Bölüm 1384 – Altın Heykellerin Gizemi

Bölüm 1384 - Altın Heykellerin Gizemi

Bereket Kapısı, çeşitli binalardan, kanalizasyon mazgallarından veya diğer saklanma noktalarından fırlayan Yöneticilerle tam anlamıyla kuşatılmış durumdaydı. İnsanlar bir yandan ellerinde heykeller taşıyor, bir yandan da etraflarında kimlerin olduğunu anlamaya çalışıyorlardı.

Jake, Sandy, Kılıç Azizi, Kral ve Caleb bir grup olarak birlikte ilerliyorlardı. Görünüşleri oldukça dikkat çekiyordu; bunun başlıca sebebi Sandy'nin iri cüsseli bir varlık olmasıydı. İnsanların ilgisini asıl canlı tutan şey ise, bir Eşsiz Yaşam Formu ile iki İlksel Seçilmiş'in birlikte hareket etmesiydi. Caleb de yanlarındaydı ancak o, içinde bulunduğu topluluğun gölgesinde kalmıştı.

Sandy başlangıçta kendi başına hareket etmeye başlamış olsa da, muhtemelen riski azaltmak adına diğerlerinin yetişmesine izin vermişti. İç Şehir'in devasa caddelerini dolduran farklı fraksiyonlardan Yöneticilerle bu an oldukça tehlikeli görünüyordu, ancak neyse ki insanlar, pek çok Kiklop Kapı Muhafızı'nın dikkatli bakışları altında sorun yaratmayacak kadar akıllı görünüyorlardı.

En azından Jake, bir dükkana çıkan ahşap merdivenlerin altından fırlayan ve elinde heykelle koşan yalnız bir Yöneticiye doğru yönelen bir grup görene kadar öyle olduklarını varsayıyordu. Yönetici, saldırıya uğradığında hazırlıksız yakalanmıştı ancak yakınlardaki tüm Kikloplara şaşkınlıkla kavgayı izletirken bir anlığına kendini savunmayı başarmıştı.

Jake kötü bir hisse kapılarak, Acele edin! dedi. Tam o sırada, bir düzineden fazla Memur saldırıya geçti. Kapı Muhafızları ise kavga Bereket Kapısı'ndan oldukça uzakta gerçekleştiği için şimdilik hareketsiz kalmışlardı.

Arka taraflarında, yalnız Yönetici çaresizce kaçmaya çalışırken diğerleri de kavgaya karışmıştı; ancak Memurlar, Yönetici karşılık verdiğinde onu hedef almıştı. Kapıya doğru koşan diğer Yöneticiler de ya Memurların ya da diğer Yöneticilerin saldırılarına maruz kalıyorlardı.

İçlerinden biri darbe alıp geriye savruldu ve heykelini elinden düşürdü. Heykeli bıraktığı anda, yakınlardaki Kikloplardan biri anında saldırganlaştı; bir mızrak aşağı indi ve zavallı adamı yere çiviledi.

Saldırıya uğrayan ancak heykellerini düşürmeyen diğerleri görmezden gelinmeye devam ediyordu; görünüşe göre sadece karşılık verenler bir şeylerin içine çekiliyordu. Başka bir deyişle, kişi pasif kaldığı sürece yerliler bir tehdit oluşturmuyordu.

Jake, Bereket Kapısı'na vardıklarında, Biri bize saldırırsa sakın karşılık vermeyin, dedi. Herhangi bir saldırganlık belirtisi kiklopların size saldırmasına neden olur.

Caleb ve Kılıç Azizi başlarını salladılar. Kral ise başka bir şeyle meşgul olduğu için yanıt vermemiş gibi görünüyordu. Eşsiz Yaşam Formu, biraz ağırkanlı olduğu için grubun geri kalanından birkaç yüz metre geride kalmıştı.

Tam o sırada Jake, bir şey fark edince zihinsel bir uyarı göndermeye hazırlandı, ancak Eşsiz Yaşam Formu pençeli elini kaldırarak ondan çok daha önce davranmıştı. Tam o anda, yakındaki bir Yönetici grubunun içinden saf ışıktan bir figür fırladı ve başka bir figür onlara doğru ışınlandı.

