Herkes üzgün görünüyordu. Tekrarlanan savaşların ardından sayıları azalmıştı. Altı ülke, özellikle Themisphere ve Verremor, birlikleri takviye etmek için asker göndermeye devam etti ancak birlik kaybettikleri oran endişe verici hale gelmişti. Yeraltı dünyası güçleri, kaybettikleri birliklerden daha fazla iblis öldürdüklerinde bile asla azalmayacak gibi görünen bir sayıyla onlara vurmaya devam ediyordu.

Neyse ki altı savunma hattı sadece ana ülkelerden takviye almadı. Birçok yerli maceracı da savaşa katıldı ancak en büyük beklenmedik takviye küçük ırklardan geldi.

Kedi halk (catfolk) Hydrurond Güney Cephesi'ne yardım etmeye geldi. Kartal halk (eaglefolk) Hydrurond Kuzey Cephesi'ne geldi.

Deniz halkı (merfolk) karaya çıktı ve Palgrost'un Güney Cephesi'ndeki savunmaya yardım etti. Amfibi becerileri olmayan deniz halkı da geldi ancak savaş alanında hareket etmelerini sağlayan uçan köpekbalıklarına biniyorlardı.

Kurbağa adamlar (Frogmen), Liguritudum iblisler tarafından istila edildikten sonra adalarından kaçtılar. Ardından Kuzey Aurebor'a yüzdüler ve buradaki savunmaya yardım ettiler.

Oyuncuların henüz karşılaşmadığı diğer üç küçük ırk kendilerini gösterdi. Bunlar nagalar, yetiler ve kentavrlardı.

Nagalar kertenkeleye benzeyen deniz yaratıklarıydı. Yuvaları Liguritudum ile Palgrost arasındaki iç denizin altındaydı. İblisler denizden geçerken gizli yuvaları bağışlanmıştı ama iblislerin kendilerine gelmesinin sadece an meselesi olduğunu biliyorlardı. Bu yüzden onlar da karaya çıktılar ve Palgrost Kuzey Cephesi'ne yardım ettiler.

Yetiler, toprağın her zaman buzla kaplı olduğu Sylvan bölgesinin kuzey kısmında yaşayan kalın kürklü devlerdi. Kurbağa adamlarla birleştiler ve Aurebor Kuzey Cephesi'ne yardım ettiler.

Kentavrlar, Dorwyn bölgesinde yaşayan gizli bir küçük ırktı. Aurebor Güney Cephesi'ne yardım etmeye geldiler.

Birçok takviyeye rağmen iblisler savunmacıları zorlamaya devam etti. Birkaç günlük savaşın ardından defalarca geri çekilmek zorunda kaldılar.

Jack, savunmacıların ifadelerindeki umutsuzluğu görebiliyordu. Geçen her günle birlikte umutlarını kaybediyorlardı. Hiçbir şey söylemeden arkasını döndü ve eğitim mağarasına doğru yola çıktı.

Yolda, tecrübe puanı dağılım ayarını değiştirdi.

Jack'in yaptığını gördükten sonra Peniel, "Artık Canavar Hükümdarı'nın seviyesini yükseltmek istemiyor musun?" diye sordu.

Jack, "Canavar Hükümdarı bana artık yeni yetenekler vermiyor, diğer iki sınıfın ise hâlâ birer yeteneği var," diye yanıtladı. "İkisini de olabildiğince çabuk 99. seviyeye ulaştırmak istiyorum."