Bölüm 191: Rüya İçinde Rüya [2]

Bölüm 191: Rüya İçinde Rüya [2]

Geçtiğimiz aylarda ona giderek daha tanıdık gelen bir elbise içinde, Margaret aynanın karşısında hafifçe kendi etrafında döndü. Kumaş, zarif hareketleriyle nazikçe dalgalandı.

Ah, tatlım... Kızım, tek kelimeyle muhteşem görünüyorsun!

Margaret, annesinin iltifatıyla gülümsedi. Hehe~

Annesinin beline bağladığı kurdeleyi düzeltmesine izin vererek ona doğru yürüdü.

Beğendin mi? diye sordu annesi, yaptığı işi hayranlıkla izlemek için bir adım geri çekilerek.

Bayıldım, diye yanıtladı Margaret, sesi yumuşaktı.

Lavanta renginin sana yakışacağını biliyordum. Sonuçta babasının kızısın.

Margaret buna kıkırdadı. Babamın da elbiseler içinde iyi göründüğünü mü söylüyorsun yani?

İkisi de güldü ve bir anlığına dünyadaki başka hiçbir şeyin önemi kalmadı.

Bu, Margaret'in hayatı boyunca özlemini çektiği türden bir anne-kız bağıydı.

Bununla birlikte, bu gece anıtsal bir olaydı.

Illenia, Aetherion'un bir yan kuruluşu olarak resmen Dört İmparatorluk'un bir parçası olarak tanınmıştı. Bu başarı, tamamen Margaret Illenia'nın Aetherion'un Haçlı Tarikatı'ndaki meziyetleri sayesinde mümkün olmuştu.

Bunu kutlamak için Illenia'da büyük bir ziyafet verilecekti.

İmparator'un kendisinin, Franz Barielle Aetherion'un bile gelmesi bekleniyordu.

Ve bu düşünceyle... Margaret merak etmekten kendini alamadı.

Vanitas da orada olacak mıydı?

Daha da önemlisi... Vanitas bu dünyada var mıydı?

Elde edebildiği bilgilere göre, Astrea ailesi bir Vikont ailesiydi ve Vanitas, ailenin bilinen tek üyesi olarak listelenmişti.

En azından resmi kayıtlarda öyleydi. Ve tuhaf bir şekilde, Charlotte'tan hiç bahsedilmemişti.

Sadece bu bile onu daha da meraklandırdı.

Eğer bu dünyada gerçekten var olsaydı, Margaret, Vanitas'ın nasıl bir versiyonu olduğunu görmek isterdi.

* * *

Gerçekten şaşırdım, Büyük Şövalye. Seni böyle görmek... gerçekten bir prensesmişsin.

Sana daha önce söylememiş miydim?

Pek sayılmaz?

Margaret, Illenia Haçlı Tarikatı'ndaki şövalye arkadaşlarıyla birlikte yürürken hafifçe gülümsedi. Gözleri, bu gerçeğe hala alışmaya çalışarak, hayranlık ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle ona kayıyordu.

Görünüşe göre geçmişi hakkında hiçbirine bir şey söylememişti.

Ama bunun bir önemi yoktu.

Zaten artık bahsetmeye değer bir geçmiş kalmamıştı.

Lavanta rengine bürünmüş Margaret, topuklu ayakkabılarıyla, bir şövalye unvanı ve Aetherion'un resmi soylularının zarafetiyle yürüyor; onu artık sadece Aetherion Haçlı Tarikatı'nın bir Büyük Şövalyesi olarak değil, Illenia'nın prensesi olarak gören soylularla konuşuyordu.

Durumu netleştirmek gerekirse, Illenia'nın konumu artık Aetherion'daki bir Dük ailesiyle kıyaslanabilirdi.

Prenses Margaret, diye selamladı bir diplomat, derin bir reveransla. Sizi tekrar aramızda görmek, hayal bile edemeyeceğimiz bir hediye.

O da hafif bir baş selamıyla karşılık verdi. Lütfen, Büyük Şövalye demeniz yeterli, Sör Raymond. Bana tüm bu... resmiyetle hitap etmenize alışık değilim.

Raymond hafifçe kıkırdadı, göğsündeki madalyalara elini sürdü. Doğruldu ama ona anlamlı bir gülümseme gönderdi.

