Bölüm 631: Merkez Derneği

Bölüm 631: Merkez Derneği

Max gözlerini aşağıya çevirdi.

İmparatorun Etki Alanı, diye mırıldandı. Kafasında siyah yanan bir taç belirdi, bu taç Hükümdar'ın çok yükseğindeki devasa bir taçla aynı görüntüyü yansıtıyordu. Onun ateşli siyah ihtişamı nabız gibi atıyor, ağır ve boğucu bir his yayyordu.

Ardından bir sonraki emir geldi.

İmparatorun Yargısı.

Gökyüzü şiddetli bir gürültüyle sarsıldı.

Ve sonra cehennem serbest bırakıldı.

Ateşli taçtan, kavurucu siyah alevlerden yapılmış bir silah barajı aşağıya doğru yağan yağmur gibi inmeye başladı. Binlerce —on binlerce— kılıç, mızrak, balta, çomak; her biri intikam dolu bir güçle uluyarak, ilahi bir ceza gibi Hükümdar'ın üzerine indi.

Havada çığlıklar kopuyordu.

Izdırap nifretleri.

Yalvarmalar.

Etler parçalandı. Binalar moloz yığınlarına dönüştü. Kan, bir zamanlar gururlu olan salonlara sıçradı. İnsanlar kaçmaya çalıştı —liderler, askerler, hatta iç avlunun çocukları— ama kaçış yoktu. Her silah bir hedef buldu. Siyah alevler ayrımcılık yapmıyordu. Umutsuzluktan, korkudan, doğrudan ruhtan besleniyorlardı.

HAYIRRR!

LÜTFEN—YARDIM ET—ARRGH!

DUR! TESLİM OLUYORUM! TE—

Alevler hepsini susturdu.

Max hepsinin üzerinde süzülüyor, hiç kıpırdamıyordu. Hissiz. Onların ölümünü izlerken ifadesi değişmedi. Neşe yoktu. Üzüntü yoktu. Sadece yargı vardı.

Daha fazlası, diye soğuk bir sesle fısıldadı. Sanki iradesine cevap veriyormuş gibi, yanan taç titredi ve içinden daha fazla silah fırladı. Bu sefer sadece binlerce değil. Yüz binlerce. Ölüm mızrakları. Düşen kuyruklu yıldızlar gibi kılıçlar. İnişleriyle rüzgarı paramparça eden çomaklar.

Bir alev nehri.

Bir yargı fırtınası.

Aşağıdakiler —bir zamanlar gururlu, bir zamanlar korkulan— şimdi çığlık atıyordu. Oraya buraya koşturuyorlardı. Ağlıyorlardı.

BANA YARDIM ET—!

ÖLMEK İSTEMİYORUM—LÜTFEN!

HAYIR—HAYIR—HAYIR—!

Sesleri ateşin içinde boğuldu.

Binalar kumdan kaleler gibi yıkıldı. Yarattıkları her savunma bariyeri —parçalandı. Ortaya çıkardıkları her teknik —yutuldu. Artık bu bir savaş bile değildi. Bir katliamdı. Bir tasfiyeydi. Toprağın kendisi tüm bu ağırlığın altında ağlıyordu.

Bazıları gökyüzüne kaçtı.

Max işaret etti.

Düzinelerce siyah yanan zincir yukarı fırladı ve onları havada delip geçerek alevli uçuruma geri çığlıklar içinde sürükledi. Çığlıkları, yere çarpmalarından çok önce sönmüştü.

Üç Boyutlu Beden'iyle bazılarının binaların içinde saklandığını fark eden Max'in gözleri kısıldı.

Yanan tacından düzinelerce devasa siyah kılıç aşağıya doğru inmeye başladı. Her biri evlerden daha büyüktü. Her biri tek bir amaçla hareket ediyordu: yok etmek.

Kalıntıların üzerine inerek kurtulanları et ezmesine çevirdiler.

Devasa kılıçların hareket ettiği her yerde, sadece yıkım takip etti.

Çığlıklar.

Yalvarmalar.

Çıtırdayan ateş.

Kan.

Ve hepsinin üzerinde Max, bir yıkım hükümdarı gibi duruyor, siyah yanan gözleriyle hiç tereddüt etmeden katliamı inceliyordu.

Elias ve Aria geride durmuş, şaşkın bir sessizlik içinde izliyorlardı.

...hiç tereddüt etmiyor, diye fısıldadı Elias. Bir saniye bile bile.

