Bölüm 3193: Pişmanlık

Bölüm 3193: Pişmanlık

Günler haftalara, haftalar da aylara dönüştü.

Geçici ruhun yaralarından tamamen iyileşmesi uzun sürmedi. Ancak, kendini iyileştirip özünü yenilese de, küçük oyuncak bebek gölgeye ait olan ışıksız krallıktan ayrılmak için acele etmiyor gibiydi — çevresini dikkatlice keşfediyordu, ancak ötesindeki geniş dünyaya adım atmak için hiçbir çaba göstermiyordu.

Bunun nedeni muhtemelen korkuydu. Snuggle neşeli bir tavır sergiliyordu, ancak gölge, parlak görünüşünün ardında gizlenmiş derin ve karanlık duyguların olduğunu anlayabiliyordu. Nedenini anlamak kolaydı — ne de olsa, sebepsiz yere kaçınılmaz bir kristalin içine hapsetmemişti kendini.

Gerçek dünyada bilinmeyen sayıda yıl geçmişti, ama Snuggle için bu olaylar sadece birkaç gün önce yaşanmıştı. Dolayısıyla, başka bir travmatik maceraya atılmak için acele etmemesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Gölgenin görebildiği kadarıyla, zaten bunun için iyi bir nedeni de yoktu. Gezgin ruh, gelecekte bir gün birinin onu bulmaya geleceğine ikna olmuş gibiydi — o kişiye tüm kalbiyle inanıyordu ve düşüncelerine en ufak bir şüphe bile girmesine izin vermiyordu.

Ve eğer bu doğruysa, tek yapması gereken hayatta kalmak ve beklemekti. Gölge başlangıçta onu korkutmuştu, ama şimdi onun eşliğinde kendini güvende hissediyor gibiydi. Bu alemde — ya da belki de tüm ölümlü alemlerde — onun krallığından daha güvenli bir yer yoktu. Öyleyse neden ayrılsın ki?

Gölge, onun eşlik etmesinden rahatsız değildi.

Yavaş ve olaysız varoluşunda pek bir değişiklik olmadı. Hâlâ engin ve arzudan yoksundu; bilinci, karanlık krallığının sessiz uçsuz bucaksız alanlarına yayılmıştı — yaşamdan yoksun, ışıktan yoksun, sessiz gölgelerden oluşan bir ordudan başka kimsenin yaşamadığı bir yer.

Sadece artık, gölgelerin arasında yaşayan küçük bir oyuncak bebek de vardı.

Gölge, ona eşlik etmek için insan kılığını sürdürdü; onun şakacı davranışlarını, sonsuzluğun ezici ağırlığından uzaklaşmak için ferahlatıcı bir oyalama olarak görüyordu. Gölge pek bir şey yapmazdı ve sık sık konuşmazdı, ama geçici ruh ikisi adına da yeterince konuşuyordu.

Nedense gölge, kızın sessiz kalmayı bildiğinden bile şüphe ediyordu. Küçük oyuncak bebek, ışıktan bahsetmeye gerek bile yok, sürekli bir gürültü kaynağıydı.

Gölge ona sürekli “Snuggle” diye sesleniyordu. Kız bununla bir sorunu yok gibiydi — ve aralarında yeni filizlenen güven bağına rağmen, gerçek adını onunla paylaşmak için de acele etmiyor gibiydi.

Ne de olsa isimlerin bir gücü vardı, özellikle de Gerçek İsimlerin. Güçlü bir büyücünün elinde, birinin sonu olabilirdi... ve gölge gibi bir varlığın elinde ise, onun İradesinin ölümcül silahı için bir işaret feneri haline gelebilirdi.

Gezgin ruh, İrade’nin ne olduğunu bilmiyor gibi görünüyordu, ama Gerçek Adını gizli tutacak kadar bilgisi vardı. Bu, gölge için gayet uygun bir durumdu; zira o da küçük bebeğe Snuggle dışında başka bir isim takmaktan rahatsızlık duyacaktı zaten.

Bu arada Snuggle, son derece tuhaf bir alışkanlık geliştirdi...

Gölgelerle konuşmaya başladı.

İkisi cansız şehrin sokaklarında yürürken, Snuggle cıvıl cıvıl bir selam çeşmesi gibiydi.

“Ah, merhaba Bay Miller!”

“Sizi burada görmek ne güzel, Madam Sash!” “Yakışıklı Muhafız? Burada ne işin var? Burası senin normal devriye rotan değil ki!” “Bayan Saç Modeli! Günün nasıl geçti?”

Karmaşık bir başlığı olan olgun bir hanımefendinin gölgesi, ona sessizce baktı. Snuggle gülümsedi.