Bir saniye sonra Jake ve Kılıç Azizi de ışıktan bir örtüye bürünmüş, pervasızca üzerlerine atılan kişiler tarafından saldırıya uğradı. Görünüşe göre kiklopların ne zaman saldıracağına dair kuralı fark eden sadece onlar değildi ve belirli bir fraksiyon bu senaryodan yararlanmaya çalışıyordu.

Bak, işte bu yüzden o pislikleri hedef almaktan hiç utanmıyorum, diye içinden küfretti Jake; Kutsal Kilise'den gelen üç Yönetici rakiplerini saf dışı bırakmaya çalışıyordu. Üç üye göndermişlerdi; hepsi yakın dövüş silahları kullanan savaşçılardı ve üçüne de uyarı yapmadan saldırdılar.

Neyse ki Jake'in uyarısıyla Kılıç Azizi ve Kral karşılık vermeye çalışmadılar, sadece gelen saldırıları engellediler veya savuşturdular. Jake de kendisine vurmaya çalışan adamın hamlesini zahmetsizce atlattı ve yakındaki beş Kapı Muhafızı saldırganını ezmek için harekete geçtiği anda ileriye ışınlandı.

Kılıç Azizi de Jake'e benzer şekilde hareket etti; ilk darbeyi savuşturduktan sonra saldırganından çok daha hızlı bir şekilde ileriye ışınlandı. Sonunda, kaçacak kadar hızlı olmayan Orman Kralı, saldırganından gelen birkaç darbeyi engelledi ve ardından Kutsal Kilise üyesinin ne kadar acınası derecede zayıf olduğunu fark etti. Artık adama bakma zahmetine bile girmeyen Kral, pasif savunma bariyerinin gerisini halletmesine izin verdi; kısa süre sonra Kapı Muhafızları tarafından oluşturulan bir formasyon saldırganını hapsetti ve adam hızla bertaraf edildi.

Sandy ve Caleb saldırıya uğramamışlardı; Jake ve Kılıç Azizi'ne katılmak için ileri atıldılar. Caleb rahatsız görünüyordu ama şaşırmamıştı.

Yargıç, Pek şaşırtıcı değil, dedi. İşe yaraması düşük bir ihtimal olsa bile, bir İlksel Seçilmiş'i veya Eşsiz Yaşam Formu'nu saf dışı bırakmak için birkaç sıradan üyeyi feda etmek buna fazlasıyla değerdi.

Jake, Sadece şunu söylüyorum, kimsenin onları sevmemesinin nedeni bu, diye mırıldandı. Dördü -Kral geride kalsa da- Kapı Muhafızları dizisinin yarısına gelmişlerdi ve varış noktaları çok uzakta değildi.

Kılıç Azizi kıkırdayarak, Kutsal Kilise çoklu evrendeki en popüler fraksiyon ve bildiğim kadarıyla en iyi üne sahip olanı, dedi. Propaganda makineleri de tesadüfen tüm çoklu evrendeki en iyisi. Tamamen bir tesadüf, eminim.

Caleb de şaka yollu, Evet, Gölge Mahkemesi ve Malefic Viper Tarikatı'nın iyilik timsali olarak görülmemesinin tek nedeninin bu olduğuna eminim. Kötü pazarlama, dedi.

Sandy, worm biraz pozisyonunu değiştirerek, Neden öyle olmasın ki, anlayamıyorum. Cinayet tarikatlarında ve isminde kelimenin tam anlamıyla 'kötücül' (malefic) ifadesi geçen bir yılan tanrısının tapanlarında yanlış bir şey yok, diye ekledi. Eğer başkaları onlara diğer Yöneticilerin olduğu taraftan saldırırsa, devasa bir uzay solucanının etrafından dolanmak zorunda kalacaklardı.

