Bölüm 194: Rüya İçinde Rüya [5]

Bölüm 194: Rüya İçinde Rüya [5]

Sanki uçsuz bucaksız bir okyanusta yüzüyormuş, tamamen suyun altına gömülmüş gibiydi.

Neden buradayım ki?

Karanlık sonsuzdu. Yine de yukarıda bir yerlerde ışık süzülüyordu.

....

Vanitas yavaşça gözlerini açtı.

Önünde, zamanın içinde asılı kalmış anlar gibi birkaç parça havada süzülüyordu.

Sonra, hepsi bir anda gerçeklik onu içine çekti.

Ve üç uzun ay boyunca hapsolduğu hayatı hatırlayarak bir yaşam sürdü. Geride bıraktığı boşluk, ruhunu yavaş yavaş yutarak varlığını sürdürdü.

Yaptığı her şeyde bir otomatizm duygusu vardı. Günler, her şeyi uyuşturma ihtiyacıyla birbirine karışıyordu.

Kendini alkole boğdu, neden burada olduğunu unuttu, tüm bunların ne anlama geldiğini unuttu.

Hayır, nerede olduğunu bile unutmuştu.

Ama bildiği tek şey şuydu...

Cehennem.

Cehennemde yaşıyordu.

Bir profesör mü? Bu unvan onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. Bunun için hiçbir motivasyonu yoktu. Göğsündeki o boğucu his hafifletilebildiği sürece, tüm gürültüyü bastırmaya çalışarak günlerini geçirmeye devam edecekti.

Ve böylece, uzun bir aradan sonra ilk kez...

Haha...

Vanitas Astrea yaşama isteğini kaybetmişti.

Aynı olayların tekrarlanması uzun sürmedi.

Profesör.

Ses, tanıyamadığı bir evin boş koridorlarında yankılandı. Bu muhtemelen Vanitas Astrea sürgün edildikten sonraydı. Belki de oyundakiyle aynı şekilde gelişmişti.

Ve onu bu uzun sersemlikten çekip çıkarmayı başaran tek kişi şimdi karşısında duruyordu.

...Karina.

Karina Maeril. Gözlerinde tanıdık bir acıma ve küçümseme karışımı vardı. Yüzündeki aşağılama her şeyi anlatıyordu.

Vanitas, gözlerinin altındaki torbalar koyu ve çökmüş bir halde ona döndü.

Hâlâ buradasın, ha? diye alay etti.

Bu ona her şeyi anlatıyordu. Julia Barielle diye biri yoktu. Tüm parçalar yine eskisi gibi aynı şekilde dizilmiş, Karina Maeril'in asistanı olmasına yol açmıştı.

Gerçi... asistan cömert bir terimdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, onu çoktan terk etmişti.

...Sana acımaya bile başlayamıyorum, dedi sesi düz ve mesafeli bir şekilde.

Sözleri canını yakmadı; bunun nedeni zaten bunu beklemiş olması değil, Vanitas'ın artık bu sözlerin etkisini hissedecek kapasitesinin kalmamış olmasıydı.

Ona boş bir ifadeyle baktı, sanki günlerinin sonsuz tekrarındaki bir başka rahatsızlıktan ibaretmiş gibi.

Sormadım, diye mırıldandı.

Karina öne doğru bir adım attı, ona yaklaştı. Artık gardını yüksek tutmanın bir anlamı yoktu. O, bir zamanlar hayran olduğu ya da nefret etmeye başladığı profesör değildi.

O kişi çoktan gitmişti.

Geriye kalan tek şey, onarılamayacak kadar kırılmış bir adamın içi boş kabuğuydu.

Karina içini çekti ve asasını kaldırarak ona doğru yöneltti. Vanitas sadece ona baktı, kılı kıpırdamadı.

...Demek bunlardan birinde sonu böyle oldu, ha? diye güldü.

Asasının ucunda büyü toplanmaya başladı. Sanki aniden bir kar fırtınası çıkmış gibi odayı kaplayan donla birlikte hava saniyeler içinde soğudu.

Mavi gözleri, büyüsünü yansıtacak kadar buz gibiydi.

