3192. Bölüm: Mucizevi Ruh

3192. Bölüm: Mucizevi Ruh

Sonunda Snuggle kaldı — kendi ifadesine göre birkaç gün daha. Büyük Canavar’la yapılan savaşta aldığı yaralardan harika bir şekilde iyileşiyordu, ama nedense hâlâ morali bozuk görünüyordu.

“Memleketimde bir Büyük Kabus Yaratığı. Ne kabus ama!”

Gölge, zaman zaman onun homurdanışlarını duyabiliyordu.

“Dışarıda bu korkunç yaratıklardan kaç tane var ki, daha gelmişim de hemen bir tanesine rastladım? Brrr. Çok korkutucu!”

Aslında, Büyük Canavarlar bu çağda zaten nadir görülen yaratıklardı. Ne de olsa Kahramanlar Çağı tüm hızıyla devam ediyordu. Hatta muhtemelen yarı yolunu çoktan geçmişti ve Altın Çağ’ın — İnsanlar Çağı’nın — belirsiz silueti çok uzaklarda şimdiden görülebiliyordu. Dış dünyadan haberlerin kendisine ne kadar nadiren ulaştığını düşünürsek, gölge bundan tam olarak emin değildi.

Etrafta hâlâ bazı Büyük canavarlar vardı ve hatta onlardan çok daha güçlü olanlar bile. Ama tesadüfen biriyle karşılaşmak nadirdi — sadece gölgenin yaşadığı diyar bu açıdan oldukça özeldi, tıpkı doğaüstü dehşetlerin koruma alanı gibi.

Bunun nedeni, modern çağın kahramanlarının henüz buraya ulaşmamış olması ve bu topraklarda yaşayan en güçlü asil varlık olan gölgenin, bu iğrenç yaratıklarla savaşmak için özel bir çaba sarf etmeye pek niyetli olmamasıydı. Yerlerini bildikleri sürece, onları rahat bırakırdı.

Ancak, morali bozuk oyuncak bebeğe bunu açıklamaya gerek duymadı.

“Peki ya sen, Gölge? Büyük iğrenç yaratıklarla sık sık çatışır mısın? Şey... Sanırım onlar bir Yüce Titan’ı bile korkutur.”

Gölge başını salladı.

“O kadar sık değil. Ve aslında beni korkutmazlar.”

Bir an sessiz kaldı, sonra daha samimi görünmek isteğiyle ekledi:

“Yine de hiç korkmadığım da söylenemez. Bir keresinde, Canavar Tanrısı’nın bir Boşluk Yaratığı’nı öldürüp yediğini izlemiştim. O olay beni epey korkutmuştu.”

Snuggle hıçkırdı.

Nedense gölge, samimi görünme çabasının işe yaramadığını hissetti. Bir süre sonra Snuggle çekingen bir ses tonuyla sordu:

“N—neyse. Burada eğlenmek için ne yaparsın?”

Gölge, sorusunu düşünmek zorunda kaldı.

'Eğlence nedir?'

Zevk aldığı bir şey miydi? Sonunda şöyle dedi:

"Uyumayı severim."

Küçük oyuncak bebek, boncuk gibi gözleriyle ona baktı. Sonra kıkırdadı.

“Demek ki sonuçta ortak bir yanımız var!”

Snuggle birkaç günlüğüne kalacağı için... gölge, onun dinlenebileceği bir yere ihtiyacı olduğuna karar verdi. Tapınağa dönmek istemediğinden, onu şehirdeki en büyük ve en görkemli yapıya götürdü — eski efendisinin yaşadığı malikaneye.

İçeri girdiklerinde Snuggle etrafa bakındı.

“Burası senin evin mi?”

Gölge omuz silkti.

“Bu şehirdeki tüm evler benim.”

Etraflarında, hizmetkarların ve kölelerin gölgeleri yerleri toz alırken ve büyük malikanenin bakımı için gerekli diğer işleri yaparken meşguldü. Onların varlığı küçük bebeği rahatsız etmiş gibi görünüyordu, bu yüzden gölge onları ruhuna geri çağırdı.

“Hoşuna giden odayı seç.”

Görünüşe göre memnun kalan Snuggle, evi keşfetmek için koşarak uzaklaştı. Bu sırada gölge, içgüdüsünü takip ederek mutfağa gitti.

Orada şaşkınlıkla durdu.

‘Neden buraya geldim?’

Gölge, zamanın başlangıcından beri hiçbir şey yememişti ve Snuggle bir oyuncak bebekti — içinde Aşkin bir ruh olsa bile, yine de yemek yiyemezdi. Söylemeye gerek yok ki, o eski malikanede pişirilecek yemek de yoktu zaten.