Beşinin de Bereket Kapısı'na ulaşmasından önce başka kimse onlara saldırmadı, ancak aynısı diğerleri için söylenemezdi. Birkaç fraksiyon, Kutsal Kilise ile aynı taktiği uygulamaya çalıştı; kiklopların ödünç alınmış bıçağını kullanarak çok daha güçlü bir rakibi saf dışı bırakmak için zayıf üyelerinden bazılarını feda ettiler.

Çoğu zaman işe yaramadı ama Jake işe yaradığı birkaç vaka gördü. Oldukça güçlü görünen bir Gerçek Ejderha, doğrudan ejderhanın önüne atılan ve çok daha büyük olan yaratığın gözünü delmeye çalışan bir canavar tarafından saldırıya uğradı. Ejderha neredeyse içgüdüsel olarak karşılık verdi, zayıf canavarı savuşturdu ve kiklopların gazabını üzerine çekerek kendini hızla mavi ışık huzmelerine dönüştürdü.

Buna benzer birkaç vaka yaşandı ancak grupları Bereket Kapısı'na ulaştığında Jake'in bunları gözlemleme fırsatı olmayacaktı. Girişin kendisi, geçilmesi gereken altın enerjiden oluşan parıldayan bir duvardı ve Kiklop Kapı Muhafızları onu engellemek için bir bariyer çağırmadığı sürece, insan sadece içinden koşup geçebiliyordu.

Jake diğerlerine ulaşıp bariyeri geçerken, Diğer tarafta görüşürüz, dedi. Jake diğer tarafta hiçbir şey göremediği için, hepsini başka bir yere ışınlaması tamamen mümkündü ve bu noktada ayrılma ihtimalleri yüksekti.

Jake kısmen haklıydı, çünkü başka bir yere götürülmüşlerdi. Ancak diğer her şey konusunda çok yanılmıştı; bariyeri geçtiğinde, sanki bir ışık duvarının içinden koşuyormuş gibiydi ve bariyeri geçtiği saniye, küresi anında diğer taraftaki her şeyi, oradaki tüm insanları ve yanında koşmaya veya uçmaya devam edenleri görmesini sağladı.

Arkalarındaki dünya tekrar kesilmişti, bu da tamamen yeni bir alana girdiklerini kanıtlıyordu. Yine de, Bereket Sarayı'nın dışarıdan küçük boyutu göz önüne alındığında, Merkezi Alan'ın bu son bölgesinin geçtikleri diğer tüm yerlere kıyasla küçük olmadığı bir dünya göremediği için, bir nevi girmek zorundaydılar.

Sandy uçuşunu kısa süre sonra durdurup, Hala buradayız, dedi ve yönünü bulmak için zaman ayırdı. Diğerleri de durdu ve bir saniye sonra Orman Kralı da bariyerden geçerek sessizce onlara katıldı. Hepsinin onu geride bıraktığına dair hafif bir sitemkar bakış attı ama haklarını vermek gerekirse, yavaş olan oydu, onlar değil.

Her neyse, Jake bir Nabız ile çevrelerini taradı ve içinde bulundukları alanı şaşırtıcı derecede küçük buldu. Görünüşe göre Bereket Sarayı'na henüz tam olarak girmemişlerdi ya da girdilerse bile, her alan sistem saçmalıklarının gücüyle mühürlenmiş, bölümlere ayrılmıştı.

Jake'in Nabız'ı ile sadece tek bir devasa salon göründü; burası diğer Yöneticiler ve önlerinde ilerlemenin yolu olduğunu varsaydığı şey dışında hiçbir şeyden yoksundu. Jake ve ekibinden önce geçen Yöneticiler, muhtemelen bir avantaj elde edip ilerlemeye devam etme umuduyla çoktan uzak duvara doğru koşuyorlardı.

Etrafına bakan Jake, tüm salonu Bereket Kapısı'nın tasarımına uygun, inanılmaz derecede gösterişli buldu. Salon devasa süslü sütunlarla kaplıydı, zeminler karmaşık tasarımlarla döşenmişti ve duvarlar çok tanıdık bir şeyi tasvir eden oymalar ve duvar resimleriyle doluydu.