Aria'nın ifadesi sertti. Bu sahneler Orta Diyar'da yaygındı. Bazen iki güç arasında savaşlar olurdu ve eğer güçlerden biri kazanırsa, diğer güçleri tamamen ortadan kaldırırlardı. Tıpkı Max gibi onlar da intikam aramak için büyüyecek birini geride bırakmak istemezlerdi.

Ancak Max'in elini basit bir hareketiyle bir birliği daha küle çevirmesini izlerken sırtından aşağı süzülen ürpertiye o bile engel olamadı.

Bu intikam değildi.

Bu bir yok etmeydi.

Bir hesaplaşmaydı.

Ve son çığlık da sustuğunda, son siyah kılıç dumana karışıp yok olduğunda, Hükümdar'dan geriye hiçbir şey kalmadı.

Beden yoktu.

Kemik yoktu.

Duvar yoktu.

Sadece dumanı tüten bir krater.

Ve Max hâlâ orada duruyordu; sakin, kendinden emin, yarattığı dehşetten etkilenmemiş bir şekilde.

Dünya bu günü hatırlayacaktı. Hükümdar'ın düşüşünü —savaşa değil, isyana değil, ama hiçbir merhamet göstermeyen tek bir adamın gazabına yenik düşüşünü.

Max gökyüzünde süzüldü, gözleri kapalıydı, alevlerden oluşan taç başının üzerinden solup gitti. Sesi duyulduğunda sakindi. Bitti.

Alt Diyar'ın liderleri şaşkın bir sessizlik içinde ayakta duruyor, boğazları kurumuş, zihinleri uyuşmuş bir şekilde Hükümdar'ın kararmış kalıntılarına bakıyorlardı. Çığlıklar kulaklarında hala çınlıyordu. Alevler gitmiş olmasına rağmen sanki görüş alanlarında hala dans ediyor gibiydi. Max Hükümdar'ı sadece yenmemişti —onu silip süpürmüş, saf iradesinin ve gücünün kuvvetiyle hiçbir şey kalmayana kadar indirmişti.

Ve gözünü bile kırpmamıştı. Bir kez bile. Bir krallığı yok etmeyi bir sineği ezmekten farklı görmüyormuş gibi korkunç bir sâkinlikle yapmıştı bunu. O acımasızlık, adaletin o duyarsızca infazı içlerine korku salmıştı. Derin, kemiklere işleyen bir korku.

İlk defa Max'in sahip olduğu gücün ölçeğini gerçekten anlamışlardı. O sadece Alt Diyar'daki en güçlü kişi değildi —sarsılmaz bir doğa gücü gibi hepsinin üzerinde duruyordu. Durdurulamayacak bir fırtına.

İş bittikten sonra Max yıkıntılar arasında oyalanmadı. Bunun yerine Kral Magnar'ı çağırdı. Sakin ve net bir şekilde bir istekte bulundu —hayır, bu bir emirdi. Alt Diyar'ın birleşik bir güce ihtiyacı vardı. Bir koalisyona. Her iki kıtadaki tüm büyük fraksiyonlardan oluşan birleşik bir orduya. Sembolik veya zayıf bir şey değil —gerçek bir güç merkezi.

Tekrar yükselmeye cüret eden her tehdidi ezebilecek, diğer tüm güçlerin üzerinde duracak bir güç. Diğerleri tartışamayacak kadar sarsılmış bir şekilde sadece başlarını sallayabildiler ve işin aslı, hiçbiri bu fikre karşı çıkmaya cesaret edemedi. Eğer Max isteseydi hepsini tek başına yönetebilirdi. Ama bunun yerine paylaştıkları dünyayı güçlendirmeyi seçti.

Max yeni oluşturulan bu güce Merkezi Birlik adını verdi.

Bununla da kalmadı. Ayrıca Kral Magnar ve Elarion'a ortak bir akademi kurmaları talimatını verdi; bu akademi her iki kıtadaki en güçlü dâhileri aynı çatı altında yetiştirecekti. Sadece bir öğrenim yeri değil; meydan okumanın, ateşle dövülmüş büyümenin, rekabetin ve disiplinin yeri olacaktı.

Alt Diyar'ın geleceği duvarlarına veya silahlarına değil, insanlarına bağlıydı. Her medeniyetin kökleri kendi gençliğiydi. Max bunu biliyordu. Ve böylece Alt Diyar'a kendi korumasından çok daha güçlü bir şey verdi —onsuz hayatta kalma yolu.

