Bölüm 250: Kurtuluş Diye Bir Şey Yoktur [2]

Bölüm 250: Kurtuluş Diye Bir Şey Yoktur [2]

Vanitas derin düşüncelere daldı.

Doğrusu bu oldukça cazip bir teklifti.

Fyodor Dragunov, unutulup gidecek orta oyun engellerinden biri değildi. Rotaya bağlı olarak o, bir oyuncunun ilerleyişini tek bir hamlede bitirebilecek güçte, baş düşmanın ta kendisiydi.

Vanitas bunu net bir şekilde hatırlıyordu. Fyodor'un hiçbir yerde yokken ortaya çıkıp tüm rotayı anında ezip geçtiği belli başlı oyunları vardı. Arkasında bıraktığı yıkım her zaman her şeyin sonu olurdu.

Kara Ejderha Araxys'in son patron, nihai tehdit olması gerekiyordu.

Fakat Vanitas ona asla ulaşamamıştı.

Çünkü Araxys ortaya çıkmadan çok önce, yoluna her seferinde dikilerek geçit vermeyen kişinin ta kendisiydi Fyodor Dragunov.

Ama bu, asla hayal edilemeyecek bir rotaydı. Sayısız oyun sonunu getiren baş düşman, şimdi ona bir el uzatıyordu. Ona karşı çıkmak yerine yanında yer alması için bir davet. Ve Vanitas'ın bu rotanın neden var olduğunu anlaması uzun sürmemişti.

Çünkü o artık bir oyuncu değildi.

O... orta oyun patronunun tekiydi.

Vanitas Astrea.

'Burayı hâlâ bir oyun olarak düşünmek oldukça gülünç.'

Yine de anılar yalan söylemiyordu. Ekranları, diyalog seçimlerini ve rotaları hatırlıyordu. Çoğu başarısızlığını ve çoğğu kötü sonunu hatırdı. Bu dünyanın eskiden ne olduğu dair her şeyi biliyordu.

Ve tüm gururuna rağmen o anıları birer hayal olarak görmeyi reddediyordu. Kafasının içinde kaldıkları sürece, bir zamanlar yaşadığı hayatı asla unutmayacaktı.

Chae Eunwoo'nun hayatını.

"Tereddütünü anlıyorum," dedi Fyodor bir adım öne atılarak. "Sadece sana göstereyim mi?"

———!

Ertesi an, havanı yaran bir altın ışık çizgisi, ardından da kırılan metalin keskin çatırtısı duyuldu.

"...."

Hava akımından ansızın belirmiş gibi orada duran kişi, Kılıçların Efendisi'nin ta kendisiydi, Aston Nietszche. Kıtada ün salmış kılıcı, Fyodor'la temas ettiği anda paramparça olmuştu.

Aston saldırısının başarısızlığını idrak edemeden, Fyodor parmaklarını şaklattı. Ardından gelen güç, Kılıçların Efendisi'ni geriye doğru savurdu.

Fyodor ona tek bir bakış bile atmadı, tüm dikkati tamamen Vanitas'ın üzerindeydi.

"Şimdi görüyor musun? Bu bedeni ele geçirdiğim an, Kılıçların Efendisi anlamsızlaştı. Yemini, kutsal olan birine zarar vermesini yasaklıyor. Ve bir zamanlar Azize'ye ait olan bu gemi, her şeyin en kutsalı olarak kabul ediliyor."

Aston, kılıcının kırık kabzasını kavrayarak ayağa kalkmaya çalıştı. Vanitas, onu yeminle bağlayan metaforik zincirleri görebiliyordu.

Gençliğinde ettiği yemin yüzünden Aston'ın kaderi mühürlenmişti. Sadece Papa'ya itaat etmekle lanetlenmemişti; kılıcı, gücü ve hatta iradesi asla ruhban sınıfına bağlı herhangi bir şeye zarar veremezdi. Kılıçların Efendisi unvanını bedelini tam anlamıyla anlamadan kabul eden saf genç adamın sırtına yüklenen yük budur.

"Başbüyücüye gelince," diye devam etti Fyodor. "Bir zamanlar akıl hocan olduğunu duymuştum. Kendi çapında etkileyici olduğunu kabul ediyorum. Ancak biliyor musun? O, aynı unvanı taşıyanlar arasında tüm tarihin en zayıf Başbüyücüsü. Bu gerçeği bir ibrete dönüştüreyim mi?"

Vanitas nötr bir ifade takınarak yanıt vermedi.

Fyodor alayla güldü ve başını yukarı kaldırdı. Soliette'i geriye savurduğunda yarattığı kırık tavanın katmanlarının arasından, kadının yükseklerde süzüldüğü görülüyordu. Asası aşağı dönmüştü ve sayısız büyü çemberi üst üste katmanlar oluşturmuştu.