“O zaman her zamanki gibi! Pekala, seni daha fazla alıkoymayayım. Sonra görüşürüz!”

Gölge, Snuggle’a tamamen anlamsız bir ifadeyle bakarak, onun aklını kaçırıp kaçırmadığını merak ediyordu.

Onun bakışını fark eden Snuggle, onun yönüne bir göz attı ve sordu:

“Ne?”

Gölge bir an durakladı.

“Onlarla neden konuştuğunu bir türlü anlayamıyorum.”

Snuggle omuz silkti.

“Neden olmasın ki? Kim bilir, belki bir gün cevap verirler.”

Gölge şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Veriecekler mi sanıyorsun? Verseler bile, sence ne derlerdi?”

Snuggle elini kaldırıp çenesini destekledi ve cevabı ciddiyetle düşündü.

Sonra şöyle dedi:

“Şöyle bir şey mi: ‘Aman tanrım! Konuşan bir oyuncak bebek! Canınızı kurtarın!’?”

Gölge birkaç kez gözlerini kırptı.

Küçük oyuncak bebeğe, sonra da etraflarını çevreleyen gölgelere baktı.

Sonunda başını salladı.

“Mantıklı bir cevap.”

Snuggle kahkahalara boğuldu ve ileriye doğru koştu, gölgeyi de ona ayak uydurmaya zorladı.

Sonunda, sanki şehirdeki herkesi tanıyormuş gibi görünüyordu. Snuggle, sessiz gölgelerin yaşamlarını gözlemleyerek epey bir zaman geçirdi ve zaman zaman gölgelere yaptıklarıyla ilgili sorular sordu. Özellikle Transcendent gölgelere ilgi duyuyordu — onun krallığında bunlardan sadece birkaçı vardı ve hepsi de önemli görevlerdeydi. Şehrin efendisi, başrahip, şaman...

Snuggle her birinden büyülenmişti.

“Transcendent insanlar... hem de tam üç tane! Memleketimde onlar gibi insanlar sadece teorik bir varlıktı. Ve bunlar Transcendence’i doğal bir şekilde elde etmişler. Ne büyük bir başarı!”

Derin bir nefes aldı.

“Acaba onların Aspect’leri neydi...”

Gölge bir anlığına onu inceledi.

“Sen de bir Transcendent insan değil misin? Ya da en azından bir Transcendent insanın ruhu."

Snuggle başını salladı.

"Evet. Ama ben buraya geldikten sonra Transcendent oldum. Birinci Krallığın çöküşünden sağ çıkmaya çalışırken bir anda öyle oldu. Çeşitli rahipler ve soylular kontrol için savaşmaya başladığında işler oldukça çirkin bir hal aldı... Sadece Yükselmiş olmak yeterli gelmiyordu, o yüzden bir adım daha ileri gitmem gerekti.”

Gölge, şüpheli bir ifadeyle ona baktı.

“Birinci Krallığın çöküşünden sayısız insan hayatta kaldı ve bunların çoğu sıradan insanlardı, Yükselmiş değillerdi.”

Snuggle garip bir şekilde güldü.

"Evet, ama... nasıl desem... çoğu insan, benim aksime, başkalarının işine burnunu sokmak için ezici bir dürtü hissetmez. Ne, o rahipler ve soylular ortalığı kasıp kavurup sağda solda iğrenç işler yaparken ben öylece durup hiçbir şey yapmayacağımı mı sandın?"

Gölge omuz silkti.

“Öyle düşünürdüm, evet.”

Snuggle alaycı bir şekilde burnunu çekt.

“Tek bir insan kurbanı yüzünden bu şehrin tamamını yok etmedin mi?”

Gölge ne cevap vereceğini bilemedi. Sonunda, sadece şöyle dedi:

“Yok ettim.”

O ve Snuggle yavaş yavaş birbirlerine alıştıkça zaman geçti. Artık gölge, Snuggle’ın gölgelerle yaptığı sohbetlere bile şaşırmıyordu; bunu normal bir şey olarak görüyordu.

Ve bu da, onu gölgelere daha fazla dikkat etmeye itti.

Gölgeleri ne kadar çok incelerse, kalbi o kadar ağırlaşıyordu...

Bu, yaptığı şeyin ağırlığıydı; yavaş yavaş onu yakalıyordu.

Bir gün, şehrin dış kenarlarında yürüyüş yaparken, Snuggle aniden tiz sesiyle temkinli bir şekilde sordu:

“Hey, Gölge, sen... hiç pişman değil misin?”

Bakışları, uzaktaki tarlalarla ilgileniyormuş gibi yapan çiftçilerin gölgelerine yönelmişti.

