Bölüm 170: Cevapsız Kalan Renklere [5]

Bölüm 170: Cevapsız Kalan Renklere [5]

Rothsfield ailesinin birkaç yan kolu, ailenin en küçük oğlu Lawine Rothsfield'e son görevlerini yerine getirmek için birbiri ardına geldi.

Yas kıyafetleri içindeki soylular, Rothsfield Baronluğu'nun köylüleriyle yan yana başlarını eğmiş, hepsi aynı sebeple toplanmıştı.

Çocuğu nadir çıktığı gezintilerde sadece uzaktan görenler bile gelmişti. Bazıları onun nazik gülümsemesini hatırlıyordu. Bazıları ise utangaç el sallayışını. Şimdi ise hepsi, onun yokluğunu hatırlıyordu.

Bir hafta sonra cenaze töreni düzenlendi.

Yağmurlu bir gündü.

Gökyüzü, artık ağlayacak gücü kendinde bulamayanların yerine gözyaşı döküyordu.

Gri bulutlar gökyüzünü kaplamış, tabutun sergilendiği avlunun üzerine hafif bir çiseleme yayılmıştı. Bir zamanlar renklerle çiçek açan toprak, şimdi soluk tonlara bürünmüştü.

"...."

Vanitas, siyah bir şemsiyenin altında, arka tarafta sessizce durup izliyordu.

Edward en önde, belirgin bir metanetle duruyordu ama gözleri boştu. Lawine tabuta konulduğundan beri kardeşinin yanından bir an olsun ayrılmamıştı.

Tören başladı.

Törensel beyaz ve gümüş renkli kıyafetler içindeki rahip öne çıktı. Yas tutanlara baktı, ardından cenaze konuşmasına başlarken hafif bir nefes verdi.

——Lawine Rothsfield kederle doğmuş bir çocuktu... ama kalbinde mucizelerle yaşadı.

Rahip, konuşmasına devam etmeden önce yağmurun konuşmasına izin vererek kısa bir süre duraksadı.

——Kısa ömründe bize, yaşlandıkça çoğumuzun unuttuğu bir şeyi hatırlattı. Umudu. Bedeni çelimsiz olsa da ruhu, çoğumuzun cesaret edebileceğinden daha uzağa erişti. Çok uzağa gidemese de hayalleri bu tepelerin ötesine uçtu. Ve sahip olduğu zaman kısa olsa da... kimsenin unutmaya cesaret edemeyeceği anılar bıraktı.

Köylülerin arasından birkaç boğuk hıçkırık sesi yükseldi.

——Onu şimdi yukarıdaki Tanrıça Lumine'ye geri gönderiyoruz. Kapılar açılsın ve Lawine'in ruhuna rehberlik etsin. Çünkü Lawine, gidişiyle bile bize gerçek anlamda yaşamanın, korktuğumuzda bile el uzatmak... ve gittiğimizde bile çiçek açabilecek bir şeyler bırakmak olduğunu öğretiyor.

Elini yavaşça indirdi.

Tabutun üzerine beyaz bir örtü serildi.

Ardından sessizlik geldi.

Sadece yağmurun tahtaya vuran tıpırtısıyla bölünen, uzun ve kederli bir sessizlik.

"...."

Ve sonra... Edward öne çıktı.

Tak. Tak. Tak.

Tabutun önünde durdu. Titreyen elleriyle örtünün üzerindeki parmaklarını gezdirdi.

"Seni korumam gerekiyordu," diye fısıldadı, zar zor duyulabiliyordu. "Özür dilerim, Lawine...."

Ceketinin içine uzandı ve eski bir kristalden oyulmuş küçük bir tılsım çıkardı.

"Annemindi," dedi. "Küçükken onun çekmecesinden çalardın. Sana kendini güvende hissettirdiğini söylerdin."

Edward onu nazikçe tabutun üzerine bıraktı.

"Umarım hâlâ hissettiriyordur."

Geri çekildi.

Ve bununla birlikte toprak yavaşça açıldı, tabut aşağı indirildi.

Yağmur şiddetlendi.

Başlar eğildi.

Ve bir zamanlar çiçek açan çiçeklerin hayalini kuran çocuk, toprağa geri döndü....

....Belki bir gün... bir şeylerin yeniden çiçek açacağı o yere.

