Bölüm 217: Gökkuşu [2]

Bölüm 217: Gökkuşu [2]

Beklentilerin eksikliğine rağmen, Sigmund bunu asla zihnini bulandıran bir sorun haline getirmedi. Ne de olsa, Glade varisi olma pozisyonu için rekabet edebileceği başka bir kardeşi yoktu.

Sorumluluk tamamen ona aitti; bu yüzden kendine acımak yerine, babasının doğrudan ya da dolaylı olarak belirlediği standartlara en azından ulaşmaya karar verdi.

Yine de onu sürükleyen şey baskı değil, inançtı. Eğer Glade soyunu miras almak ona düşüyorsa, bunu hatasız bir şekilde yapacaktı. Eğer görev fedakarlık gerektiriyorsa, buna katlanacaktı.

Aslına bakılırsa, onun için bu yoldan başka bir yol yoktu. Bu yüzden zihninde kalan tek seçenek, şikayet etmeden bu yolda yürümekti; çünkü tereddüt etmek sadece kendine değil, Glade ailesine de utanç getirmek olurdu.

İşte tam da bu nedenle Sigmund, bir soylunun ustalaşması gereken her şeyi öğrenmeye adadı kendini. Görgü kurallarından diplomasiye, sohbet sanatından siyasete kadar her şeye kendini tamamen kaptırdı.

Bedenini de zihni kadar eğitti, çünkü bir Glade varisinin sadece tartışmalarda değil, zamanı geldiğinde savaş meydanında da yerini koruması beklenirdi.

Bu yüzden, dondurucu soğuğa rağmen Sigmund Glade, hem kılıç ustalığını hem de zihin ve bedeninin dayanıklılığını bilemek için isteyerek kendini karların içine bıraktı.

Glade soyunun soğuğa karşı yüksek bir toleransa sahip olmasının, onların doğal bir lütfu olduğu söylenirdi.

"Ha?"

Sigmund antrenmanının ortasındayken, görüş alanının kenarındaki bir hareket onu duraksattı. Malikane kapılarından bir figür, soğuk boşluğa doğru adım attı.

"Sir Vanitas?"

Malikane arazisinden tek başına ayrılan kişi, Marki Vanitas Astrea'dan başkası değildi.

Meraklanan Sigmund, onu takip etmeye karar verdi.

Son yıllarda Büyük Güçler'den biri olarak tanınan yeni bir figür çıkmamıştı. En sonuncusu, yükselişi kıtayı sarsan, hepsinin en genci Soliette'ti.

Ve yine de, aniden, başka bir isim tüm Büyük Güçler tarafından kabul edilmişti: Vanitas Astrea.

Bu adam, düşman tarafına geçen bir Büyük Güç'ü tek başına mağlup eden kişiydi.

"Nereye gidiyor?"

Bu saatte ve bu tür bir havada, herhangi bir kuzeylinin dışarı çıkması intihara yakındı.

Soğuk acımasızdı. Üstelik insan ne kadar uzağa giderse dünya o kadar kararıyor, tepede sadece aurora gökyüzünün parıltısı kalıyordu. Bu iklimde, gece en ağır haliyle çöktüğünde, donun içinde gelişen yaratıklar karanlıktan çıkardı.

Kuzeyli dük ailesinin misafirinin güvenliği için Sigmund, kılıcının kabzasını sıkıca kavradı ve fark edilmemek için aradaki mesafeyi koruyarak Marki'yi takip etti.

Bir kuzeylinin aşina olduğu izlerden, Sigmund yakındaki canavarların kol gezdiğine dair işaretleri fark etti. Eli, kılıcını çekip vurmaya hazır bir şekilde kabzasına daha da sıkı sarıldı.

Ancak o kendini göstermeden önce, Vanitas Astrea çoktan harekete geçmişti.

"...."

O, gerçekten de Büyük Güçler arasına aitti.

* * *

Farklı bir rotaydı. Belki de daha hızlı bir rota. Kar, yerini geniş bir açıklığa bıraktı ve önünde açıldığı an, Sigmund Marki'nin tam olarak nereye gittiğini anladı.

"Ley hattı..." diye fısıldadı.

Bir büyücünün duyularına sahip olmasa bile, Sigmund bunu hissedebiliyordu. Mana yoğunluğu o kadar fazlaydı ki, ciğerlerine baskı yapıyor ve uzuvlarını ağırlaştırıyordu.

Ve sonra o an geldi.

——!