Durumu netleştirmek gerekirse, Sör Raymond, Margaret'in diğer hayatındaki görevleri sırasında sık sık karşılaştığı resmi diplomatlardan biriydi.

Margaret uzaktan babasının İmparator Franz ile konuştuğunu gördü. Bu gerçeklikte bile Franz, İmparator unvanını koruyordu.

....?

Babasıyla göz göze geldiğinde duraksadı ve babası sıcak bir gülümsemeyle onu yanına çağırdı. O da aynı şekilde karşılık vererek onlara doğru ilerledi.

Daha önce tanışmış mıydınız bilmiyorum Lord Franz, diye başladı babası, ama bu Margaret, benim kızım.

Elbette tanıştık, diye yanıtladı Franz hafif bir kıkırdamayla. Nasıl tanışmam? Margaret, yirmi üç yaşında Tarikatını kurup resmileştiren örnek bir birey.

Aman, öyle mi? diye düşündü babası. Hiç haberim yoktu!

....?

Margaret gözlerini kırpıştırdı. O detay pek doğru değildi.

Tarikatının yirmi üç yaşında kurulduğu doğru olsa da, altı yıl sonrasına kadar resmen onaylanmamıştı. Ancak burada durum böyle görünmüyordu.

Belki de burada yaşamış olan Margaret... Büyük Şövalye olarak ondan daha yetenekliydi.

Akşam sorunsuz bir şekilde akıp gitti. Margaret ziyafet boyunca dolaştı, Aetherion'dan soylularla konuştu ve son birkaç aydır düzgün bir şekilde selamlaşma fırsatı bulamadığı Illenia'dan tanıdık yüzlerle yeniden bir araya geldi.

Yine de gözleri büyük salonu tararken, Vanitas'tan hala bir iz yoktu.

'Tahmin etmiştim...'

Artık Vikont rütbesine sahipti. Elbette bu ölçekteki siyasi bir ziyafete davetiye almamış olacaktı.

Biri mi aranıyor, leydim? diye sordu bir soylu, nazik bir gülümsemeyle ona yaklaşarak.

Ah, evet, diye yanıtladı Margaret hafif bir baş selamıyla. Ama görünüşe göre burada değiller.

Anlıyorum. O halde... eğer çok cüretkar değilsem, akşamın geri kalanında size eşlik etmemi ister miydiniz?

Ah... Margaret, bu istek karşısında biraz şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Soylunun tavırları nazik, bakımlı ve Aetherion'un üst sınıfına özgü bir özgüvene sahipti. Yaklaşımı özellikle saldırgan değildi ancak resmi tonu, bunun sadece sohbet amaçlı olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Özür dilerim, dedi Margaret nazik bir gülümsemeyle. Ancak reddetmek zorundayım.

Soylunun alınmış bir hali yoktu. Bunun yerine saygılı bir baş selamı verdi.

Anlaşılabilir. Fikrinizi değiştirirseniz, yakınlarda olacağım.

Bununla birlikte uzaklaştı ve Margaret'i balo salonunun kenarında tekrar yalnız bıraktı.

Vanitas... diye mırıldandı kendi kendine.

Onu neden aradığını tam olarak bilmiyordu. Belki de orijinal hayatında hayatının daha iyiye gitmesinin sebebi o olduğu içindi.

Ve belki de, onun başka bir versiyonu olsa bile, yine de içten teşekkürlerini sunmak istiyordu.

Bu düşünceyle Margaret tekrar Franz'a yaklaştı.

Onun geldiğini fark etti ve gülümsedi. Size nasıl yardımcı olabilirim, leydim?

Lordum, diye başladı, eğer sorabilirsem... Astrea ailesini tanıyor musunuz?

Franz önce şaşkınlıkla baktı. Astrea mı...?

Kısa bir sessizliğin ardından gözleri hafifçe tanıma belirtisiyle parladı.

Ah, Astrea Vikont Ailesi. Evet, tanıyorum. Onlarla ilgili bir durum mu var?

Mümkünse, onlarla bir görüşme talep edebilir miyim?

Franz başını yana eğdi ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. Bir görüşme, hmm? Bu oldukça... zor olacaktır.

A-Affedersiniz? diye mırıldandı Margaret içgüdüsel olarak, sonra kendini toparladı.

Bunu kendiniz görmeniz daha iyi olur.

B-yani, evet, sorun değil, diye düzeltti hemen. Bir beklentim yok. Sadece... onunla konuşmak istiyorum. Kısa bir süreliğine bile olsa.

