Bölüm 538: İmparatorun Alanı

Bölüm 538: İmparatorun Alanı

Bu Kara Güneş mirası... Potansiyelini ve gücünü hafife almışım, diye düşündü Max, totem önünde hareketsizce otururken. Zihni yeni keşfettiği bir berraklıkla çalkalanıyordu.

Artık özünün her bir ipliği çözülmüş, onu içine almış ve ruhunun köklerine kazımıştı; artık biliyordu.

Kara Güneş mirasını sadece teorik olarak, geçmiş bir çağdan kalma bir miras olarak değil, artık kendisine ait bir şey olarak anlıyordu.

Ve bu anlayışla birlikte, omurgasından aşağı bir ürperti gönderen bir vahiy geldi: Bu miras, ne kadar sessiz ve bastırılmış görünse de, Alev Tiranı'nın patlayıcı gücünden çok daha korkutucuydu.

O kadar gürültülü değildi. Tek bir yumrukta o kadar yıkıcı değildi. Ama mutlaktı. Eğer Alev Tiranı bir savaş alanını küle çeviriyorsa, Kara Güneş tüm savaş alanını kendi tahtına dönüştürüyor ve her şeyi diz çökmeye zorluyordu.

Alev Tiranı mirasında ustalaşmam dört günümü aldı, diye düşündü Max, dökülen terleri, Zaman Boyutu'na yapılan düzinelerce giriş çıkışı ve mirasın hayalet taşıyıcısıyla olan çatışmasını hatırlayarak. Ama bu... bu bir haftamı aldı. Totem ile Zaman Boyutum arasında gidip gelen, her kavramı parçalara ayıran, özünde gizli olan yasanın her nabzını yorumlayan yedi tam gün.

Onun ağırlığını hala ruhuna baskı yaparken hissedebiliyordu; bir yük olarak değil, bir pelerin olarak. Bir taç olarak.

Ve sonra Kara Güneş'in ona bahşettiği yeteneği düşündü. O yetenek; onun nihai ifadesi.

Bir heyecan, şimşek gibi içinden geçti.

Kalbi küt küt atıyordu. Korkudan değil. Gerginlikten değil. Sadece beklentiden.

Bu mirası test edelim, diye düşündü Max, yavaşça ayağa kalkarken. Kara Güneş'in baskısı, sessiz bir fırtına gibi hala bedeninin etrafında dolaşıyordu. Toteme arkasını bile dönmeden, kubbeden dışarı doğru yürüdü. Adımları sakin ve kararlıydı, ancak her adım, içinden yayılan yeni keşfedilmiş otoritenin ağırlığıyla doluydu.

Ancak dışarı adım attığı anda gözleri bir başkasıyla kilitlendi; Lucia Grimes.

Doğrudan Kara Güneş kubbesine doğru yürüyordu ama onu gördüğü anda ifadesi o kadar dramatik bir şekilde değişti ki neredeyse komikti.

Dudakları büküldü, gözleri öfke ve inançsızlık arasında bir şeyle parladı ve tüm vücudu, sanki biri halk içinde atalarına hakaret etmiş gibi kasıldı. Sanki yeminli bir ölüm düşmanını, taşıdığı her kinin vücut bulmuş halini görmüş gibiydi; peki ya Max?

Max gözünü bile kırpmadı.

Ona, sanki hiç yokmuş gibi, soluduğu hava bile dikkate değer değilmiş gibi baktı. Sırıtma yoktu. Sert bir bakış yoktu. Sadece, herhangi bir hakaretten daha derine işleyen mutlak bir ilgisizlik vardı.

Onun yanından, sanki bir illüzyonmuş gibi geçip gitti ve onu olduğu yerde, bastırılmış bir öfkeyle titrer halde bıraktı. Sıkılmış yumrukları titriyordu, gururu açıkça çöküşün eşiğindeydi.

Ama sonra gözlerinde bir şey değişti.

Onun peşinden gitmek yerine aniden döndü ve Kara Güneş kubbesine kendisi girdi, kavrayışın karanlığında kayboldu. Max bunu zar zor fark etti ve sessiz bir nefes verdi. İyi. Gereksiz dramaya gerek yok.

Duraksamadan adımlarını, mirasların test edildiği, ölçüldüğü ve kanıtlandığı Rezonans Kulesi'ne yöneltti. Bu seferki amaç, Kara Güneş'in gerçek potansiyelini test etmekti.

Kuleye yaklaştığında tanıdık bir ses yankılandı.

Haha, yine kaybettin! Jason'ın kahkahası, elinde zaferle bir kart tutarken avluda yankılandı. Başka bir dahiyle birlikte, aralarında karmaşık alev tasarımlı kartların serildiği düz bir matın üzerinde oturuyordu.

Diğer çocuk iç çekti ve başını kaşıdı. İstersen gelebilirsin ama Öz Havuzumuza erişimi babam kontrol ediyor. Hiçbir şey garanti edemem.