"Sana onunkinden çok daha güçlü, çok daha verimli büyüler öğretebilirim," dedi Fyodor gözlerini yeniden Vanitas'a dikerek. "Dünyayı dirençle karşılaşmadan büken büyüler—"

Prizmatik bir ok odanın içinde hızla ilerleyerek cümlesini yarıda kesti. Fyodor'u yer boyunca geriye kaymaya zorlayacak kadar büyük bir kuvvetle çarptı. Hughes Bolton merdivenlerin dibinde yayı gerilmiş halde duruyordu ve ateşlemeye hazır bir başka ruh oku elindeydi.

Aynı anda Iridelle odaya daldı. Dışarıdaki paladinlerle işini bitirmişti ve şimdi Fyodor'un üzerine dalga dalga patlamalar savuruyordu.

"Durumun ne olduğunu bilmiyorum," dedi Iridelle öne atılırken. "Ama bu iş... sarpa sardı."

Bir süre önce etrafa fırlatılması yüzünden moraran ve hırpalanan Elsa kendini doğrulttu. Durumuna rağmen mana'sını topladı ve Fyodor'a birbiri ardına büyüler salarak ona bir an bile nefes alırtmadı. Her yönden üzerine büyü yağan oda sarsıldı.

Büyük Güçler tek bir beden gibi hareket ediyor; Bolton'ın okları, Iridelle'in patlamaları, Soliette'in yukarıdan süzülen katman katman büyüleri ve Elsa'nın delici büyüleriyle her saldırı orduları darmadağın edebilecek bir güçle çarpıyordu.

"...."

Ancak Vanitas sadece izliyordu.

Çünkü bir an bile, bir saniye bile olsun Fyodor'un zorlandığını görmemişti.

Yoğun saldırı yağmurunun ortasında Fyodor yüzünde bir sırıtışla dimdik ayakta duruyordu.

"Evet. Bu mükemmel bir seçim," dedi sanki bir çocuğu övüyormuş gibi. "Yeterince aptal olmamana sevindim. Öyleyse seni ödüllendirmeliyim... bir gösteriyle."

———!

Azize'nin saf beyaz elbisesi ardında hayaletimsi bir iz bırakarak dalgalanırken, Fyodor bir hareket bulanıklığı içinde yukarı sıçradı. Bir an içinde yukarıdaki Başbüyücüyle arasındaki mesafeyi kapattı ve tavanın parçalanmış katmanlarının arasından yükseldi.

Soliette anında tepki gösterdi. Hazırladığı sayısız büyü çemberi aynı anda alev aldı. Etrafında bir büyü fırtınası koptu. Yere doğru şimşekler çaktı, alevler sel gibi aktı, buz keskin kavislerle sarmalandı ve bağlama çemberleri yerine oturdu; hepsi de kendisine tırmanan Fyodor'u hedef almıştı.

Fakat Fyodor buna dönüp bakmadı bile.

Yıldırım cıvataları bedeninin etrafından bükülerek geçti. Alevler zararsızca yana kıvrıldı. Buz, kendisine ulaşamadan paramparça oldu. Soliette'in fırlattığı her büyü elinin tek bir hareketiyle bertaraf edildi, sanki hiç var olmamışlar gibi silinip gitti.

Aşağıda Hughes Bolton havada sıkıştırılmış yıldızlar gibi parlayan ruh oklarını peş peşe Fyodor'a doğru fırlattı.

Iridelle onu takip ederek arka arkaya patlamalar başlattı. Katedralin yıkık mimarisi boyunca patlamalar güneşler gibi açtı.

Elsa'nın büyüleri yerden yukarı doğru mızrak gibi fırlayarak okların ve patlamaların arasından süzüldü.

Üç Büyük Güç her şeyi aynı anda serbest bıraktı.

Yukarıda Soliette çığlıklar eşliğinde ezberini okuyor, yüzlerce—hayır, binlerce katmanlı çemberi Fyodor'un kafasının üzerinde tek bir kıyamet manası noktasında yoğunlaştırarak kontrolünü sıkılaştırıyordu.

Katedralin içindeki gökyüzü karardı. Saf yıkıcı büyüden oluşan bir sütun aşağı düştü.

Ve Fyodor yine de ilerlemeye devam etti.

Bileğini hafifçe salladı.

Çatırt——!

Sütun paramparça oldu.

Şok dalgası dışarı doğru patladı; Soliette sarsılarak geriye savrulurken üzerindeki çatı daha da çatladı. Patlama neredeyse Hughes'u ayaklarının üstünden edecekti. Iridelle sendeledi. Elsa düşmemek için bir sütuna tutunmak zorunda kaldı.

Fyodor, Soliette kendine gelemeden ona ulaştı. Yüzü kadının yüzüne sadece inçler kala, asasının ucunu havada yakaladı.

