Bölüm 122 Dullahan [4]

Bölüm 122 Dullahan [4]

Savunma hatlarını korumayı başarmışlardı. Önceki gecelere kıyasla çok daha iyi bir performans sergiliyorlardı.

Çatırtı—!

Komutan Albrecht, gözleri önünde gelişen savaşı izlerken bu kez müdahale etmesine gerek kalmadığını fark etti.

Büyücüler, şövalyeleri destekleyerek iblisleri bastırmak için uyum içinde çalışırken, her açıdan büyü enerjisi yükseliyordu.

Profesörün stratejisini benimsemiş, tuzakları önceden hazırlamışlardı. Ancak tuzakları sadece belirli bir alanı kapsıyordu. Profesörün kurduğu devreler ise açıkça başka bir seviyedeydi ve hayal edebilecekleri her şeyden çok daha karmaşıktı.

Üstelik kibrine rağmen verdiği sözü tutmuştu.

Çatırtı—!

Profesör orada olmasa bile büyüleri aktif olmaya devam ediyordu. Bu tuzakların geleneksel tetikleyicileri yoktu, yani manuel olarak etkinleştirilmeleri gerekiyordu. Yine de profesör ormanın derinliklerinde olmasına rağmen, tuzaklar tam doğru anlarda patlamaya devam ediyordu.

Daha şaşırtıcı olan ise zamanlamanın hassasiyetiydi. Sanki ortada hiçbir tetikleyici yokken, görünmez bir el onları yönetiyordu.

İblisler belirli bölgelere sürülüyor ve anında buharlaştırılıyorlardı. Her aktivasyon kesindi; sanki profesör, doğru anın ne zaman geleceğini önceden biliyormuş gibiydi.

On Üç Tutulma.

Bundan önce sadece yedi tane olduğuna inanılıyordu. Geceleri şekillendiren yedi sabit olay. Ancak profesöre göre on üç tane vardı.

Albrecht aradaki farkı tam olarak kavrayamıyordu ama Kızıl Ay hakkında bildikleri her şeyin altüst olduğunu biliyordu.

Amesticross'un ötesinden raporlar gelmeye başlamıştı. Vanitas Astrea'nın talimatlarını izleyen sınırlarda kayıplar ciddi oranda düşmüştü ve kaynaklar —kıt olsalar bile— çok daha verimli kullanılıyordu. İmparatorluk çapındaki bastırma çabalarının devasa ölçeğine rağmen, onu dinleyenler hayatta kalıyordu.

Ve dinlemeyenler ise...

Albrecht sessizliği bozarak, Anlıyorum, diye mırıldandı. Yani Helmut, Tenaihl ve Eclestia'daki komutanlar geri çekilmek zorunda kaldılar.

Haberciye döndü. Peki ya Arendelle? Yanılmıyorsam Komutan Lennard da profesörün yardımını reddetmişti.

Haberci, Hala direniyorlar, diye yanıtladı. Ama haberler pek iyi değil.

Öyle mi?

Albrecht bir rahatlama dalgası hissetti. Eğer bastırma çabası başarılı olursa, önemli bir terfi alma şansı yüksekti.

Ah?

Tam o sırada profesörün tuzakları aniden sustu. Savaş hala şiddetle devam ediyordu ancak hangi tuzakların profesöre, hangilerinin diğer büyücülere ait olduğunu anlamak kolaydı. ....

On dakika geçmesine rağmen profesörün devrelerinden hiçbiri aktifleşmedi.

Dullahan ile ilgili bir şeyler olmuş olmalı....

* * *

Şimdiye kadar sessiz kalan Vanitas, çevresindeki devreleri kurmayı bitirdi.

Ne kadar hesap yaparsa yapsın, çoğu büyücü gibi körü körüne savaşarak Clevius'a karşı kazanmayı umamazdı. Böyle bir taktik, manasını berbat bir seviyeye düşürürdü. Neyse ki, bu dövüşü tersine çevirecek kadar manası kalmıştı.

Çat!

Clevius'un ağır kılıcı havayı yırtarak Vanitas'ı menzil dışına çıkmaya zorladı. Clevius hızla arayı kapattı ve Vanitas'a manevra yapacak pek az alan bıraktı.

Vanitas bir başka savuruluşu atlatıp rakibinin üzerinden takla attı. Döndüğü sırada, rüzgarla güçlendirilmiş bir tekmeyi Clevius'un omzuna indirdi. Darbe Clevius'u hafifçe geri savurdu ama o anında toparlanıp tekrar kılıcını savurdu.