Jake, sekiz kollu bir varlığı tasvir eden büyük bir duvar resmine bakarken durdu. Sanat eserinin tamamı duvarın büyük bir kısmını kaplıyordu ve buna bakan sadece Jake değildi; hem grup üyeleri hem de diğer birkaç Yönetici de ona bir göz atıyordu. Duvar resmi neredeyse yerden tavana kadar uzanan, on kilometreden uzun boyuyla kesinlikle gözden kaçırılması zor, devasa bir şeydi.

Sekiz kollu yaratık ilk bakışta bir kiklop gibi görünüyordu, ancak tek bir göz yerine, topladıkları heykellerle aynı olan tamamen boş bir yüze sahipti. Sekiz kolunun hiçbirinde silah tutmuyordu; bunun yerine küpler ve rünlerle kaplı açılmış parşömenler tutuyordu. Böylesine görkemli bir duvar resmi için oldukça küçük olan rünler... O kadar küçüktüler ki, neredeyse insan boyutundaki bireylerin okuması için tasarlanmış gibi görünüyorlardı.

Devasa duvar resmine bir süre baktıktan sonra Jake dikkatini diğer sanat eserlerine çevirdi ve hepsini oldukça merak uyandırıcı buldu. Çoğunlukla farklı şeyler yapan kiklopları tasvir ediyorlardı, ancak Jake hepsinin bir tür teması olduğunu hızla fark etti. Hepsinin merkezinde silah kullanan bir kiklop vardı ve bunlardan ikisi çok tanıdık görünüyordu. Biri devasa bir kılıç kullanan bir kiklopu gösterirken, diğeri şu anda Jake'in envanterinde bulunan asanın mükemmel bir kopyasını tutan bir kiklopu gösteriyordu.

Sonunda Jake, salonun ilerleme yolu olarak hizmet edecek arka duvarına baktı. Gördüğü şey Jake'i oldukça şaşırttı.

Yukarıdan aşağıya, soldan sağa, tüm duvar küçük platformlar üzerindeki kemerli yollarla kaplıydı; her platformun üzerinde sekiz kollu, insan boyutunda bir heykel tasviri vardı. Tüm kemerli yollar, Bereket Sarayı'na girmek için geçtikleri portal gibi olduklarını gösteren parıldayan altın bariyerlere sahipti.

Jake, bu platformlardan ve portal kemerlerinden binden fazla olduğunu tahmin etti. Ayrıca daha yakından baktığında, kemerli yolların devasa duvar resminde kullanılanlara benzer rünik yazılarla kaplı olduğunu gördü.

Bu yazılar bir dil değildi, çünkü Sayısız Dil onları çevirmiyordu; bunun yerine bir tür kod gibi görünüyorlardı. Aslında Jake etrafına ne kadar çok bakarsa, o altın heykellerle ilgili tüm bu saçmalıkların sırrını nihayet bulduklarından o kadar emin oluyordu. Kılıç Azizi'nin de vardığı bir sonuçtu bu.

Gülümseyerek, Bir bulmaca, ha? İlginç, dedi ve elindeki heykele bakıp ardından devasa duvar resmine göz attı. Arka duvara daha yakın gidelim. Heykelleri buradan tam olarak göremiyorum.

Jake, Algısını biraz esnetmek isteyerek, Ben görebiliyorum, dedi.

Orman Kralı, Cevabı keşfetmeye hevesli olmasam da, bu alanda savaşmanın yasak olduğuna dair hiçbir mesaj almadığımızı ve saldırganlığı zorunlu kılacak hiçbir kiklop olmadığını belirtmek isterim, dedi ve duvarın arka ucuna doğru süzülmeye başladı.

Jake, Bunu düşünmemiştim bile, diyerek başını salladı. Buraya ulaşan diğer tüm Yöneticiler, bu salonun amacını ve nasıl ilerleyeceklerini keşfetmekle o kadar meşguldü ki, kimse kimseye saldırmamıştı. İnsanlar zaten çok dağılmış durumdaydı, kendi küçük gruplarına bağlı kalıyorlar ya da tek başlarına duruyorlardı. Canavarlar ve diğer yaratıklar da çok fazla dikkat çekmemek veya çok fazla yer kaplamamak için kendilerini küçültmüşlerdi ya da en azından normalden daha küçük hale getirmişlerdi.

