Bölüm 624: Şeytan Tanrı Dönüşümü

Bölüm 624: Şeytan Tanrı Dönüşümü

Kalenin beşinci ve son katı, Max'in beklediği hiçbir şeye benzemiyordu. Diğer katlar gibi geniş ya da süslü değildi. Bunun yerine, loş ışıklı, tuhaf bir şekilde sessiz, sanki zamanda kaybolmuş mühürlü bir arşiv gibi basit, dairesel bir salondu.

Eğri duvarlar boyunca uzanan raflar; eski kitaplar, ufalanan parşömenler, mürekkep lekeli kalemler ve tozlu eserlerle doluydu. Havada yaşanmışlığın ve unutulmuş bilgilerin ağır kokusu asılıydı. Yine de bunların hiçbiri Max'in dikkatini tam olarak çekemedi.

İki şey hemen öne çıkıyor ve tüm odağını talep ediyordu.

Salonun tam merkezinde, tamamen şeffaf küresel bir kabın içine hapsedilmiş, tek bir damla kıpkırmızı kan süzülüyordu. Bir kalp atışı gibi yankılanan ritimle hafifçe nabız gibi atıyor, altındaki beyaz mermer zemine ürkütücü bir kırmızı ışık yayıyordu.

Ona dokunmadan bile Max, gücünü hissedebiliyordu. Bu sadece kan değildi; bu ilahiydi ve etrafındaki uzayı çökertebilecek kadar yoğun bir enerjiyle doluydu.

En önemlisi, Max tüm cehennemi enerjisinin bu kanın varlığında altüst olduğunu hissediyordu. Önündeki kan damlasına karşı çok şiddetli bir tepki veriyordu.

Ancak Max'in tüylerini asıl diken diken eden şey, odanın uzak tarafındaki büyük dikdörtgen bir bölmeye kilitlenmiş figürdü. Uzun ve heybetli figür, cam benzeri kalın bir muhafazanın içinde donmuştu. Sayısız siyah kablo ve paslı boru, sanki bunca zamandan sonra zar zor hayatta kalmış gibi zayıfça vızıldayan tuhaf makinelere bağlı bir şekilde etrafına sarılmıştı.

Max, inanamayarak gözlerini kısarak yaklaştı.

Figür... tüm vücudu zifiri siyahtı, sanki gölgenin kendisinden dövülmüş gibi tam bir renk boşluğuydu. Parlayan kırmızı çizgiler, yüzeyin altında hafifçe nabız gibi atarak, erimiş lav damarları gibi vücudunu çaprazlamasına kesiyordu. Ve başında, iki keskin, kıvrımlı boynuz dışarı fırlamıştı; bu ona, bu dünyada doğmamış bir şeye ait olduğu şüphesiz bir hava katıyordu.

İnsansıydı. Neredeyse. Ama bir şeyler yanlıştı.

Max'in geri adım atmasına asıl neden olan şey yüzüydü. Bu, merhametsizce yok eden o korkunç yıkım varlıkları olan Hiçlikler gibi boş bir yüzey değildi. Bunun bir yüzü vardı. Grotesk, şeytani bir yüz. Çarpık, yaralı, donmuş bir öfke içinde hırlayan bir ifade.

Bu...! Max'in sesi boğazında düğümlendi. Bu sadece bir Hiçlik değil. Bu... başka bir şey. Çok daha kötü bir şey.

Düşüncelere dalan Max'in gözleri, yavaşça donmuş figürden uzaklaşıp dairesel salonun kenarlarını çevreleyen sayısız rafa kaydı. Ciltlerin üzerinde tozlar kalın bir tabaka oluşturmuştu ve kitapların çoğu zamanla yıpranmış, sayfaları sararmış, sırtları çatlamıştı.

Ancak her birinin unutulmuş bir çağın parçalarını içeriyormuş gibi onlara karşı tuhaf bir çekim vardı. İçinde merak uyandı. Yaklaştı ve antik mürekkeple kazınmış başlıkları parmaklarıyla tarayarak rafları incelemeye başladı.

Sayısız konu üzerine ciltler vardı; belirsiz güç sistemlerinin kayıtları, üç ebedi gelişim yolu olan Ruh, Fizik ve Enerji üzerine derin teoriler. Diğerleri antik teknikleri, uzun süredir kayıp kan soylarını ve hatta Max'in daha önce hiç duymadığı kozmik yasaları tartışıyordu.

Burada depolanan bilgi sadece geniş değil, aynı zamanda kutsaldı. Max, tüm bu kitapları depolama alanına aktardı.

Sonra gözleri farklı bir şeye takıldı. Bir günlük mü? diye mırıldandı, nazikçe çekip çıkararak. Diğer kitaplardan daha inceydi ve eski, solmuş, yaşlılıktan yumuşamış deriyle kaplıydı. Sert ciltli kitapların aksine, bu kişisel hissettiriyordu.

Açtı ve el yazısı girişler başlayana kadar birkaç boş sayfayı geçti. Okudukça, el yazısı acı, delilik, deha ve umutsuzlukla dolu bir tablo çiziyordu. Yasaklı kan soylarıyla yapılan deneylerden, korkuyla yönetilen bir imparatorluktan ve ölümü yenmeyi amaçlayan nihai bir projeden bahsediyordu.

