Bölüm 205: Mana Çekirdeği Dejenerasyon Sendromu [1]

Bölüm 205: Mana Çekirdeği Dejenerasyon Sendromu [1]

İki yıl. Sana söyleyebileceğim tek şey bu. Neden hızlandığına gelince, sanırım sebebini zaten biliyorsun.

....

Bunun böyle bir sonuç doğuracağını biliyor muydun? diye sordu Vanitas sessizce.

...Evet.

Vanitas’ın sesi yükseldi. Suçlular dışında, başka kimleri kobay olarak kullandın?

Sadece stigmaları kopyalamakla kalmamışlar, onu geliştirmiş, çoğaltmış ve kimeralardan yaratılmış bedenlere yerleştirmişlerdi. İblislerden, ruhlardan, canavarlardan ve gönülsüz insanlardan oluşturulmuş yapılar.

Öyle mi?

Araxys’i takip edenler için Fyodor olarak bilinen peygamberden daha büyük bir otorite yoktu. Onlar için onun sözleri kanundu. Her tarikat üyesi ondan Kara Ejderha’nın iradesi adına konuşan Seçilmiş Mesih olarak bahsederdi.

Bu, Astrid’in diğerlerinden farklı olan güçlü ve açıklanamaz stigmasını açıklıyordu. Karşılaştığı herkes arasında, onunkisi en yıkıcı olanıydı. Yıkıcı güç açısından Margaret’ınkinden veya Ezra’nınkinden bile daha fazlaydı.

....

Hoşlanmamak demek hafif kalır, diye yanıtladı Vanitas düz bir sesle.

Yves hazırlıksız yakalanmıştı. Vanitas’ın bu kadar doğrudan soracağını ya da çocuğun bu bağlantıdan haberdar olduğunu düşünmemişti. Ancak şaşkınlığı ortaya çıktığı kadar çabuk kayboldu.

Toplanan müritler, Fyodor’un bakışları üzerlerinde gezindiğinde daha da derin bir şekilde diz çöktüler.

Ve şimdi, Vanitas anlamıştı.

Cemaatin önünde duruyordu, gözleri yas tutuyormuş gibi kapalıydı.

Duraksadı.

İlk başta, ölüm sırasında olan suçlulardı.

Onu bahçemizden koparan kişiye... Bir elini kaldırdı, parmaklarını yumruk yaparak sıktı. Araxys’in kökleri zamanla seni sarsın. Kendi yaprakların dökülmeye başladığında gerçeği göresin.

Lance Ableton, en iyilerimden biriydi. Ulu ağacın gölgesinde büyüdü. Ve şimdi, toprağa geri döndü.

Julia Barielle’in siyasi gücü ve nüfuzu sayesinde, karşı çıkmaya çalışan herkesi, gerçeği ortaya çıkarmaya cüret eden herkesi susturmuş, ölümcül hastalığın gerçek kökenlerini çarpıtmıştı.

Hafifçe arkasına yaslandı.

Bir noktada, kendi hayatına son vermeyi bile düşündü, dedi Yves. Onu vazgeçirdik. O giderse sana ne olacağını hatırlattık.

Duraksadı.

Bakışlarını indirdi.

Tesis hayatta kalmadı, diye devam etti Yves. Stigması nihayet tezahür ettiğinde, yaydığı radyasyon her şeyi kirletti. Araştırmacıları, ekipmanları, Julia’yı, hatta eşimi ve... anneni.

Yves bir nefes aldı. Ondan sonra annen... depresyona girdi diyebilirim.

Vanitas’ın yumrukları sıkıldı. Konuşmaları başladığından beri ilk kez, içinde bir öfke kabardı.

....

Devam et.

Bir anlık sessizlik oldu.

....

Bunu söylemeye gerek yoktu. O gün orada bulunan herkes, radyasyonun merkez üssüne ne kadar yakın olduklarına bağlı olarak aylar, bazen yıllar sonra öldü.

Hepsi, radyasyona maruz kalmaktan yavaş yavaş öldüklerinin farkına bile varmadan göçüp gittiler.

Sanırım bu her gün oluyordu?

Orada değildim, diye yanıtladı Yves. O gün bir hastayla randevum vardı. Sana anlattığım her şey Roxanne’den geliyor.