Daha önce sadece kitaplarda okuduğu bir felaket, gözlerinin önünde vücut buldu. Bu, mana dengesinin sürekli istikrarsız olduğu çorak çölleri kasıp kavurmasıyla bilinen bir felaket türüydü.

Bunun gibi fenomenler, doğaları gereği atmosferde meydana gelen elektrostatik boşalmaların bileşimiyle bağlantılı olan ve iki yoğun yüklü bölge arasında patlayıcı bir reaksiyonla sonuçlanan büyüsel dengesizliklerden kaynaklanıyordu.

Daha basit bir ifadeyle, bu bir çöl fırtınasının vücut bulmuş haliydi.

Yıldırımların her gün gökyüzünü yardığı ve fırtınaların yıl boyunca şiddetle estiği türden bir yer.

Yine de işte buradaydı; kurak bir çorak arazide değil, kuzeyin donmuş kalbinde.

Thunderbird.

"...."

Sigmund'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu doğal bir olay değildi. Ley hattına kök salan her neyse, bu topraklara ait olmayan bir felaket doğurmuştu. Ve onun merkezinde Marki Vanitas Astrea duruyordu.

"Marki—"

Güm——!

Sigmund tam kılıcını çekip yardıma koşmak üzereyken, Vanitas Astrea'dan ani bir büyü dalgası fırladı. Büyü havayı yırtarak doğrudan Thunderbird'e doğru ilerledi.

Patlama yıkıcı bir güçle çarptı, karları dağıttı ve ayaklarının altındaki donmuş zemini sarstı. Mananın parlaklığı o kadar yoğun bir şekilde parladı ki, Sigmund'un gözlerine yansıdı ve onu ışığa karşı gözlerini kısmaya zorladı.

Hala olduğu yerde çakılı kalan Sigmund, müdahale edip bir yük haline gelme riskiyle karşı karşıya kalmak ile geri çekilip Marki'nin ezici gücünü iş başında izlemek arasında kalmıştı.

"Uzaklaş, Sir Glade!"

"Ha—"

Ancak Vanitas'ın sesi aniden kulaklarında çınladı.

———!

Bir sonraki saniyede dünya sessizliğe büründü. Sigmund tepki bile veremeden, vücudundaki sinirler uyuştu.

Dünyanın yerçekimi o anda aniden tersine döndü.

Hayır, dünya değildi.

O, kendisiydi.

Güm!

...Sigmund Glade'in başı, o daha farkına bile varamadan boynundan temiz bir şekilde ayrılmıştı.

* * *

"...Lanet olsun."

Vanitas'ın Sigmund'un varlığını fark etmesi için bir saniye geç kalınmıştı.

Ne de olsa şövalyeler, büyücülerle karşılaştıklarında imzalarını gizlemek için kapsamlı bir şekilde eğitilirlerdi ve mananın baştan aşağı çılgınca sarmaladığı bu atmosferde, Vanitas'ın son saniyeye kadar başka bir varlığı ayırt etmesi neredeyse imkansızdı.

Ama şu anki en küçük endişesi buydu.

"Neden beni takip etmek zorundaydı ki—"

Çat!

Sigmund hiçbir zaman güçlü biri olmamıştı. Ne kılıç ne de büyü konusunda bir dahiydi, ne de gücü kıtanın büyük isimlerine rakip olabilirdi.

Ancak Vanitas'ın hatırlayabildiği kadarıyla, Sigmund Glade ismi, gelecekte yaşanacak olaylarda istisnai bir lider olacaktı.

———!

Vanitas, önünde bir bariyer büyüsü alevlenirken kendini geriye atarak sarsıldı. Thunderbird'ün darbesi, karların üzerine kıvılcımlar saçarak bariyerine çarptı.

Saldırıları sadece acımasızca ağır olmakla kalmıyor, aynı zamanda bu lanet olası kuş, kendi boyutundaki herhangi bir şeyin sahip olabileceğinden çok daha hızlıydı. Ve daha da fazlası, yıldırımlar sanki vücudunun bir uzantısıymış gibi doğal bir şekilde vücudundan fışkırıyordu.

Vanitas yumruğunu sıktı ve Thunderbird'ü yere sabitlemek için yoğun bir rüzgar esintisi çağırdı. Canavar, kanatlarından yayılan şimşek arklarıyla çılgınca çırpınıyordu ama ezici baskı onu ağır bir gürültüyle yere çiviledi.

Güm——!