Umarım kimse bir şey başlatacak kadar aptal olmazdı, çünkü salon devasa olsa da, B-seviyelerinden gelen saldırıların ölçeği de öyleydi; yani bir kavga çıkarsa herkes etkilenirdi. Jake tehlikede olacağına inanmasa da, bu sinir bozucu olurdu. Bir şey başlatmanın aptalca olmasının bir diğer nedeni de, şu anda iki İlksel Seçilmiş ve bir Eşsiz Yaşam Formu'nu da içeren mevcut herkesi kızdıracak olmasıydı.

Beşi, salonun diğer tarafına doğru sabit bir hızla ilerlediler ve yollarındaki tüm Yöneticilerin önceden kenara çekildiğini gördüler. Grupları, orada bulunan diğer birkaç önemli kişiyle birlikte -arkalarından Bereket Kapısı'ndan yeni giren birkaç kişiyle daha- kesinlikle mevcut olan en korkutucu gruptu.

Jake gülümsedi ve arkasına döndü; anlar sonra, yeşil bir çizgi ona doğru fırladı ve bir saniyeden kısa sürede Jake'in başının tepesine ulaştı, bu ani enerji gösterisiyle salondaki birkaç Yöneticiyi korkuyla zıplattı.

Jake hala gülümseyerek, Sizi neyin bu kadar geciktirdiğini merak ediyordum, dedi ve başının üzerinde duran şahini okşadı.

Sylphie, Jake'in eline kafasını sürterek ve takım olduğu diğer elementallerin ne kadar yavaş olduğundan şikayet ederek, Ree! dedi.

Geçici elemental müttefiklerinden bahsedecek olursak, Jake ve ekibi durduktan sonra onlar da hızla yanlarına geldiler; grupları Nevermore Liderlik Tabloları'ndaki en üst düzey elemental olan Wintermaul tarafından yönetiliyordu.

Elemental, her zamankinden daha insansı bir form almıştı, ancak kesinlikle hala biraz tekinsiz görünüyordu, bu da muhtemelen böyle bir formu çok sık kullanmayı planlamadığını gösteriyordu.

Saygılı bir tonda, Yine karşılaştık, Kötücül Olan'ın Seçilmişi, dedi, ancak onu açıkça süzen bakışları pek nazik değildi. Wintermaul ayrıca gözlerini çok hızlı bir şekilde Sylphie'ye çevirdi. Hanımefendim, biz...

Ree!

Uygunsuz buluyorum...

Ree! diye ısrar etti Sylphie, Jake'i gülümsemesini bastırmaya zorlarken eski güzel günleri hatırlattı. Wintermaul, Sylphie'ye hitap etmek için aşırı resmi yöntemler kullanmakta ısrarcı görünüyordu, oysa Sylphie sadece normal bir insan gibi ismini kullanmasını istiyordu. Jake'i, insanlara sürekli olarak bu kadar lanet olası derecede aşırı kibar olmayı bırakmalarını söylemek zorunda kaldığı günlere geri götürdü. Artık buna bir nevi alışmıştı ama Sylphie'nin alışmadığı belliydi.

Elementallerin arkasında, Bereket Kapısı'ndan giderek daha fazla insan giriyordu ve yakında daha tanıdık yüzler gelmeye başladı. Herkes en az bir altın heykel taşıyordu ve duvar resmi, duvardaki diğer sanat eserleri, kemerli yollar, kemerli yolların üzerindeki heykeller ve diğer her şey arasında, altın heykellerin bulmacasını çözmeye çalışarak salonda bir süre geçirecekleri kesindi.

En azından Jake yapmaları gereken şeyin bu olduğunu varsayıyordu... ama ne zaman yapması gerekeni yapma konusunda iyi olmuştu ki?