Gölge tereddüt etti.

Pişman mıydı? Emin değildi. Pişmanlığın ne olduğunu bildiğinden ya da hâlâ bunu hissedebilecek durumda olduğundan emin değildi.

Hayatı ve ölümü de ölümlülerden farklı görüyordu.

Sonunda şöyle dedi:

“Hiçbir şeyden pişman değilim. Pişmanlık... anlamsızdır. Geçmişe yönelik bir arzudur ve bu yüzden sonsuza dek yerine getirilemeyecek şekilde mahkumdur.”

Ancak bunu söyledikten sonra bir an durakladı ve ekledi:

“Ama... geleceğe baktığımda, bir daha benzer bir şey yapmaya pek istekli hissetmiyorum. Bildiğim kadarıyla pişmanlığa en yakın şey budur.”

Snuggle iç geçirdi ve tarlalardan yüzünü çevirdi.

“Demek bazen sen de geleceği düşünüyorsun.”

Gölge bir kaşını kaldırdı.

“Elbette düşünüyorum.”

Sürekli geleceği düşünürdü. Çoğunlukla, kendisi için — sona erme ve geçmişte kalma hakkı elinden alınmış biri için — her zaman bir geleceğin olduğunu düşünürdü.

Bu düşünce onu yorgun hissettirdi.

Snuggle ona baktı ve her zamanki neşeli ses tonuna geri dönerek sordu:

“Peki, gelecekte yapmak istediğin bir şey var mı? Arzuladığın bir şey?”

Gölge gülümsedi.

“Arzuladığım bir şey mi?”

Bir an durakladı, sonra başını salladı.

“Pek sayılmaz. Sanırım artık hiçbir arzum kalmadı.”

Snuggle başını salladı.

“Hayır, hayır, bu doğru değil! Az önce artık şehirleri katletmek istemediğini söyledin. Bu da bir arzu! Öyleyse iyice düşün. İyice düşün! Seni engelleyen hiçbir şey olmasaydı, ne yapmak isterdin?”

Gölge cevap vermemeyi tercih ederdi, ama bir şey onu yine de cevap vermeye zorladı.

Tarlalara bakıyormuş gibi yapan gölgelere baktı, düşüncelere daldı.

Yüreğine yavaşça sakin bir hüzün çöktü.

Sonunda şöyle dedi:

“Şey... aslında, sanırım bir şey var.”

Snuggle, tunikinin eteğini çekiştirdi.

“Nedir o? Hadi, söyle bana!”

Derin bir nefes aldı.

“Bak... ben bir ölüm yaratığıyım. Öldürdüğüm her şey benim bir parçam olur. Yani bir bakıma, varlığım Gölge Diyarı’na girişi engelleyen bir baraj gibidir. Benim yüzümden sayısız gölge, Ölüm Diyarı’na asla ulaşamayacak ve sonsuza dek içimde kalmaya mahkumdur. Onlar, yüzeyi durgun ve hareketsiz, derin ve karanlık bir göl gibidir.”

Gölge bir an sessiz kaldı.

“Uzun zaman önce bir arkadaşım vardı. O ölümlü bir kadındı ve ondan ayrılmak istemedim — bu yüzden onu ruhumun bir parçası yapmayı teklif ettim. Ama o reddetti... Böyle bir varoluşun çok hüzünlü olacağını söyledi. Böylece o gitti ve bir daha asla görüşemeyeceğiz."

Snuggle onu dikkatle inceledi, sonra küçük, cıvıl cıvıl sesiyle sordu:

"Yani arkadaşınla görüşmek mi istiyorsun?"

Gölge başını salladı.

“Hayır. Bu imkânsız. Sonsuza dek yaşasam bile onu bir daha asla göremeyeceğim. Ancak... Bu şehri öfkemden dolayı yok ettim; öfkelenmemin sebebi ise bu şehrin halkının onun anısını kirletmiş olmasıydı.”

Gözlüklerine baktı; bakışlarında hafif bir umutsuzluk gizliydi.

“Ama bu şehri yok etmek de onun anısına saygısızlık değil miydi? Ve bu sayısız gölgeyi sonsuza dek içimde hapsetmek, onu çok üzmez mi?”

Gölge hüzünle gülümsedi.

“Arkadaşımla bir daha buluşamam, çünkü o geçmişte kaldı. Şehri de yeniden canlandıramam. Ancak... Yine de bir şekilde bu gölgeleri özgür bırakabilirim. Geleceğe ait yapabileceğim tek şey bu.”

Snuggle başını biraz yana eğdi.

“Gölgelerini özgürleştirmek mi istiyorsun? Öyleyse haydi yapalım! Seni engelleyen ne var?”

