Bölüm 545: Üç Yüce Usta

Bölüm 545: Üç Yüce Usta

Ne?! Max, Leydi Virelia’nın Lucia’nın Kara Ejderha Sarayı’nın her büyük mirasının peşinden bu denli takıntılı bir şekilde koşmasının ardındaki nedeni gelişigüzel bir şekilde açıklaması karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

Sırf birisi—bir ihtiyar, bir akıl hocası ya da belki de bir akranı—bir zamanlar ona hepsini kavrayamayacağını söylediği için, bu sözleri kalbine kazımış ve sırf onları haksız çıkarmak için tam da bunu yapmaya karar vermişti.

Bu saçmaydı. Çocukçaydı. Yine de tamamen oydu.

Kim böyle bir şey yapar ki? diye mırıldandı Max kendi kendine. İnanamayarak başını salladı, zihni düşüncelerle yarışıyordu.

Bunu güç, aydınlanma ya da prestij kazanmak için yapmıyordu; hayır, motivasyonu birkaç şüpheciyi susturmaktı. Max’in gözünde bu tür bir inatçılık hırs değil, gururdan beslenen bir saplantıydı. Tehlikeli bir gurur türü.

Çok inatçı, dedi Max, sesindeki yargılamayı gizlemeyerek.

Jason buna sadece güldü, inkar etmedi. Bu onun cazibesi. Ya da kime sorduğuna bağlı olarak laneti.

Her neyse, diye ekledi Jason sırıtarak, Dokuz Ejderha Tablosu’nu her an deneyecek.

Bunun üzerine üçü de başlarını çevirip devasa duvar resmine baktılar. Max’in keskin gözleri, tablodan yayılan hafif parıltıyı hemen fark etti. Yükselen bir kalp atışı gibi hafifçe başladı ve ardından giderek yoğunlaştı; ilahi enerjinin ruhani pırıltısı tüm tuvale yayıldı. Tabloda tasvir edilen ejderhalar hafifçe kıpırdıyor gibiydi, kadim gözleri bir bilinç duygusuyla parlıyordu.

İçeri giriyor, diye doğruladı Leydi Virelia, sesi sakin ama hafif bir merakla doluydu.

Bir seferde sadece dokuz dahi Dokuz Ejderha Tablosu’na girebilir, diye ekledi Max’e dönerek. Yani... sen ne zaman girmeyi planlıyorsun?

Max’in gözleri parlayan tabloda kaldı. İfadesi düşünceli ve sabırlıydı. İkinci aşamada gireceğim, dedi sakince. Ne kadar ileri gidebileceğini görmek istiyorum. Eğer sekizinci kata ulaşabilirse, bunu kendi gözlerimle görmek istiyorum.

Leydi Virelia anlayışla başını salladı. Jason ise her zamanki gibi sırıttı. Ooo, birileri meraklıymış.

Ancak Max sessiz kaldı. Sadece tabloya bakıp bekledi.

Tam o sırada, Dokuz Ejderha Tablosu’nun yüzeyi titredi ve alt kısmında dokuz parlayan nokta yavaşça belirdi; her biri tabloya girip ilk kata adım atan bir dahiyi temsil ediyordu.

İçeride gerçekleşen savaşlara veya katılımcıların o ilahi alanda karşılaştıkları sınavlara kimse tanıklık edemese de, bu ışıklı noktalar dışarıdaki gözlemciler için tek görünür işaretti.

Yine de anlamsız olmaktan çok uzaktılar. Noktalar, her bireyin kendine has aurasıyla nabız gibi atıyor, onlara aşina olanların kimin kim olduğunu kolayca ayırt etmesini sağlayan hafif, tanınabilir bir rezonans yayıyordu.

Her nokta, temsil ettiği dahinin özünü taşıyordu; ateş tabanlı bir miras kullanan birinin keskin, saldırgan baskısı, uzamsal tekniklere dayanan birinin sakin, akışkan enerjisi, yasa tabanlı bastırma konusunda eğitim almış birinin ağır durgunluğu. Bu ince ama inkar edilemez bir durumdu.

Gözlemciler ve eğitmenler, dahileri tanımlayıp sessizce ilerlemelerini değerlendirerek tabloyu büyük bir dikkatle izlediler. Noktalar bir an için sabit kaldı; tablonun ilk bölümüne demirlemişlerdi, sonra aniden biri hareket etti. Sadece hafifçe. Sonra bir diğeri. Tablonun ikinci katına yapılan her yükseliş, bu ince ama net değişimle işaretleniyordu.

Atmosfer daha odaklanmış bir hale gelirken kalabalıkta hafif bir uğultu yayıldı. Buradan itibaren her hareket, her yukarı doğru kayış, birinin tablonun kadim sınavının bir kısmını aşıp daha yüksek katlara çıktığı anlamına gelecekti.

Ah, az önce girdi, dedi Jason, Dokuz Ejderha Tablosu’nun içinde yeni beliren dokuz parlayan noktadan birinde Lucia’nın aurasını hissederken gözlerini kısarak.

Max de onu hissetmeye çalıştı ve enerji imzasının silik izlerini yakalasa da, tablonun yaydığı ilahi aura hangi noktanın tam olarak ona ait olduğunu belirlemeyi zorlaştırıyordu. Tuvale işlenmiş olan ezici, tanrısal varlık algısını bozuyordu.

Max tabloyu gözlemlerken aniden sordu: Merak ediyorum... Dokuz Ejderha Tablosu’nun içinde tam olarak neyle savaşıyoruz?