Ve bir kez daha, ölümünün sebebi Kim Minjeong'a benzeyen biriydi.

O yüzün ona tekrar böyle bir ifadeyle bakması yorucuydu.

Son bir kez soracağım, dedi. Annemi de sen mi öldürdün?

....Bunların hiçbirini ben istemedim.

Bahaneler.

Bu konuşmanın gerçek olup olmadığını bile bilmiyordu. Belki de oyunun bir rotasının parçasıydı. Hatırladığı her rotada, Vanitas Astrea tutuklandıktan sonra Karina Üniversite Kulesi'nden kaybolmuştu.

Belki de bu yolun gittiği yer burasıydı.

Kendini savunmaya hazırlanırken etrafında rüzgar esmeye, girdap gibi dönmeye başladı. Eğer karşılık verecekse, şimdi tam zamanıydı.

....

Ama sonra kaşları hafifçe kalktı.

Çatırtı—

Rüzgar kristalleşiyordu.

Çağırdığı mana olduğu yere kilitlenmiş, tamamen donmuştu.

Demek senin damgan bu, ha? diye mırıldandı.

Her şeyi donduran, buz gibi bir soğuk.

Büyü sözlerinin eksikliğinden, bunun onun yeteneği olduğu anlaşılıyordu.

Ayaklarının altında çatlaklar oluştu, don bacaklarına doğru tırmanırken dışa doğru yayıldı. Karina hiçbir şey söylemedi.

Buz, o hareket edemeyecek hale gelene kadar katman katman yükseldi.

Konuşamayacak hale gelene kadar.

Her şey...

Donana kadar.

* * *

Başka bir gerçeklik.

Bunun olacağını görmüştü. Bir şekilde, bu diyardaki ölüm asla bir son değildi. Ve bu sadece bariz olanı doğruluyordu.

Burası ait olduğu yer değildi.

Yine de bu, burada geçirilen zamanın anlamsız olduğu anlamına gelmiyordu. Yaşadığı her şey, her psikolojik çöküş, her fiziksel darbe gerçekti. Acı, yorgunluk... hepsi bedelini ödetmişti.

Ve daha da önemlisi, Vanitas Astrea....

Annemi nasıl öldürebilirsin!

....Sonuna geliyordu.

Karşısında Astrid vardı. Öfkesi elle tutulur cinstendi ve Vanitas hareket edemiyordu; bunun nedeni yeteneğinin olmaması değil, bedeninin yavaş yavaş onun manyetizmasının ağırlığı altında ezilmesiydi.

Belki hareket edebilirdi. Gemi Özü Kökleri ona bir seviye fiziksel direnç sağlıyordu.

Ama Vanitas uğraşmadı.

Ah. Bir kez daha tanıdık bir el tarafından ölecekti.

Ve bir kez daha, her şey Kim Minjeong'a benzeyen biriyle bağlantılıydı.

Bana lanet mi ettin, Minjeong-ssi?

Senden asla tam anlamıyla kurtulamayacağımı mı?

Seni asla unutmayacağımı mı?

Ölümüne yol açan koşullar yüzünden bana musallat olmak için mi geri döndün?

Elbette, ölümüne neyin sebep olduğunu tam olarak biliyordu.

Askerlik hizmeti sırasında kimliği açığa çıkmıştı. Küçük kız kardeşi Chae Eun-ha'yı kaçıran aynı kişiler, onun destekçisi, eski ortaokul öğretmeni ve daha sonra sevgilisi olan Kim Minjeong'un varlığını keşfetmişlerdi.

Ona şantaj yaptılar, onu sömürdüler, her şekilde tehdit ettiler... ta ki o köşeye sıkışana kadar.

Ta ki atlayana kadar.

Yine de, tüm bunları bilmesine rağmen, Chae Eun-woo kendini onu suçlamaktan alıkoyacak kadar olgun değildi.

Ama bu, intikam almadığı anlamına gelmiyordu. Her adımda, Kore hükümetine karşı çalışan asi bir grup için casus olarak aldığı kod adı olan Acheron'un dizisine yol açana kadar intikamını almıştı.