Franz sıcak bir şekilde kıkırdadı. Illenia'nın sevgili prensesinden gelen bir istekse, nasıl reddedebilirim ki? Ama—

Margaret hafifçe reverans yaptı. Teşekkür ederim. Gerçekten.

Tam o sırada annesi ve babası merakla yaklaştılar.

Bu da neyin nesi? diye sordu babası, kolu nazikçe annesinin koluna değerken.

Görünüşe göre soylularımızdan biri sevgili prensesimizin gözüne girmiş ama sorun şu ki— diye başladı Franz ama sözü kısa kesildi.

Aman Tanrım.

A-ah? Margaret şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Elbette, burada bile Franz her zaman dalga geçmeye hazırdı. Vanitas'a karşı da böyleydi, burada da öyleydi.

Bir soylu mu dediniz? diye sordu babası, ilgilenerek. Ziyafette mi?

Ne yazık ki hayır, diye yanıtladı Franz. Aetherion'da şu an açıklamamam gereken bazı sorunlar var.

Sorunlar—

Margaret? Babası ona döndü, sözünü kesti, ifadesinde bir şaşkınlık belirtisi vardı. Annesi ise belli belirsiz, onunla dalga geçmek için can atan sinsi bir gülümsemeyle bakıyordu.

Ö-öyle bir şey değil, diye kekeledi Margaret. O sadece... minnettar olduğum biri. Aetherion'daki zamanlarımda.

Anlıyorum, diye mırıldandı babası, onu daha yakından incelerken başını yana eğerek. Eğer durum buysa, o zaman bu kişiyle bizzat tanışmalı ve minnettarlığımı sunmalıyım. Adı ne?

Margaret tereddüt etti, boğazı bir anlığına düğümlendi. Sonra yumuşak bir sesle yanıtladı.

....Vanitas Astrea.

İşte o an.

Bir kırılma sesi yankılandı.

Güm———!

Ziyafet salonunu yırtıp geçen bir patlamayla birlikte.

Bir şok dalgası dışarı doğru yayıldı ve alevler odanın her yerine yayılarak yollarına çıkan her şeyi yuttu.

Soylular tepki bile veremeden küle döndüler. Çığlıkların oluşmasına vakit kalmamıştı. Tüm salon bir alev denizine gömüldü.

Ancak deneyimli bir şövalye olan Margaret anında harekete geçti. Aurası parladı ve anne babasına ulaşarak onları korumak için çaresiz bir hamleyle kollarını uzattı.

Yine de elleri sadece boş havayı kavradı.

....!

Ateş önce onları aldı.

....

Ve sonra, onu tamamen yuttu.

Beyaz bir ışık parlaması görüşünün kenarını yaktı. Akciğerleri, hava içlerinden sökülüp alınmış gibi hissettirdi.

Haaa...!

Ter içinde sırılsıklam bir halde nefes nefese doğruldu. Boğazı sanki duman solumuş gibi yanıyordu.

Leydim? Sorun nedir?

Yumuşak ses bakışlarını ona çekti. Dolabın yanında duran bir hizmetçi, kıyafetlerini düzgünce katlıyor ve rafa yerleştiriyordu.

Margaret hızla gözlerini kırpıştırdı, tanıdık odayı taradı. Kendi odasıydı. Son birkaç aydır kaldığı aynı oda.

....

Geri mi dönmüştü?

Yoksa uyanmış mıydı?

Hangisi rüyaydı?

Bu mu? O mu? İkisi de mi?

Yarışan düşüncelerini sakinleştirmeye zorladı. Çevresi ona hala Illenia'da olduğunu söylüyordu. Hala cennetindeydi.

Bu iyiydi.

Eğer bu doğruysa... o da neyin nesiydi?

Leydim, dedi hizmetçi tekrar, elinde lavanta rengi bir elbiseyi tutarak. Sipariş ettiğiniz elbise burada. Denemek ister misiniz?

Ha?

Bakışları kızın ellerindeki giysiye düştü.

Ziyafettekiyle aynıydı.

Tam olarak aynı elbise.

O halde, ziyafet henüz gerçekleşmemiş miydi?

Bu, patlamanın... gerçekleşmediği anlamına mı geliyordu?

Yoksa daha kötüsü... hala gerçekleşmek zorunda mıydı?

