Bölüm 666: Hükümdar Şehri

Bölüm 666: Hükümdar Şehri

O günlüğün birçok yönü muğlak olsa da, Orta Diyar'daki dâhilerin sınıflandırılması gibi çok önemli bir husustan bahsediyordu.

Günlüğe göre dâhiler dört net seviyeye ayrılıyordu. 1 yıldızlı bir dâhi, daha güçlü rakiplerle dövüşmek için bir küçük seviyeyi aşma potansiyeline sahipti. 2 yıldızlı bir dâhi iki seviyeyi aşabilirdi ve 3 yıldızlı bir dâhi de —o nadir ve canavarvari bireyler— kendisinden üç küçük seviye üstteki rakiplerle rahatlıkla dövüşebilirdi.

Bir de son kategori vardı: Cennet Sınıfı dâhiler. Günlük onlar hakkında pek fazla şey açıklamamıştı ancak söyledikleri bile bir iz bırakmaya yetmişti. Cennet Sınıfı bir dâhi beş küçük seviyeyi aşabilirdi; bu o kadar inanılmaz bir başarıydı ki pek kimse bunun mümkün olduğuna bile inanmazdı.

Max günlüğün o kısmını ilk okuduğunda derinden etkilenmişti. Dâhilerin sınıflandırılması daha önce çok düşündüğü bir şey değildi ama Eski Azize'nin bunu kaleme alma şekli onda merak uyandırmıştı; başkalarını farklı bir gözle gözlemlemeye başlayacak kadar büyük bir merak.

Ve şimdi, birincilik kürsüsünü aldıktan sonra zarafetle arenadan ayrılan Serina Vale'i izlerken Max, nihayet bu elit kategoriye ait olabilecek birini gördüğünü hissetti.

'Sanırım efsane seviyesine adım attığında gerçekten 3 yıldızlı dâhi unvanını hak edecektir,' diye düşündü içinden, hafifçe onaylayarak.

Günlükteki tanımlar net olsa da —1 yıldızlı dâhiler savaşta bir küçük seviye atlayabilenlerdi, 2 yıldızlılar iki ve 3 yıldızlılar üç— başka bir şeyi de vurguluyordu.

Bu unvanlar öylece rastgele verilmiyordu. Bir kişinin gerçek gelişim âlemi de önemliydi. Örneğin, iki küçük seviyeyi aşabilseler bile, yalnızca Şampiyon Seviyesi'ndeki biri 2 yıldızlı dâhi olarak adlandırılabilirdi.

Ve yalnızca Usta Seviyesi'ne ulaşanlar 1 yıldızlı dâhi olarak adlandırılabilirdi.

Benzer şekilde, yalnızca Efsane Seviyesi'ne ulaşan ve bu âlemde gerçek savaşta üç seviyelik sıçramayı sürdürenler gerçekten 3 yıldızlı dâhiler olarak kabul edilebilirdi.

Ve hepsinin en korkuncu olan Cennet Sınıfı dâhiler, yalnızca Efsane Seviyesi ve üzerindekiler arasında kabul görüyordu ki o seviyede bile son derece nadirdiler.

Bu sadece güç veya yetenekle ilgili değil, yeteneklerinizi en zorlu âlemlerde ne kadar ileri taşıyabileceğinizle ilgiliydi.

Serina'nın sakin duruşunu ve saklı derinliğini gören Max'in hiç şüphesi kalmamıştı. Henüz tüm gücünü göstermemişti ama bir kez gösterdiğinde, Efsane Seviyesi'ne geçtiğinde, Orta Diyar'ın yükselen yıldızlarının zirvesinde yer alabilirdi.

'Ama sanırım bu ancak bir sonraki turnuva döngüsünde gerçekleşir,' diye düşündü Max, bakışları diğer yeni alımların arasında sessizce duran Serina Vale'de takılı kalarak.

Gücü ve yeteneği olağanüstü olsa da Efsane Seviyesi'ne atlamanın bir gecede gerçekleşen bir şey olmadığını biliyordu. Onun gibi biri için bile bu beş yıl veya daha uzun sürebilirdi. Yüksek gelişim âlemlerinin acı gerçeği buydu; insan tırmandıkça yol daha da sarp hale geliyordu.

Alım değerlendirmesinin sona ermesiyle arena, en iyi elli yeni alımın birer birer çağrılması ve önceden vaat edilen ödüllere göre ödüllendirilmesiyle biraz daha uğuldadı. Kimi sıralamalarına bağlı olarak kaynaklar, kimi nadir eserler veya haplar aldı.

Max o kısmıyla pek ilgilenmiyordu. Zaten gelme amacından fazlasını elde etmişti; Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nda bir yer ve beş ihtiyar tarafından onaylanmıştı.

Son tezahüratlar dinip kalabalık dağılmaya başladığında, bir zamanlar gök gürültüsünü andıran arena yavaşça sessizliğe büründü; izleyiciler sokaklara dökülürken imparatorluk yetkilileri ve yeni alımlar son talimatlar için geride kaldı.

İşte o zaman, gökyüzünden büyük bir boşluk gemisi süzülerek indi; tasarımı şık ama Lyra'nın geldiğinden daha zırhlı ve askerîleştirilmişti.

