Bölüm 539: İmparator Alanlarının Çarpışması

Bölüm 539: İmparator Alanlarının Çarpışması

Hadi bakalım, dedi Max. Gözlerinde bir heyecan parıltısı vardı ve sesi, başının üzerinde bir taç gibi yanan siyah alevlerle yankılanıyordu.

Arenanın karşısındaki adam, görkemli, dingin ve asil bir tavırla hafifçe gülümsedi. Tek elini kaldırdı, parmakları yavaşça kıvrıldı ve Max’in İmparatorluk Alanı tacının üzerine binen, gökyüzünde başka bir siyah ateş tacı belirdi.

İkinci taç uçsuz bucaksız ve yoğundu; aurası, Max daha ilk nefesini almadan çok önce sayısız dünyaya hükmetmiş gibi kadim bir his veriyordu. İki taç göklerde birleştiği anda, altlarındaki uzayın dokusu titremeye başladı.

Düşük bir uğultuyla çevrelerindeki alan dengelendi ve gerçek savaş başladı.

İmparatorluk Alanı, diye komut verdi adam, sesi sakin ve kesindi.

İmparatorluk Alanı, diye karşılık verdi Max, sesi meydan okumayla doluydu.

Siyah alevler kabardı. Silahlar anında şekillendi; kule gibi yükselen kılıçlar, iğne inceliğinde mızraklar, ağır savaş baltaları, gürzler, tırpanlar... Hepsi saf iradeden yontulmuş ve ateşle dövülmüştü.

İki İmparator, aynı ölçüde yaratıp yok ederek çarpıştılar.

Max yukarıdan tırtıklı bir kargı fırlattı. Taçlı adam bir alev yılanıyla karşılık verdi; yılan havada ısırarak kargıyı parçalara ayırdı.

Adam elini kaldırdı. Siyah oklardan oluşan bir fırtına yağdı, her biri uçuş sırasında mızrağa dönüştü.

Max obsidyen ateşinden yansıtıcı bir kalkan çevirerek onları çatlayan bir enerji dalgasıyla savuşturdu.

İleri atıldı, elini savurdu. İkiz kılıçlar havayı kesti. Rakibi alevli çelikten bir duvarla blokladı. Bir an sonra adam, uçlarında bıçaklar olan zincirler çağırdı ve onları ileri doğru kırbaçladı.

Max alçalarak kaçtı, ardından zincirlerle çarpışıp kıvılcımlar saçarak patlayan siyah alevden dönen bir gürzle karşılık verdi.

Her darbe bir sonrakini izledi; kılıç, kalkan, duvar, sivri uç. Savaş alanı her hamleyle değişiyordu. Max geniş bir balta fırlattı, ardından aynı elinden bir kırbaç çağırıp ileri savurdu. Adam bir alev kubbesiyle yanıt vererek saldırıların dağılmasını sağladı.

Bir saniye sonra avucuyla yere vurdu ve yanan mızraklardan oluşan bir orman yükseltti.

Max zıpladı, havada döndü ve üzerlerine ateşten bir çekiç indirerek onları parçalara ayırdı.

Sanki gökyüzündeki iki taçtan yaratılan saldırılar, komuta ettikleri yere iniyordu.

Dövüş durmadı. Asla yavaşlamadı. Biri yarattı, diğeri yanıt verdi. Siyah ateş arenaya hükmediyordu ve tek sınır hayal güçleriydi.

Ancak adamın fark etmediği, izleyen hiç kimsenin bilemeyeceği şey, Max’in kazanmayı hedeflemediğiydi.

Max’in her bir yapısı, bıçakları ve mızrakları, ne kadar hızlı ve şiddetli olsalar da, her zaman bir saniye geç kalıyordu.

Kavisli bir hançer kalkanın altından süzülüyor, sadece adamın cübbesini sıyırıp geçiyordu.

Uçan bir kılıç, boğazının bir inç yanından geçip havada çözülüyordu.

Her kesiş, her darbe savunmaları aşıyor ama asla tam isabet etmiyordu. Max, sanki bir vuruş yapmak amacı değilmiş gibi hareket ediyordu.