* * *

Aynı ziyafet. Aynı ortam. Aynı insanlar. Aynı etkileşimler. Aynı kelimeler. Aynı yemek. Aynı atmosfer.

Her şey rüyasında gördüğü gibi tam olarak gerçekleşiyordu.

İyi misin tatlım? Biraz dalgın görünüyorsun, diye sordu annesi endişeyle.

Ah... hayır, sadece... kendimi pek iyi hissetmiyorum, diye mırıldandı Margaret, göğsünde biriken gerginliğe rağmen sakin görünmeye çalışarak.

Öyle mi? Erken ayrılmak ister misin?

H-hayır, iyiyim. Sadece... biraz bunaldım, hepsi bu.

Annesi uzanıp elini rahatlatıcı bir şekilde sıktı. Bu kadar tanıdık yüzü görünce mutlu olacağını sanıyordum.

....Evet.

Margaret zayıf bir gülümseme sundu.

Bu doğruydu. Bu gece sadece önemli kişiler davet edilmişti. Yine de onu düşünerek, tüm Haçlı Tarikatı da davet edilmişti. Salonun en ucunda, resmi üniformalarıyla, sanki oraya aitmiş gibi soylularla sohbet ediyorlardı.

Mükemmel olması gerekiyordu.

Ama değildi.

Çünkü bunu daha önce görmüştü.

İçindeki huzursuzluk dinmiyordu. Zihni bu sabah olan her şeyi tekrar tekrar oynatıyordu.

Ateş, çığlıklar, kül kokusu.

Parmakları kadehin etrafında hafifçe kıvrıldı.

Deliriyor muydu?

Yoksa bir şey mi müdahale etmişti?

Margaret?

....

Gözlerini kırpıştırdı ve elinde bir kadeh şarap ve sıcak bir gülümsemeyle yaklaşan babasına döndü.

Evet, baba?

Kadehi ona uzattı. Bunu hak ettin. Başardıklarınla gurur duy. Hepimiz seninle gurur duyuyoruz.

Margaret şarabı kabul etti ve nazik bir baş selamı verdi ama gözleri tekrar gezindi. Kapılara, avizelere, zeminlere. Her hareket kalbinin teklemesine neden oluyordu.

Bir an sonra kadehi en yakın tepsiye bıraktı.

Hemen geleceğim, dedi anne ve babasına, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle izin isteyerek.

Onların yanıtını beklemeden döndü ve ana kalabalıktan uzaklaştı, soylu ve hizmetçi gruplarının arasından dikkatlice ilerledi.

Bunu doğrulaması gerekiyordu. Düzen, zamanlama, insanlar... eğer her şey gerçekten gördüğü şeyi yansıtıyorsa.

Hatırladığı kadarıyla patlamanın ilk başladığı batı koridoruna doğru ilerledi.

Duvarlar, tıpkı daha önce olduğu gibi perdelerle örtülü yüksek pencerelerle kaplıydı. Aynı çiçek aranjmanları. Yakınlarda konuşlanmış aynı muhafızlar.

....

Salonun gölgelerinde çok hareketsiz duran bir hizmetçi fark ettiğinde nefesi kesildi.

Elinde bir tepsi tutuyordu ama ikram etmiyordu.

Margaret gözlerini kıstı.

Yavaşça yaklaştı. Affedersiniz. Siz—

Çat——!

Sadece o tek bir çıt sesiyle, havada bir patlama yankılandı.

Büyük bir patlama ziyafet salonunu sarstı.

Margaret dehşet içinde gözlerini açtı. İçgüdüsel olarak döndü ama patlama bu sefer durduğu yerden gelmemişti.

Güney koridorundan gelmişti.

Hayır...!

Alevler tekrar yükseldi, görüşünü yakıp geçti, duvarları, salonu, yoluna çıkan her şeyi yuttu. Çığlıklar ateşin kükremesi altında boğuldu.

Ve tıpkı daha önce olduğu gibi....

Haaa...!

Nefes nefese sıçradı.

Gözlerini hızla kırpıştırarak, soğuk terler içinde göğsü inip kalkıyordu.

Yine yatağındaydı.

.....

Margaret'in neler olduğunu anlamasının başka bir yolu yoktu.

Biri hariç.

...Bir döngü.

Margaret Illenia kapana kısılmıştı, ziyafet gününde aynı olayları tekrar tekrar yaşıyordu.