Gölge şaşkınlıkla başını eğdi.

Sadece yüksek sesle düşünüyordu. Aslında, daha önce gölgelerini serbest bırakmayı hiç ciddi olarak düşünmemişti.

Bunu nasıl yapacaktı ki?

Bir süre sonra omuzlarını silkti.

“Onları nasıl serbest bırakacağımı gerçekten bilmiyorum. Onları yutabilirim... ama o zaman da yine benim bir parçam olarak kalırlar. Sanırım onları Gölge Diyarı’na göndermem gerek — bırakalım da Gölge Tanrısı halletsin.”

Snuggle yutkundu, ama sonra cesaretini yeniden toplamış gibi göründü.

“Peki, ne olmuş yani? Eğer tek arzun buysa, hadi Gölge Tanrısı’nın kapısını çalalım! Gidip şöyle diyelim: ‘Al, bunlar senin müşterilerin. Teslimat için imza at!’”

Gölge, şaşkınlıkla ona baktı.

“O... o kadar kolay değil.”

Snuggle havada ellerini salladı.

“Neden olmasın?”

Ne cevap vereceğini bilemedi.

“Şey, öncelikle... Gölge Diyarı’na nasıl gidileceğini bile bilmiyorum. Bir haritaya ihtiyacımız var, ya da daha iyisi, bir rehbere. Ölümlü diyarları iyi bilen ve bizi Boş Dağlar’a götürebilecek birine.”

Gölge kaşlarını çattı.

Hollow Dağları’na ulaşsalar bile, Yeraltı Dünyası’na ve Uçurum’a göğüs germek zorunda kalacaklardı. Ve sonra, Gölge Tanrısı’nın ruhuna gireceklerdi ki bu, gölgenin gerçekten yapmak istediği bir şey değildi.

Ama belki, belki de...

Belki Gölge Tanrısı’yla karşılaşırsa, o da bazı cevaplar alabilirdi.

Yine de bu fikir çılgınca geliyordu.

Huzurlu krallığını terk etmek mi? Ölümlü alemlerin sonsuz kaosuna dalmak mı? Bilinmeyen tehlikelere göğüs germek ve kendi rızasıyla Gölge Alemi’ne girmek mi?

Neden böyle bir şey yapmak istesin ki? Snuggle’a bakan gölge, içini çekti.

“Dinle. Farkında değilsin gibi görünüyor, ama dışarıdaki dünya, ben, bir Yüce Titan bile kolayca başa çıkamayacağım şeylerle dolu. Güçlü Yozlaşma Yaratıkları, kadim tanrılar, bir düşünceyle beni paramparça edebilecek Alev Varlıkları ve her türlü dehşet var. Ve insanları da unutmayalım! İnsanlar işte..."

Ama sözünü bitiremeden, aniden boğuk bir tıslama ağzından sızdı.

Bunun nedeni, biraz uzakta, krallığının huzurlu sessizliğinin aniden soluk, ruhani bir ışığın kör edici patlamasıyla paramparça olmasıydı.

Sayısız yıldır bu toprakları kaplayan karanlık ortadan kalktı ve şehrin küçük bir bölümü birdenbire gece gökyüzünün altında ortaya çıktı.

Ay ışığı karanlık göklerden bir şelale gibi dökülerek, ışıksız manzarayı soluk gümüş rengine boyadı.

“Ne oluyor lan?”

Gölge, yakıcı acıyı bastırarak o yöne döndü. Kaşlarını çattı.

“Kim cüret eder?”

Snuggle da hızla döndü.

Tam o anda, uzaktan genç ve kibirli bir ses onlara ulaştı.

“Çık ortaya ve benimle yüzleş, yaratık!”

Gölge kaşlarını çattı, ardından derin bir iç çekiş bıraktı.

‘Lanet olsun.’

Görünüşe göre Kahramanlar Çağı, ne yazık ki topraklarına da gelmişti.

Aptal bir insan nihayet gelip onu rahatsız etmeye karar vermişti.

“Bugün öleceğin gün!”

Görünüşe göre bu aptal, özellikle de sinir bozucu biriydi.

‘Ne tür bir salak, kendi topraklarımda bana saldırır ki?’

Gölge yüzünü buruşturup Snuggle’ı kucağına almak için eğildiğinde, rüzgâr sözde kahramanın sesini bir kez daha onlara taşıdı.

"...Çünkü bugün, benimle, Alacakaranlığın Kızıl Canavarı ile tanıştığın gün!"

Sanki bu yetmezmiş gibi, davetsiz ahmak şunu da ekledi:

“Tüm ölümlü alemlerdeki en büyük — ve en yakışıklı — kahraman!”