Bölüm 115: Kızıl Ay [1]

Bölüm 115: Kızıl Ay [1]

Doğrulanmamış ifadeler, yayımlanmamış araştırmalar ve tanınmayan isimlerden gelen kaynaklarla desteklenen böylesine saçma bir teoriyi geçerli kılmak, apaçık mantıksız görünüyordu.

Ancak tüm bu belirsizlikler tek bir belgede derlendiğinde, araştırmaya ne kadar zaman ve emek harcandığı net bir şekilde ortaya çıkıyordu.

Neredeyse hiç var olmayan, en derin arşivlerin bile ötesine gömülmüş bilgileri bulmak kolay bir iş değildi.

Bu da, özellikle işini çok ciddiye alan Vanitas Astrea'dan geldiğinde, konunun hafife alınacak bir şey olmadığı anlamına geliyordu.

"Peki, şimdi bu bilgilerle ne yapacaksınız, Üstat Tristan?" diye sordu Vanitas.

Araştırmayı taslak haline getirmeyi bitirmişti.

Hayır, buna taslak demek yetersiz kalırdı.

Ne düzeltmeler vardı ne de ikinci bir versiyon. Her kelime özenle yazılmış ve her hata önceden engellenmişti.

İlk çıktı, zaten nihai çıktının ta kendisiydi.

"Eğer bu doğruysa," diye söze başladı Üstat Tristan. "O zaman şunu sormam gerekiyor; eğer bunca zamandır bunun üzerinde çalışıyorsan, neden zaman daralırken şimdi sunuyorsun?"

"Çünkü ancak şimdi bitirebildim."

Bu, az çok gerçeği yansıtıyordu.

Elbette belgenin tarihi bir ay öncesine aitti, küçük bir yalandı bu. Ama bunu kimsenin bilmesine gerek yoktu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Üstat Tristan da tereddütlüydü. Ancak Vanitas Astrea, yakından takip ettiği genç bir akademisyendi. Hatta aktif olarak yatırım yaptığı tek akademisyendi.

Ve şimdi, o yatırım sınanmak üzereydi.

Yerleşik bilgileri sorgulamak hiçbir zaman kolay olmamıştı. Akademi, sadece birisi yeni bir gerçek ortaya attı diye ilerlemiyordu.

Direnç gösteriyor, değişim arayanları kendilerini tekrar tekrar kanıtlamaya zorluyordu.

Akademinin doğası buydu.

Sadece incelemelere, şüphelere ve muhalefete dayanabilenler kabul görürdü.

Vanitas'ın önceki tezi ona bir itibar kazandırmıştı. Peki ya bu ikincisi?

Bu, onun sadece tek bir harika fikre sahip gelecek vaat eden bir akademisyen mi, yoksa bambaşka bir şey mi olduğunu belirleyecekti.

"Endişelenmeyin Üstat Tristan. Tüm sorumluluğu ben üstleneceğim."

"Benden bunu onaylamamı ve adımı altına koymamı istiyorsun. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?" Tristan şakaklarını ovuşturarak iç geçirdi. "Eğer bu saçmalığı desteklersem, aynı tepkilerle ben de karşılaşacağım."

"Biliyorum," dedi Vanitas. "Ve emin olmasaydım bunu istemezdim."

Tristan elindeki belgeye göz attı. Araştırma takıntı sınırındaydı. Mantık sağlamdı ve veriler titizlikle derlenmişti, ancak bu kabul göreceği anlamına gelmiyordu.

"Eğer bunu yayarsam, sonrasında ne olacağını biliyorsun, değil mi?"

Vanitas başını salladı. "İnceleme. Çapraz doğrulama. Tartışmalar. Şüphecilerin her kelimeyi didik didik etmesi."

"En azından farkındasın."

* * *

Teokrasi.

"On Üç Tutulma, ha?" Teokrasi'nin Akademi Enstitüsü şubesinden bir akademisyen, belgeyi karıştırırken mırıldandı.

Kıta üzerindeki her imparatorluk gibi, Teokrasi de uzun süredir Kızıl Ay ile mücadele ediyordu.

"Temelsiz mi?"

"Hayır."

"Neden böyle düşünüyorsun?"

"Oku."

"Vaktim yok Üstat. Takviye birlikleri eğitmem gerekiyor."

"Sadece şu paragrafı."

Şövalye iç çekti ama belgeyi üstadın elinden aldı. Göz gezdirdi, okudukça ifadesi değişti.

"...."

Başta kaşları çatılmıştı. Sonra yavaşça, şaşkınlıkla gözleri irileşti.

"....Bu senin adını referans göstermiyor mu?"

