Bölüm 623: Son Aşama

Bölüm 623: Son Aşama

Max sessizleşti, kaşları hafifçe çatılmıştı ve derin düşüncelere dalmıştı. Aria’nın açıklaması mantıklıydı ve bu durum, işleri başlangıçta düşündüğünden çok daha karmaşık bir hale getiriyordu.

Eğer söyledikleri doğruysa; yani o tuhaf kan ritüeli ve siyah gözlü figürler Şeytan Tanrı Ulusu’nun kalıntılarıysa, o zaman bu kalede hala kadim ve tehlikeli bir şeyler pusuda bekliyor demekti.

Ancak onu en çok rahatsız eden şey sadece bu ürkütücü görüntü değildi. İçindeki cehennemi enerjinin verdiği tepkiydi. O vahşi, ilkel çalkantı. Cehennemi enerjinin huzursuzluğu.

Cehennemi enerjisini, Mark’ın zorla vücuduna kazıdığı Cehennem İblisi’nin lanetli dövmesi aracılığıyla almıştı. O işaret onu bir keresinde neredeyse öldürüyordu ama zamanla onu bastırmayı başarmıştı.

Mark, tüm Yas Depremleri’nin cehennemi enerjiyle taştığını, çünkü kendi ruhunun bir parçasının orada mühürlendiğini iddia etmişti. Bu sadece tek bir anlama gelebilirdi; cehennemi enerji evrensel bir güçten gelmiyordu. Doğadan ya da başka bir boyuttan çekilen dışsal bir güç değildi. Kaynağı Mark’tı. Max’in içindeki cehennemi enerjinin kaynağı oydu.

Yine de... Kutsal Olmayan Üçlü Beden’i sayesinde tamamen Max’in kontrolü altında olan o cehennemi enerji, eğer o siyah gözlü kuklalar Şeytan Tanrı Ulusu’ndan geliyorsa, neden onlara karşı bu kadar şiddetli bir tepki veriyordu?

Bir şeylerin eksik olduğu hissinden kurtulamıyordu. Zihninde olasılıkları gözden geçiriyor, birbirine bağlanmayı reddeden ipleri birleştirmeye çalışıyordu.

Eğer cehennemi enerji Mark’tan doğmuşsa ve Mark’ın Şeytan Tanrı Ulusu ile hiçbir bağı yoksa —ya da Max öyle sanıyordu— geriye kalan tek makul açıklama çok daha rahatsız ediciydi.

Mark’a sahip olan her kimse... Yas Depremleri’nde gerçekten mühürlenmiş olan her kimse... Şeytan Tanrı Ulusu’ndan olabilir, diye düşündü. Belki de onun hayatta kalan son gölgesiydi. Zamana yenik düşmüş bir çağdan gelen, şimdi Mark’ın yüzünün ardına saklanan bir varlık.

Bu düşünce Max’in omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi ama ne kadar denerse denesin başka bir açıklama bulamadı. Şimdilik elinde hiçbir kanıt yoktu.

Başını iki yana sallayan Max, artık düşünmemeye karar verdi. Mark’ı çevreleyen gizemler giderek düğümleniyor, her cevap sadece daha fazla soru doğuruyordu. Ve şimdi, işin içine Şeytan Tanrı Ulusu’nun da girmesiyle bulmaca daha da derinleşmişti.

Yine de Max, eğer resmin tamamını görmek istiyorsa; Mark’ın gerçekte kim olduğunu ya da ne olduğunu gerçekten ortaya çıkarmak istiyorsa, cevabın Dört Tanrı Ulusu’nda yatacağına inanıyordu. O yer... efsanelerin topraklarında yürüdüğü ve tanrısal kan bağlarının hüküm sürdüğü, tüm Acaris’teki en güçlü yer... Eğer anahtar bir yerdeyse, orası orasıydı.

Sonuçta Mark, bir tanrının gücünü kullanan tüm Acaris’teki en güçlü varlıktı ve bu yüzden, sadece Mark kadar gizemli olan Dört Tanrı Ulusu onun etrafındaki gizemleri biliyor olabilirdi.

Bakışlarını tuhaf olay hakkında hala mırıldanan kalabalıktan çeken Max, tamamen onlara döndü. Sesi sakin ama otoriterdi.

Kalenin beşinci aşamasına sadece benim girmem daha iyi olur, dedi. Tonu tartışmaya pek yer bırakmıyordu. Ne olduğunu hepiniz gördünüz. O kan kuklaları; son aşamada daha fazlası bekliyor olabilir. Ve eğer durum buysa, işler eskisi kadar basit olmayacak. Hiçbirinizi riske atmak istemiyorum. Bir şey olursa başımın çaresine bakabilirim.

Kral Magnar ve diğer liderler sessizce başlarını sallamadan önce birbirlerine baktılar. Doğrusunu söylemek gerekirse, beklentilerinin üzerinde ganimet toplamışlardı. Kale onlara geçmişteki tüm keşiflerden aldıklarından daha fazlasını vermişti. Onlar için daha ileri gitmek, hayatlarını riske atmaya değmezdi.