* * *

Malikâne sessizdi.

Vanitas'ın ayrılma vakti gelmişti.

Malikânede uzayıp giden sessizliğin ortasında eşyalarını bavuluna yerleştirdi.

"...."

Lawine için bir kez olsun gözyaşı dökmemişti.

Yine de... göğsü sızlıyordu.

——Marki... Astrea.

Ses kapı eşiğinden geldi.

"....?"

Vanitas hafifçe döndü ve hafifçe aralık duran kapının yanında bekleyen Edward'ı fark etti. Genç Baron, kırışmış kıyafetleri ve kızarmış gözleriyle yorgun görünüyordu.

"Gerçekten gidiyor musun?" diye sordu Edward. "Bu... utanç verici. Düzgün bir akşam yemeği yiyebilirdik. Lawine bunu severdi. O... sana çok düşkündü."

Vanitas cevap vermeden önce kısa bir an duraksadı.

"Başkentte beni bekleyen görevlerim var," dedi, bavulunu kapatmak için arkasına dönerek. "Küçük kız kardeşim muhtemelen beni özlemiştir bile."

Edward yavaşça başını salladı ve odaya doğru bir adım daha attı.

"Anlıyorum," diye mırıldandı. "Yine de... sana teşekkür etmek istedim. Her şey için. Ona herkesten daha fazlasını öğrettin."

Tereddüt etti, yüzü karardı.

"Gerçi bunun benim hatam olduğunu düşünüyorum. Ve bu 'teşekkür' ile birlikte, sanırım özür dilemem de gerekiyor... eğer bu istek sana çok fazla yük olduysa."

Vanitas hemen cevap vermedi.

Fermuarı çekti, doğruldu ve ceketindeki hayali tozları silkeledi.

"Bunu nezaketimden yapmadım," diye söze başladı Vanitas. "Bu görevi kendi sebeplerimden dolayı seçtim. Ama Lawine... o dikkate değer bir çocuktu."

Edward yere baktı, dudaklarında hafif, hüzünlü bir gülümseme belirdi. "Gerçekten öyleydi."

Aralarında bir sessizlik uzandı.

Sonra Vanitas kapıya doğru döndü ve Edward'ın yanında duraksadı. Ceketinin cebine uzandı ve katlanmış bir parşömen kâğıdı uzattı.

Edward ona baktı, kaşları hafifçe çatıldı. "Bu nedir?"

"Senden saklamak istemedim. Ama... bu Lawine'in isteğiydi. Malikâneden ayrılmadan önce bunu sana vermemi istedi."

Edward kâğıda dik dik baktı.

Lawine'in vefat ettiği gün, Edward uzaktayken ve Vanitas doktorla konuştuktan kısa bir süre sonra, çocuk ona bu mektubu o öğleden sonra kardeşine vermesi için emanet etmişti.

"...."

Edward titreyen parmaklarıyla uzandı ve mektubu aldı.

Hemen açmadı. Elleri çok fazla titriyordu. Sadece orada durdu, sanki kendini hazırlamaya çalışıyormuş gibi.

Vanitas bir an daha izledi, sonra nazikçe elini Edward'ın omzuna koydu.

"Eğer bir gün başkente gelirsen," dedi, "Astrea Hanesi'nde her zaman yerin var."

Edward hemen başını kaldırmadı. Gözleri mektuba kilitli kalmıştı.

"Teşekkür ederim," diye mırıldandı sonunda.

Vanitas hafifçe başını salladı, sonra ayrılmak için döndü ve koridorda gözden kayboldu.

Arkasında Edward yalnız başına kalmıştı.

"...."

Çok geçmeden, koridorda boğuk, sessiz hıçkırık sesleri yankılanmaya başladı.

* * *

Vanitas faytonla tren istasyonuna vardı, biletini aldı, bekledi ve sonunda Aetherion'a giden trene bindi.

Yerine oturdu, bavulunu önüne koydu. Düşünecek çok şey vardı—hatta çok fazla—ama hiçbir şey düşünmek istemiyordu.

Öğrencilerinden biri daha ölmüştü.

"...."

Şimdiye kadar buna alışmış olması gerekirdi.

Geçmiş hayatında ölüm onun için normaldi. Birçok yoldaşını kaybetmişti. Sevdiği insanları. Ve tehlikenin her köşede pusuda beklediği bir hayat sürmüştü.