Ayağını yere vuran Vanitas, büyüye daha fazla mana akıttı. Rüzgar, Thunderbird'ün toparlanmasını engellemek için giderek daha fazla baskı uyguladı. Kuşun devasa gövdesinin ve Vanitas'ın algılanamaz saldırısının baskısı altında zemin yarılırken, kar dalgalar halinde dışarı savruldu.

"....!"

Ancak bedeli anında oldu. Sürekli yüksek çıktı altında manası hızla tükendi. Şakağındaki damarlar zonkladı ve başının dönmeye başladığını hissetti.

Yine de Thunderbird acıyla çığlık attı. İskeletindeki birkaç kemik kırılmaya başlarken, kurtulmak için vücudundaki her kası zorladı.

——Onu sabit tut, Marki Astrea!

O anda bir komut çınladı ve Vanitas'ın gözlerinin önünde gümüş bir parıltı çaktı. Bir sonraki saniyede, çelik Thunderbird'ün etine saplanırken karların üzerine kan sıçradı.

Friedrich Glade savaşa dahil olmuştu.

Dük yakına geldi, Thunderbird'ün savunmasının en zayıf olduğu noktalara acımasızca darbeler indirdi.

Vanitas'ın sürdürdüğü ezici rüzgarlara rağmen Friedrich, rüzgar basıncındaki boşluklardan geçerek dikkat çekici bir beceriyle hareket ediyordu.

Thunderbird çığlık attı. Tüylerinden fırlayan yıldırımlar vahşi patlamalarla etrafa saçıldı. Friedrich'in kılıcının her darbesi, canavarı daha da boyun eğmeye zorladı.

"...."

Vanitas'ın göz bebekleri Sigmund Glade'e kaydı, ardından tekrar dük'e döndü.

Zihnindeki çarklar, oğlunun nasıl öldüğünü nasıl açıklayabileceği konusunda şimdiden dönmeye başlamıştı.

"Büyünü serbest bırak!"

Komut onu düşüncelerinden kopardı. Vanitas kısa bir baş sallamasıyla rüzgarların sönmesine izin verdi. Ezici baskı kalktı ve o anda, manasını aşırı kullanmaktan dolayı vücudu sendeledi, ancak yakındaki bir ağaca tutunarak ayakta kalmayı başardı.

Durduğu yerden, Friedrich Glade'in savaşı bitirişini izledi. Uzuvları kopmuş ve hareket kabiliyeti elinden alınmış olan Thunderbird'ün mücadelesi, Büyük Güç'ün, Kuzey'in Kurdu'nun kılıcı önünde sona erdi.

Bu, şüpheye pek yer bırakmayan bir manzaraydı. Friedrich Glade'in itibarı hak edilmemiş değildi. Her ölçüye göre, Kılıç Azizi yaşayan bir hile olmasaydı, Friedrich şüphesiz kıtadaki en büyük kılıç ustası olurdu.

——....Kardeş.

Ve ses bir kez daha ona ulaştı, Vanitas'ın kalbinin tekleyerek sırtından aşağı soğuk bir ürperti geçmesine neden oldu.

Nereden geldiğini sorgulamasına gerek yoktu. Yönü belliydi.

"...."

Ley hattından geliyordu.

* * *

"Bunu nasıl sindireceğimi bilmiyorum...."

Friedrich Glade, oğlunun başsız bedenine bakarken nutku tutulmuş bir haldeydi.

Vanitas malikaneden ayrıldıktan sonra Friedrich, Marki'nin çok uzun süredir ortalıkta olmadığını fark etmişti. Hem temkinli hem de içgüdüsel bir dürtüyle kendisi dışarı çıkmıştı. Yol boyunca havadaki mana yükselişini hissetti ve bu yüzden zorlu bir şeye karşı savaşa hazırlandı.

Ama bu... bu beklediği şey değildi.

Onu bekleyen sadece bir dövüş değil, tek çocuğunun cansız bedeniydi.

Friedrich'in eli, kılıcı hala Thunderbird'ün kanıyla damlarken yanında sallanırken hafifçe titredi. Ancak gözleri, sanki yeterince uzun süre bakmak olanları geri alabilirmiş gibi, Sigmund'un bedeninden ayrılmayı reddediyordu.

"...."

Karlardan daha ağır bir sessizlik açıklığa çöktü. Kelimeler ona ihanet etti; söyleyecek hiçbir şeyi olmadığı için değil, hiçbir kelime elinden alınan şeyin derinliğine ulaşabilecek gibi görünmediği için.

Vanitas, kasvetli atmosferi hafifletmek için elini dükün omzuna sıkıca koydu.