Vanitas gövdesini alçaltarak kılıcın altından geçti. Tek bir akıcı hareketle geriye doğru takla atıp topuğunu Clevius'un çenesine geçirdi. Bang!

Darbe Clevius'un başını geriye savurdu ama o, ağrıyan çenesini ovuştururken yüzünde çarpık bir ifadeyle dengesini sağladı.

Bayan Margaret kendisinden başka suçlayacak kimse olmadığını iddia edebilir, dedi. Ama babasının ölüm haberini aldığında komadan uyandığı gün oradaydım. Ağladığını gördüm. Onu gördüm—

Bang—!

Bir silah sesi yankılandı ve Clevius'un cümlesini yarıda kesti; adam birkaç metre geriye fırlarken metal parçaları etrafa saçıldı.

Vanitas altıpatları Clevius'a doğrulttu ve soğuk bir sesle konuştu. Ayrıntıları ne zaman sordum? Geçmişteki eylemlerimin sonuçlarını ve Margaret'a nasıl zarar verdiklerini biliyorum. Ama senin anlatmanı hiç istemedim, gördüklerin de umurumda değil.

Clevius öksürdü, bakışları silahın hala dumanı tüten namlusuna kaydı. Mermi zırhının bir kısmını parçalamış, geride keskin metal parçaları bırakmıştı.

Çıt—!

Vanitas parmaklarını şıklattı. Clevius'un altında ve üstünde bir büyü devresi parladı ve yerden bir mızrak barajı fırlattı.

Bu, Toprak Mızrağı adında ileri seviye bir büyüydü. Onu bir Üstat seviyesi büyüsünün gücüyle vuracak şekilde modifiye etmişti.

Clevius tökezledi, kollarını havaya kaldırarak kendini korumaya çalıştı. Toprak mızrakları üzerine atılarak onu havaya fırlattı.

Vanitas elini sallayarak, Neden onu koruman gerektiğini düşündüğünü anlamıyorum, dedi. Toprak, Vanitas Taş Topu büyüsünü yaparken bir matkap gibi dönerek yukarı fırladı ve Clevius'a toprak parçaları yağdırdı.

Margaret'ı korumaya muhtaç bir çocuk gibi görüyorsun. Ağladıysa ne olmuş yani?

Clevius kılıcını kaldırdı. Metal kayaya çarparak çınladı, kılıcı darbenin gücüyle titredi. Kolu sarsıldı. Ardından havada bir silah sesi daha yankılandı. Bang—!

Hala havadayken Clevius'un kaçacak yolu yoktu. Mermi böğrüne saplandı, acıyla yüzünü buruşturdu ve daha da yükseğe fırladı.

Vanitas, Bana bir nefes bile harcamayacağını söyleyecek cüreti gösterdin, dedi. Yine de konuşan tek kişi sensin. Burada olmayan birine duyduğun aşkı ilan ederken, eylemlerini haklı çıkarmak için kendini daha iyi bir ışıkta göstermeye çalışarak konuşup duruyorsun.

Vanitas, kendisine doğru fırlayan bir bıçağı fark edince gözlerini kıstı. Bileğini hafifçe bükerek bir Rüzgar Patlaması çağırdı ve silahı savuşturdu. Ancak o saniyede Clevius görüş alanından kayboldu ve hemen önünde belirdi.

O anda Clevius'un yumruğu Vanitas'ın yanağına indi.

Bang!

Darbenin gücü havada keskin bir çatırtı yankılattı. Bunu beklemeyen Vanitas geriye doğru sendeledi ve kan tükürdü.

Clevius hırladı, Anlamıyorsun. Biz sıradan insanlar buraya gelmek için hiçlikten tırmandık. Ben ve Bayan Margaret... sizin gibi aristokratlar için eğilip bükülmek zorunda kaldık. Ama Araxys... Araxys daha iyi bir gelecek yaratacak. Tek bir Tanrı, insanların statüyle bağlanmadığı bir dünya. Herkesin aynı şansa sahip olduğu, nerede—

Can sıkıcı, diye kesti Vanitas. Hiç uyarı vermeden tetiği çekti.

Bang—!