"Başbüyücü," dedi, "ödünç alınmış güç ile... gerçek güç arasındaki farkı göstermeme izin ver."

Avucunu en yakın büyü çemberine çarptı.

Yukarıdaki gökyüzü yarıldı.

Hazırladığı büyü dizisinin tamamı tek bir anda parçalanarak sönmekte olan ışık parçacıklarına dönüştü. Geri tepme mana yollarını paramparça ederken Soliette nefesi kesildi. Çığlık atarak havadan aşağı düştü; yere çarpmasına Iridelle'in büyüsü son anda engel olabildi.

Öfkeden kükreyen Bolton yeniden ateş etti. Fyodor parmaklarını şaklattı. Ok tora dönüştü. Elsa bağlama büyüsü yaptı. Fyodor sanki rüzgarmış gibi içinden geçip gitti. Iridelle altındaki zemini patlattı. Fyodor hiçbir zarar görmeden yukarı yükseldi.

Üç Büyük Güç birlikte onu yavaşlatmayı bile başaramamıştı.

Ancak Soliette, Başbüyücü olarak taşıdığı tüm gurura rağmen pes etmeyi reddetti. Havada pozisyon alırken etrafında bir ışık patlaması yaşandı. Parmak uçlarından peş peşe büyüler fışkırdı, art arda gelen bir sarsıntıyla birbirine karıştı.

Her bir darbe Fyodor'u bir öncekinden daha şiddetli bir şekilde vurdu; Fyodor bu ezici saldırının içinden öylece süzülmek yerine yön değiştirmek, blok yapmak veya savuşturmak zorunda kaldı.

Savaşın başlamasından bu yana ilk kez Fyodor duraksadı.

"Gerçekten... etkileyici," dedi ön kolunda patlayan yoğunlaştırılmış mana patlamasını üzerinden silkeleyerek. "Ama söyle bana Başbüyücü, senden önceki Başbüyücüyü kimin öldürdüğünü biliyor musun?"

Soliette'in gözleri irileşti ama yanıt vermedi. Yeniden ileri atıldı.

"Senden önceki de senin gibi düşünüyordu," diye devam etti Fyodor. "Yalnızca gururun ve yeteneğin yeterli olacağını. Başbüyücü unvanının bahşedilmesiyle dünyanın üzerinde durabileceğini sanıyordu."

Soliette bir dizi elemental saldırı başlattı. Her biri bir sonrakine karıştırıldı. Ateş buza, buz rüzgara, rüzgar yıldırına dönüştü. Birleşen büyü Fyodor'un üzerine çullandı ve onu anlık olarak kör edici bir patlamanın içine gömdü.

Bolton, Iridelle ve Elsa gözlerini siper ederek kendilerini korumaya aldılar. Vanitas bile şaşkınlığını gizleyemedi.

"Kıta çapında bir büyü..."

Hükümdar sınıfı büyüler.

Tüm dehasına rağmen Vanitas o ölçekte bir şey fırlatabilecek noktaya asla ulaşmamıştı. Soliette ile Fyodor'un gökyüzünün kendisini paramparça edişini izlemek bu gerçeği daha da derinlere kazıdı.

Sigarasını çıkardı, kırık bir taş parçasına bir kez vurdu ve parmaklarının bir hareketiyle yaktı. Yavaş bir nefes çekerek enkaz yığınının üzerine oturdu, etrafında savaş kükrerken dirseklerini dizlerine dayadı.

Gökyüzü ortadan ikiye yarılmıştı.

Zemin erimiş taştan oluşan bir krater haline gelmişti.

Görüş alanındaki her bina yıkılıyordu.

Theocracy'nin otoritesinin simgesi olan katedral, toz ve kırık sütunlardan ibaretti.

İnce bir duman seli üfledi.

Bu gidişle Theocracy'nin başkenti sadece zarar görmekle kalmayacaktı. Tamamen haritadan silinebilirdi.

"...."

Vanitas yana döndü. Aston orada dikilmiş, işkence çeken bir ifadeyle kaosu izliyordu. Tamamen işe yaramaz bir haldeydi. Lumine'nin yemini onu o kadar bağlamıştı ki, Azize'nin bedenine karşı elini kaldırmak bile imkansız hale gelmişti.

"Hayal kırıklığına mı uğradın?" diye sordu Vanitas.

Aston'ın parmakları kıvrıldı. "...Ona ihanet ettim."

"Ettin," diye yanıtladı Vanitas. "Senin yüzünden Selena artık var olmuyor."

"...Onun adını bu kadar rahat söyleme—"

Şang——!

Vanitas enkazın içinden bir kılıca tekme attı, kılıç bir kez dönerek ucunu Kılıçların Efendisi'ne çevirdi.

