Bölüm 151: Sefer [2]

Bölüm 151: Sefer [2]

Astrid, sorumluluklarına olan bağlılığıyla gecesinin geri kalanını görevlendirildiği hastanede gönüllü olarak çalışarak geçirdi. Burası mütevazı bir hastaneydi ve büyük tıp merkezlerine kıyasla çok daha sakindi.

Doktor sayısı sınırlı olsa da iş yükü yönetilebilirdi. Artık lisanslı bir doktor olan Astrid, bu tempoya alışmıştı.

Bu hastaneyi özellikle daha esnek çalışma saatleri nedeniyle seçmişti, gerçi imparatorluğun en iyi tıp merkezlerine de başvurularını çoktan yapmıştı.

Şemsiyesini kapatıp girişten içeri adım attığında, hemşirelerden biri hızla ona doğru geldi.

Doktor Astrid, tam zamanında geldiniz! dedi hemşire, nefes nefese. Çabuk olun. Doktor Erwin ameliyathanede yardımınıza ihtiyaç duyuyor!

....

Astrid şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ancak bir saniye bile kaybetmeden, uygun cerrahi kıyafetleri giymek için soyunma odasına yöneldi.

Doktor Erwin hastanenin başhekimiydi ve Astrid, cerrahi hassasiyeti ve verimli çalışma temposuyla zaten iyi bir üne sahipti. Kıdemli personelin bile övgüyle bahsettiği bir yetenekti bu.

Geldim, Doktor Erwin, dedi ameliyathaneye girerken.

Ah, Doktor Astrid, diye karşıladı onu Erwin, prosedürün ortasında olmasına rağmen. Bir an duraksadı, sanki bir şey söyleyip söylememeyi tartıyormuş gibi, sonra onu yanına çağırdı. Buraya gel.

Evet, diye yanıtladı Astrid, öne doğru adım atarak.

Yaklaştığında bakışları gözlem penceresine kaydı ve donup kaldı.

Camın arkasında durmuş, ameliyatı dikkatle izleyen tanıdık bir figür vardı.

....

Hughes Pittsburg.

Pittsburg Marki Hanesi'nin başı ve öğrenci konseyi seçimlerindeki rakibi Audelle Pittsburg'un babası.

Neden burada ki...?

Masaya ulaştığı an sorusunun cevabını aldı.

Bu... diye söze başladı.

Evet, diye onayladı Erwin başıyla. Marki Pittsburg. Trafik kazası geçirmiş.

Ne...?

Astrid başka bir şey söylemedi ve hemen pozisyonunu alarak eldivenlerini giydi, prosedüre dahil oldu.

Leydi Anella Pittsburg doğum yapıyordu ancak komplikasyonlar başlamıştı. Kan basıncı düşüyor ve bebeğin kalp atışları düzensizleşiyordu.

Teşhis, plasentanın rahimden erken ayrıldığı, hayati tehlike arz eden bir durum olan plasenta dekolmanıydı.

Acil sezaryene geçiyoruz.

Astrid başıyla onayladı, yanındaki tepside cerrahi aletleri hazırlamaya başladı. Anestezi uzmanı, cerrahi ekip yerini alırken Marki'yi genel anestezi altında stabilize etmek için çalışıyordu.

Neşter, diye seslendi Erwin.

Astrid hiç vakit kaybetmeden uzattı.

Kesik hızlı ve temizdi, karın bölgesinin hemen altından yapılmıştı. Kan hızla birikmeye başladı.

Vakum.

Astrid hemen yanıt verdi, Erwin doku katmanları üzerinde çalışırken bölgeyi temiz tuttu.

Kesik üstüne kesik atıldı ve birkaç dakika içinde amniyotik kese göründü.

Keseyi patlat—Doktor Astrid.

Öne çıktı, cerrahi makası kullanarak hassas bir kesik yaptı. Ardından amniyotik sıvı boşaldı.

Astrid, stigmata yeteneğini kullanarak cerrahi aletleri havada çağırdı. Telekinezi yeteneği, prosedürü kusursuz bir şekilde destekliyordu. Stigmata'sının havada herhangi bir mana izi bırakmadığını belirtmek gerekirdi.

Bunu sadece aletleri kontrol etmek için değil, aynı zamanda dokuları nazikçe geri çekmek ve kan akışını yöneterek hem kendisi hem de Erwin için çalışma alanını temiz tutmak için kullanıyordu.