Max’in gözleri daha sonra Aria ve Elias’a döndü. Ya siz ikiniz? diye sordu, peşinden gelmekte ısrar edip etmeyeceklerini merak ederek. Elias ve Aria’nın dördüncü aşamada kalmalarını umuyordu; hayır, istiyordu. Kararını veren şey sadece temkinlilik ya da kibir değildi; bu gerçek bir endişeydi.

O kan kuklalarının ortaya çıkışı, düşüncelerinde silinmeyi reddeden rahatsız edici bir huzursuzluk izi bırakmıştı.

O kuklaların sahip olduğu güç şaka değildi. Üç Boyutlu Beden’iyle bile Max, hareketlerini takip etmekte zorlanmıştı. Tam güç seviyelerini kestiremiyordu ama bir şey kesindi; kesinlikle Uzman Derecesi’nin üzerindeydiler. Belki de çok daha ötesinde.

Bu yüzden Elias ve Aria’nın hattı tutmalarını umuyordu. Kendisi dışında gruptaki en güçlü kişiler onlardı ve dördüncü aşamada bir şeyler ters giderse, diğerlerini koruyabilecek yeteneğe sadece onlar sahipti.

Beşinci aşamada neyle karşılaşırsa karşılaşsın bunun sorumluluğunu üstlenmişti ama içten içe diğerlerini savunmasız bırakmak istemiyordu.

Aria, Elias’ın bakışlarıyla kısa bir an buluştu, ardından tekrar Max’e baktı. Nasıl istersen, dedi sesi ciddileşerek. Beşinci aşama... Şeytan Tanrı Kan Bağı’nın mirasının saklandığı yer olmalı. Sadece bu bile onu tüm kalenin en tehlikeli kısmı yapıyor. Bu yüzden eğer gidiyorsan, dikkatli ol. İçeride ne olursa olsun, hiçbir koşulda şüpheli hiçbir şeyle etkileşime girme. Emin olmadığın sürece hiçbir şeye dokunma.

Max, ifadesi sakin ama kararlı bir şekilde hafifçe başını salladı. Bunu aklımda tutacağım.

Bununla birlikte, diğerlerinden uzaklaştı ve kalenin son, beşinci aşamasının girişini işaret eden devasa kapılara doğru yürüdü.

En son ve en gizli kat olarak, önceki katlarla aynı kısıtlamalara tabi değildi; grup zorunluluğu yoktu, bekleme süresi yoktu. Buraya kadar ulaşan herkes, eğer cesareti varsa içeri tek başına girebilirdi. Ve Max... o cesarete sahipti.

Güçlü bir itişle kadim kapılar gıcırtıyla açıldı. İçeriden, geçmişten gelen bir fısıltı gibi alçak bir uğultu yükseldi. Max tereddüt etmeden içeri adımını attı. Figürü ötedeki karanlıkta kaybolduğu anda, büyük kapılar ağır bir kesinlikle arkasından gürültüyle kapandı.

Ve sonra... bir şey oldu.

Dördüncü aşamadaki kimse daha az önce ne olduğunu idrak edemeden, etraflarındaki her şey aniden değişti.

Dikdörtgen salon bulanıklaştı, parlayan miras ışıkları titredi ve tuhaf bir çekim hissi herkesi aynı anda ele geçirdi. Tepki verecek zaman yoktu, hazırlanacak zaman yoktu. Sanki uzayın kendisi tarafından çekiliyor gibi hissettiler.

Ve sonra...

Ilık güneş ışığı tenlerini öptü. Havada hafif bir esinti esti. Gökyüzü üzerlerinde yüksek ve berrak bir şekilde uzanıyordu.

Biz... dışarıda mıyız? diye soludu biri inanamayarak.

Etraflarındaki çeşitli gruplardan şaşkına dönmüş uzmanlar, kocaman açılmış gözlerle etrafa bakındılar. Havada, yüzen kalenin altındaki kadim ovalardaydılar ama şimdi devasa yapı, günler önce olduğu gibi üzerlerinde sessizce süzülüyordu.

Ne oldu? Hiçbir şey hissetmedik bile!

Kale... bizi dışarı mı attı?

Beşinci aşamanın açılmasının hala zaman alacağını sanıyordum!

Mırıldanmalar orman yangını gibi yayıldı. Kral Magnar, Elarion ve Ralph gibi en deneyimli liderler bile aynı derecede şaşkın görünüyordu. Ani dışarı atılma kusursuz ve kesindi.

Bir an kalenin içindeydiler, kan kuklası olayını anlamaya çalışıyorlardı; bir sonraki an ise dışarıdaydılar, arkalarında kalan olaylar solup giden bir rüya gibiydi.

Elias, kaşları derin düşüncelerle çatılmış bir halde kaleye baktı. Demek olay bu. İçeride sadece Max kaldı.

Aria kollarını kavuşturdu, ifadesi okunaksızdı. Tek başına girmeyi seçti, dedi yumuşak bir sesle. Şimdi... yapabileceğimiz tek şey beklemek.