Bölüm 1385 – En Büyük Zihinlerden Biri

Bölüm 1385 - En Büyük Zihinlerden Biri

Bulmacalar, bilmeceler, gizemler ve diğer zihinsel zorluklar çoklu evrenin genelinde oldukça normaldi ve hem insan yapımı hem de doğal zindanlarda sıklıkla bulunabiliyordu. Nevermore'da da doğal olarak bunlardan birkaç tane vardı ve bu durum, ortalama bir insanın bu tür zorluklarla yüzleşmeye hazırlanmasına yardımcı oluyordu.

Bu zorlukların çözümleri genellikle zaman alıyordu ve bazen biraz fedakarlık gerektiriyordu, çünkü bir teoriyi test etmeden doğru olup olmadığını doğrulamak zordu. Test etmenin mümkün olmadığı senaryolarda ise zorluk genellikle daha kolaydı ya da en azından yanlış çözüm sunulduğunda çok ağır bir cezası yoktu.

Bereket Kapısı'nda sunulan bulmaca test etmeye izin veriyordu ancak bu senaryoda bu durum onu mutlaka daha kolay hale getirmiyordu. Büyük duvar resminin ilk yorumu, salonun uzak ucundaki kemerli portallardan geçmek için bir heykel taşıyarak yürümek gerektiğini ve heykelin kemerin üzerindeki diğer heykeli tamamlaması gerektiğini gösteriyordu.

Bunun tam olarak ne anlama geldiği, bu özel zorluğun temel noktasıydı. Bereket Kapısı'na giren her Yöneticinin taşıdığı altın heykellerin benzersiz olduğu ya da en azından Altmar İmparatorluğu'nun iki kişinin aynı heykellere sahip olduğuna dair hiçbir bilgisi olmadığı kadar çok varyantın bulunduğu zaten bilinen bir gerçekti.

İmparatorluğun başka bir üyesi, Ishadrin'in başını iki yana sallamasına neden olacak şekilde, İlk bir değerlendirmeniz var mı? diye sordu.

Elf, kemerlerdeki heykelleri incelemeye devam ederek, Hayır, ancak kemerin üzerindeki diğer rünlerin anahtar olduğuna inanıyorum. Duvar resmindekilerle aynı yazı tipinde olduklarına dikkat edin. Karşılık gelen metinleri bulmamız gerekeceğini tahmin ediyorum, ancak ne şekilde karşılık gelmeleri gerektiği henüz çözülmedi, dedi.

Hepsinin sekiz kolu vardı ve farklı nesneler, silahlar veya altın çiçekler taşıyorlardı. Bazı istisnalar olsa da neredeyse tüm heykellerde en az bir tane bulunduğundan, altın çiçeklerin önemli olduğu açıktı. Müttefikleri ona güvenle bakıyordu, çünkü Ishadrin her zaman bu tür bulmacaları çözmede en iyilerden biri olarak kabul edilmişti ve itiraf etmek gerekirse, genellikle karmaşık zorluklara sahip zindanlar tasarlayan bir zindan mimarı olarak hobilerinden biriydi.

Tam derin düşüncelere daldığı sırada, birçok kemerli portala yaklaşan bir grup tarafından şaşırtıldı. Birleşik Kabileler'dendiler ve kısa bir tartışmanın ardından içlerinden biri kollarında bir heykel tutarak ileri uçtu.

Ishadrin, canavar ırkının taşıdığı altın heykeli görünce, Bu kadar basit olamaz, diye düşündü. Girmeye çalıştığı kemerle doğrudan eşleşen bir heykeldi ve elf, sadece heykelleri eşleştirmenin gerektiği bir bulmacayı hayal bile edemiyordu.

Herkes ilk Yönetici bir portala girerken izledi. Canavar ırkı onunla temas ettiği saniyede ortadan kayboldu ve aynı anda, daha önce renksiz olan parıldayan enerji duvarı koyu bir turuncuya döndü.

Bir an için Ishadrin, gerçekten bu kadar basit olup olamayacağını düşündü. Canavar ırkı açıkça bir yere ışınlanmıştı ancak elf henüz herhangi bir sonuca varmak istemiyordu. Hala orada duran ve henüz hiçbir hamle yapmamış olan canavar ırkı grubuyla bu mümkün değildi.

Bir sonraki hamlelerini ilgiyle izleyen sadece o ve Altmar İmparatorluğu'ndan gelen diğerleri değildi. Herkes bir sonraki hamlelerini bilmek istiyordu; eğer müttefikleri gibi kemerli portallara hücum ederlerse, bu durum yapılması gereken tek şeyin heykelleri eşleştirmek olduğunu az çok doğrulayacaktı.

