Bölüm 107: Für Elise [5]

Bölüm 107: Für Elise [5]

Genellikle, durum ne olursa olsun rasyonel düşünme yetimi korumakla övünürdüm. Kendimi buna zorla alıştırmıştım.

Ne de olsa, kritik anlarda soğukkanlılığını koruyamayan herkes kaçınılmaz olarak hata yapardı.

Böyle ölen sayısız yoldaş görmüştüm.

Ancak şimdi, önümdeki fotoğraflara bakarken nedenini bir türlü kavrayamıyordum.

Neden bu görüntüler içimde bu kadar kontrol edilemez bir şey uyandırıyordu?

İçimde biriktirdiğim her türlü duygu yüzeye çıkmaya başladı. Suçluluk. Keder. Acıma. Ve başka bir şey daha; kalbimi tam olarak açıklayamayacağım bir şekilde sızlatan o his.

Yine de durumu anlıyordum.

Vanitas Astrea bu kadını sevmişti. O yabancı duygular içimde asılı kalmıştı.

Ama... daha fazlası vardı. Düşüncelerimi tıkayan o yakıcı his.

Bunu daha önce nerede hissetmiştim...?

Sonra dank etti.

"Ah."

Bu öfkeydi.

İçimi tırmalayan, kavurucu bir öfke.

Bu aşağılık herif, herhangi birini sevmeye nasıl cüret edebilirdi?

Vanitas Astrea, Charlotte'a yaptıklarından sonra nasıl aşkı bulabilirdi? Astrid'e işlediği o günahın ardından?

Onun sevmeye hakkı yoktu.

Mutlu olmaya, tek bir saniye için bile olsa, hakkı yoktu.

"Hahaha."

O zavallı aşklarının sonu, tam da hak ettiği şeydi.

Yine de, fotoğraflarda o kadının yüzüne yerleşmiş gülümsemeyi görmek... acı vericiydi.

Bunlar benim duygularım değildi. Bu çok sinir bozucuydu.

Vanitas'ın sakladığı Arwen'e ait hatıralar yığınını karıştırırken tuhaf bir şey buldum.

Bir sayfaydı. Kenarlarının pürüzlü olmasından, bir defterden ya da benzeri bir şeyden koparıldığı belliydi.

"...."

El yazısı bana ait değildi. Bunu kimin yazdığını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

[Üzgünüm, Profesör.]

Arwen'indi.

Kalbim sıkıştı ve parmaklarım istemsizce sayfayı sıkarken göğsümün etrafına ağır bir yük sarılmış gibi hissettim.

[Bu benim hatamdı. Beni korumak için kara büyü söylentilerini üstlendiğini biliyorum. Bu yüzden sana karşı suçlamalar daha da kötüleşti. O kadar sorgulamadan geçmek zorunda kaldığın için üzgünüm. Hepsi benim hatamdı. Sana gösterdiğim gün sessizleştiğin an anlamalıydım.]

"...."

[Neden yaptığını biliyorum. Beni durdurmanın başka bir yolunu bulamadın. Bu yüzden fırsatlarımı kestin. Gördün mü, Profesör? Gördüğünü biliyorum. Yoksa herkesin önünde bana ihanet edip beni küçük düşürmenin nedenini anlamaya çalışırken delirirdim...]

Buruşturma—

Anılar zihnimde yükselirken sayfada kırışıklıklar oluşmaya başladı. Bunları tam olarak yerli yerine oturtamıyordum, bu anıların doğası böyleydi. Hepsi parçalı ve bulanıktı, sesler bile boğuk geliyordu.

Ama anlıyordum.

Vanitas Astrea görmüştü. Arwen'in kara büyü yoluna girmeye hazırlandığına tanık olmuştu.

'Bunu durdur, Arwen.'

Vanitas Astrea'nın sesi zihnimde yankılandı.

——Ne yaptığımı biliyorum, profesör. Ama bana güvenin, nasıl saklayacağımı biliyorum. Bu sayede büyüde şaşırtıcı bir hızla ilerleyebilirim. Bunu görmek istemez miydiniz?