İlk başta mı?

Geçmişte, o ruh bir bedene sahip olmuştu; bedeni ve ruhu ele geçirilmiş, Araxys olarak bilinen varlığa dönüşmüş bir bireye.

Vanitas konuşmadan önce bir süre ona baktı.

Muhtemelen beni şaşırtmayacak kadar çoktur.

İlk başta... başarısızlık, dedi Yves. O çocuğu neredeyse öldürüyorduk, Vanitas. Bir kez değil. İki kez değil. Sayısını unuttum.

Vanitas hafifçe başını salladı, hikayeyi kafasında çoktan birleştirmişti. Vanir’in orada ne yaptığına dair bir fikrin var mı?

Evet, diye yanıtladı Yves.

Vanitas gözlerini kıstı.

Ve Fyodor da onları çocukları olarak görüyordu.

Astrid’in küçük bir çocukken tesisi sık sık ziyaret ettiğini hatırlıyordu. Ona eşlik eden, onunla oynayan ve onu gözeten kişi kendisiydi.

Roxanne, eşi.

Yapay stigmalar.

....

....

Basitçe söylemek gerekirse, ruh mühendisliği gibiydi. Onları sentetik olarak yaratmak, sonra ruh benzeri bir bağ simüle etmek için konaklara bağlamak. Bu bağ daha sonra bir stigma şeklini alana kadar yoğunlaştırılıyordu.

Anneni bu yüzden suçlama, ama gerçeği hak ettiğini düşündüm. Adını açtığımızda... aniden... korktu.

Vanitas, mizah içermeyen hafif bir gülümseme sergiledi. Ben ölmekte olan bir adamım. Eğer yüzüme yalan söylemeyi seçersen, o suçlulukla yaşamak zorunda kalırsın.

Araxys.

Clarice sonunda Astrea ailesine gelin gittikten sonra bir şeyler değişti. Tekrar gülümsemeye başlamıştı. Yves, Roxanne, Julia ve diğer araştırmacılar, özellikle Charlotte’u doğurduğunu öğrendiklerinde gerçekten şaşırmışlardı.

Duraksadı.

Denekler kimlerdi? diye sordu Vanitas.

Çünkü o Vanitas Astrea’ydı.

Sesi hafifçe yükseldi.

Kesinlikle, diye doğruladı Yves. Taklit etmeye çalıştık. Ama taklidin bile bir bedeli var.

Araxys’i diriltmek, uygun bir beden bulmak demekti. Efsaneyi gerçekten anlayanlar, Araxys’in bir tanrı değil, bir ruh olduğunu bilirlerdi.

....

Evet.

Ama sen, diğer yandan... pek mutlu görünmüyordun, dedi Yves, onu dikkatle izleyerek. Yeni ailenden hoşlanmadın mı?

* * *

Vanitas, kişisel doktoru Yves’in sözlerinden rahatsız olmadan dikkatle dinledi. Hiç şaşırmamıştı. Ölümcül hastalığının bu kadar ilerlemesine neden olan şey, büyük ihtimalle Kader Nehirleri’nde geçirdiği zamandı.

Her neyse, belirli günlerde seni işe getirirdi, diye ekledi Yves. Bu genellikle sana bakacak kimse evde olmadığında olurdu.

Clarice ve ben Gümüş Üniversite Kulesi’nde tanıştık. O zamanlar Roxanne ile zaten yakın arkadaştı.

Yves başını iki yana salladı. Hayır, ama evliliklerinde bir sorun olduğunu biliyorduk. Arkadaşları olarak onu boşanmaya ikna etmeye çalıştık... ama bir sonuç alamadık.

Ve bundan ne çıktı? diye sordu Vanitas.

Hayır, dedi Yves hızla. Hayal ettiğin gibi değildi.

Nereden başlamalıyım? diye mırıldandı Yves.

Sesinde acı bir ton vardı ve gözlerinde, yeri doldurulamaz bir şeyi çoktan kaybetmiş biri gibi pişmanlık pırıltısı taşıyordu.

Ve bununla birlikte, bu kez hiçbir şeyi saklamadan konuşmaya başladı. Hala hatırlayamadığı şeyler olduğunu kabul etse de, gerçeği anlatmak için elinden geleni yaptı.