Ancak yaklaşık on iki saniye sonra hiçbir hamle yapmamışlardı ve kemerli portaldaki parıldayan turuncu enerji duvarı, canavar ırkının yüzlerinde ciddi ifadeler belirdiğinde yavaşça tekrar renksizleşmeye başladı.

Yanındaki kadın yüksek elf, başını iki yana sallayarak, Ölü. Şey, bir simülasyonda olduğumuz düşünülürse elenmiş demek belki daha doğru olur, dedi. Karmik işareti, yaşamı veya ölümü doğrulamak için neredeyse yanılmaz bir yöntemdi ve onun, portala girmeden önce canavar ırkına bu işareti yerleştirdiğini varsayabilirdi.

Ishadrin, Yine de hemen elenmedi, diye belirtti. Bu, yanlış gidilirse anında ölüm olmadığını gösteriyor. Belki de bunun yerine, kişi zorlu bir savaş senaryosuna veya zirvedeki elitlerin hala üstesinden gelebileceği başka bir zorluğa zorlanıyordur.

Başka bir elf kıkırdayarak, Bulmacayı çözmeyi hedeflememizi ve kumar oynamamamızı tavsiye ederim, dedi. Umarım başkaları bizim yerimize kumar oynar ve en azından üzerinde tahmin yürütebileceğimiz bazı istihbaratlar üretirler.

Ishadrin, yaklaşan bir grubu fark edince sözü yarım kalarak, İnsan sadece umut edebilir, ancak başkalarının neye tanık olduktan sonra bu kadar pervasız olmayacağından korkuyorum, demeye başladı. Diğer elfler de aynı şeyi yaptı ve hepsi, bu grubun gazabını üzerlerine çekmemek için çok yaklaşmamaya dikkat ederek kenara çekildiler.

İki insanın gruplarının önünde yürüdüğünü gördükten sonra kimsenin onları duyması riskini almak istemeyen Ishadrin telepatik olarak, Bu da mı...? diye sordu.

Başka bir elf, bildiklerini doğrulayarak, Kötücül Engerek'in Seçilmişi ve Aeon Clok'un Seçilmişi, dedi. Sınırsız Hydra'nın Seçilmişi, artık Altın Orman Kralı olarak bilinen Benzersiz Yaşam Formu, Wintermaul, Stormild tarafından kayırılan Sylphian Şahini... ve son olarak, sanırım üçüncü insan Gölge Mahkemesi'nden bir Yargıç. Primordial'ların iki Seçilmişi ile aynı ana gezegenden. Elementallerin geri kalanına gelince, bildiğim tek şey bazılarının Wintermaul'un Nevermore partisinden geldiği veya elemental tanrıların diğer nispeten kayda değer takipçileri olduğudur.

Son insanı görmezden gelirsek, bu grup Altmar İmparatorluğu'nun çatışmaktan kaçınması gereken kişiler listesinin en üstündeki bireylerden oluşuyordu. Kabul edelim, solucan çoğunlukla oradaydı çünkü yaratıkla uğraşmak için çok fazla zaman ve kaynak harcanması gerektiğine karar verilmişti, ancak diğerleriyle çatışmak çok riskliydi. Özellikle dördünün de açıkça yakın müttefik oldukları ve hepsinin aynı Nevermore partisinin bir parçası oldukları görüldüğünden; bu deneyim genellikle ömür boyu süren bağlar oluştururdu.

Wintermaul'un neden bu grupla olduğunu sadece tahmin edebilirdi. Altmar İmparatorluğu'nun hala tam olarak kavrayamadığı elemental benzeri doğası göz önüne alındığında, bunun Sylphian Şahini ile ilgili olması muhtemeldi. Yine de, Kötücül Olan'ın Seçilmişi'nin İlksel Kökenlerin Habercisi olarak yeteneklerini de hiç kavramamışlardı.

Salonda bulunan tüm Yöneticiler, hepsi kemerli portalları ve oradaki heykelleri incelemek için muhtemelen salonun sonuna yaklaşan bu grubun dikkatini çekmekten kaçınmaları ve onlara geniş bir yol vermeleri gerektiğini biliyorlardı.

Bunu gören Ishadrin, bir gülümsemeyi bastırmak zorunda kaldı. İtiraf etmek gerekirse, bu bireyler kadar güçlü olmaktan çok uzaktı ancak ne yazık ki güçleri etkinliğin bu aşamasında bir avantaj olmayacaktı. Böyle bir bulmaca bir grup eşitleyicisiydi ve genellikle sözde dahilerin zorlandığı bir şeydi, çünkü savaş ve kendi meslekleri konusunda dahi olsalar, bu, bu tür senaryolarda yetenekli oldukları anlamına gelmiyordu.