Ölümün kaçınılmazlığına karşı hissizleşecek noktaya gelmişti.

Yine de, göğsünde hâlâ ağır bir şeyler vardı.

"...."

Bakışlarını elindeki katlanmış kâğıda indirdi. Bir değerlendirme notu. Özel ders vermek üzere görevlendirildiği öğrenci için hazırlanan nihai rapor. Döndüğünde Bilginler Enstitüsü'ne sunulacaktı.

Vanitas ceketine uzandı ve dolma kalemini çıkardı. Gövdesinde "Vanitas" isminin özenle kazındığı şık, siyah bir kalem. Charlotte'un 27. yaş gününde ona hediyesiydi.

Kapağını açmadan önce uzun bir süre ona baktı.

Sonra, tek bir kelime etmeden yazmaya başladı.

Kalem sayfada süzülürken dudaklarının kenarlarında hüzünlü bir gülümseme belirdi.

Cızırtı. Cızırtı.

Mükemmel bir değerlendirme.

Lawine hem zekâ hem de sabır açısından dikkate değer bir çocuktu. Her zaman dikkatle dinler ve her dersi kavramak için elinden gelenin en iyisini yapardı. Hatta çoğu zaman kendi başına çalışmak için çaba sarf ederdi.

Vanitas onu malikânenin kütüphanesinde, yaşına göre çok ileri düzeydeki büyü ders kitaplarına tamamen dalmış halde birden fazla kez bulmuştu.

Materyal çok yoğunlaştığında veya kelimeleri telaffuz etmek çok zorlaştığında Vanitas'ın araya girip yardım teklif ettiği durumlar olurdu. Lawine bir kez bile şikâyet etmedi, pes de etmedi.

"...."

Raporu dikkatlice katladı ve bavulunun içine koymak için uzandığında, başka bir şey daha kayıp yere düştü.

Gözleri kısıldı.

Tek bir kâğıt parçası.

Eğildi, aldı ve ellerinde çevirdi.

Profesör Vanitas'a

"...."

Bir mektup.

Bir an için hareket etmedi ve sadece ön yüzünde yazılı olan isme baktı. Sadece bir aydır birbirlerini tanıdıklarını düşünürsek, Lawine'in kendisine de bir şey bırakmış olabileceğini düşünmemişti.

Sonra yavaşça açtı.

"...."

——

Sevgili Profesör,

Eğer bunu okuyorsan... o zaman muhtemelen artık yüz yüze teşekkür edemem demektir. O yüzden burada söylüyorum.

Bana büyü öğrettiğin için teşekkür ederim. Herkes benden vazgeçtiğinde sen vazgeçmediğin için. Benim iyi bir çocuk olduğumu söyledin ve sana inandım. Bu, kendimle ilk kez gurur duyduğum andı.

Başta senden korkuyordum. Sert görünüyordun ve gözlerin her zaman ciddiydi. Bu yüzden derslerimize girmek istemiyordum.

Belki sen de diğerleri gibi gidersin diye düşündüm. Belki umutsuz olduğumu düşünürsün diye. Belki çabalamaya değmediğimi anlarsın diye.

Ama kaldın.

Küreye ışık veremediğimde bile. Soruları yanlış cevapladığımda bile. Öksürüp tüm dersi mahvettiğimde bile, sen kaldın.

Yatakta zar zor oturabildiğimde bile gelmeye devam ettin. Benimle konuşmaya, sorularımı cevaplamaya, ben anlamayacak kadar yorgun olduğumda bile devam ettin.

Ve bana hiç acımadın. Bir kez bile.

O gün bana çiçekleri gösterdiğin için teşekkür ederim.

Onları bir daha görebileceğimi hiç düşünmemiştim. Ama gördüm. Onları geri getirdin. Ve bir an için, ailemle birlikteymişim gibi hissettim. Hiçbir şey değişmemiş gibi. Hasta değilmişim gibi. Dünyadaki tüm zamana sahipmişim gibi.

Çok güzeldi, Profesör. Ağlamak istedim ama ağlamadım. Çünkü endişelenmeni istemedim.

O an, nereye gidersem gideyim en mutlu anılarımdan biri olarak benimle kalacak.

Eğer artık gitmişsem... lütfen üzülme, Profesör.