Gölge kaşlarını çattı.

“Sanırım bir misafire yemek ikram etmek, sayısız yaşamım boyunca edindiğim bir alışkanlık.”

Tatal da eskiden kendi sunakındaki adakları çalardı. Bu yüzden Snuggle’a yiyecek bir şey ikram etmemek ona tuhaf gelmişti.

Başını sallayarak, giriş salonuna geri döndü.

“Gölge! Ana yatak odasını ben alacağım!”

Malikanenin daha derinliklerinden cırtlak bir ses yankılandı. Gölge, kızın seçimine kayıtsız kalarak omuz silkti. Ve işte böylece krallığına ikinci bir sakin katıldı.

Sakinler söz konusu olduğunda, Snuggle açıkça bir fiyaskoydu — hiç vergi ödemiyordu, barışçıl karanlığı küstahça aydınlatarak ortalıkta dolaşıyordu ve küçük yapısına rağmen şaşırtıcı derecede gürültülüydü.

Yine de gölge, bir şekilde onun eşliğinden keyif aldığını fark etti.

En azından hoş olmayan bir durum değildi.

Yani... belki de eğlenceliydi.

Snuggle ilk birkaç gününü yaralarından iyileşmek ve özünü yenilemekle geçirdi. Sonra şehri keşfetmeye çıktı. Bunu hallettikten sonra, çevredeki toprakları yavaşça ve dikkatlice keşfetmeye başladı; orada yaşayan Kabus Yaratıklarını uzaktan gözlemledi.

Ne kadar çok şey öğrenirse, o kadar çok dehşete kapıldı.

“Bir Tyrant daha... Ne oluyor ya? Burası gerçekten cehennem mi? Hayır, cehennemde bolca Şeytan olurdu, yani bu yer ondan da beter...”

Bir süre sonra, merakı uyanan gölge sonunda sordu:

“O gün, Büyük Canavarla savaştığın zaman. Bunu nasıl başardın?”

Snuggle şaşkınlıkla ona baktı.

“Ne yaptım?”

Gölge iç geçirdi.

“Gördüm. Ruhundaki Yozlaşma denizini zayıflattın — hatta bir kısmını yok ettin. Böyle bir şeyi daha önce hiç görmemiştim.”

Bir an tereddüt ettikten sonra ekledi:

“Yozlaşmayı yok etmek ölümün alanına girer. Bir canlıyı öldürmeden Yozlaşmadan arındırmak imkânsız olmalı.”

O bunu bilmeliydi. Ne de olsa o, ölümün elçisiydi.

Küçük bebek başını hafifçe yana eğdi.

“Ah, o mu? Şey, çok basit. O benim Yönüm.”

Gölge kaşlarını çattı.

“Yönlere sadece insanlar sahiptir. Sen insan değilsin; sen bir ruhsun.”

Snuggle, çenesini kibirli bir şekilde kaldırdı.

“Ne olmuş yani? Ben bir insan ruhuyum!”

Sonra, deneyimli bir dağcı gibi oturduğu masanın ayağına tırmandı ve masanın kenarından bacakları sarkacak şekilde oturdu.

“Uyuyan Yeteneğim, ruhumun özgür bir ruh olarak dolaşmasına ve çeşitli şeylere hayat vermesine izin veriyor. Uyanmış Yeteneğim, kendi ruhumu iyileştirmemi sağlıyor. Yükselmiş Yeteneğim ise başkalarına özümü aşılamamı, böylece onları iyileştirmemi veya güçlendirmemi sağlıyor.”

Gölge, Snuggle’ın içinde parıldayan ışıltılı ruhu dikkatle inceledi.

‘Özünün bu olağanüstü gücü, bir Özellik’in sonucu olmalı o halde — hatta İlahi Soy da dahil olmak üzere birkaçının. Oldukça güçlü bir kombinasyon.’

“Peki ya Aşırı Yeteneğin ne durumda?”

Snuggle utançtan öksürdü.

“Ah... Dönüşümümü mü kastediyorsun? Şey, çok güzel ve muhteşem! Bana bedensel bir şekil veriyor. Çok güzel, çok görkemli bir şekil! Bu bebekten çok daha görkemli ve etkileyici. Ancak ben sadece ruhları iyileştirebiliyorum, bedeni değil... bu yüzden bu berbat yerde onu pek sık kullanmıyorum.”

Omuzları çökerek iç geçirdi.

“Ayrıca, gerçek bedenimi kaybettim. Yani, tam olsaydım Dönüşümümün nasıl işleyeceğini bile bilmiyorum.”