"Evet," dedi üstat başını sallayarak. "Yirmi yıl önce yürüttüğüm yarım kalmış bir çalışma."

Şövalye ona tekrar baktı. "Bunu daha önce sen mi yazmıştın?"

Üstat iç geçirdi. "O zamanlar yedi tutulmadan daha fazlası olduğuna dair şüphelerim vardı. Araştırmam tutarsızlıklara işaret ediyordu. Bilinen döngüyle uyuşmayan mana dalgalanmaları fark etmiştim."

Şövalye kaşlarını çattı. "Peki neden reddedildi?"

Üstat kıkırdadı. "Çünkü spekülasyon yeterli değildi. Somut kanıt olmadan benimki gibi teoriler 'akademik aşırılık' olarak reddedildi. Akademi Enstitüsü sadece katı bir doğrulama sürecini takip eden araştırmaları kabul eder. Ve o zamanlar, şüphelendiğim şeyi kanıtlayacak hiçbir yolum yoktu."

Şövalye belgeye vurdu. "Peki ya şimdi?"

Üstadın bakışları kağıdın üzerinde asılı kaldı.

"Şimdi, bir başkasının benim kanıtlayamadığım şeyi bulduğuna inanıyorum."

Şövalye çenesini ovuşturarak bir an düşündü. Sonra kaşlarını çattı.

"Ama senin araştırman neredeyse bilinmezken, seni nasıl referans gösterdi?"

"İşte asıl soru bu." Akademisyen arkasına yaslandı, derin düşüncelere daldı. "Nasıl?"

Parmaklarıyla masaya ritmik bir şekilde vurdu.

"Araştırmam hiçbir zaman resmi olarak yayımlanmadı. Yine de Vanitas Astrea bir şekilde bunu bulup çıkarmayı başardı."

Hayır, sadece onun araştırması değildi.

Dünyanın dört bir yanındaki, bilinen veya bilinmeyen, yedi Kızıl Ay Tutulması'ndan fazlasına işaret eden her çalışma, her küçük teori parçası aynı olasılığa işaret ediyordu.

Vanitas hepsini toplamıştı.

Bu oldukça büyük bir başarıydı.

Şövalye kısık bir ıslık çaldı. "Bu herkesin yapabileceği bir şey değil."

Üstat başını salladı. "Hayır, değil. Farklı akademisyenlerin, farklı nesillerin dağınık araştırmalarını bir araya getirmek... Bu zaman, çaba ve çoğu insanın bakmayı bile akıl edemeyeceği kaynaklara erişim gerektirir."

Tekrar belgeye baktı, parmağıyla kağıda vurdu.

"Ve eğer tüm bunları bulduysa, o zaman bu demek oluyor ki..."

Şövalye cümlesini tamamladı. "Bu teorinin o kadar da saçma olmayabileceği anlamına geliyor."

Sessizlik.

* * *

"Profesör, sizin için endişeleniyorum," dedi Karina.

On Üç Tutulma Teorisi'nin sunulmasının üzerinden iki gün geçmişti. Akademisyenin amacı sadece bilgiyi yaymak ve eve dönmekti.

Ama bunun yerine, çok daha fazlasını yapmıştı.

"Neden tüm bunları yapıyorsunuz? Anlamıyorum..."

Karina'ya göre her şey çok riskli görünüyordu. Bu, Vanitas'ın başına kolayca bela olabilirdi.

"Basit," dedi Vanitas koridorlarda yürürken. "Prestij."

"...."

Bu, beklediği cevap değildi.

Vanitas devam etti. "Bazı akademisyenlerin önerimi reddettiğini duydum. Bazı kaleler stratejilerimi uygulamayı reddetti. Nedenini biliyor musun, Karina?"

Cevap vermedi ama nedeni barizdi.

"Saçmalığı bir kenara bırakırsak, itibarım da bunda rol oynuyor."

Karina başını salladı. Profesör ile o Haçlı şövalyesi Clevius arasındaki tuhaf gerilimi fark etmişti.

"O zaman neden bu kadar eminsiniz, profesör?" diye sordu Karina. "Yanılıyor olabilirsiniz..."

"Ne zaman yanıldım ki?"

"...."

Karina dudaklarını yaladı. Haklıydı. Profesör daha önce hiç yanılmamıştı. Özellikle işi söz konusu olduğunda asla düşüncesizce bir şey söylemezdi.

Ve onu korkutan da buydu.

Eğer bu sefer haklıysa, o zaman...

"Diğer herkes zaten benden şüphe ediyor. Senden bunu duymaya ihtiyacım yok, Karina."

Ona baktı. Karina göğsünün sıkıştığını hissederek yutkundu.