İşi bittikten sonra Max övgü veya alkış beklemedi. Sadece Hükümdar'ın kalıntılarından sırtını döndü ve ufka doğru yürüdü. Silüeti rüzgarların arasında kayboldu, sessizce Kayıp Kıta'ya doğru ilerliyordu.

İnsan Aziz İttifakı'nın Güneş Fraksiyonu'nun görkemli malikanesinin saklı sakin bir bahçesinde Lucas, öğleden sonra güneşinin yumuşak altın rengi ışığı altında tek başına oturmuş çayını yudumluyordu. Kuşlar cıvıldıyor, çiçekler sallanıyor ve dünya sakin hissediyordu — huzurlu, neredeyse kusursuz. Lucas tatminkâr bir iç çekişle geçmişteki kaosu anlık olarak unuttu. Ancak onun gibi adamlar için huzur, gelip geçici bir ilüzyondur.

Gününün tadını çıkarıyor musun, Lucas? geldi bir ses — pürüzsüz, rahat ve bir daha asla duymak istemeyeceği son ses.

Vücudu sarsıldı. Gözleri ardına kadar açıldı, başını çevirdiğinde Max'in ölümün ete kemiğe bürünmüş hali gibi gökyüzünden sâkin bir şekilde indiğini gördü. Lucas'ın elindeki fincan kaydı ve taş yolda paramparça oldu. N-ne arıyorsun burada?! diye sordu, sesini sabit tutmaya çalışarak ama titremesi onu ele vermişti.

Max acele etmeyen bir zarafetle yere indi, cüppesindeki hayali tozları silkeledikten sonra Lucas'ın karşısına oturdu. Sadece seni görmek istedim, dedi yarı gülümsemeyle. Hal hatır sormak. Günlerinin nasıl geçtiğini görmek. Hayattan keyif alıyor musun?

B-ne istiyorsun sen? diye çıkıştı Lucas, ama korku şimdiden onu kemiriyordu. Max Kayıp Kıta'ya en son geldiğinde Drevon'u neredeyse öldürmüş, utanç içinde kaçmaya zorlamıştı. Lucas, Drevon'un hırpalanmış ve kanlar içindeki halini çok iyi hatırlıyordu.

Max'in gülümsemesi yok oldu. Seni öldürmek istiyorum tabii ki. Seni ziyaret etmek için başka ne sebebim olabilir ki?

Panik öfkeye dönüştü. Lucas kükredi, Öl! Yer sarsıldı, yerden onlarca devasa taş ejderha fırladı ve hepsi vahşi bir kıskaç hamlesiyle ezmek için Max'e doğru atıldı. Ama nafileydi.

Şırrak—

Tek bir mavi ışık parladı.

Lucas'ın bedeni dondu. Ağzı hâlâ açık kalmıştı. Ve sonra —küçük bir patırtıyla— kafası yere yuvarlandı. Cansız bedeni birkaç an sonra yere devrildi.

Max oturduğu yerde duruyordu, omzundaki hayali tozu tekrar silkeledi. Asla akıllanmıyorsun, değil mi? diye mırlandı, neredeyse hayal kırıklığına uğramış gibiydi. Parmağının bir hareketiyle siyah alevler Lucas'ın cesedini tamamen yuttu. Hiçbir şey kalmadı. Kemik yok, kül yok. Sadece bahçe rüzgarında hafif bir duman kokusu.

Ama Max henüz bitirmemişti.

Güneş Fraksiyonu'nun merkezi malikanesine doğru yol aldı ve bir zamanlar Drevon'un yanında gururla duran liderini buldu. Ve hiçbir merasim olmaksızın, Max onu da öldürdü. Konuşma yok. Soru yok. Sadece yargı.

Ancak bu sadece insanlarla sınırlı kalmadı.

Max ilerledi, iblis bölgesinin sınırlarını geçti. Geri adım atmadı. Şehir şehir, karakol karakol hepsini avladı. Kılıçla, alevle, yıldırım ve uzayla iblis ırkının içinden geçti. Direnmeye çalıştılar. Başarısız oldular. Kaçmaya çalıştılar. Onları yakaladı. Yalvardılar. Onlara sessizlik verdi.

İşi bittiğinde Kayıp Kıta arındırılmıştı.

Yalnızca insanlar ve elfler kalmıştı. Bir zamanlar korku ve kaosa yayan, Drevon gibi canavarlarla müttefik olan iblisler artık yoktu.

Max onları tarihin bir Bölümüne dönüştürmüştü —bir daha asla yazılmayacak bir bölüme.