Ancak Max'in görmediği—o ürkütücü sessizlikte dikkatinden kaçan şey—bölmeye sızmaya başlayan küçük, sessiz kan havuzuydu. Canlı bir şey gibi, hiç ses çıkarmadan, hiçbir uyarı vermeden zeminde süzüldü. Donmuş kapsüle ulaştı ve yavaşça bölmenin çatlaklarına ve mekanik boşluklarına akmaya başladı, kuru toprağın suyu emmesi gibi yapısının içine kayboldu.

Max günlüğü kapattı, yüzü ciddi ve huzursuzdu. Az önce okuduğu her neyse, korkularını doğrulamıştı.

Günlük dehşetlerden bahsediyordu; bir kralın hırsının ardına gizlenmiş soğuk, klinik bir zulüm. Max, İlahi Kral Atherion'un kendi halkı, yani Şeytan Tanrı Kan Soyu'nu taşıyan insanlar üzerinde yaptığı deneyleri anlatan pasajları okurken parmakları deri kaplı sayfaları sıkıca kavradı.

Kayıtlara göre, bu eşsiz kan soyunu miras alanlar, Şeytan Tanrı Dönüşümü adı verilen bir duruma girebiliyorlardı; bu, sadece vücutlarını değiştiren, başlarını dokunulmadan bırakırken onlara muazzam bir güç bahşeden kısmi bir dönüşümdü. Bu dönüşüm fiziksel güçte, enerji çıkışında ve dayanıklılıkta bir artış sağlıyordu ancak Atherion'un gözünde hala eksikti.

Yarım yamalak güçten memnun olmayan ve Şeytan Tanrı Kan Soyu'nun çok daha fazlasını yapabileceğine ikna olan Atherion, korkunç deneyler yoluyla onun tam potansiyelini ortaya çıkarmayı kendine görev edindi.

Bazı denekler, dönüşüm durumunu yıllarca korumaya zorlandı, asla eski hallerine dönmelerine izin verilmedi.

Diğerleri ise bu durumdan tamamen mahrum bırakıldı, kan soyları acımasız yöntemlerle bastırıldı. Bir de konsantre kan özü enjekte edilen o zavallı ruhlar vardı; bu, Şeytan Tanrı Kan Soyu'nun saflığını yapay olarak artırma girişimiydi.

İşte bu çarpık denemeler sırasında Atherion nihayet acı bir gerçeği ortaya çıkardı: İnsanlarda var olan Şeytan Tanrı Kan Soyu doğuştan kusurluydu. Bu, çok daha güçlü bir şeyin parçalanmış mirası, seyreltilmiş bir versiyonuydu. Gerçek, tam Şeytan Tanrı Kan Soyu bir insan vücudu tarafından sürdürülemezdi; ev sahibini içeriden yok ederdi. Güç, ölümlü bir kap için fazlasıyla muazzamdı.

Teorisine göre, sadece kısmi dönüşümün mümkün olmasının, bilincin merkezi olan başın neden dokunulmadan kaldığının nedeni buydu. Onu dönüştürmek deliliği... ya da ölümü davet ederdi. Yine de aynı kan soyu, kaçınılmaz bir laneti de beraberinde getiriyordu. Onu taşıyanlar genellikle kana susamışlığa, şiddete ve şeytani gelişim yollarına düşüyorlardı.

Bu bir tesadüf ya da seçim değildi; kanlarına işlemişti, doğaları anlaşılmayacak kadar zalim ve antik bir tanrının kalıntılarıyla yozlaşmıştı.

Ancak ölümcül gerçeği ortaya çıkardıktan sonra bile İlahi Kral Atherion durmadı. Aksine, bu keşif saplantısını daha da derinleştirdi. Bedeli ne olursa olsun, Şeytan Tanrı Kan Soyu'nun gerçek potansiyelini ortaya çıkarmaya kararlıydı. Hırsıyla zaten çarpılmış olan zihni, insan dayanıklılığının ve ruhsal kontrolün doğal sınırlarını zorlarken deliliğin krallıklarına adım atmaya başladı.

Ve sonunda başardı; ya da öyle inanıyordu. Simya, ruh bağlama ve şeytani ritüellerin yasaklı bir füzyonu sayesinde, Şeytan Tanrı Kan Soyu'nu taşıyan bir insanın hem başını hem de vücudunu tamamen dönüştürebileceği korkunç bir durum olan Tam Şeytan Tanrı Dönüşümü'nü yarattı.

Ancak bedeli felaketti. Dönüşüm tamamlandığı anda, içindeki insan var olmaktan çıkıyordu. Ruh yutuluyor, zihin siliniyor ve geriye sadece bir kabuk kalıyordu; saf, filtrelenmemiş kan soyu tarafından yönetilen şeytani bir kap. Bu varlıklar artık orijinal formlarına dönemiyorlardı.

Ölümde bile, sadece kan soyunun içgüdüsel deliliğiyle hareket eden çarpık canavarlar olarak kalıyorlardı. Ve dikdörtgen bölmedeki o donmuş figür... işte o, bu iğrençliklerden biriydi. Max artık anlamıştı. O sadece başarısız bir deney değil, Atherion'un hırsının zirvesiydi.

Tam Şeytan Tanrı Dönüşümü'nü tamamen geçirmiş ve bunu yaparken onu insan yapan her şeyi kaybetmiş bir adam. Derisi zifiri siyah, ateş damarları gibi nabız atan kırmızı çizgiler, antik iblisler gibi kıvrılmış boynuzlar ve yine de formuna yapışmış hafif bir keder izi; sanki derinlerde bir yerde, bir zamanlar var olan adamın hayaleti hala sessizce çığlık atıyordu.