Jason bir tilki gibi sırıttı. Heh, endişelenme. Müzakerelerde iyiyimdir... özellikle inatçı yaşlı adamlarla.

Tam o sırada, göz ucuyla Jason, Max'in tekrar Rezonans Kulesi'ne yaklaştığını gördü. Kahkahası azaldı ve merakla kaşlarını kaldırdı.

Daha yeni Alev Tiranı mirasında ustalaşmamış mıydı? diye düşündü Jason, meraklanarak. Şimdi neyin peşinde? Başka bir miras mı? Yoksa... yoksa Kara Güneş'te de mi ustalaştı?

Kısık bir sesle ıslık çaldı. İlginç...

Max, farkında olmadan ya da belki de ilgilenmeyerek, tekrar Rezonans Kulesi'ne doğru adım attı. Bakışları odaklanmıştı; otoritenin sessiz fırtınası, serbest bırakılmayı bekleyerek derisinin hemen altında dönüp duruyordu.

Kısa süre içinde Max tekrar yükselen girişin önünde durdu ve tereddüt etmeden içeri girdi. Etrafında bir enerji parlaması döndü ve tanıdık uzamsal bozulma hissi vücudunu yıkadı.

Bir an sonra, aynı ürkütücü arenada yeniden belirdi; beyaz fayanslı zemin her yöne doğru sonsuza kadar uzanıyor, sınırları ise uyuyan bir canavarın nefesi gibi yuvarlanan ve çalkalanan yoğun siyah sisin içinde kayboluyordu.

Ancak bu sefer onu bekleyen rakip çok farklıydı.

Arenanın merkezinde, derin obsidyen cübbeler giymiş, sonsuz bir anıt gibi vakur ve hareketsiz duran uzun bir adam vardı. Başında, titreyen gölgeler ve antik enerjiyle nabız gibi atan soluk altın yaylarla süslenmiş siyah bir taç duruyordu.

Varlığı boğucu ama görkemliydi; sözü yasa olan, bakışı dünyanın kendisinden daha ağır gelen bir İmparator. Elleri arkasında birleştirilmişti, duruşu rahattı ama baskınlık yayıyordu.

Yine de gözleri Max'in beliren figürüne düştüğünde ifadesinde bir şeyler değişti. Donukluk kayboldu ve gözlerinde, uzun süredir uyuyan bir alevin yeniden tutuşması gibi bir heyecan parıltısı belirdi.

Güzel, dedi adam, sesi derin ve yavaştı, her hece sarsılmaz bir komutla çınlıyordu, soyumdan birini daha görmek. Bu yolda yürümeye cesaret eden azdır. Onu anlayanlar ise daha da az. Söyle bana çocuk; Kara Güneş mirasımın ne kadarını gerçekten kavradın?

Max önce sözlerle cevap vermedi. Hafifçe gülümsedi ve etrafındaki boşluk hafifçe titredi. Omuzlarından siyah alevlerden oluşan bir esinti kıvrılmaya ve yukarı doğru sarmal çizmeye başladı.

Ve sonra, sakin bir nefesle şekil aldılar; başının üzerinde, gece yarısı kadar karanlık ve kenarları altın rengi olan alevli bir taç oluşturdular. Alevler, karşısındaki adamın taktığı tacı taklit ederek yavaş ve ağır darbelerle dans etti. Arena karardı. Sis geri çekildi.

Sonra Max elini kaldırdı ve sesi net ve güçlü bir şekilde yankılandı.

İmparator'un Alanı—Kara Güneş.

Anında hava tutuştu.

İkinci bir taç oluştu; bu devasa, muazzam, tamamen siyah ateşten ve cehennemi yasadan yapılmış yanan bir otorite halesiydi. Arenanın çok üzerinde asılıydı ama bir yargı gibi tepede duruyordu.

Alevli taç, tüm arenayı kaplayana kadar genişledi ve altındaki her şeyin üzerine baskıcı bir parıltı yaydı. Menzili içinde zemin çatladı, uzay büküldü ve zaman yavaşladı. Sis tamamen hareket etmeyi bıraktı.

Sanki dünyanın kendisi onun önünde eğiliyordu.

Max, bu ortaya çıkan alanın merkezinde, tepesinde bir tanrının gözü gibi yanan kara güneşle birlikte kıpırdamadan duruyordu. Varlığı artık sadece güçlü bir uzmanınki değildi; tahtını talep etmek için yükselen bir İmparatorunkine aitti. Ve o tahtın altında, hiçbir şey itaatsizlik edemezdi.

Taçlı adam alçak ve yavaş bir şekilde kıkırdadı, imparatorluk gözlerinde bir tatmin parıltısı çaktı.

Demek öğrenmeye değil... miras almaya geldin. Pekâlâ. Bakalım çağırdığın tacı takmaya layık mısın.