"Bana bir iyilik yap ve kendini öldür," dedi Vanitas. "Bu zavallı varlığının bu dünyada bir yeri hak etmiyor."

"...Az önce ne dedin sen...?"

"Duydun beni." Vanitas bakışlarını onunkilere sabitledi. "Taşıdığın o süslü unvanın yarısı kadar bile değerli olsaydın, o hâlâ hayatta olurdu. Ama sonuçta acizdin, sen Büyük Güç denilen zavallı bahane. Ve şimdi kederin varlığını haklı çıkarmaya yeteceğini mi sanıyorsun?"

Aston titredi. "Böyle bir hakkın yok—"

"Her türlü hakkım var," diye lafını kesti Vanitas. "Çünkü oradaydım. Çünkü senin beceriksizliğinin son sonucunu gördüm. Selena yok oldu. Ve hepsi de kendisini korumaya yemin ettiği kişiyi koruyamadığı için o sözde Kılıçların Efendisi yüzünden."

Gökyüzünde başka bir Hükümdar sınıfı büyünün çarpışmasıyla üzerlerinde bir şok dalgası koptu ama ikisi de bakışlarını ayırmadı.

"...Vanitas Astrea, bir zamanlar sana saygı duyardım."

"Ben sana hiç duymazdım. Kendim için asla, senin içinse cehennemde bile."

Onun benim için ne ifade ettiğini anlamıyorsun..."

"Anlamak istemiyorum," dedi Vanitas. "O yüzden bana acıma nutukları çekme. Umrumda değil."

Fyodor'un nihai amacı Araxys'i yeniden hayata döndürmekti. Kara Ejderha'yı tamamen dünyaya çağırmaya niyetliydi ve bu ritüel için bir kaireye, bir bedene ihtiyacı vardı. Selena'nın bedeni çoktan ele geçirilmişti. Fyodor'un şimdi tek yapması gereken onun bedeni aracılığıyla kendini feda etmek ve Araxys'in inişini tamamlamaktı.

Bu gerçekleştiğinde, Kılıçların Efendisi'nin varlığı anlamsızlaşacaktı. Azize'yi korumak ve kutsal kabul edilen şeyleri savunmak için ettiği yemin, onun Fyodor'a ya da ele geçirdiği bedene karşı parmağını bile kımıldatmasını engelleyen şeyin ta kendisiydi.

Araxys karşısına inse bile, dünya yansa bile Aston, Selena'yı gemi olarak kullanan Araxys'i öldüremezdi.

Gacha terimleriyle ifade etmek gerekirse Kılıçların Efendisi bir zamanlar SSR dereceli bir karakter, bir rotanın gidişatını değiştirebilecek yüksek kademeli, arzulanan bir birimdi. Fakat bu andan itibaren Selena'nın gitmesi ve Fyodor'un onun bedenini kontrol etmesiyle Aston Nietszche, hayal edilebilecek en düşük dereceye indirgenmişti.

Kullanılamaz bir çöp, bundan sonra hiçbir amacı kalmamış bir karakter.

Üstelik Kılıçların Efendisi her zaman haklılık yolunda yürümeye mahkum edilmişti. Gücü, tüm kısıtlamalarına ve yemin bağlarına rağmen hâlâ var olan en güçlülerden biriydi.

Doğru dürüst bir çatışmada Vanitas'ın onu durduracak hiçbir yolu yoktu. Aston'un gücü eziciydi.

Ancak sorun da tam olarak bu noktadaydı.

Vanitas'ın kendisi için çizdiği yolda, Kılıçların Efendisi'nin bir gün karşısına çıkması kaçınılmazdı. Ve bu gerçekleştiğinde, Vanitas'ın inşa etmeyi planladığı her şey tehlikeye atılacaktı.

Vanitas'ın şekillendirmeyi amaçladığı dünyada dürüst bir kahramana yer yoktu.

Vanitas, Aston'ın yönüne bile bakmadan sigarasından bir nefes daha çekti.

"Bu dünyanın artık sana ihtiyacı yok," dedi. "Bunu erken fark etmen en iyisi."

Aston'ın bakışları ayağının dibindeki kılıca kaydı. Kılıca uzanırken eli titriyordu. Zihninin arka planında Izza'nın sesi yankılanıyor, ona yalvarıyor, bunu yapmamasını, Vanitas'ın provokasyonuna düşmemesi gerektiğini söylüyordu.

Fakat Aston'ın parmakları kabzanın etrafına kapandı ve kılıcı kaldırdı.

Vanitas ona dönüp bakmadı bile. Yukarıdaki savaş kükrerken katedral sarsılıyordu.

Güm!

Vanitas dumanı üfledi ve külü silkip attı.

"Zavallı. Zihniyeti bu kadar zayıfsa, başlangıçtan beri ölmüş olması gerçekten de daha iyiydi."

Arkasına bile bakmadı.