Çünkü sorumlu olan, ona eziyet eden, küçük kız kardeşini alan, teyzesini öldüren ve Kim Min-jeong ile ailesine şantaj yapan kişiler, hepsi aynı hükümetle derinden bağlantılıydı.

Merak ediyorum... talihsiz koşulların için bana içerledin mi?

Beni sevmek hayatının en büyük hatası mıydı?

Öyle olmalıydı.

Ama şimdi bunun bir önemi var mıydı?

Bu, çoktan bırakmış olması gereken bir hayattı.

....Astrid.

Annem seni seviyordu. Öyleyse neden... neden...!

Sadece beni öldür.

Çatırt——!

Tıpkı böyle, dünya karardı.

* * *

Ölüm üstüne ölüm.

Kaç kez öldüğünü saymayı bırakmıştı.

Ama şimdi anlıyordu. Oyunda Vanitas Astrea'nın yaşadığı bir rota muhtemelen yoktu.

Ve her versiyonda, her rotada, hepsi Vanitas Astrea'nın en büyük günahı işlediği aynı kadına bağlıydı.

İmparatorluk Kraliçesi Julia Barielle.

Derinlemesine düşünüldüğünde mantıklıydı. Ölümü her şeyin başlangıcını işaret ediyordu. Geri dönüşü olmayan günah sarmalı.

Onu geri dönüş noktasının ötesine iten, yaptığı her seçimle onu tavşan deliğinin daha da derinlerine sürükleyen onun ölümüydü.

Geriye dönüp baktığında, alıştığı gerçeklik versiyonunda ne kadar uzun süre hayatta kaldığına şaşırıyordu.

Çünkü diğer hepsinde, Vanitas Astrea her zaman aynıydı.

Oyunun ortasında bir patron. Ne eksik ne fazla.

Oyuncunun ilk okul yılının yarısında yüzleşmesi gereken bir başka engel.

Ve bir oyuncunun yokluğunda bile, Julia'nın ölümünü takip eden olaylar zincirinden etkilenenler her zaman ona giden yolu buluyorlardı.

Yorucuydu.

Bir zamanlar ona tutunan, ona saygı duyan ve ona hürmet eden aynı insanların şimdi ona sadece küçümsemeyle baktığını görmek.

Ve en kötü yanı neydi biliyor musun? Bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Çünkü kader her zaman bir yolunu bulurdu. Ne kadar çabalarsa çabalasın, hangi seçimleri yaparsa yapsın, sonuç asla değişmiyordu.

Ama her rotada en çok acı veren şey, son darbeyi Charlotte'ın indirmesiydi.

Her zaman böyleydi, değil mi?

En sevdiğin kişiyi korumak için elinden gelen her şeyi yaptığını bilip, sonunda kendi sonunun sebebi haline gelmenin nasıl bir his olduğunu merak ediyorum, Vanita.

Hayır... belki de biliyorumdur.

Julia Barielle formunda.

Ah, boğuluyormuş gibi hissediyorum.

Bu his... Bana ne kadar hayal kırıklığına uğramış olursan ol, Julia... Karina... eğer bana o ifadeyle bakarsan... sanki gençliğime dönmüşüm gibi hissediyorum.

Elde değildi.

Onu hâlâ seviyordu.

O yüzle, nasıl sevmezdi ki?

Onu yanına alan, kırık kalbini iyileştiren... ve sonra hepsini tekrar paramparça eden oydu.

Ah, geri dönmek istiyorum.

Bu sefer her şeyi doğru yapacağım.

Sorunlu bir çocuk olmam gerekse bile ailemin şirketten ayrılmasını sağlayacağım.

Teyzemi kendi ellerimle öldüreceğimden emin olacağım.

Ve sonra seni tekrar bulmaya geleceğim.

Ölümden ölüme giderken düşünceleri dalgın bir şekilde sürüklendi.

Artık pek umurunda değildi.

* * *

Sayısız gerçeklik, yine de hiçbirinde hayatta kalmamıştı. Yine de, önemli olan tek yolu arayarak ileriye doğru yürüdü.