....Ardından Arwen'in cevabı geldi.

[ "Doğru insan, yanlış zaman" sözünü duydunuz mu? Siz benim için öylesiniz, Profesör. Keşke farklı koşullar altında tanışsaydık, belki her şey farklı olurdu.]

"...."

[Üzülmeyin. Kendinizi suçlamayın. Sizin de başınızdan çok şey geçtiğini biliyorum. Yükünüze sadece bir yenisini eklediğim için üzgünüm.]

Fırt—!

Sayfayı okumaya devam ederken elimde hafifçe kaydı.

[Keşke sizinle tanışmasaydım profesör, yaşamaya devam edebilirdim. Ama pişman değilim. Çünkü sizinle geçirdiğim o kısa zaman, kendim olabildiğim tek andı.]

Parmaklarımı şıklattım ve alevler fotoğrafları, yani Vanitas'ın Arwen ile geçirdiği zamanın hatıralarını tutuşturdu.

[Ama bunu düzelteceğim. Hayatınızdan çıkacağım ve tüm dikkati üzerime çekeceğim.]

"...."

Yeterliydi. Daha fazlasını okumak istemiyordum. Arwen'in mektuplarını ceketimin cebine soktum ve arkamı döndüm.

Çatırtı—

Ateş, fotoğrafları parça parça yavaşça tüketti.

Her görüntü, her anı zihnimi kemiriyordu.

"...."

Daha önce hiç tanışmadığım bir kadın için kalbim acıyla çarpıyordu. Çıtırdayan alevlerin her sesiyle bu sızı derinleşiyordu.

İçimi kemiren suçluluk duygusuna rağmen, bir şey kesindi.

Arwen'e asla sempati duyamazdım.

Vanitas Astrea'ya da sempati duyamazdım.

Belki de Charlotte'a olan bağlılığımdan dolayıydı. Ne de olsa bir zamanlar küçük bir kız kardeşim vardı. Gerçi artık sesini hatırlayamıyordum.

Ama o hissi biliyordum.

Bazen sinir bozucu olan, okuldan sonra ona vakit ayıramadığımda ağlayan, bana "oppa" diyen bir kız. Bana sarılıp dünyanın en iyi abisi olduğumu söyleyen bir kız.

Ama o kız Charlotte değildi.

Charlotte o değildi. Belki kişiliklerinin benzer olduğuna inanarak onları karıştırmıştım. Ya da belki... derinlerde bir yerde, kaybettiğim kız kardeşimi Charlotte'ta görmek istemiştim.

Onunla tanıştığımdan beri, belki de farkında bile olmadan bu bencil düşünceleri besliyordum.

Yine de bir şey açıktı.

Bu hayatta kız kardeşim olsun ya da olmasın, fark etmezdi.

Onu zaten ailem olarak görüyordum.

Bu düşünceler bana aitti. Bana, yani artık Vanitas olarak yaşayan Chae Eun-woo'ya.

Bu yüzden, bu adamın masum küçük kız kardeşini istismar etmesi fikri, fahiş faizlerle aileleri avlayan pisliklerden bile daha aşağılıktı.

Çatırtı—

Alevler hatıraları tüketti, Arwen ve Vanitas Astrea ile bağlantılı her şeyi küle dönüştürdü; ben ise çelişkili duygularla izliyordum.

"....Lanet olsun."

Migrenim yavaş yavaş hafifliyordu. Elimle saçlarımı karıştırdım, derin bir nefes verdim ve ayrılmadan önce ortalığı toplamaya başladım.

Tam kapı koluna uzandığımda, omurgamdan aşağı ani bir ürperti yayıldı.

——Hiç değişmiyorsun, Eun-woo.

Tanıdık bir ses zihnimde yankılandı ve içgüdüsel olarak dönmeme neden oldu.

"...."

——Köşeye sıkıştığında her şeyi yakıyorsun. Seni çılgın kundakçı.

"...."