Rahim açılmıştı. Astrid, kesiği genişletmeye yardımcı olması için bir pens setini yönlendirirken, başka bir alet rahim duvarını sabit tutuyordu.

Kordon boynuna dolanmış. İki kez, dedi Erwin.

Astrid hemen yanıt verdi, telekinetik olarak kıskaçları ona doğru manevra ettirdi.

Hallediyorum.

Prosedürün ortasında ameliyathanenin dışında bir kargaşa koptu.

Odaklanmayı kaybetme.

Evet.

* * *

Tüm süreç neredeyse iki saat sürdü. Son dikişler atılıp cerrahi ekip temizliğe başladığında, Astrid ameliyat masasından uzaklaştı. Cerrahi maskesini ve bonesini yorgun bir hareketle çıkarırken derin ve ağır bir iç çekti.

——Prenses...

Yakınlardan gelen bir ses dikkatini çekti.

——Siz Prenses Astrid'siniz, değil mi...?

Kaynağa doğru döndü.

Bu, Marki Hughes Pittsburg'du.

Kapının hemen ötesinde duruyor, bakışlarını onunla ameliyathane arasında gidip getiriyordu. Gözlerinde bir şey vardı. Şaşkınlık, belki biraz korku, ama bunu hızla gizledi ve varlığını yeniden kanıtlamak istercesine omuzlarını dikleştirdi.

Evet, diye yanıtladı Astrid. Tebrik ederim, Marki Pittsburg.

Ben... burada çalıştığınızı bilmiyordum.

Astrid nazik bir gülümseme sundu. Çoğu kişi bilmiyor.

Anlıyorum. Boğazını temizledi, resmiyeti korumaya çalışarak garip bir şekilde konuştu. Yine de... teşekkür ederim. Gerçekten. Bize bu onuru bahşettiğiniz için. Çocuğum, doğumunu bizzat prensesin gerçekleştirdiğini öğrenince çok şaşıracak.

Rica ederim. Sadece görevimi yapıyordum.

Kısa bir sessizlik oldu, olması gerekenden biraz daha uzun sürdü. Sonra Marki tekrar konuştu.

Size... bir şey söylediler mi?

Astrid kaşını kaldırdı. Ne söylediler mi?

Ah—hayır, boş verin, dedi hızla, eliyle geçiştirerek. Önemli değil.

Astrid başını yana eğdi, şaşkındı. Tereddütü garipti, neredeyse karakterine aykırıydı.

...Bir sorun mu var? diye sordu, gözlerini hafifçe kısarak.

Hayır, diye yanıtladı, zoraki bir gülümsemeyle. Hiçbir şey yok.

Daha fazla üstelemedi. Her neyse, söylemeye hazır olmadığı belliydi.

Eşinizin yanına gidin, Marki Pittsburg, dedi Astrid.

Marki kısa bir baş selamı verip arkasını döndü ve iyileşme servisine doğru yürüdü.

Adımlar uzaklaşırken Astrid sessizce nefes verdi.

Hoo....

Göğsüne hafif bir başarı duygusu yerleşti. Bu onun on altıncı ameliyatı ve doğumuna yardım ettiği üçüncü vakaydı. Yine de her seferinde ilki kadar anlamlı geliyordu.

Yeni bir yaşamın dünyaya gelişine tanıklık etmenin insana huzur veren bir yanı vardı.

Kendi kendine gülümsemekten alamadı. Yorgundu evet, ama memnundu.

....

Döndü ve eldivenlerini çıkarmaya başladı. Elleri sızlıyor, omuzları tutuluyordu ama kalbi hafifti.

Ameliyathaneden çıktığında sessiz koridorda yürüdü. Derken, hafifçe aralık bir hasta odası fark etti.

Kapıyı nazikçe kapatmak için uzandı ama duraksadı.

....

Kısık bir hıçkırık sesi kulaklarına ulaştı. Merak ve endişeyle Astrid içeri göz attı.

——Neden... neden....

Bu gece ay ışığı yoktu, sadece dışarıdaki şiddetli yağmurun daha da kararttığı floresan ışıkların donuk rengi vardı. Ancak karanlığın içinde bile, yatağın kenarında oturan, başı öne eğik, hastanın ellerini sıkıca tutarak ağlayan bir figür gördü.

Astrid'in yüzüne hüzünlü bir ifade yayıldı. Bu gece dünyaya yeni bir yaşam gelmişti ama görünüşe göre bir diğeri aralarından ayrılmıştı.