Clevius son anda eğilerek kaçtı ve hücuma geçti. İkili vahşi bir göğüs göğüse dövüşe tutuştu. Aurası ve Dullahan'ın kanıyla beslenen Clevius'un gücü Vanitas'ı bastırıyor gibiydi. Daha yetenekli olmasına rağmen Vanitas, Clevius'un darbelerini engellemeye çalışırken her kemik sarsıcı etkiyi hissediyordu. Gerçekten de bu dünyada ham güç tekniği gölgede bırakıyor, Vanitas'ı savunmaya zorluyordu.

Bir açık yakalayan Vanitas rüzgarı kanalize etti. Clevius'un saldırısını yönlendirdi ve ardından bir Rüzgar Patlaması göndererek ikisini birbirinden ayırdı. Kan tüküren Vanitas, Şimdiye kadar beni öldürmeye çalışan herkes tek bir şeyle besleniyor; aşk. Neden? Vanitas Astrea ne yaptı lan? diye mırıldandı.

Çıt!

Ani bir patlama Clevius'un etrafındaki alanı sarstı ve vücudunu hızla geriye itti. Vanitas dudaklarındaki kanı sildi, bakışlarında bir bıkkınlık vardı.

Bu dünyanın romantizme çok düşkün olduğunu biliyorum, dedi düz bir sesle. Ama Vanitas Astrea'nın gerçekten bir ilişkisi olduğunu hiç duydun mu? Lanet olsun, kimseyle nişanlı bile değilim. O zaman neden herkes aşk yüzünden beni öldürmeye çalışıyor? Sanki sevgililerini çalmışım gibi davranıyorlar.

Clevius toz bulutunun ortasında dengesini sağladı, hırpalanmış zırhı her hareketinde gıcırdıyordu. Başka bir saldırı başlatmaya hazırlanarak hırıltılı bir nefes verdi. Ancak Vanitas, namlusundan dumanlar tüten altıpatlısını sakince doldururken hareketsiz duruyordu.

Gerçekten çok komik, dedi Vanitas. Herkes bana kendini haklı çıkarmaya çalıştığında, bu sadece daha acınası geliyor. Cidden mi? Eylemlerini hormonlarınla mı haklı çıkarmaya çalışıyorsun? Onu o kadar çok mu becermek istiyorsun? O zaman neden hiçbiriniz yapmadınız?

Clevius şaşkına dönerek sadece, Ne...? diye mırıldanabildi.

Bir kadına duyduğun şehveti o boktan dininle bir tutma, diye devam etti Vanitas. Bu iğrenç. Ben burada İmparatorluğu kurtarmaya çalışıyorum, sen ise Margaret'ın içine girmeyi ne kadar çok istediğinden bahsedip duruyorsun. Sadece yapmalı ve beni bu saçmalıkların dışında bırakmalıydın.

Güm!

Alevler parladı ve Clevius'un altında toprak yarıldı; Vanitas'ın tetiklediği büyü devrelerinden her yöne kaya parçaları ve ateş fışkırdı.

Öksürük! Öksürük...!

Vanitas tekrar kan tükürdü. Anemi etkisini gösterdikçe hava soğumaya başladı. Tüm güçlendirmelere rağmen, kanserinin semptomlarını hafifletecek bir çare yoktu.

Yine de çevresini sonuna kadar kullanarak ilerlemeye devam etti.

Her adımda Vanitas, Clevius'u istediği yere yönlendirdi; onu engebeli zeminlere veya gizli devrelerin olduğu yerlere sürükledi. Her büyüyü kör noktaları istismar edecek şekilde zamanladı, Clevius'u ateş hatlarına veya kaçışı zorlaştıran devasa kaya oluşumlarının arasına sıkıştırdı.

Duman ve çatırtıların arasından çatışma şiddetlendi. Vanitas, Clevius'un sıçrama yörüngesini değiştirmek için Rüzgar Patlaması'nı kullandı ve onu dengesiz zemine sürdü. Üstelik büyüler ve mermiler tuhaf açılardan gelerek Clevius'u sürekli tetikte tutuyordu. Clevius her hücum etmeye çalıştığında Vanitas bir toz veya moloz bulutunun arkasına saklanıyor, ancak Clevius'u garip bir şekilde dönmeye zorlayan bir noktada tekrar belirerek hareketlerini yavaşlatıyordu.

Çatırtı—

Clevius tam olarak toparlanamadan Vanitas bir büyü barajı daha başlattı. Toprak mızrakları ve ateş sütunları hızla birbirini izledi. Her patlama Clevius'u yarı erimiş kaya ceplerine doğru sürüyor, onu orada hapsetmekle tehdit ediyordu.