Söylediğim her şeye inanırdın, değil mi?

Vanitas gözlerini kıstı. Yani o deney...?

Doğrudan Vanitas’ın gözlerinin içine baktı.

Vanitas bu sözü görmezden geldi.

Öldü, dedi Vanitas düz bir sesle.

Yakında, çocuklarım. Araxys geri dönecek.

Bu bağlantı sayesinde, üçümüz temel olarak her şeyi birlikte yapıyorduk, diye devam etti Yves. Ve kıdemlimiz İmparatoriçe Julia ile tanışmamız uzun sürmedi.

Başlangıçlarında romantik hiçbir şey yoktu, ne kaderin bir kıvılcımı ne de ilk görüşte aşk. Sadece birçok dersi paylaşıyorlardı. Hepsi aynı ana dalda okuyordu ve bu sayede Yves, Roxanne’i doğal olarak tanıdı.

Ve Roxanne’i tanımak, kaçınılmaz olarak Vanitas’ın annesi Clarice’e aşina olmak demekti.

Ve hayatta kalanların, tesis varlıktan silinmeden önce hatırladıkları kadarıyla.

Ona biraz nefes alacak alan bırakmak için... İmparatoriçe Julia onu iş için Dominion’a gönderdi, dedi Yves. Belki o otokratik ulusta Clarice biraz istikrar bulabilir diye düşündü. Bir ortam değişikliği. Onu o durumdan çıkarmak için herhangi bir şey.

Ama şimdi sormanın tam zamanı... Annemle ilişkin neydi?

Astrid, Mana Çekirdeği Dejenerasyon Sendromu’nun köken kaynağıdır.

Güzel bir kadındı. Eğer onunla eşimden önce tanışsaydım, muhtemelen ona aşık olurdum.

Astrid Barielle Aetherion, birçok kişinin pahasına kurtarılan çocuk.

Ama sonunda...

Çoğu zaman başardığımızdan daha fazla başarısız olduk. Çoğu zaman, konak bunu kaldıramıyordu. Ruh istikrarsızlığı, zihinsel bozulma, mana sistemi çöküşü. Bazıları deliriyordu. Diğerleri...

Başardınız, ha? Vanitas’ın sesi soğuktu.

Beni her zaman üzer, dedi Fyodor, köklerinden koparılmış bir çocuk görmek.

Stigmalar ruhla bağlantılıdır, diye yanıtladı Vanitas. Yani yapay olanları yaratmak için ruhların temelinin kendisiyle çalışman gerekirdi. Bana düşündüğümü mü söylemeye çalışıyorsun?

Gerçekten düşündüğünde, cevap basitti.

Bu, Araxys’in iradesiyle seçildiğini iddia eden bir peygamber tarafından yönetilen, sözde bir tanrıya tapınma etrafında kurulmuş bir organizasyondu. O adam mucizeler gerçekleştirmiş, hayatlar kurtarmış, başkalarını almış ve aynı ölçüde terör yaymıştı.

Ve orada Vanir Astrea ile tanıştı.

Ama sonunda... başardık. Yine de bir bedeli oldu.

Vanitas yavaşça başını salladı, dinliyordu.

Ve bu gerçek artık onu şaşırtmıyordu.

O zaman gözlerini açtı, gri tonlarında soluk, ışıldayan bir renk. Bir kadınınkiyle karıştırılabilecek uzun saçları esintide dalgalandı.

Ancak bir ruhu mühürlemek, onu kovmak anlamına gelmiyordu. Ruhlar asla gerçekten var olmaktan vazgeçmezlerdi. Bir operanın perdesinin arkasında gizlenen hayaletler gibi fısıldar ve musallat olurlar, insanların kalpleri ve zihinleriyle acımasız oyunlar oynarlardı.

O küçük kızın yaşayacak çok yılı yoktu.

Ve o beden, Archmage Zen’in kendisinden başkası tarafından çok uzun zaman önce mühürlenmişti.

Anlıyorum.

Yves tereddüt etti, sonra cevap verdi. Onu tanıyorsun. Astrid. Julia’nın kendi kızı.

