3191. Bölüm: Oraya Gidip Geri Dönmek

3191. Bölüm: Oraya Gidip Geri Dönmek

Gölgenin algıları uçsuz bucaksız bir alana yayılıyordu… ama o alanın tamamı onun krallığıydı. Işığın ulaşmadığı bu geniş alana yayılmak suretiyle, sınırlarının ötesinde olup biten her şeye karşı neredeyse tamamen kör hale gelmişti.

Yine de, küçük oyuncak bebek gözden tamamen kaybolana kadar onu izlemek zorunda hissediyordu.

Böylece, tapınağın basamaklarında oturan gölge, karanlığın içinden kendisinin kusursuz bir kopyası yükselirken hareketsiz kaldı.

İkinci enkarnasyon da insan formunu aldı. İnsan ellerine baktı ve yavaşça yumruklarını sıktı.

“Bir kez daha insan olmak tuhaf bir his.”

Garipti, ama yabancı gelmiyordu. Ne de olsa gölge, sayısız insan hayatı yaşadığını hatırlıyordu.

Enkarnasyon başını hafifçe eğdi.

“Sence de öyle değil mi?”

Gölge hafifçe gülümsedi ve sessiz kaldı. Kendisiyle sohbet etme arzusu duymuyordu.

Başını sallayan ikinci enkarnasyon, karanlığın içinde eridi. Bir an sonra, karanlık krallığının en ucunda belirdi. Anında, duyuları dışa doğru yayıldı ve ötesindeki vahşi doğayı kucakladı.

Tepeler ve ormanlardan oluşan bu ilkel toprakların her yerinde, sayısız yaratık sanki hayalet gibi esen bir soğuk rüzgâr hissetmişçesine titriyordu. Tüm gölgeler biraz daha koyulaşmış gibiydi.

“Ah… ne kadar göz kamaştırıcı.”

Krallığının cansız sığınağında uzun yıllar geçirmiş olan gölge, hayatın sonsuz derecede göz kamaştırıcı kargaşası karşısında bir an için sersemlemişti. O ihtişam, o kalabalık, o hareket... tüm bu coşkulu şenlik adeta şiddet doluydu ve yorgun kalbine saldırıyordu.

Küçük bebeği bulması birkaç anını aldı...

Ve çılgın bir açlıkla bebeğin üzerine çöken Kabus Yaratığı’nı.

Gölge kaşlarını çattı.

O Kabus Yaratığı… onu çok iyi tanıyordu. Zamanın başlangıcında bir zamanlar Yüce Canavar olmuştu — tanrılar tarafından yaratılan ilk canlılardan birinin dölüydü. Ancak yolun bir yerinde, ruhu Yozlaşma tohumlarıyla çürümüştü.

Bu uzak diyara kaçıp saklandı ve ormanın derinliklerini sığınağı haline getirdi. Gölge, Büyük Canavar’ın pek çok kez duyularının sınırlarında dolaştığını hissetmişti, ancak delilik ve açlıkla sürüklense de Kabus Yaratığı asla onun topraklarına girmeye cesaret edememişti. Bu yüzden gölge de onu ortadan kaldırmaya hiç zahmet etmemişti.

Canavar pek yetenekli değildi — ne de olsa, yüzyıllar boyunca hem Rütbesinde hem de Sınıfında yükselmeyi başaramamıştı — ama yine de bu diyarda yaşayan en güçlü iğrenç yaratıklardan biriydi... tabii ki, gölgenin komşusu olmaktan sağ kurtulanlar arasında.

Bu yüzden, geçici ruhun canavarla karşılaşması halinde hayatta kalma şansı çok azdı.

Ne de olsa oldukça zavallı bir beden giyiyordu. Snuggle tam olarak savaş için yaratılmamıştı: ne zırhı, ne silahı, ne dişleri, ne de pençeleri vardı. Gölge, o ışıltılı ruhun bu yırtık pırtık bebeği hareket ettirmesini sağlayan gücün ne olduğunu tam olarak bilmiyordu, ama bunun ona büyük bir güç vermediğini biliyordu.

Belki de daha heybetli bir beden seçseydi — savaş için dövülmüş bir golem ya da korkunç bir yırtıcı hayvanın bedeni — Büyük Canavar’a zorlu bir mücadele sunabilirdi. Ancak işler bu haldeyken, beklenmedik misafiri yakında yok edilecekti.

Birkaç gün boyunca onun takibinden kaçabildiği için oldukça çevikti, doğruydu. Ancak bunun tek nedeni, gölgenin o göz kamaştırıcı ruhu yok etmeyi hiç amaçlamamış olmasıydı — onu öldürmek isteseydi, peşine düşmezdi bile.

Büyük Canavar’ın böyle bir sınırlaması yoktu. Gölgenin kaşları daha da çatıldı.

“Müdahale etmeli miyim?”