Leydi Virelia parlayan duvar resmine baktı ve sakince açıkladı: İlk üç kat, öğrendiğin miraslara dair kavrayışını test eder. Anlayışını zorlar ve kavramları pratik bir şekilde uygulamanı gerektirir. Sonraki üç katın amacı değişir; dayanıklılığını test eder, vücudunu, enerjini ve zihnini sınıra kadar zorlar. Bu bir yıpratma savaşıdır.

Sesi ağırlaşmadan önce hafifçe duraksadı. Ama son üçü... onlar gerçek sınavdır. O yüksekliklerde zorluk hayal edilemez hale gelir. Kara Ejderha Sarayı’nın Üç Yüce Üstadı’ndan başkasıyla karşılaşmazsın; sarayın bizzat yaratıcıları ve güçlerinin, iradelerinin kalıntıları tabloya mühürlenmiştir. Üst katları koruyan şey budur.

Max’in kaşları hafifçe çatıldı. Şu anda üzerinde yürüdüğü yolları yaratan rakiplerle karşılaşmayı beklemiyordu. Ne tür canavarlar olduklarını hayal etmek bile etrafındaki havayı ağırlaştırıyordu.

Leydi Virelia, bakışları parlayan Dokuz Ejderha Tablosu’nda asılı kalmışken, sesi sabit bir şekilde açıklamaya devam etti: İlahi Diyar’daki Kara Ejderha Sarayı’nda, sayısız nesil boyunca aktarılan çok yaygın bir hikaye vardır. Kara Ejderha Sarayı’nın kuruluşundan, hatta ilk tuğlalar döşenmeden çok önce, üç arkadaşın—bir kadın ve iki erkek—bir Kara Kaotik Ejderha’nın cesedini keşfettikleri söylenir. Onun kanı ve özüyle, daha sonra İlahi Diyar’daki en büyük güçlerden biri haline gelecek olan şeyin temelini attılar: Kara Ejderha Sarayı.

Devam etmeden önce kısa bir süre duraksadı: Elbette zamanla hikaye birçok farklı versiyona bölündü. Bazı versiyonlarda bu üçlü sadece şanslı gezginler değil, doğrudan Kara Kaotik Ejderha tarafından seçilmiş, kutsanmış kişilerdi; kan bağları onunkilerle birleşmiş ve diyarlar çapında eşsiz bir güç ortaya çıkmıştı. Diğer versiyonlarda ise, Kara Ejderha ile savaşacak kadar güçlü efsanevi figürler oldukları ve onu katlettikten sonra kalıntılarını sarayı dünyaya ilahi bir hediye olarak inşa etmek için kullandıkları söylenir.

Sesi yumuşadı, gözleri düşünceliydi. Hangisinin doğru olduğunu kimse söyleyemez. Belki hepsi yanlıştır. Ya da belki hepsi gerçeğin parçalarını barındırıyordur. Ancak bildiğimiz bir şey var: Kara Ejderha Sarayı’nı kurmak için gerçekten üç kişi bir araya geldi. Ve göçüp gitmeden önce, ruhlarının parçalarını, yaratılan ilk tablo olan orijinal Dokuz Ejderha Tablosu’na mühürlediler.

Bunu en sona ekledi: Ölümlü dünyalardaki veya sarayın diğer şubelerindeki diğer tüm Dokuz Ejderha Tabloları, sadece o orijinal tuvale bağlı birer projeksiyondur. Ve o günden beri, Dokuz Ejderha Tablosu’nun sınavı devam etmektedir. Kurucuların bizzat bıraktığı bir miras ve bir meydan okuma.

Anlıyorum, diye mırıldandı Max, uzaktaki parlayan Dokuz Ejderha Tablosu’na bakarken sesi hafif bir huşuyla doluydu. Kara Ejderha Sarayı’nın ardında bu kadar derin ve gizemli bir köken olduğunu, sadece kuruluşundan bahsetmekle kalmayıp aynı zamanda yüzleşmek üzere olduğu sınav olan Dokuz Ejderha Tablosu ile doğrudan bağlantılı bir efsane olduğunu hayal etmemişti.

Sarayın kurucuları olan üç efsanevi figürün, güçlerini bir Kara Kaotik Ejderha’dan almış ya da bu kudretli kurumu inşa etmek için bir tanesini katletmiş olmaları fikri; tüm saraya, düşündüğünden çok daha derin ve kutsal bir ağırlık, bir tarih kazandırıyordu.

Ve şimdi, aynı figürlerin ruh parçalarını orijinal tabloda bıraktıklarını bilmek, Dokuz Ejderha Tablosu’nun son sınavını aniden mükemmel bir şekilde anlamlandırıyordu.

Artık neden çok az kişinin yedinci katı fethedip sekizinci kata adım atabildiğini... ve hiç kimsenin sekizinci katı aşıp dokuzuncuya dokunamadığını anlayabiliyorum, diye düşündü Max, anlayış sessiz bir fırtına gibi üzerine çökerken gözlerini kısarak.

Kara Ejderha Sarayı’nın gerçek kurucuları olan Üç Yüce Üstad ile yüzleşmek; ruh parçaları veya yansımaları olsalar bile, zorluğun canavarca olması kaçınılmazdı. Bu artık sadece bir güç veya kavrayış testi değildi. Bu, bizzat efsanelerin ortaya koyduğu bir meydan okumaydı.