Halamdı. Figürü bulanık olsa da, ölene kadar varlığını asla unutamazdım.

'Çılgın kundakçı mı?'

Cürete bak.

——Ne? Haksız mıyım? Evimi neredeyse yaktığında itfaiyeyi kimin aradığını sanıyorsun?

"Öf," diye inledim, anıyı uzaklaştırmak istercesine başımı tutarak. Birkaç dakika sonra görüntü silindi.

Silkelendim, kapı kolunu çevirdim ve ofisten dışarı çıktım.

——Profesör, lütfen kapıyı açın!

Koridorlarda amaçsızca dolaşırken, tiyatro salonundan Charlotte'un—hayır, Elise'in—sesi yankılandı.

Oyun sona yaklaşıyor gibiydi.

"...."

Uzaktan, görüş alanımın köşesinde bir şey parladı.

Vınnn——!

Metal bir şerit soluk ay ışığı altında parlayarak bana doğru fırladı. İçgüdüsel olarak yana çekildim. Birkaç dakika sonra arkamdaki mermere çarpan metalin sesi yankılandı.

"...."

Gözlüğümü düzelterek önümdeki figüre odaklandım. Küçük bir mana dalgasıyla, Gözlük ihtiyacım olan bilgiyi iletti.

———「İsim: Zia Rain」———

İki ay önce aradığım kadındı.

"Vanitas Astrea, Leydi Irene sizinle görüşmek istiyor," dedi, sanki beni öldürmeye çalışmamış gibi sakince yaklaşarak.

Yere saplanmış hançere bir göz attım ve ardından Zia'nın soğuk bakışlarıyla karşılaştım. Tıpkı oyundaki gibi, sesi monoton, neredeyse robotikti.

"Oldukça davetkar bir geliş," dedim. "Bunu canıma kastetme girişimi olarak mı almalıyım?"

"Sadece doğru kişiyi bulduğumdan emin oluyordum."

"Ne yazık ki, Prenses Irene ile görüşemem," dedim. "Kız kardeşimin oynadığı oyun henüz bitmedi ve—"

Boğazımın yakınında aniden beliren soğuk bıçağı hissedince duraksadım.

"Bunu bir rica olarak belirttiğimi hatırlamıyorum," dedi aynı monoton sesle.

Sessiz kaldım ve etrafıma bakındım. Irene ile görüşmek istemiyordum. Henüz değil. Ama Zia bana seçenek bırakmıyordu.

Irene'in neden gözünü bana diktiğini düşünecek vaktim bile olmadı, çünkü birkaç dakika sonra olanlar oldu.

——Neden aşağı gelmiyor?!

——Hey, görevliler neden dışarı koşuyor?!

Tiyatro salonundan ani bir kargaşa yükseldi. Ensemdeki tüyler diken diken oldu. Neler olduğunu anlamaya çalışırken zihnim yarışıyor, içimi bir dehşet dalgası kaplıyordu.

Eğer tahminim doğruysa... o sahne yaşanmıştı.

En çok korktuğum o sahne.

Kalbim çarpıyordu. Paniklememem gerekiyordu ama sanırım tam olarak hissettiğim şey buydu.

"....!"

Tek ve akıcı bir hareketle Zia'yı silahsızlandırdım ve yere sabitledim. Bir büyücünün bir şövalyeyle yakın dövüşe girmesi genellikle bir şakadır, ancak onu hazırlıksız yakalamış gibi görünüyordum.

Ne de olsa fiziksel becerilerime, büyüme olduğundan çok daha fazla güveniyordum.

Güm!

Beklendiği gibi, Zia beni hızla alt etti. Ama bu kadarı yeterliydi. Bu açıklığı kullanarak geri çekildim ve onu koridorda bırakarak tiyatronun içine daldım.

"...."

Gördüğüm manzara karşısında kalbim yerinden çıkacak gibi oldu.

* * *

——Bana güvenecek misin, Charlotte?