Müdahale etmesi için mantıklı bir neden yoktu, ama yine de küçük bebeğin yok edilmesini görmek istemiyordu. Aynı zamanda, uzun zamandır huzur aramış ve sonunda sakin krallığının sınırları içinde onu bulmuştu. Sessiz gölgesinden çıkmak, bir zorlama gibi geliyordu.

Kararsız kalan gölge, içini çekti.

Ancak bir karar veremeden önce durum aniden değişti.

Göz kamaştırıcı bir ışık parladı ve yer sarsıldı. Uzaklarda, küçük oyuncak bebek Büyük Canavar ile çarpışmıştı — ve gölgenin şaşkınlığına, acı içinde kükreyerek geriye sendeleyen Büyük Canavar’dı.

“Ha?”

Küçük oyuncak bebeğin ne silahı, ne sağlam zırhı, ne keskin pençeleri, ne de acımasız dişleri vardı. Tek sahip olduğu şey, alev alev yanan, ışıltılı ruh özüydü — bu ruh özü, bir Aşkin Canavara aitti, ancak bir Yüce Canavarınkiyle karıştırılabilecek kadar göz kamaştırıcıydı.

Ve bir şekilde, o özü kullanarak daha yüksek bir Sınıf’taki Canavarı, sanki dayanılmaz bir ıstırap tarafından tüketiliyormuşçasına korkunç bir şekilde inlemeye zorlamıştı. Uzağa bakan gölge, daha önce hiç görmediği bir şey gördü. Eski zihnini bile rahatsızlık içinde kıpırdatacak bir şey.

Orada, Büyük Canavarın korkunç ruhunun içinde... Yozlaşmanın dehşet verici karanlığı kaynıyor ve eriyordu; göz kamaştırıcı altın ışığın parlak çizgileriyle dağıtılıyordu.

Yozlaşma yok ediliyordu.

“N—-nasıl?”

Bu mümkün olmamalıydı. Sayısız yaşamı boyunca, gölge, Yozlaşma’nın pençeleriyle yakaladığı bir şeyi bıraktığını hiç görmemişti. Bir ruhu ele geçirmeden önce yenilgiye uğratılabilirdi, ama ele geçirdikten sonra asla.

Yine de…

Büyük Canavarın ruhu, Yozlaşmadan arındırılıyordu. Altın ışık onu tamamen temizlemek için çok zayıftı, ama o dehşet verici karanlığı azaltıyordu. Ve sonuç olarak, Kabus Yaratığı zayıflamıştı. Ancak Büyük Canavar zayıflamış olsa bile, yine de bir Büyük Canavardı. O, eonlarca süren ıstırap ve ilahi zulümden sağ kurtulmuş, çılgınlığını ve ölümcül öfkesini keskinleştirmiş kadim bir Kabus Yaratığıydı.

Ve o parlak ruh, hâlâ eski, yırtık pırtık bir oyuncak bebeğin içinde saklıydı.

Bu yüzden, savaşları tahmin edilebilir bir şekilde sona erdi. Ancak gölgenin müdahale etmesine gerek kalmadı — küçük oyuncak bebek, kadim dehşeti yenememiş olsa bile, en azından ondan kaçmayı başarmıştı.

Bir süre sonra, yırtık pırtık bir siluet sanki bir top mermisinden fırlatılmış gibi karanlığa doğru uçtu, dallara takıldı ve ağaç tepelerini delip geçtikten sonra cansız bir şekilde yere yuvarlandı.

Birkaç saniye sessizlik oldu, sonra cılız bir ses zayıf bir şekilde sessizliği bozdu:

“Ah... ah...”

Gölge, bebeğin düştüğü yere doğru yürüdü ve etkilenmemiş bir şekilde ona baktı.

Snuggle daha iyi günler görmüştü. Her zaman beceriksiz dikişlerle kaplıydı; sert oyunlardan kaynaklanan sayısız yırtık ve söküğe katlanmıştı, ama şimdi, özellikle acımasız bir serserinin kurbanı gibi görünüyordu.

Kaba dikili elbisesi yanmıştı. Kollarından biri vücuda zar zor tutunuyordu ve vücudu neredeyse ikiye bölünmüştü. Birçok küçük yırtık da vardı ve gözleri olarak kullanılan boncuklardan biri eksikti. Saçları karışık bir hal almıştı; yapraklar ve küçük dallar, harap bir yuva gibi saçlarından dışarı çıkmıştı.

Gölge iç geçirdi.

“Şimdiden mi döndün?”

Snuggle başını çevirip ona baktı, ağzının köşeleri aşağıya doğru kıvrılmıştı. Kısa bir süre sessiz kaldı, sonra titrek bir sesle şöyle dedi:

“Evet, şey… Birden aklıma geldi de, beni o kristalden kurtardığınız için size düzgün bir şekilde teşekkür etmemişim, Lord Titan! Bu yüzden, biraz düşündüm ve minnettarlığımı ifade etmek için geri dönmeye karar verdim… Ne de olsa, nankör olarak görülmekten nefret ederim!”