İşlerinin gerçeği buydu.

Doktor.

Nazik bir el omzuna dokundu, onu düşüncelerinden kopardı. Hızla döndü.

Bu bir hemşireydi.

Buradan ayrılın, Prenses, dedi hemşire, gözleri şefkatle dolu.

Unvan değişikliği Astrid'i hazırlıksız yakaladı. Hastanede ona her zaman Doktor Astrid denirdi, asla Prenses değil.

Ne demek istiyorsun—

Ancak cümlesini bitiremeden hemşire odanın içine girdi.

Ameliyathane hazır, Bay Kaelus, dedi hemşire nazikçe. Hazır... ama... üzgünüm. Elimizden bir şey gelmedi. Çoktan vefat etti...

Anlıyorum, diye yanıt geldi hızla.

....

O an Astrid donup kaldı. O ses. O isim.

Öne doğru bir adım attı, göğsündeki inançsızlık sıkılaştı. Ezra...?

Adamın başı hızla ona doğru döndü.

Ondu.

Gözleri şişmiş, kızarmış, keder ve inançsızlıkla doluydu.

Siz... diye mırıldandı.

Burada ne yapıyorsun? Neden hastane—

Siz yaptınız, değil mi?

Astrid gözlerini kırpıştırdı. ...Ne?

Gündemi siz zorladınız, değil mi?

Bay Kaelus, diye araya girdi hemşire, lütfen sakin olun. Doktor Astrid'in hiçbir şeyden haberi—

Bir anlığına çeneni kapa! diye çıkıştı Ezra.

Ayağa kalktı, hareketi ani ve bastırılmış bir öfkeyle doluydu. Doğrudan Astrid'e doğru yürüdü ve Astrid sadece inançsızlıkla ona bakabildi. Gözlerindeki öfke, ondan daha önce hiç görmediği bir şeydi.

Ezra, neden bahsettiğini—

Ezra yatağı işaret etti. Orada yatan yaşlı kadının hareketsiz bedenini.

O benim büyükannem, dedi.

....

Astrid'in gözleri büyüdü.

Hayır... diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu.

İlk o getirilmişti. Biliyorum. Ve yine de ihmal edildi, değil mi? Çünkü bu lanet olası hastanede bir soylu vardı.

....

Astrid'in çalıştığı hastane, Ezra'nın büyükannesinin karıştığı trafik kazasının olduğu yere en yakın tesisti. Daha büyük bir hastaneye ulaşacak zaman olmadığından, tek seçenek buydu.

Ancak Ezra daha sonra gelmişti. O zamana kadar Leydi Pittsburg'un ameliyatı çoktan başlamıştı.

O sırada olay çıkarmış, neredeyse kontrolünü kaybetmişti. Ama büyükannesini düşünerek kendini dizginlemiş, öfkesini yutmuş ve personelden ona öncelik vermelerini yalvararak istemişti.

Hiçbir şeyi değiştirmemişti.

Sizin farklı olduğunuzu sanıyordum, dedi Ezra kısık bir sesle, fısıltıdan hallice. Ama belki de yanılmışım.

Bay Kaelus, diye tekrar denedi hemşire, nazikçe, size söylediğim gibi—Doktor Astrid'in hiçbir fikri yoktu. Karar verme sürecinin bir parçası değildi—

Lütfen, diye kesti Ezra, arkasını dönerek. Beni yalnız bırakın.

Hemşirenin kaşları şefkatle çatıldı. Astrid'e baktı, sonra hafifçe başıyla onayladı.

Gidelim, Doktor. Durumu size açıklayacağım.

Ah... diye mırıldandı Astrid.

Bakışları bir an daha Ezra'nın üzerinde kaldı; keder içinde yatağın başında büzülmüş figüründe.

Sonra sessizce hemşireyi takip ederek odadan çıktı.

İkisi koridorda yavaşça yürüdüler, adımlarının sesi pencerelerin ötesindeki yağmurun sürekli tıpırtısıyla bastırılıyordu.

Bunu görmek zorunda kaldığınız için üzgünüm, dedi hemşire nazikçe. Onun için zor bir geceydi.

Anlıyorum, diye yanıtladı Astrid, sesi alçaktı.

Hemşire devam etmeden önce personel odasının yakınındaki sessiz bir köşeye ulaştılar.