Gövdenin üzerindeki mühür oymaları hafifçe parlıyor ve yumuşak bir şekilde büyük platformun üzerine inerken etkileyici bir aura yayarak parıldıyordu. Lyra'nın zarif kişisel taşıtına kıyasla bunun grup taşımacılığı için yapıldığı açıktı.

Lyra toplu halde duran elli yeni alıma dönerek, artık sessizleşen alanda net bir şekilde yankılanan sesiyle, "Hepiniz bizimle birlikte Büyük Hükümdar İmparatorluğu'na hareket edeceksiniz," diye duyurdu. "Şu andan itibaren daha büyük bir şeyin parçasısınız. Ve uymanız gereken kurallar var; basit ama müzakere edilemez kurallar."

Kol saatine dokundu ve anında her yeni alımın cihazından yumuşak bir zil sesi yükseldi. Max kendi kol saatine baktı ve yeni bir dosyanın aktarıldığını gördü.

Açtığında bir düzenlemeler listesi gördü: üyeler öldürülmeyecek, imparatorluk görevlerine ihanet edilmeyecek, disiplin korunacak, gelişim düzenli olarak rapor edilecek; temel kurallar ama net sınırlar çizecek kadar yeterli.

Lyra halka açık gösteri sona erdiği için yumuşayan tonuyla hafif bir gülümsemeyle ekledi, "Hadi gidelim. Yeşilorman Bölgesi'ne doğru yola çıkacağız."

Bununla birlikte arkasını dönüp gemiye bindi. Birer birer beş ihtiyar onları takip etti ve ardından elli yeni alım arkalarından içeri doluştu. Max de onların arasına katılarak sessizce bir pencerenin yanındaki yerini aldı.

Birkaç dakika sonra motorlar hafifçe gürültüyle çalıştı ve boşluk gemisi havaya süzüldü. Uzaysal enerjinin parıltısıyla bulutları delip geçti ve ufkun ötesinde gözden kayboldu; Bıyık Şehri'ni geride bırakarak.

Yeşilorman Bölgesi, tüm Orta Diyar'daki en görkemli ve en geniş bölgelerden biriydi; sadece nüfus veya etki olarak değil, saf ölçek açısından da. Sayısız dağ, vadi, nehir ve şehir boyunca yayılıyor, sınırları imparatorlukların çoğundan daha uzağa uzatıyordu.

Bu devasa bölge, komşu birkaç bölgeyle birlikte doğrudan Büyük Hükümdar İmparatorluğu tarafından yönetiliyordu. Yeşilorman'ın etrafında dönen, ister bağımsız ister teba olsun, daha küçük alanların tümü uzun zaman önce İmparatorluk'un otoritesi önünde diz çökmüştü.

Birlikte, genellikle Büyük Hükümdar Etki Alanı olarak anılan şeyi oluşturuyorlardı; tek bir yüce güç altında birleşmiş geniş bir bölgeler ittifakı.

Orta Diyar'ın uçsuz bucaksız ve çeşitli toprakları üzerinde kesintisiz geçen tam bir günlük uçuşun ardından —ruh canavarlarıyla dolup taşan ormanların, elemental enerjiyle parlayan dağ sıradağlarının ve antik mimariyle dolu hareketli şehirlerin üzerinden süzülerek— Max'i ve diğer yeni alınan dâhileri taşıyan boşluk gemisi nihayet Büyük Hükümdar Etki Alanı'na girdi.

Ancak henüz inmiyordu. Bunun yerine gemi, Yeşilorman Bölgesi'nin üzerindeki gökyüzünün daha derinine daldı ve doğrudan kalbine doğru yöneldi.

Gergin bir sessizlik ve hayranlık içinde birkaç saat geçti. Ve sonra o an geldi.

Gemi hafifçe alçalırken, Max ve diğer yeni alımlar geniş pencerelere yapıştılar ve ötesinde yatan manzara nefeslerini kesti.

İşte oradaydı; Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun karargâhı Hükümdar Şehri.

Bir dağ sırasından oyulmuş devasa bir plato üzerine inşa edilen şehir, her yöne sonsuz bir şekilde uzanıyordu. Gümüş ve yeşimden yükselen devasa kuleler, gökleri zorlayan mızraklar gibi gökyüzüne yükseliyor, her birinin üzerine antik güçle parıldayan mühürler kazınmıştı.

Eski imparatorların devasa heykelleri şehrin sınırlarında nöbetçiler gibi duruyordu ve şeffaf bir bariyer ışığı kubbesi başlığı yukarıdan koruyarak koruyucu enerjive uğulduyordu.

Mana nehirleri parlayan akarsular gibi şehir boyunca doğal bir şekilde akıyor ve ulaşım mühürleri her büyük caddeyi ve bölgeyi birbirine bağlıyordu; bu da tüm yeri yaşayan, nefes alan bir sığınak haline getiriyordu.

Max bunu geminin içinden bile hissedebiliyordu; havadaki ezici mana yoğunluğunu. Daha önce deneyimlediği her şeyden en az on kat daha güçlüydü. Diğer elit yeni alımlar da dahil olmak üzere etrafındakiler bile önlerindeki görkemli manzara karşısında nefeslerini tuttu.

Bu sadece bir şehir değildi. Bu bir simgeydi. Bir kaleydi. Bir mirastı.

Ve şimdi onların evi olacaktı.