Bölüm 1153: Üç Bin Altın Sikke

Bölüm 1153: Üç Bin Altın Sikke

Asher’in zaferini gören diğer deneyimli oyuncular onu kendi masalarına davet ettiler. Asher geri adım atmadı; elindeki en yüksek parayı ortaya koydu ve asla daha düşük bir bahis oynamadı. Bir süre sonra satranç oyuncuları ondan kaçınmaya başladılar çünkü günün sonunda kimse para kaybetmekten hoşlanmıyordu.

Asher hiçbir şey söylemedi. Poker oyununa geçti. Burada fişler altın sikkeydi çünkü poker oyuncuları yalnızca altın sikkeyle işlem yapardı. Gümüşe bile izin verilmiyordu. Pokerde, bariz olmadıkları sürece çeşitli hile becerilerine ve yeteneklerine izin veriliyordu. Eğer rakibinizi hile konusunda alt edemiyorsanız, bu tamamen sizin kaybınızdı ve başkasını ilgilendirmezdi.

Hileye izin verildiği için Asher da yolunu hile yaparak buldu. Hile yapılmasına izin verilirken neden onurlu ve dürüst oyuncuyu oynamaktı ki? Masaları yine darmadağın etti, bahislerinde her zaman aşırıya kaçtı.

Bir oyundan diğerine geçiti. Masa oyunu olduğu sürece o da oradaydı. Yaklaşık altı saatin ardından ayağa kalktı ve sanki çok yorulmuş gibi vücudunu esnetti.

İnkar etmeyecekti; keyif almıştı. Sınır o kadar da fena değildi. Atmosfer beklediği kadar kasvetli değildi. Aksine, sigara içen, seks bağımlısı kumarbazlarla ve paralarını boşa harcamaktan başka yapacak işi yokmuş gibi görünen insanlarla doluydu.

Gülümsemeden edemedi. Thalvorn İmparatorluğu'ndayken, oynadıysa bile, fiziksel olarak neredeyse hiç masa oyunu oynamamıştı.

Oynadığı çeşitli oyunlar boyunca yalnızca tek bir yenilgi almış olan Asher, arkasını dönüp uzaklaşırken hafif bir gülümsemeyle, "Bugünlük bu kadar yeter," dedi.

Kadetsizler, o gün Sınır'a adım atan Onuncu Güneş'in inlerine girip toplam üç bin altın sikkeyle ayrılışını sadece nutukları tutulmuş bir şekilde izleyebildiler. Bazıları Wargraves'lıların kas yığını olup akıldan yoksun olduğu yönündeki söylentinin bir yalan olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı.

Eğlence alanından çıkan Kadet Parker, şaşkın bir ifadeyle Asher'ın arkasından yürüdü. Evet, Onuncu Güneş yetenekliydi ama birinin yetenekli olması stratejik bir zksre veya olağanüstü bir doğuştan zekaya sahip olduğu anlamına gelmezdi.

Asher aniden durdu. Kadet Parker'a döndü ve adamın kendisine ödünç verdiği altın sikkeyi geri verdi.

Düz bir tonla, "Altın sikke için teşekkürler, Kadet Parker," dedi.

Kadet Parker altın sikkeyi aldı. Asher'a ödünç verdiği paraya bakarak bir süre nutku tutulmuş halde kaldı. Kendini haklı çıkarmaya çalışmıyordu ya da benzeri bir şey değildi ama Onuncu Güneş'in karşı oynadığı herkesi yenilgiye uğratacağını bildiği için parayı kendisinin kazanmadığını biliyordu. Fakat en azından ödünç verdiği paradan biraz daha fazlasını ona vermek en azından temel bir insanlık gereği değil miydi?

Yine de hiçbir şey söylemedi. Düşüncesi zihninde belirdiği anda onu hemen bastırdı. Başkalarından beklentisi olan ya da birine güvenen tipte biri değildi. Onuncu Güneş cimri tiplerden biri olsa bile, bunun kendisiyle bir ilgisi yoktu.

Böylece, doğrudan Asher’ın gözlerinin içine bakarak başını salladı ve konuştu. "Rica ederim, Kadet Asher."

Asher adama bir süre baktıktan sonra kahkahaya boğuldu.

"Pffttt! HAHAHAHAHAHAHAHA!" Gülüşü koridorda yankılandı.

Kadet Parker, Asher'ın neye güldüğünü anlayamayarak afalladı. Arkasına bakmaktan kendisini alıkoyamadı, acaba orada komik bir şey mi oluyordu diye merak etti ama hiçbir şey göremedi. Asher'ın kendisine güldüğünü anlaması biraz zaman aldı.