Ishadrin, hepsi kemerli portalların bulunduğu büyük duvarın çok uzağında durduklarında onları izlemeye devam etti. Kötücül Engerek'in Seçilmişi elinde bir heykelle durdu ve birçok kemerli portala bakmadan önce onu inceledi, muhtemelen hepsine bir anlam vermeye çalışıyordu. Grubundaki çevredeki Yöneticiler, artık bir sonraki alana savaşarak veya öldürerek geçemedikleri için bu aşamayı kendilerinin nasıl geçeceklerini düşünüyor olabilecekleri bir sessizlik içindeydiler.

İşte o zaman, aniden, Kötücül Engerek'in Seçilmişi tuhaf bir şey yaptı. Duvarın yaklaşık ortasındaki kemerli portallardan birine doğru uçtu, bu da Ishadrin'in insanın içeri gireceğini bekleyerek derin bir nefes almasına neden oldu. Tuttuğu heykel, yaklaştığı heykelden çok farklıydı ve insanın neden özellikle bu kemere uçmayı seçtiğini merak ettiriyordu.

Bu anlatıyla Amazon'da karşılaşırsanız, yazarın izni olmadan alındığını unutmayın. Bildirin.

Birkaç an orada durduktan sonra grubuna doğru işaret etti. Grubun üçüncü insanı, Gölge Mahkemesi'nden Yargıç, anında uçtu ve kemerli portalın önündeki küçük platforma indi, burada bir an için Seçilmiş'in yanında durdu. İkisi birkaç kelime alışverişinde bulundu ve Ishadrin sonunda neler olduğunu anladı.

Bir tür teoriyi test etmek için Yargıcı feda etmeye karar vermişlerdi. Belki de ona ödeme bile yapmışlardı, çünkü Gölge Mahkemesi para ile kolayca hareket edebiliyordu; en azından Yargıç, Seçilmiş'ten heykeli aldığında isteksiz görünmüyordu. Aşağıdaki gruba son bir selam verdikten sonra portala doğru yürüdü, bu da Ishadrin'in başını iki yana sallamasına neden oldu.

Dürüst olmak gerekirse, Kötücül Engerek'in Seçilmişi'nin sadece küçük bir teoriyi test etmek için kendi ana dünyasından başkalarını feda etmesi gerçekten şaşırtıcı mıydı? Patronunun kim olduğu göz önüne alındığında bu gerçekten şaşırtıcı olmamalıydı ve Ishadrin'in yapabileceği tek şey, az önce gelişigüzel bir şekilde feda edilen insan için bir parça sempati duymaktı-

Altın.

Yargıcın girdiği portal altın rengine döndüğünde Ishadrin'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve bir saniye sonra kemerin üzerindeki heykel hareket etti. Ellerindeki eşyalar altın enerjiye dönüştü, kemerin üzerindeki rünlerin parlamasını sağladı ve sekiz el sanki dua ediyormuş gibi birbirine bastırıldı ve sonunda heykelin başı da hafifçe aşağı indi.

Açıkça belirtilmese bile, herkes Yargıcın gerçek kemerli portaldan girdiğini görebiliyordu. Ishadrin, Seçilmiş'in bunu nasıl yaptığını kavrayamıyordu. Bulmacayı çoktan çözmüşler miydi? Bir tesadüf müydü? Saf şans mıydı? Hayır, belki de hepsi temel bir yanlış anlaşılma içindeydi...

Görünüşe göre başkaları da benzer düşüncelere sahipti, çünkü birkaç Yönetici, her biri heykellerinden farklı eşyalar tutan kemerlere doğru uçtu. İnsanların neden girdikleri portallara yöneldiklerine dair, üzerinde aynı heykellerin bulunmaması dışında hiçbir mantıklı sebep yok gibi görünüyordu.

Yedi Yönetici birkaç saniye sonra portallarına ulaştı ve herkes, girilen her bir portalın kırmızıya dönmesini nefesini tutarak izledi; Ishadrin yanındaki korucunun kaşlarını çattığını ve başını iki yana salladığını gördü.

Korucu, Anında ölüm, diye mırıldandı ve Ishadrin'in omurgasından aşağı bir ürperti indi. Görünüşe göre, eşleşen bir heykel ile bir portala girmek en azından bir hayatta kalma yolu sağlıyordu, doğru portalı girmek dışındaki diğer her senaryo ise simülasyondan elenme ile sonuçlanıyordu.