"Tüm dünya beni sorguladığında, sadece ne olursa olsun bana inanan insanların olduğunu bilmek istiyorum. Bana inanmana ihtiyacım var, Karina."

"...."

Karina'nın dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı. Paltosuna daha sıkı sarıldı. Palto ona ait değildi. Profesörünkiydi. Tanıştıkları günden beri ona göz kulak olan adamın.

Bakışlarını indirdi, parmakları kumaşı sıkıca kavradı.

Sonra yavaşça başını salladı.

"....Tamam."

Vanitas hafifçe kıkırdayıp arkasını döndü. Prestij bir yana, işin içinde çok daha önemli bir şey vardı.

———「Etkinlik Eylemi」———

◆ Sonbaharın Kızıl Ayı.

Amesticross'un düşüşünü engelle.

「Ödüller:」

◆ Anlayış: +%25

◆ Arınma: +%10

◆ Kilidi Aç — Özellikler

————————————

Özellikler.

Oyuncuların seçimlerine göre farklı özellikler geliştirmelerine olanak tanıyan dallı budaklı bir sistem. Oyunda, oyuncunun kararlarına göre özelleştirmeye izin veriyordu. Bir damgaya benziyordu ama kullanılabilir bir beceriden ziyade daha çok yönlere odaklıydı.

Ancak artık bu bir oyun değildi.

Yine de hikaye ana eyleme yaklaştıkça, oyundaki mekaniklerin giderek daha fazlası yavaş yavaş su yüzüne çıkıyordu. Sadece büyü çalışmanın ötesinde güçlenmek için daha fazla seçenek.

"Peki, ne yapacaksın Karina?" diye sordu Vanitas. "Eve mi döneceksin yoksa benimle burada mı kalacaksın?"

"Ah...?"

"Ben gitmiyorum. İblis bastırma harekatına katılıyorum."

"Bekleyin, ne?" Karina'nın gözleri irileşti. İşleri bu değildi.

"Duydun beni." Vanitas'ın sesi sakindi. "Eğer gitmek istiyorsan, seni suçlamam. Hatta gitmeni tavsiye ederim. Eve dön. Çalışmalarına odaklan."

"...."

Karina derin düşüncelere dalarak sessizliğe gömüldü.

Vanitas onu yakından izledi. Tereddüt ediyor gibiydi. İç çekerek elini nazikçe omzuna koydu. Karina başını kaldırıp onun bakışlarıyla buluştu.

"Eve dön," dedi Vanitas.

Karina başını eğdi.

———!

O anda, aniden bir kargaşa koptu. Eğitim alanının dışından bir kılıç fırladı.

"....!"

Vanitas düşünmeden hareket etti. Karina'yı kendine çekti ve bıçak, arkalarındaki zemine ağır bir gürültüyle saplanırken onu kıl payı ıskaladı.

Bakışları kaynağa doğru fırladı.

"...."

Eğitimdeki bir grup şövalye, ne olduğunu anladıklarında yüzleri bembeyaz kesilmiş bir şekilde donup kalmıştı.

Vanitas ters ters baktı. "Bunu kim attı?"

Şövalyeler kasıldı.

İçlerinden biri tereddütle öne çıktı. "P-Profesör, kazaydı—"

"Kaza mı?"

Şövalye zorlukla yutkundu. "Form çalışıyorduk... Kılıcın—kılıcın gitmesini istemedim—"

"Basit bir tatbikatı bile yönetemiyorsan, kılıç tutmamalısın."

"Ben...."

Şövalyeler, onun bakışlarıyla karşılaşamadan başlarını eğdiler.

Kıdemli eğitmenlerden biri aceleyle yanlarına geldi. "Profesör Vanitas, bunun için özür dilerim. Bir daha olmayacak."

"Olmasın da zaten."

Bu mesele halledilince, sonunda Karina'ya baktı. Hala göğsüne yaslanmış durumdaydı. Gözleri irileşmişti ve yüzü dışarıdaki sonbahar yapraklarıyla neredeyse aynı renkte kızarmıştı.

Karina'yı beş aydır tanımasına rağmen, yeni fark etmişti; hep bu kadar kısa mıydı? 1.60 mı? Hayır, belki 1.55? Her neyse, kesinlikle Charlotte'tan daha kısaydı.

Vanitas gözlerini kırpıştırdı.

"Ah.... özür dilerim." Hemen onu serbest bırakıp geri çekildi.

Karina hızla bakışlarını kaçırıp kollarını sıktı. "A-ah.... hayır."

Aralarında tuhaf bir sessizlik oluştu.

——Çekilin şuradan!

——Bunu nereye koyalım?