Vanitas'ın sözleri zihninde yankılanırken Charlotte iple asılı halde çırpınıyordu. Nefes almak zorlaşıyordu, gerçi tuhaf bir şekilde boynunda hiçbir acı yoktu. Ancak manasını kullanamıyordu.

——Bunu her zaman tak.

'Bu da ne?'

——Bir muska. Büyümle özel olarak yaptırdım. Tehlikede olduğunda seni koruyacak.

O gün Vanitas ona bir muska vermişti. Onun tavsiyesine uymuş ve Elise kostümünün altında saklı bir şekilde, her zaman takmıştı.

Charlotte nefes nefese iple boğuşuyordu. Görüş alanının köşesinden, Silas'ın yüzünde bir sırıtışla onu izlediğini gördü.

"...."

Elbette, oydu.

Bakışlarını seyircilere çevirdi. Yüzlerinde korku ve endişe karışımı bir ifade vardı, ancak bir şeylerin gerçekten ters gittiğini anlamış gibi görünmüyorlardı.

'Bunun oyunun bir parçası olduğunu sanıyorlar....'

Sonra dank etti.

Kafasının içindeki ruhlar acı içinde çığlık attı. O anda, boynundaki muska parlamaya başladı ve ruhların yaşadığı sıkıntı dalgasına tepki verdi.

———!

.....

Silas, tüm bunları kimin için kurguladıysa onu arayarak seyircileri taradı.

İşte oradaydı, hareketsiz duruyor, sahneyi ifadesiz bir şekilde izliyordu.

"....Bu bile seni etkilemiyor mu?"

Charlotte'un boynundaki ip sıradan değildi. Aktivasyon anında bir dakika boyunca manayı mühürleyen ve büyülere direnen sihirli bir eserdi. Pahalıydı—ve yasadışıydı. Silas onu özellikle bu an için değiştirmişti.

İşte o an.

———!

Sahneyi aniden parlak bir ışık aydınlattı ve Silas gözlerini korumak zorunda kaldı.

"Ne—?"

Çeşitli renklerdeki ışık hüzmeleri Charlotte'un etrafında dönüp dans etti. Yavaşça, ip alev aldı ve parlak, beyaz alevler içinde yanıp kül oldu. Birkaç dakika sonra Charlotte yere düştü.

"Öksür! Öksür...!"

Nefes almaya çalışarak öksürdü, ardından Silas'a öfke dolu gözlerle bakmak için döndü.

"...."

Silas yutkundu. Bunun olmaması gerekiyordu.

Tüm üniversitenin önünde asılarak ölmesi gerekiyordu. Tıpkı Arwen'in olduğu gibi.

"....!"

Silas bir saniye bile kaybetmedi. Kimse onu durduramadan kaçmayı umarak döndü ve fırladı.

Tak. Tak. Tak—!

Ama tam kaçmaya yeltendiği anda, etrafındaki hava değişti. Vücudundaki ağırlık doğal olmayan bir şekilde baskı yapmaya başladı. Ayakları tökezledi ve yere yığıldı.

"Lanet olsun—Uzak dur!" diye bağırdı.

Charlotte çoktan üzerindeydi. Her renkten ışık hüzmeleri etrafında dönüyordu. O anda, renklerin kavramının kendisinden inmiş bir Tanrıça gibi görünüyordu.

"Bitti mi?" diye sordu Charlotte, sesi soğuktu.

Silas ayağa kalkmaya çalışırken gözleri büyüdü, ancak görünmez bir ağırlığın onu bastırdığını hissetti.

Charlotte'un görüntüsü omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi. Bakışları.... tıpkı abisininki gibiydi.

"Çekil üzerimden!" diye bağırdı, boşuna çabalayarak.

Hüzmeler daha da parladı ve birleşmeye başladı. Çevredeki seyirciler, bunun performansın bir parçası olmadığını nihayet anlayarak nefeslerini tuttular.

Silas oyun ekibine döndü. "Yardım edin! Birisi, beni öldürecek—"

"Zavallı."