Bu sırada adamın saldırıları odaklanmış bir hassasiyetle vuruyordu. Max bazılarını çağrılmış bariyerlerle savuşturuyor, bazılarını kıl payı atlatıyordu. Ancak diğerleri; hızlı, öngörülemez ve acımasız olanlar, omuzlarına çarpıyor, bacağını deliyor veya yan tarafını yakıp geçiyordu.

Siyah alevden bir kargı kaburgalarını sıyırdı; çift ağızlı bir tırpan yan tarafına saplandı. Kan damlıyordu, bedeni amansız saldırıların ağırlığı altında yavaşça zayıflıyordu.

Yine de Max savaşmaya devam etti.

Kalkanları baskı altında çatladığında, hatta bir ateş kırbacı sırtına inip onu dizlerinin üzerine çöktürdüğünde bile gülümsüyordu.

Karşısındaki İmparator karşılık olarak gülümsemedi; gözleri kısıldı, Max’in tuhaf saldırganlık eksikliğini artan bir şüpheyle izledi. Neden karşılık vermiyordu? Neden bıçakları isabet etmiyordu?

Ne tür oyunlar oynadığını bilmiyorum ama bu burada biter, dedi iki elini de kaldırarak. Arenadaki siyah alevler, bir hükümdarın çağrısına sadık tebaalar gibi yanıt verdi. Yukarıdaki yanan sis şiddetle çalkalanıp büküldü ve saf, yoğunlaşmış iradeden oluşan bir girdaba dönüştü.

Max baskının değiştiğini hissetti; yoğun, boğucu, asil.

Sonra derin bir sessizlik geldi, nefesi yutacak kadar derin. Adamın sesi alçak ve mutlak bir şekilde yankılandı. İmparatorun Yargısı.

O anda, arenanın üzerindeki siyah taç bir kez zonkladı ve gökyüzü çatladı.

O yarıktan, İmparatorluk Alanı’nın tüm kubbesi boyunca bir ölüm perdesi gibi uzanan, sayısız siyah alev silahından oluşan sonsuz bir lejyon indi.

Gemilerden daha uzun mızraklar, rünlerle parlayan büyük kılıçlar, tırtıklı baltalar, kancalı palalar, kavisli hançerler; hepsi yanan siyah ateşten dövülmüş, Max’in üzerinde mükemmel bir hareketsizlikle asılı duruyor, gökleri bir güneş tutulması gibi kaplıyordu.

Büyüklüğü dehşet vericiydi. Asılı duruyorlardı, kıpırtısız... yine de her biri güçle titriyor, bir komut bekliyor, kana susuyordu.

Max başını kaldırdı, gözleri gökyüzünün cehennemi parlaklığını yansıtıyordu. Altındaki zemin, asılı duran cephaneliğin baskısıyla sarsıldı.

Silah kalabalığı arenanın üzerine canavarca bir gölge düşürerek beyaz karoları ağırlığı altında kararmış küle çevirdi.

Bu sadece bir saldırı değil, bir ilandı. Bir İmparatorun bir tebaaya verdiği son karardı.

Ve sonra komut geldi.

Silahlar düştü.

Binlerce siyah ateş yapısı, arkalarında alev izleri bırakarak ilahi bir yıkım yağmuru gibi Max’e doğru çakıldı. Gökyüzü çığlık attı. Hava büküldü. Uzay, toplu düşüşlerinin altında eğildi.

Sanki bir imparatorluğun iradesi, yoluna çıkan her şeyi yakarak Max’i varoluştan silmeye çalışıyordu.

Yine de Max gülümsedi.

Cehennemi silah fırtınası üzerine inerken, gökyüzü çatlayıp uzay İmparatorun Yargısı’nın ağırlığı altında çığlık atarken, o sadece kollarını iki yana açtı.

Siyah alevler arkasında dalgalandı, tacı başının üzerinde parlak bir şekilde titredi. Gözlerinde korku yoktu. Panik yoktu. Sadece vahşi, heyecan verici bir beklenti vardı.