Büyükannesi tedavi ediliyordu. En azından başta bir kenara itilmemişti. Ama sonra Marki Ailesi aniden geldi.

Şiddetli yağmur altında evlerine dönerken arabaları bir nakliye kamyonuyla çarpışmıştı.

Marki Anella Pittsburg, kazanın şokuyla çoktan doğuma girmişti ve en yakın hastaneye ulaştıklarında durumu hızla kötüleşiyordu.

Ona ameliyathanede zaten başka bir hasta olduğunu söyledik ama Marki'nin baskısı acil müdahale talep ediyordu. Doktor Erwin direnmeye çalıştı ama... sesi titredi.

Sözlerini bitirmesine gerek yoktu. Hemşirenin neyi ima ettiği Astrid için oldukça açıktı.

Bu bir kötülük değildi. Bilinçli bir seçim bile değildi. Bu, bozuk bir sistemin gerçeğiydi. Soylu baskısı altında eğilen ve nüfuzu olmayanları korumakta başarısız olan bir sistem.

Doktor Erwin ana ekibi yönlendirme kararını verdi, dedi hemşire. Yaşlı hastanın stabilize edildiğine inanıyordu ve eğer hızlı hareket edersek her iki vakayı da halledebileceğimizi düşündü. Siz geldiğinizde herkes rahatlamıştı. Ama Leydi Pittsburg ile ameliyatın derinliklerine indiğinizde... artık çok geçti.

Anlıyorum, dedi Astrid yumuşak bir sesle.

Doktor Erwin'in zihnini muhtemelen kemiren korkunç bir durumdu. Doğumlar, standart protokol gereği, bebek için mana riskleri nedeniyle büyü yerine geleneksel yöntemlerle gerçekleştiriliyordu.

Öte yandan, Ezra'nın yaşlı ve çelimsiz büyükannesi kritik durumdaydı ancak büyü destekli bir prosedürden de sağ çıkamazdı.

Her iki vaka da geleneksel tıp gerektiriyordu. Her ikisi de acildi. Ve yine de sadece birine öncelik verilebilirdi.

....

Koridorun penceresinden dışarı baktı. Yağmur yağmaya devam ediyor, dışarıdaki manzarayı bulanıklaştırıyordu. Ve koridorun bir yerlerinde Ezra sessizce yas tutuyordu.

Karar o an için mantıklı görünmüştü. Ancak şimdi, sonuçlarıyla yüzleşince, bedeli hissediliyordu. Hiçbir protokol bir ölümün kesinliğini geri alamazdı.

Bir soylu varisin kurtarılmasına tüm hastanenin dikkati çekilirken, bir halktan biri yan odada ölmüştü.

Ve Ezra her şeye kendi gözleriyle şahit olmuştu.

Size söylemek istemediler... Doktor—hayır, Prenses... Doktor Erwin bu gece gerçekte ne olduğunu bilmenizi istemedi. Ama... kurbanın ailesini tanıyor gibiydiniz.

Astrid'in gözleri pencereden ayrılmadı. Yağmur camın ötesinde istikrarlı bir şekilde yağmaya devam ediyordu ama kalbindeki fırtına daha ağırdı.

....O benim arkadaşım.

* * *

Astrea Malikanesi'nin arazisi, bakımlı avlular ve taş yollarla geniş bir alana yayılıyordu. Margaret, iki şövalyesiyle birlikte sessizce yürürken, bir Astrea uşağı onlara öncülük ediyordu.

Büyük Şövalye, eğer Marki için çalışmaya başlarsak... burada yaşamak zorunda kalacağız, değil mi? diye fısıldadı Zane yanından.

Evet, diye yanıtladı Margaret başıyla onaylayarak.

Astrea Marki Hanesi'nin zenginliği ve ihtişamı, yeni şövalyelerin dikkatini açıkça çekmişti. Etkilenmemek zordu.

Bir lider olarak, fırsat çıktığında bunu kabul etmek Margaret için mantıklıydı. Ancak bir evlat olarak, bu emir babası tarafından verildiğinde, babasının kurmak için çok çalıştığı şeyi satıyormuş gibi hissediyordu.

Rüzgarın gül kokusunu taşıdığı iç bahçeye girdiler. Bir hizmetkar eğilerek kabul salonuna açılan kapıları açtı.

Marki sizi kısa süre içinde görecek, diye duyurdu uşak nazikçe, sonra kenara çekildi.