Ayrıca, Yargıcın bıraktığı altın portala doğru uçan bir canavar ırkı gördü, aptalın buharlaşmasını veya buna benzer bir şey olmasını bekliyordu ancak bunun yerine, sadece geçilemez bir duvarla karşılaştı, bu da altın portalların kapalı olduğunu gösteriyordu. İlgili heykelleri gittiği için bu mantıklıydı.

Ishadrin ve diğer tüm Yöneticiler, insan yeni bir heykel çıkarıp birkaç an kemer duvarına baktıktan sonra aniden yeni bir portala uçtuğu için dikkatlerini tekrar Kötücül Engerek'in Seçilmişi'ne çevirdiler. Benzersiz Yaşam Formu uçtu ve Seçilmiş'ten heykeli aldı, ardından heykelin de hareket etmesiyle tekrar altın rengine dönen portaldan geçti.

Artık Kötücül Engerek'in Seçilmişi ile olan grubun bulmacayı çözdüğü doğrulanmıştı, ancak Ishadrin kalıbı bulmak için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, bunu başaramıyordu. Bunun yerine, Kötücül Engerek'in Seçilmişi'nin belki de kendisine atfedilenden çok daha zeki olduğunu fark ettiğinde yeni bir saygı düzeyi hissetti... ki bu da mantıklı değil miydi? Sonuçta o, çoklu evrenin en büyük zihinlerinden biri olan Kötücül Engerek'in Seçilmişi'ydi ve görünüşe göre Seçilmiş'i de onun dehasından geri kalmıyordu.

--

Jake, her girmeyi düşündüğünde ona mutlak bir kıyamet hissi vermeyen portalın önünde dururken, Evet, bu doğru hissettiriyor, diye başını salladı. Rün kemerine, farklı eşyalar tutan heykele ve açıkçası onun için hiçbir anlam ifade etmeyen diğer tüm ipuçlarına baktı.

Jake, işe yaramaz şeyler hakkında düşünmek yerine, Kılıç Azizi'ne kendisine katılması ve bu portala girmesi için işaret etti. Özel bir nedenden dolayı değil, sadece yaşlı adamın en sona bırakılmaktan hoşlanmayacağını düşündü ve bir Seçilmiş arkadaşı olarak, erken gitmesine izin vermenin sadece saygılı bir davranış olacağını düşündü.

Kılıç Azizi kısa bir süre sonra yanında belirdi, Jake'in daha önce yaptığı gibi kemere baktı ve başını iki yana salladı. Bu kibirli gelebilir ama özellikle artık bize birkaç doğru örnek gösterdiğin için çözümü oldukça hızlı bulabileceğimden eminim.

Jake omuz silkti, Bulabileceğine şüphem yok. Ama zorunda değilken neden uğraşasın ki? Daha da doğru bir çözüm olduğuna inanmıyorsan ya da bir sonrakini geçmek için bu aşamayı anlaman gerektiğini düşünmüyorsan veya buna benzer bir şey.

Kılıç Azizi kıkırdayarak, Belki de sadece rekabetini ortadan kaldırmak için bu fırsatı kullandığından endişeleniyorumdur? dedi. Beni yanlış bir kapıya girmeye zorlamak, beni Merkezi Alan'dan anında elemek için parlak bir strateji olurdu.

Jake, Eğer seni elemek isteseydim, bunu şakağına bir okla yapardım, dedi. Yine de tabii ki yalan söylüyor olabilirim ve son günlerde gerçekten Patronumdan ilham alıp gerçek bir entrikacıya dönüşmüş olabilirim.

Kılıç Azizi, Jake'in alması için tuttuğu heykeli alırken, Tamamen mümkün, dedi. Bu durumda, parlak planının kurbanı olduğum için sadece kendimi suçlayabilirim.

Bu sözlerle Kılıç Azizi, Jake'in daha sonra uygun bir ortamda düello yapabilmeleri için bir sonraki aşamaya girmesine izin verme şeklindeki parlak stratejisiyle tamamen kandırılarak portala adım attı. Jake, Kötücül Engerek'in kendisiyle kıyaslanabilecek gerçekten kötü bir entrikacıydı.

Her neyse, Jake'in içgüdüleri sayesinde üç kişi başarıyla bir sonraki aşamaya geçtiğinden, topladığı dikkate karşı kör değildi. Diğer tüm Yöneticiler, Jake'in bulmacayı nasıl çözdüğünü bulmaya çalışıyorlardı, Kan Bağı'nın bu tür senaryolarda ne kadar saçma olduğundan habersizlerdi.