Asher gözünün kenarındaki küçük bir gözyaşını sildi ve konuştu. "Gülümsediğim için özür dilerim. Tepkinizi ve ifadenizi görmek gerçekten çok komikti."

Asher elini salladı ve hemen ardından yerde toplam üç bin altın sikkelik bir yığın belirdi. Bu, eğlence alanında kazandığı paranın tamamıydı.

Hafif bir gülümsemeyle, "Bugün kişisel tur rehberim olmamı söylemiştin, değil mi?" diye sordu. "O halde bunu ödemen olarak kabul et. Ne de olsa hepsi bana verdiğin o tek altın sikkeyle kazanıldı," dedi.

Kadet Parker, küçük bir tepeyi andıran altın sikke yığınına bakakalırken nutku tutuldu. Ne diyeceğini bilemedi. Bir saniye öncesine kadar Onuncu Güneş'i cimri olarak görürken, şimdi çocuk sanki hiçbir şey değilmiş gibi ona üç bin altın sikke veriyordu.

Evet, muhtemelen Onuncu Güneş için bu hiçbir şeydi ama yine de... bu miktar, hayatında hiç görmediği bir paraydı.

Dokuz aydır buradaydı, yani bu zamana kadar yalnızca doksan altın sikke kazanmış olduğu anlamına geliyordu. Şimdi ise bunun otuz üç katını almıştı; ölmediği veya öncesinde bırakmadığı takdirde kazanması yirmi beş yılını alacak bir meblağydı.

Eğilmekten başka çaresi kalmadı ve konuştu. "Onuncu Güneş'e cömertliği için teşekkür ederim." Tonu minnettarlıkla doluydu ve aniden Asher'a Kadet Asher yerine Onuncu Güneş diye hitap etmeye başladı.

Para gerçekten de dünyayı döndürüyordu.

Bunu reddetmeye veya istemiyormuş gibi davranıp sonradan toplamaya cesaret edemezdi. Onuncu Güneş ona para veriyorsa, o da alacaktı.

Asher gülümseyerek karşılık verdi. "Rica ederim. Zaten az önce altın sikkeni geri verdiğimde seninle sadece şakalaşıyordum." Kısa bir duraklamanın ardından ekledi, "Ben cimri tipte biri değilim, özellikle de bana sıfır art niyetle yaklaşan biri gibi insanlara karşı," dedi ve arkasını dönüp uzaklaştı.

Bu, birinin kendisine teşekkür ettiğinde garip hissetmediği nadir anlardan biriydi.

Ancak çok uzaklaşmadan Kadet Parker seslendi.

"Onuncu Güneş, madem burada yenisin, hiç değilse birkaç altın sikkeye ihtiyacın olmaz mı?" diye sordu.

Asher'ın hiçbir şey için paraya ihtiyacı olmadığını biliyordu ama her ihtimale karşı, bir olay çıkarsa diye her zaman elinin altında para bulundurmak iyi bir şeydi. Her ay kazandığı on altın sikkeden birini her zaman kendine ayırmasının nedenlerinden biri de bu muydu.

Bu soru üzerine Asher'ın adımları durdu. Arkasını dönmedi; adamın görmediği, sırtını döndüğü için yüzünde basit bir gülümseme vardı. Eli yukarı kalktı ve baş parmağıyla arkasına doğru, Kadet Parker'a doğru bir şeyi fırlattı.

Kadet Parker'ın eli içgüdüsel olarak hareket etti. Eli bir hırs gibi bulanıklaşarak Onuncu Güneş'in kendisine doğru fırlattığı şeyi yakaladı. Gözleri Onuncu Güneş'ten avucuna kaydı. Eline baktığında gördüğü tek şey bir platin sikkeydi.

Kadet Parker zayıf bir gülümseme vermekten kendisini alıkoyamadı. Bu tek bir platin sikke, önündeki üç bin altın sikkenin üçte birine değiyordu çünkü bir platin sikke bin altın sikkeye eşitti. Yine de Onuncu Güneş bunu tam o an bir nokta kanıtlamak için ona vermişti: az önce ödünç aldığı altın sikkeye asla ihtiyacı olmamıştı ve altın sikke yığınından hiçbir şey almasına gerek yoktu.

Kadet Parker elini salladı ve altın sikkelerin uzay yüzüğünün içine kaybolmasını sağladı. Asher'ın yönüne baktı ve iç çektikten sonra arkasını dönüp yürüyüp gitti; Onuncu Güneş'i daha fazla rahatsız etmeme kararı aldı. Onuncu Güneş'in yalnız kalmak istediğini anlamıştı.