Margaret şövalyelerine döndü. Burada bekleyin. Onunla yalnız konuşacağım.

Her iki şövalye de aynı anda başıyla onayladı. Evet, Büyük Şövalye.

Salona adım attığında ağır kapılar arkasından sessizce kapandı. Oda beklendiği kadar görkemliydi.

Margaret sessizce beklerken lüks kanepelerden birine yerleşti. Bir an sonra, büyük merdivenlerden ayak sesleri yankılandı.

Tak. Tak—!

Yavaşça nefes verdi.

Vanitas'ı en son gördüğünden bu yana epey zaman geçmişti. Duyduğuna göre Karina tarafından terk edilmiş ve kendini işine gömmüştü.

Ayrılığı profesyonelce ele alması oldukça takdire şayandı.

Ama yine de... bu Vanitas'tı.

Kusursuz dikilmiş bir ceketle, hatırladığı aristokratın ta kendisi gibi görünüyordu.

Margaret, dedi karşısındaki koltuğa otururken. Gelebildiğine sevindim.

Evet, epey zaman oldu, Vani—Marki Astrea, diye düzeltti kendini cümlesinin ortasında.

Vanitas hafifçe başını salladı. Peki, düşündün mü?

Düşündüm, diye yanıtladı Margaret. Ve bunu söylediğim için üzgünüm ama... hala tereddütlüyüm.

Tereddütlü mü? Kaşını kaldırdı. Neden? Şartların oldukça uygun olduğunu düşünmüştüm. Eğer detaylarla ilgiliyse, tekrar gözden geçirebiliriz. Her zaman düzeltmeler yapılabilir.

Başını sallayarak araya girdi. Sorun o değil. Şartlar hak ettiğimizden çok daha cömert.

O zaman?

Beni endişelendiren teklif değil, dedi Margaret. Ama... Margaret Illenia olarak gururum.

Gurur mu? Vanitas kaşını kaldırdı. Tarikatınızın mali sıkıntılarını duymuştum.

Çenesi hafifçe kasıldı. Eminim birçok kişi duymuştur. Bu, ilk fırsatta kendimi satacağım anlamına gelmez.

Saf olma, Margaret. Zaman değişiyor. Böyle fırsatlar sık gelmez. Hafifçe öne eğildi. Biz arkadaş değil miyiz?

Öyleyiz... diye yanıtladı, biraz tereddütle. Ama... hatırlıyor musun bilmiyorum. Babam—

Bir kraldı ve sen bir prensestin, diye kesti Vanitas düz bir sesle. Herkes bunu biliyor, Margaret.

Evet...

Belki de bu yüzdendi. Illenia Krallığı, ne tarih kitaplarında ne de siyasette hiçbir zaman meşru bir imparatorluk olarak kabul edilmemişti.

Geçmişte sadece bağımsız bir bölge olarak görülmüştü. Ve halkı hiçbir İmparatorluğun yönetimi altına girmeyi reddettiği için dışlanmışlardı.

Belki de Margaret'ın karşılaştığı ince baskının nedeni buydu. Belki de halkının meydan okumasının bir cezası.

Margaret, babasının Illenia Krallığı küle döndükten sonra Aetherion'dan tanınma kazanmak için nasıl tırnaklarıyla kazıdığını, nasıl çabaladığını hatırlamaya başladı.

Halkının bir parçası olmak için nasıl mücadele ettiğini ve geride kalanlara bir temel oluşturmak için yaşlanan bedenini nasıl şövalyeliğe zorladığını.

Kızı, Illenia'nın sözde Prensesi Margaret Illenia'ya bırakabileceği bir Şövalye Tarikatı kurmak için nasıl uzun ve zorlu bir savaş verdiğini.

İşte bu yüzden... bu kadar kolay teslim olamam.

Şartlar kontrolün sende kalacağını açıkça belirtiyor, dedi Vanitas. Astrea sancağı altında hizmet ederken Illenia adını taşımaya devam edeceksin. Özerkliğini koruyacak ve görevlerini sürdüreceksin. Üstelik benim mali desteğimi alırken. Sorunu göremiyorum.

Sorun şartlar değil, dedi Margaret. Sorun neden. Neden ben? Neden biz? Bedava öğle yemeği diye bir şeye inanmıyorum.

Kısa bir sessizlik oldu.

Sonra Vanitas konuştu.

Belki de seni yanımda tutmak istediğim içindir.

Eh—?