Neyse ki, kalede aniden bir kargaşa patlak verdiği için bu durum uzun sürmedi.

"Neler oluyor?" diye sordu Karina.

"İkmal malzemeleri gelmiş gibi görünüyor," dedi Vanitas.

Ama kargaşanın tek nedeni bu değildi.

Teorisinin ne kadar saçma göründüğü düşünüldüğünde, enstitüden akademisyenlerin bunu bizzat duymaya karar vermeleri an meselesiydi.

Ve şimdi, bizzat Amesticross'a gelmişlerdi.

———!

Kale kapıları gıcırdayarak açıldı ve cübbeli bir grup akademisyen içeri girdi.

"Profesör, varlığınızı talep ediyorlar."

Arkadan bir ses geldi. Bu Adrienne'di.

Vanitas ona döndü ve başını salladı. "Önden buyur."

Karina ona merak ve endişe karışımı bir ifadeyle baktı ama sessiz kaldı, akademisyenlere yaklaşırken onu yakından takip etti.

Orta yaşlı bir adam öne çıktı ve bir belge uzattı.

"Profesör Vanitas," diye söze başladı. "Doğrudan emirle inceleme yapmaya geldik. Bunu nasıl buldunuz? Ve daha da önemlisi..."

Belgeyi tutan eli sıkılaştı.

"İmparatorluk Ailesi bunu nasıl onayladı?!"

* * *

Tahminler. Olasılıklar.

Hepsi bilinmeyeni kavrama ve onu ölçülebilir bir şeye dönüştürme çabasıydı.

Hayır, belki de anlaşılabilir bir şeye dönüştürme çabası.

Yine de özünde, her ikisi de birer tahmindi.

Tahminler bilgiye, deneyime ve geçmişin kalıplarına dayanıyordu. Olasılıklar ise değişkenliği, rastgeleliği ve ihtimalleri hesaba katıyordu.

Biri içgörü üzerine, diğeri hesaplanmış belirsizlik üzerine kuruluydu.

Ancak hiçbiri gerçeği garanti etmiyordu.

Bir tahmin yanlış çıkabilirdi. Bir olasılık beklentileri boşa çıkarabilirdi.

Yine de gerekliydiler.

Böylece bir kumar başladı. Vanitas'ın önerdiği stratejinin başarılı olup olmayacağı ya da yerleşik yöntemlerin daha üstün çıkıp çıkmayacağı.

Her halükarda, etki çok uzaklara ulaştı. İmparatorluk Prensi Franz'a bizzat el yazısıyla bir mektup göndermek çok da zor değildi.

"Ah."

——

İmparatorluk Prensi Franz Barielle Aetherion Hazretlerine,

Yaklaşan Sonbaharın Kızıl Ayı, beraberinde her zamanki tehdidi getiriyor. Ancak yeni bulgular, geçmiş kalıplardan bir sapmaya işaret ediyor.

Eğer bu sapma ele alınmazsa, öngörülemeyen komplikasyonlara ve gereksiz kaynak harcamalarına yol açabilir.

Bununla birlikte, artan iblis faaliyetleri üzerinde istikrar ve kontrol sağlayacak uyarlanabilir bir yaklaşım formüle ettim.

Kör bir inanç aramıyorum. Sadece İmparatorluğun devam eden hakimiyeti için gerekli değişimi kucaklama isteği arıyorum.

Bu teklif kabul edilirse, uygulanmasını bizzat denetleyeceğim.

Ancak şunu açıkça belirteyim.

Bu protokolleri benimsemeyi reddeden herhangi bir grup, komutan veya eyalet, sonrasında ortaya çıkacak sonuçların tüm sorumluluğunu üstlenecektir.

İhmalkarlıklarından dolayı sorumlu tutulmayacağım ve yerinde saymayı seçenler için kaynak harcamayacağım.

.

.

Profesör Vanitas Constantine Astrea

Gümüş Üniversite Kulesi

——

Mektup uzun ve etkileyiciydi. Üzerine ne kadar dikkatle düşünüldüğünün açık bir işaretiydi.

"İlginç."

Franz mektubu bıraktı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Enstitüdeki casuslarından bunu zaten duymuştu. Vanitas Astrea bunun için büyük bir çaba sarf etmişti. Riskler yüksekti ve Vanitas gerçekten sorumluluk almayı amaçlasa da, adını ortaya koymuştu.

Sadece bu bile takdire şayandı.

"Duyurun," diye talimat verdi hizmetkarlarına. "Ben, Franz Barielle Aetherion, Profesör Vanitas Astrea'nın teklifini resmen onaylıyorum."

Böylece Franz da adını ortaya koymuş oldu.