Hepsi Margaret'ı bulmak için.

Bu yaşayan kabustan kurtulmak için.

Yolculuk son derece uzun ve acımasızdı. Artık kaç yıl geçtiğinden, zamanın bir anlamı olup olmadığından bile emin değildi.

Sadece beni öldür ve bitir.

Ve bu sözlerle Vanitas bir kez daha ölümle karşılaştı.

Ta ki gerçekliklerin ve kaderin akan nehri boyunca bir yerlerde, belirli bir ana kadar, bir şey fark etti.

Yerde cansız yatan tek bir parmak. Yavaşça ona yaklaştı. Düşünmesine gerek yoktu.

Orada, yırtık pırtık bir elbise giymiş, kar beyazı saçları olan küçük bir kız bilinçsizce yatıyordu. Küçük bedeni burada yersiz görünüyordu. Buradaki görünüşü, gerçekliğin kendisini somutlaştıran biri olarak, asla burada olmaması gerekiyormuş gibi gerçeklik akışını bozuyordu.

Ama Vanitas'ın onun kim olduğunu sormasına gerek yoktu.

Bunda yanılma payı yoktu.

O şüphesiz Margaret Illenia'ydı.

Gerçekliğin kızın önünde uzandığına bakarken onu nazikçe kucağına aldı, göğsüne bastırdı. Yanan, küle dönmüş bir krallık.

Ve böylece, ona doğru yürüdü.

Kan, yanmış beton ve ateş kokusu koku alma duyusuna girdi. Söz konusu krallık iblisler tarafından istila edilmiş gibi görünüyordu.

Çocuğu kollarında koruyucu bir şekilde tutan Vanitas, etrafında rüzgar çağırdı, her ikisini de koruyan dönen bir bariyer. Astrid'in manyetizmasını anımsatan rüzgarlarla, iblisleri birbiri ardına öldürdü.

Ancak o zaman parçalar yerine oturdu.

Bu, düşüşü sırasında Illenia'ydı.

Ve Margaret... onunla birlikte olmaması gerekiyordu. Gerçekliğin dokusundan kaymış ve damgasının istikrarsızlığı nedeniyle kaderin nehrine çekilmişti.

Bir zamanlar ona söylediklerini hatırladı. Nasıl sık sık kaybolan o küçük kız olduğunu.

Şimdi mantıklı geliyordu.

Margaret bir gerçeklikten diğerine kayıyor, kendisi için olmayan dünyalar arasında farkında olmadan sürükleniyordu.

Ve şimdi düşündüğüne göre... bu, sayısız tekrarlayan döngüsünün herhangi birinde onunla ilk karşılaşmasıydı.

O tek bağ onu çekti ve görüşünün köşesinden onu gördü.

Bir gerçekliğin uzak bir parçası ona sesleniyordu.

Eline baktı, parmaklarının yavaş yavaş yok olmaya başladığını, dağılmış yapboz parçaları gibi parçalandığını izledi.

Üzgünüm, ama yollarımızın ayrıldığı yer burası.

Sessiz bir nefesle Vanitas, bilinçsiz Margaret'ı nazikçe bir ağacın altına yatırdı. Yaklaşacak herhangi bir iblisten onu korumak için etrafına bir rüzgar bariyeri kurdu.

Çünkü hikayenin nasıl gelişeceğini tam olarak biliyordu.

Ve onun son parçaları çözülürken, formunun son kırıntıları rüzgarda kaybolurken....

Çatırt—

Vanitas ortadan kayboldu.

* * *

Belki de Margaret ile olan o tek karşılaşmaydı, ama o zamandan beri Vanitas, çok uzun zamandır görmemiş olmasına rağmen, sayısız gerçeklikte onun izlerini bularak onun ipliğini takip edebiliyordu.

Ancak onu tekrar bulduğunda, koşullar ideal olmaktan çok uzaktı.

Margaret tamamen çıldırmış, kılıcıyla sayısız insanı öldürmüş, sonunda Kılıç Azizi'nin kılıcının ucunda düşmüştü.