Ölümünden kısa bir süre sonra, derin bir depresyona girmeye başladı. Bunun bir tür Stockholm sendromu mu yoksa tamamen başka bir şey mi olduğunu kimse kesin olarak söyleyemezdi. Sertifikalı bir doktor olmasına rağmen Yves bile buna doğru bir teşhis koyamıyordu.

....

Vanitas yutkundu. Sadece bu ismi duymak bile içinde derin bir şeyleri tetikledi. Açıklamak istemediği bir şey.

Yves aşağıya baktı.

Yani, ruh ve beden arasındaki bağlantıyı tersine mühendislik yapmak.

İyi. Bu işi kolaylaştırır. Yves duraksadı. Julia Barielle Aetherion’un altında, hepimiz tek bir gizli projeye atandık.

Yves daha fazla üstelemedi. Vanitas tekrar konuşmadan önce bir duraksama oldu.

Bu aşamada, diye devam etti Yves, sesi şimdi daha kısık, sadece hayatını dolu dolu yaşamanı tavsiye edebilirim.

Yves’in daha fazla bir şey söylemesine gerek yoktu. Clarice Astrea’nın oğlunu hiç sevmediğini zaten biliyordu. Vanir’in istismarı altında, gözlerini kapatmış, tüm sevgisini ve ilgisini Vanitas’ın üvey kız kardeşi Charlotte’a vermeyi seçmişti.

Yves, Clarice hakkında hatırlayabildiği her detayı anlatarak istikrarlı bir şekilde konuştu.

Vanitas başını kaldırdı, gözlerini kıstı. Biyolojik babam hakkında herhangi birinizin bilgisi var mıydı?

Ama sonunda, o sadece bir başka takipçiden ibaretti.

Yves duraksadı. Vanitas’ın gözleri, Yves sonunda devam ederken ametist bir parıltıyla parladı.

Bize bir staj teklif edildi, diye devam etti Yves, ve bu mezuniyetten sonra tam zamanlı işimiz oldu.

Benden bir şeyler saklıyorsun. Anlıyorum ve buna saygı duyuyorum. Seni kendime düşman etmek istemem, Yves.

Kökünden koparılmış bir fidan. Meyve vermeden budanmış bir dal. O buydu... benim sevgili Lance’im.

Stigmalar kavramına ne kadar hakimsin?

Söyleyemem.

Yıllarca deneyleri ilerledi. Bu amaç uğruna sayısız hayat kaybedildi. Ama şimdi, nihayet, çalışmaları meyvelerini veriyordu.

Yves iç geçirdi. Bilmiyorum. Astrea’lar, benim gibi normal insanların çok fazla dikkat etmesi için fazla yüksek rütbeli soylulardı.

O zaman sorayım, yapay stigmaları duydun mu?

...Evet.

Ama Yves, Julia’nın altındaki işinin gerçekte neyi gerektirdiğini bana hiç söylemedin.

Vanitas ona dik dik baktı. Peki ya sen?

Yves yavaş bir nefes verdi, bakışları bir an için yere döndü, sonra Vanitas’a geri döndü.

Julia Barielle’e ait bir araştırma tesisine getirilmişlerdi. O zamanlar henüz İmparatorluk Kraliçesi değildi, gerçi İmparator Decadien ile nişanlıydı. Evliliklerinden sonra bile, Julia tesisindeki çalışmalarına uzun yıllar devam etti.

Hayır, diye itiraf etti Yves. Doğrusunu söylemek gerekirse, bilmiyordum. Biz... ikna edildik, diyelim. Astrid o zamanlar çelimsiz bir kızdı. Ve uzmanlığım göz önüne alındığında, doğal olarak ilk yıllarında doktoru olarak atandım.

....

Ve ben.

Devam et, diye üsteledi Vanitas.

Ve her şey mantıklıydı.

Julia’nın kızını kurtarma yolu buydu.

Tarikat, Kara Ejderha’nın kendisi olan Araxys’in adını taşıyordu.

Ve bununla birlikte Yves, Clarice’in kocası öldükten sonra neler olduğunu detaylandırarak devam etti.

Onu ben öldürdüm.

Çok yol kat ettik. Şimdi başarısız olmak için çok geç. Kanda ve kemikte ektiğimiz kökler, çok kutsal bir şeye dönüştü.