Gölge bir kaşını kaldırdı. Anlaşılan o ki, Snuggle gerçek bedenini bir süre önce kaybetmişti — en azından Transcendent olmadan önce.

Ancak bu, onun için pek önemli değildi.

“Bu yine de Yozlaşmayı nasıl yok edebildiğini açıklamıyor.”

Snuggle minik ellerini kaldırdı ve boncuk gibi gözlerinin önünde salladı. Gölge, onun tuhaf hareketlerini sessizce izledi.

“Ne yapıyorsun?”

Ellerini indirdi.

“Kafam karıştığı için gözlerimi kırpıyorum!”

Gölge derin bir nefes aldı ve yüzünü avuçlarıyla kapama isteğini bastırdı.

‘Doğru. Göz kapakları yok, o halde neden olmasın?’

“Sorumda bu kadar kafa karıştırıcı ne var?”

Snuggle gülümsedi.

“Şey, bunu zaten söylemedim mi? Ruhları iyileştiriyorum!”

Hâlâ anlayamayan gölge kaşlarını çattı. Onun şaşkınlığını fark eden küçük bebek açıkladı:

“Yozlaşma ruhları etkiler, değil mi? O halde ben de ruhları bu enfeksiyondan iyileştirebilirim.”

Gölge sessizce ona baktı.

‘Yozlaşma... bir enfeksiyondur.’

Açıklaması fazlasıyla basitti, ama garip bir şekilde mantıklı geliyordu.

Yozlaşma gerçekten de doğal olmayan bir durumdu. Bu, yabancı bir etkinin — Boşluk’un — Alev’den doğanların ruhlarını çarpıtıp değiştirmesinin sonucuydu. Dolayısıyla, Yozlaşmayı yok etmek, ruhları asıl hallerine geri döndürmek olarak görülebilirdi. Ya da başka bir deyişle, onları iyileştirmek.

Yok etme, geri getirme... kelimeler farklıydı, ama aynı anlama geliyorlardı.

Bu şüphesiz mucizevi bir güçtü — özellikle de parlak ruhun özünün ne kadar güçlü olduğu ve İlahi Ateş ile aşılanmış olduğu gerçeği göz önüne alındığında. Ne de olsa bu özellik, Boşluğun ve dolayısıyla Yozlaşmanın tam zıttıydı.

Ve gezgin ruh kendini de iyileştirebildiğine göre, Yozlaşmaya karşı gerçekten korkutucu bir dirence sahip olmalıydı. Bu, ona karşı tamamen bağışık olduğu anlamına gelmiyordu. Ondan çok daha güçlü olan ve üstelik bir Gölge Yaratığı olan gölge bile Yozlaşmaya karşı bağışık değildi. Dünyada ona tamamen direnebilecek kimse yoktu — tanrılar bile...

Hayır. Bir varlık vardı.

Öyle değil miydi?

“Neyse, neden soruyorsun ki?”

Gölge hafifçe kıpırdadı, sonra Snuggle’a baktı.

“Özel bir nedeni yok. Sadece merak ettim, çünkü daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim... ve ben pek çok şey gördüm.”

Bir an sessiz kaldı, sonra sordu:

“Peki planların ne? Neyi başarmak istiyorsun?”

Küçük oyuncak bebek dış dünyayı temkinli bir şekilde keşfediyordu; bu yüzden hâlâ oradan ayrılma arzusu besliyor gibi görünüyordu — ya da en azından bir çıkış yolu olduğundan emin olmak istiyordu.

Snuggle başka yere baktı ve cevap vermekte acele etmeden küçük ayaklarını birkaç kez salladı. Sonunda gülümseyerek omuz silkti.

“Emin değilim. Bunca zamandır sadece hayatta kalmaya çalışıyordum. Ama... sanırım bu da yeterli bir hedef.”

Ona baktı, gülümsemesi biraz daha genişledi.

“Çünkü eninde sonunda biri beni kurtarmaya gelecek. O kişinin zamanını boşa harcamaması için yeterince uzun süre hayatta kalmam gerekiyor. Beni ölü bulursa oldukça hayal kırıklığına uğrar.”

Gölge hiçbir şey söylemedi, uzağa dalmış bir şekilde bakıyordu.

Nedense, zihninin derinliklerinden eski bir anı su yüzüne çıktı.

Aşılmaz bir karanlıkla dolu ürkütücü bir uçurum, dar bir kayalık ve parçalanmış bir kılıcın kabzaya asılı bir fener hatırladı.

Ve fenerin ışığıyla aydınlanan, karanlığın ortasında yalnız başına yatan eski kemikler.

Nedenini bilmeden iç geçirdi.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra gölge şöyle dedi:

“Umarım çok uzun süre beklemek zorunda kalmazsın.”