Dürüst olmak gerekirse, yanlış portalların anında ölüme yol açması gerçekten şanstı, çünkü eğer öyle olmasalardı, içine girme konusunda tehlike hissinin onu uyarıp uyarmayacağından emin değildi. Eğer yanlış portaldan geçmek sadece kişiyi yavaşlatsaydı veya buna benzer bir şey olsaydı, sezgisinin ona doğru yolu söyleyeceğinden şüpheliydi. Ya da belki söylerdi, çünkü Nevermore'da sezgisi, neredeyse tamamen içgüdülerine güvenerek Minaga'nın Labirenti'nde gezinmesini sağlamıştı.

Eşleşen bir heykel ile bir portaldan geçmeyi düşündüğünde aldığı his, doğru portal ile olandan farklıydı, ancak bunun sadece o canavar ırkı Yöneticisinin denemesini gördükten sonra içine girmenin yanlış olacağını bildiği için olması tamamen mümkündü.

Jake'in tamamen içgüdülerine dayanarak karar verdiği gerçeğini gizlemek için, her kemerli portalı tanımlamak arasında kasıtlı olarak biraz zaman harcadı ve kemer rünlerinin ve tüm o şeylerin onun için bir anlam ifade ediyormuş gibi görünmesini sağladı. Elinde tuttuğu heykele dayanarak bir sonraki geçidi çözüyormuş gibi davrandığı için, Wintermaul ve diğer elementaller de dahil olmak üzere diğerleri ona katılmak için uçmaya karar verdiler.

Artık at büyüklüğündeki Sandy'nin üzerinde oturan Sylphie, neyse ki elindeki göreve odaklanacak kadar sağduyulu görünen buz elementalinden makul bir mesafe bırakmaya devam etti.

Elemental saygıyla, Bulmacayı nasıl bu kadar hızlı çözdüğünü anlıyormuş gibi davranmaya başlamayacağım, ancak bana ve soyuma yardım etme teklifine açık olur muydun? diye sordu.

Kayıt için, Wintermaul da sadece Jake'in bulmacayı bir anda çözen bir süper dahi olduğunu düşünüyordu ve onu düzeltmek için hiçbir neden yoktu.

Jake, esas olarak elementalden hoşlanmadığı için reddetmeyi düşündü, ancak sonunda en azından bu örnekte biraz akıllı olmaya karar verdi ve başını salladı. Pekala, sana yardım edebilirim. Ama bana bir borcun olacak.

Wintermaul bir an tereddüt eder gibi göründü, sonra başını salladı. Çok iyi. Sana borçlu kalacağım, ancak sadece Yüce Prima Dünyası ile ilgili konularda.

Jake başını salladı, Bu yeterli. Şimdi heykellerini çıkar, senin için doğru portalları bulayım.

Engerek, diğer güçlü varlıkların sana borçlu olmasının sahip olunabilecek en yararlı şeylerden biri olduğunu sürekli olarak tekrarlamıştı ve Jake, Wintermaul'un bu sistem etkinliğinde kendisine hiç faydası olup olmayacağından emin olmasa da, ona yardım etmek için çok fazla yatırım yapması gerekmiyordu.

Jake tüm elementallere yardım etmeyi bitirdikten sonra, Sandy ve Sylphie'ye de yardım etti, bu kadar çabuk ayrıldıkları için biraz üzgündü ama ne yazık ki bu etkinlik böyle işliyordu.

Sylphie son kişi olarak geçtiğinde, Jake kendi heykellerinden birini çıkardı ve ilerlemeye hazırlandı. Salon boyunca tanıdığı daha fazlası vardı ama dürüst olmak gerekirse, başkalarına yardım ederek kendini daha fazla geciktirmek istemiyordu.

Beklemediği şey, Sylphie gittiğinde ve yalnız kaldığında ne olacağıydı. Farklı gruplardan yaklaşık bir düzine Yönetici, aynı duyguyla aynı anda birkaç telepatik mesaj gelirken ona doğru ilerledi.

Kötücül Olan'ın Seçilmişi, eğer bize yardım edersen, biz-

Altmar İmparatorluğu adına, ben-

Önceki talihsiz karşılaşmalarımıza rağmen, Kutsal Kilise-

Eğer onur duyarsak-

Hepsi için ne yazık ki Jake, yanlışlıkla içine girerse ölecekmiş gibi hissettirmeyen kemerli portala da rastlamıştı ve birçok Yönetici ona ulaşıp cevap almadan önce Jake, Bereket Sarayı'ndaki bir sonraki alana geçerek ortadan kayboldu.