Soğuk bir ses yankılandı ve kargaşayı anında susturdu. Seyirci koltuklarının merdivenlerinden tek bir figür inerken başlar ona döndü. Her adımı rafineydi, vakur bir soylunun duruşunu yayıyordu.

Tak. Tak—!

Vanitas Astrea.

"Sana fırsatlar verdim. Seni kasten görmezden geldim. Hatta kız kardeşimin tehlikeye atılmasına bile izin verdim," dedi Vanitas, sahneye çıkarken. "Yine de varabildiğin nokta bu mu?"

Tak. Tak—!

——Neden bahsediyor?

——Profesör Valen'i oynayan o adam da kim?

Seyircilerden doğal olarak sorular yükseldi, ancak Vanitas onlara bakmadı bile.

"Zavallı çöp. Bir palyaçodan bile beterisin," diye devam etti. "En azından bir palyaço nasıl eğlendireceğini bilir."

Profesörler ve görevliler koltuklarından kalkmaya başladılar.

——Vanitas, bunun anlamı ne?

——Açıklama yap! Majesteleri burada!

Vanitas sakince döndü ve bakışlarını karşıladı.

"Sizi ilgilendiren bir konu değil," dedi. "Sakin olun. Konuyu doğrudan Okul Müdürü ile görüşeceğim."

"Hayır!"

Charlotte'un büyüsüyle yerde sabitlenmiş olan Silas, protesto ederek bağırdı.

"Çeneni kapa."

"Seni piç! Bunun nedeni sendin—"

Silas'ın sesi, Charlotte'un ruh büyüsü onu bastırıp bilincini kaybetmesine neden olunca sessizliğe gömüldü.

Profesörler tereddüt etti. Bazıları ayağa kalkıp seyircilerin arasından sahneye doğru adım attı, Vanitas elini kaldırarak onları durdurdu.

"Bir gösteri yaratmayalım," diye devam etti Vanitas. "Oyun bitti. Lütfen seyircileri dışarı çıkarın."

Vanitas bakışlarını yerde bilinci kapalı yatan Silas'a çevirdi.

"Ve o," dedi soğuk bir şekilde. "Bunu daha fazla tırmandırmayalım. Onu revire götürün."

Korkudan donup kalmış olan oyun ekibi, Silas'ı taşımak için hareket etmeden önce gergin bir şekilde yutkundu.

Başka bir görevli, ekibin geri kalanına seyircileri dışarı çıkarmaya başlamaları için işaret verdi. Kalabalık isteksizce tiyatroyu terk ederken, merak dolu kafa karıştırıcı fısıltılar havayı doldurdu.

"İyi misin?" diye sordu Vanitas, Charlotte'a dönerek.

Charlotte, ipin yarattığı rahatsızlık hala devam ederken boynunu kaşıdı.

"Evet.... sanırım. Sadece biraz sarsıldım—"

Vanitas uyarıda bulunmadan öne atıldı ve onu nazikçe kucakladı.

"Üzgünüm," dedi yumuşak bir sesle. "Seni böyle bir tehlikeye attığım için üzgünüm."

Charlotte bir anlığına donup kaldı, gözleri büyüdü.

"Ah... sorun değil. Gerçekten. Bunu sonuna kadar görmek isteyen bendim—"

"Hayır," dedi Vanitas, sözünü keserek. "Üzgünüm. Bunun bir daha asla yaşanmasını istemiyorum. Seni bir daha böyle görmek istemiyorum."

Charlotte, sözlerini sindirmeye çalışarak bir an sessiz kaldı. Belki de kendi kız kardeşinin bir ağaçta asılı olduğunu görmenin görüntüsü korkutucuydu.

'Ah.'

Bunun ne zaman başladığını fark etmemişti ama belki de bu kişiyi gerçek abisi olarak görmeye başlamıştı.

O anda bir şey fark etti.

"...."

Vanitas titriyordu.

Gözlerini kapatıp başını sallarken ifadesi yumuşadı ve saçlarını nazikçe okşamasına izin verdi.

"Tamam," diye fısıldadı, sarılışına karşılık vererek. "Tamam, Vanitas."