Beni sonsuza dek hatırlamak zorunda değilsin. Ama bir gün o tarlalardan tekrar geçersen... belki gülümse.

Öğretmenim olduğun için teşekkür ederim.

Orada olduğun için teşekkür ederim.

Not: Umarım geride bıraktığım küçük hediyeyi beğenirsin.

—Lawine Rothsfield

——

Vanitas mektuba sanki sonsuza dek sürecekmiş gibi baktı. Genellikle çok sabit olan elleri, sayfanın üzerinde hafifçe titriyordu.

'Hediye...?'

Gözleri parşömeni tekrar taradı ve onu fark etti.

Alt köşeye yakın bir yerde, küçük, tamamlanmamış bir büyü devresi silik bir şekilde kazınmıştı. Çizgiler, bir çocuğun çizimi gibi düzensizdi.

"....Lawine."

Bir fısıltı.

Sanki çocuğun ismini söylemek onu bir şekilde geri getirebilirmiş gibi.

Elini devrenin üzerine koydu ve nazikçe manasını serbest bıraktı.

Hafif bir parıltı belirdi... ve mektubun merkezinden, tek bir çiçek varoluşa doğru açtı.

Maviydi, narin, canlı.

....Ve o kadar imkânsız derecede kırılgandı ki, sanki tutuşunda kırılacakmış gibi.

"...."

Ne hissetmesi gerektiğini bilmiyordu.

Ama içindeki bir şey kırıldı.

Dışarıda dünya, yeşil ve gri çizgiler halinde bir bulanıklık gibi akıp gidiyordu.

"...."

Ve sonsuzlukta ilk kez....

Damla.

....Tek bir gözyaşı Vanitas'ın yanağından süzüldü.

* * *

Vanitas malikâneye sessizlik içinde döndü.

"H-Hoş geldiniz, Lord Astrea!"

Kapıda görevli Illenia Şövalyeleri, kapılar açıldığında hızla kenara çekildiler. Her biri saygıyla eğildi.

Ancak Vanitas cevap vermedi. Sadece ileriye doğru yürüdü, bir eliyle şemsiyeyi tutuyor, diğeriyle bavulunu çekiyordu; yağmur tepesinde hafifçe tıpırdıyordu.

Şövalyelerden biri temkinli bir şekilde öne çıktı.

"İzin verin, lordum," dedi, şemsiyeyi ve bavulu almak için uzanarak.

Vanitas duraksadı, sonra bavulu tek kelime etmeden teslim etti. Şemsiyeyi tutmaya devam etti.

Şövalye saygıyla tekrar eğildi ve arkasında yürümeye başladı.

Malikâneye adım attığında, içeriden gelen sıcak ışık ona zar zor ulaşıyordu. Girişte dizilen hizmetkârlar nazikçe eğilip selamlarını mırıldandılar, ancak efendilerinin etrafındaki havayı sezip hiçbiri daha fazla konuşmaya cesaret edemedi.

"Charlotte nerede?" diye sordu.

"Şu anda üniversite kulesinde, lordum."

"Anlıyorum."

Vanitas tek bir kelime daha etmeden yanlarından geçip merdivenleri çıktı.

Çalışma odasına ulaştığında içeri girdi ve kapıyı sessizce arkasından kapattı. Bir an için kapıya yaslandı, uzun ve yorgun bir nefes verdi.

Sonra odayı geçip masasına oturdu.

Özenle, kumaşa sarılı küçük bir paketi masanın üzerine bıraktı, narin bir kurdele ile bağlanmıştı.

Yavaşça çözmeden önce bir an sessizlik içinde ona baktı.

"...."

İçinde taze, tek bir mavi çiçek vardı.

Bakışları yumuşadı.

Lawine'in mektubundaki bir cümle zihninde yankılandı. Daha önce üzerinden hızlıca geçtiği bir cümle.

'O gün tüm mavi çiçeklere baktığını fark ettim, profesör. Mavi en sevdiğin renk olmalı.'

Vanitas gözlerini indirdi.

"...."

Değildi.

Gerçekten değil.

Ama ona birini hatırlatıyordu.

Kontrolü dışındaki koşullar yüzünden kaybettiği birini.

....Şimdi nerede olduğunu sadece tanrıların bildiği birini.