Vanitas'ın dudaklarından kan damlasa ve nefesi hırıltılı olsa da gözlerinde keskin bir ışık yanıyordu. Baskı altında soğukkanlılığını koruyor, acıya aşina biri gibi hareket ediyordu.

Hırpalanmış ve morarmış Clevius, ayak uydurmak için elinden geleni yapıyordu. Aurası onu saldırıların en kötüsünden korumak için parlıyor ve Dullahan'ın kanı içinde güçle nabız gibi atıyordu. Ancak Vanitas'ın alışılmadık hileleri oyun alanını eşitlemişti. Clevius'un Dullahan'ın kanını kendi lehine kullanmasına bile fırsat kalmamıştı.

Clevius her karşı saldırı için bir açık bulduğunda, Vanitas çevreyi tekrar değiştirdi ve dövüşü büyüler, mermiler ve... ile dolu amansız, tek taraflı bir kovalamacaya dönüştürdü.

Vın—!

Fırlatma bıçakları.

Daha önce hiç böyle bir büyücüyle karşılaşmamıştı. Karşılaştığı çoğu büyücü fiziksel baskı altında dağılıyordu. İstisnalar olsa da, çoğu büyücü topçu birliği gibi uzaktan savaşıyordu. ...Ama Vanitas Astrea alışılmadık bir şekilde savaşıyordu.

Sanki Clevius görünmez bir örümcek ağına sürükleniyordu. Vanitas Astrea'nın tam kontrolüne sahip olduğu bir ağ.

Clevius'un akıl hocası, onu Araxys'e getiren Aldred Haide'nin ona yenilmesinin nedeni bu olabilir miydi?

Clevius'un yavaşladığı o son anda Vanitas arayı kapattı. Bir kılıç böğrünü kesti. Bıçak yavaş yavaş Vanitas'ın etini kesiyordu. Ukh...! Vanitas acıyla yüzünü buruştururken altıpatlıyı Clevius'un çenesine bastırdı. Sonra, tetiği çekerek...

Öl seni iğrenç tarikatçı.

Bang!

Damarları karanlık enerjiyle şişen Clevius'un bedeni, altında kan birikintisi oluşurken yere yığıldı.

Haaa....

Vanitas hemen geriye doğru düştü. Clevius'un kılıcının kestiği böğrünü tuttu. Etine yanan bir his yayılıyor gibiydi.

Tüm çalışmalarına rağmen, kendini iyileştirmek için Eter özünü hala kullanamıyordu.

Ukh...!

Yarasını sarmaya çalıştı ama acı sadece kötüleşti. Gücünün saniyeler içinde azaldığını hissederken böğründen kan boşalıyordu.

Saniyeler dakikalara dönüştü. Vücudu bir ağrı kesici güçlendirmesi altında uyum sağlayana kadar ne kadar süre acı içinde inlediğini saymayı bırakmıştı. Ceketini yırttı ve kanamayı bir nebze olsun yavaşlatmak için kumaşı yarayı kapatmakta kullandı.

Huuu.... Lanet olsun.

Kendini zorlayarak ayağa kalkan Vanitas, nereden geldiğini hatırlamaya çalışarak sola, sonra sağa baktı. Hatırladığında yürümeye başladı.

Adım—

Ve yürüdü.

Adım—

Ve yürüdü.

Vücudu soğudu, dudakları beyazlaştı, burnundan kan damladı ve zaten kıvırcık olan saçları vahşi bir karmaşaya dönüştü.

Adım—

Yine de yürümeye devam etti.

Çünkü tüm bunların sorumlusu oydu. Bu... var olmayan bir Dullahan'ı bastırma planı. Adrienne'in çarpıttığı bir plan.

Ve tüm bunların nedeni olması gereken Adrienne ölmeliydi.

Hışırtı—

Çalılar hışırdarken Vanitas altıpatlısını sabitledi. Uzakta Adrienne, muhtemelen onu öldürmeyi başardığına inandığı Clevius'u bekliyor gibiydi. Yanında Margaret bilinçsizce, belki de çoktan ölmüş bir halde yatıyordu.

....

Yana döndüğünde, Johanna'nın tıpkı Leon'unki gibi ikiye bölünmüş cansız bedenini gördü.

Ölüler için... özür dilemeyeceğim.

Altıpatlıyı kaldırdı, eli titreyerek Adrienne'e doğru nişan aldı.

Ama.... huzur bulman için dua ediyorum, çünkü seni hayal kırıklığına uğrattım.

Bang—!

Ve tetiği çekti.