Gülümsemesi yüzüne yayıldı, delilik ve kabulleniş bakışlarında ikiz alevler gibi dans ediyordu. Yaklaşan fırtınaya, sanki eski bir dostu selamlıyormuş, sanki beklediği an buymuş gibi baktı.

Gel, diye fısıldadı, sesi saygıyla doluydu. Bana bir İmparatorun gerçek ağırlığını göster.

Ve sonra geldi.

Silahlar çarptı; önce bir tane, sonra yüzlercesi, sonra binlercesi. Bir mızrak göğsünü delip geçti. Bir büyük kılıç yan tarafına çarptı. Baltalar uzuvlarına gömüldü. Palalar etrafındaki havayı keserek etine ve kemiklerine saplandı.

Tüm arena siyah ateş ve yıkım patlamasıyla aydınlandı, Max’in figürünü bıçaklardan ve yanan iradeden oluşan dünyayı sona erdiren bir fırtınanın içine gömdü.

Kaçacak yer, kurtulacak yol yoktu; sadece kabulleniş vardı. Bedeni parça parça ayrıldı, her yara bir yenilgi imzası, her bıçak bir güç dersiydi. Yine de o gülümseme yüzünden hiç eksilmedi.

Sonunda, son silah çarptığında, formu parlayan küllere dönüşerek arenanın dumanlı havasında sessizce kayboldu.

Rezonans Kulesi karardı ve Max gitmişti. Deneme sona ermişti.

İmparatorluk Alanı onu yargılamıştı... ve canını almıştı.

Rezonans Kulesi içindeki bunaltıcı alev ve çelik çöküşünün ardından, Max’in figürü kulenin kapılarının dışında, sönen siyah bir ışık dalgalanmasıyla yeniden belirdi.

Kapının üzerine kazınmış parıldayan rakamlar sabitlenirken yanından hafif bir esinti geçti; "9%" sessizce herkesin görmesi için parlıyordu.

Normal standartlara göre etkileyici, sağlam bir sayıydı ama dikkat çekmekten çok uzaktı.

Tam da Max’in istediği gibi. Ona baktı, ifadesi nötrdü, dudakları gururdan çok eğlenmiş bir şekilde hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Tek bir kelime etmeden döndü ve her adımı hafif, sakin ve zahmetsiz bir şekilde uzaklaşmaya başladı.

Bu, radara yakalanmamamı sağlamaya yetecektir, diye düşündü Max içinden, kapıyı izleyen yakındaki dahilerin hafif fısıltıları arasından süzülürken.

Onlara aldırış etmedi. Yolu, üç Yüce Salon Totem Taşı arasındaki son durağı olan Kızıl Orakçı kubbesine doğruydu.

Her şey hesaplanmıştı.

Alev Tiranı denemesi sırasında zaten çok fazla şey açığa çıkarmıştı. %99.99’luk skor, miras kalan hakimiyet, tam olarak gizleyemediği ham potansiyel; çok fazla gözü üzerine çekmişti.

Peki ya Kara Güneş? Bunu perdeleyebilirdi. Bırakın soyunun ya da belki nadir sınıfının ona sadece fiziksel, ateş tabanlı miraslara karşı bir yatkınlık verdiğini düşünsünler.

Bu sayede, biri gelip soru sorarsa dikkatleri dağıtabilir, birine benzersiz bir şekilde uygun olduğunu, diğerlerinde ise sadece vasat olduğunu iddia edebilirdi. Bu mantıklı bir hikayeydi ve daha da önemlisi, ona nefes alacak alan sağlıyordu.

Max, hazır olmadan önce İlahi Diyar’ın siyasi canavarlarının hedefi olmakla ilgilenmiyordu.

Ve böylece, omuzları rahat ve gözleri sabit bir şekilde Kızıl Orakçı kubbesinin girişine sakince yaklaşırken, uzun vadeli oyununu oynuyordu; ciddiye alınacak kadar parlak, ama küçümsenmeyecek kadar da kısıtlı.