Vanitas, sahneyi izlerken yüzünde endişeyle onun cansız bedenine baktı.

Ah... sen de zor zamanlar geçirdin, diye mırıldandı.

O anda, Kılıç Azizi kılıcını Margaret'ın bedeninden çekti ve aniden ortaya çıkan Vanitas'a döndü.

Kılıç Azizi.

....Sen kimsin?

Beni de öldür.

Ha...?

Eğer şüpheleri doğruysa, Margaret da tıpkı onun gibi döngüye giriyordu.

Yoksa önce seninle savaşmam mı gerekiyor?

Sen—

Senin gibi mi? Bu konuşmayı daha önce yapmıştım. Hayır, içimde başka bir ruh yok.

....

Konuşma belirsizdi. Vanitas, zaman kaybettiğini fark ederek bir rüzgar bıçağı fırlattı. Kılıç Azizi tek bir hamleyle onu savuşturdu.

Büyü sözlerinin yokluğunu fark edince kaşları hafifçe kalktı.

Ama Vanitas durmadı. İkisi çarpışırken etrafında rüzgar toplandı.

Kılıç Azizi iyi bir pratikti.

Vanitas endişeli değildi.

Sonuçta, oyuncu olarak Kılıç Azizi'ni daha önce yenmişti.

Ama Vanitas Astrea ile oyuncu arasındaki fark kısa sürede netleşti.

Görünüşe göre seni yenemeyeceğim.

Ne garip bir adam. Tarikata mı mensupsun?

Hayır, ama Lance Abelton öyle.

....

Vanitas, Aston'un vurmaya hazır kılıcının parıltısına bakarak yerde kanlar içinde yatıyordu.

Karmaşık büyüler kullanmamıştı. En iyi ihtimalle, çabaları Kılıç Azizi'nin yanağını sıyırmıştı.

Ama bunun bir önemi yoktu.

Kes—!

Şimdi önemli olan, Margaret'ı artık yalnız bırakmayacağıydı.

Eğer mümkünse, onunla döngüye girecekti.

Her ölümden sonra belirli bir gerçeği fark etmeye başlamıştı.

Margaret'ın onu öldürdüğü tek bir rota yoktu. Aslında, ondan hiçbir iz yoktu.

Belki de başından beri birlikte döngüye giriyorlardı.

Ve sonra, Vanitas buna tanık oldu.

Margaret'ın döngüsü.

Aynı dizi, tekrar tekrar. Ailesinin ölümü, Illenia'nın düşüşü ve Margaret'ın her şeyi değiştirmek için çaresizce çabalaması, sadece her seferinde başarısız olması.

Ve başarısız olduğunda, öldü.

Bang!

Vanitas da o ne zaman ölse kendini öldürdü.

Kendi hayatına son verme kararlılığı, çoğu insanın düşünmeye bile başlayabileceği bir şey değildi.

Ama Vanitas mantık sınırlarını çoktan aşmıştı. Yolculuğu trajediden başka bir şey değildi. Hâlâ ileriye gitmesi onu bile şaşırtıyordu.

Belki de sadece yorgundu.

Sonunda, onunla temasa geçti.

Tıpkı bir zamanlar olduğu gibi, çoktan pes etmiş olan Margaret.

Burasının gerçekliği buydu. Aynıydılar. Hatta, o daha çok acı çekmişti.

Ölümün son olmadığı bir dünyada bile, hâlâ onu diliyordu.

Zihinsel yorgunluk tek bir kişinin taşıyabileceği kadar fazlaydı. Ama yine de, her zaman mutsuz yaşamamış mıydı?

Öyleyse, bu neyi değiştiriyordu?

Yolculuk başladığında kesinlikle zihniyeti bu değildi, ama artık gerçeği bu olmuştu.

Yağmurun altında, Margaret bir ağacın altında, dizlerini kollarıyla sarmış, gözlerinde yaşlarla oturuyordu.

Ona baktı.

Ah...

Vanitas önünde durdu.

Sen... beni tekrar buldun...

Tıpkı o zamanki gibi.

Hadi eve gidelim, Margaret.