Gölge, bir anlığına onun acınası halini inceledi.

“Hı-hı.”

Küçük bebek ayağa kalkmaya çalıştı, ama yırtık bacağına dayanınca devrildi.

Uzaklardan çılgın bir kükreme yankılandı.

“Ve, şey... oh, şuna bakın! Zaten akşam oldu. Karanlıkta yolculuk yapmak akıllıca değil, o yüzden sabaha kadar kalayım dedim. Ya da, bilirsin. Birkaç gün. Ne dersin?"

Gölge hemen cevap vermedi. Onun krallığında sabah diye bir şey yoktu, bu yüzden soru anlamsızdı. Kızın süresiz kalmak istemesi de aynı şeydi.

Ancak o anda bu umurunda değildi. Bunun yerine, yırtık bebeğin içini inceleyerek hafif bir endişe duyuyordu. Snuggle biraz hasar görmüştü... ama asıl yaralanan, geçici ruhun kendisiydi. Ruh, acımasız yaralar almış ve paramparça olmuştu.

Yine de, o bakarken ruh çoktan kendini onarmaya başlamıştı. Işıl ışıl ruh, şaşırtıcı bir hızla iyileşiyordu; neredeyse herkesi yok edecek düzeyde bir hasardan kurtuluyordu.

O şey gerçekten de gizemli güçlere sahipti.

Gölge içini çekerek eğildi ve Snuggle’ı kucağına aldı.

“Pekala.”

Snuggle, kollarında kıvranıyordu.

“Sormam gerekirse, ne...”

Gölge, gölgelerin içine adım attı.

“Sessiz ol.”

Tapınağa geri dönen gölge, bebeği ilk enkarnasyonunun ellerine teslim etti ve karanlığın akıntısına kapılarak yere yığıldı. Bebek, şaşkın bir sessizlik içinde olan biteni izledi. Onu tek eliyle tutan gölge, diğer elini uzattı. Kısa süre sonra elinde bir iğne belirdi ve karanlık akarak siyah bir iplik haline geldi.

“N—ne yapıyorsun?”

Gölge, bebeğe mesafeli bir ifadeyle baktı.

“Elbette seni onaracağım.”

Bunun üzerine, yırtık bebeği düzgün ve hassas dikişlerle onarmaya başladı. Bebeğin şaşkınlığıyla donakaldı.

Snuggle’ın vücudunu kaplayan yırtıklar, gölgenin iğnesi altında birer birer kayboldu. Dikişleri o kadar hassastı ki, sanki oyuncak bebek hiç yırtılmamış gibi görünüyordu — çok geçmeden, eskisinden çok daha güzel bir hal aldı.

Gölge, gözünün yerine koymak üzere bir parça karanlığı oniks bir boncuğa dönüştürdü, ardından ona yeni bir elbise dikmek için biraz kumaş yarattı. Snuggle, inanamayan bir sessizlik içinde onun hareketlerini izledi.

Sonunda, ciyaklayarak konuştu:

“Ne kadar şirin, minik... mürekkep siyahı... bir elbise! Dikiş dikmede çok yetenekli görünüyorsunuz, Lord Titan. Ne kadar... beklenmedik bir yeteneğiniz var.”

Gölge hafifçe gülümsedi.

“Elbette. Eskiden dokumacılıktan çok iyi anlardım.”

Ne zamandı o?

Tam olarak hatırlamıyordu. Ancak elleri, her şeyi çok iyi hatırlıyordu.

Kısa sürede Snuggle yepyeni gibi oldu — aslında, hiç olmadığı kadar iyi. Memnun bir ifadeyle onu yere bırakan Gölge, başını salladı.

“Böylesi daha iyi.”

Bir an düşüncelere daldı, sonra ekledi:

“Bana Gölge diyebilirsin. Bu kadar resmi olmana gerek yok.”

Snuggle birkaç tereddütlü adım attı, sonra ellerini havada salladı ve bir an onlara bakakaldı.

“Ha? Bu gerçekten çok… çok daha iyi. Shadow mu? Tamam o zaman!”

Hâlâ elinde tuttuğu, eterik bir altın parıltıyla hafifçe ışıldayan iğneye baktı.

“Elindeki çok ilginç bir iğne, Shadow. Nereden buldun onu?”

Gölge de iğneye baktı. Tam olarak emin değildi. Sadece bir iğneye ihtiyacı olduğunu düşünmüştü ve iğne doğal bir şekilde elinde belirmişti.

Nereden almıştı ki?

Hatırlamaya çalıştı.

“Bu mu? Hm... şey, hatırladığım kadarıyla...”

Gölge başını biraz eğdi.

“Sanırım onu Nether’in kulesinden çaldım. Evet, doğru olmalı.”

Küçük bebek biraz titredi, sonra başka yere baktı.

“Nether, ha? Demek bir iblisle ilk isimle hitap edecek kadar samimi.”

Sessizce mırıldanışı kederli geliyordu.

“Tanrım, ben mahvoldum...”