"Bu benim hatamdı," dedi. "Genç dük beni takip etti ve benim beceriksizliğim yüzünden... onu koruyamadım."

Friedrich'in bakışları oğlunun bedeninden ayrılmadı. "Yapacak bir şey yok. Oğlumu düzgün bir şekilde eğitemedim. Ve onu yeterince zorlamadığım için kendini koruyamadı."

Kar yağmaya devam etti. Vanitas'ın zihni Friedrich'in söylediklerini evirip çevirdi ve ardındaki anlamı anladı.

"İçinde yaşadığımız dünya böyle, Dük Glade."

"Öyle, gerçekten de öyle."

Ne yas tutuldu, ne de herhangi bir tören için zaman vardı. Dük'ün adamları temizlik için hızla harekete geçti.

Birçoğu, fark etmedikleri bir şekilde yaşananlar karşısında gözle görülür şekilde sarsılmıştı. Daha sabah konuştukları, avluda onlarla antrenman yapan ve kısa süre önce onlarla ava çıkan genç dükün şimdi öylece gitmiş olduğunu düşünmek...

Vanitas ve Friedrich ley hattının önünde durdular. Thunderbird'ün fırtınası onu korumadığı için, ara sıra çıkan kıvılcımlar önemli ölçüde azalmıştı.

"Anlamadığım şey şu," dedi Friedrich, "Thunderbird neden şimdi harekete geçmeyi seçti? Adamlarım bu açıklığı uzun süredir gözetim altında tutuyor, hiçbir sivilin yaklaşmamasını sağlıyordu. Ve yine de... şimdi harekete geçmeyi seçti."

Vanitas kollarını kavuşturdu, düşünceyi dikkatlice tarttı. "Thunderbird buraya sadece çekilmedi. Ley hattının kendisine bağlıydı, hatta ondan doğmuştu. Ve eğer durum buysa, o zaman bu anomali bir yaradır. Ve tüm yaralar gibi, irinleşir ve avcıları onunla beslenmeye çeker."

Friedrich'in dudakları sert bir çizgi haline geldi. "Eğer söylediklerin doğruysa, Thunderbird sonuncusu olmayacak. Daha fazlası gelecek. Daha kötüsü gelecek."

"Söylediklerini inkar etmek isterdim," diye yanıtladı Vanitas, "ama bu gidişle, neler olabileceğini hayal bile edemiyorum. En kötü senaryoya hazırlanmak en iyisi."

"...Marki, burnun." Friedrich elinin kenarıyla işaret etti.

"Ah."

Vanitas yüzüne dokundu, parmaklarında sıvının sıcaklığını hissetti. Bir kez daha burnundan kan sızıyordu. Hızla sildi, sanki hiçbir şey değilmiş gibi bir kenara attı.

"Aşırı yorgunluk. Bu büyüklükte bir büyüyü bu kadar uzun süre sürdürmek kolay değil."

Friedrich bir an ona baktı, gözleri hafifçe kısıldı. "Öyle görünüyor."

Vanitas başını salladı. Görünüşe göre Friedrich yalanlarını sorgusuz sualsiz kabul etmişti. Elini ley hattına doğru uzatan Vanitas, gözlerini kapattı ve odağını içe doğru yönlendirdi.

Sınırları içinde, mananın bozuk akışı algılanabilir hale geldi.

Arkadan Friedrich, havadaki değişen bir rahatsızlığa doğru bakışlarını çevirdi. Adamları da bunu fark etti ve atmosfer ağırlaşırken oldukları yerde duraksadılar.

"Şimdi ne oluyor—" diye başladı Friedrich, ancak Vanitas'ın konsantrasyonunu gördüğünde sözünü kesti.

Bu yüzden Friedrich tekrar anomaliye baktı.

Yavaşça, renklerin ve ışığın kaosundan bir form belirmeye başladı. Bir an önce boş alandan başka bir şeyin olmadığı yerde duvarlar yerli yerine oturdu.

———!

Hiçten bir şeye dönüşmek basit bir illüzyon değildi. Sanki her zaman bu açıklığa aitmiş gibi bir bina yükseliyordu.

"Bu da..."

Ley hattının kalbinden doğan bir saraydı.

——....Friedrich.

Ve kapılarının sınırlarından karısının sesi yankılandı. Bir sonraki an, bir rüzgar esintisi dalgalandı. Friedrich yerde yırtık bir kumaş parçası fark edince aşağı baktı.

"...."

Rengi itibarıyla kesinlikle Marki'ye ait değildi, bu da onu tuhaf bir şekilde yersiz kılıyordu.