Bölüm 505: Hükümdarın Otoritesi

Bölüm 505: Hükümdarın Otoritesi

Max, Demon Lord Kome’nin başsız cesedinin okyanusun derinliklerine doğru yavaşça yuvarlanışını izledi; kan dalgaları çoktan aşağıdaki suları kızıla boyamaya başlamıştı.

Yüzünde gergin bir ifade vardı, harcadığı efor nedeniyle nefes alışverişi biraz hızlanmıştı. Yine de bu yorgunluğun altında, gözlerinde bir tatmin pırıltısı dans ediyordu.

İşe yaradı, diye mırıldandı hafif bir heyecanla, sanki az önce doğruluğu kanıtlanmış bir teoriyi test ediyormuş gibi. Hükümdar Otoritesi... ruh tabanlı bir teknik, gücü gerçekten dehşet verici.

Dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı; bu bir gurur ifadesi değil, başardığı şeyin sessiz bir kabullenişiydi.

Her ne kadar bu eylem onu neredeyse tüketmiş olsa da—Yeşil Ruh Gücü’nün neredeyse yarısına mal olmuştu—bu, memnuniyetle ödediği bir bedeldi. Sonuçta Demon Lord Kome, öyle sıradan, başıboş bir iblis değildi. O, Alt Alan’da bir tanrı gibi tapınılan, zirve Uzman Seviyesi bir iblisti.

Ve yine de Max onu öldürmüştü; zahmetsizce, parmağını bile kıpırdatmadan. Sadece bu gerçek bile Hükümdar Otoritesi’nin gücü hakkında çok şey anlatıyordu.

Yine de Max, başkalarının az önce yaptığını tekrarlayamayacağını biliyordu. Aynı tekniği elde etseler bile, Alt Alan’daki çoğu uzman onu etkili bir şekilde kullanacak temele sahip değildi. Onların ruh güçleri, Max’in ruhunun çeliğine kıyasla ince bir kağıt kadar zayıf ve kırılgandı.

Onunki, Alt Alan’da mümkün olanın zirvesi olan Yeşil Ruh aşamasındaydı. Hükümdar Otoritesi’ni bu denli yıkıcı bir seviyede kullanmasını sağlayan şey, bu güçlü ruh temeliydi.

Daha da önemlisi, Hükümdar Otoritesi bir beceri—öğrenilip aktive edilebilecek bir şey—değildi; o, hassas bir ustalık ve derin bir kavrayış gerektiren kadim bir teknikti. Sadece bu bile onu nadirlerin nadiri, çok az kişinin kullanabildiği ve daha da azının ustalaşabildiği bir silah yapıyordu.

Bu teknik ona, bilgisi genellikle bu dünyanın sınırlarının ötesindeki bir varlığa aitmiş gibi hissettiren ruh yoldaşı Blob tarafından bahşedilmişti. Tekniğin kendisi tanım olarak aldatıcı derecede basitti, ancak uygulamada canavarcaydı.

Bedenin gücünü bastırarak veya savunmaları kırarak değil, varoluşun tam merkezine, yani ruha saldırarak çalışıyordu. Kişinin ruhunun derinliklerine sinsi bir dehşet aşılıyor, direnci çözüyor ve mutlak bir ruh hakimiyetiyle Max’e bir tür mutlak kontrol sağlıyordu.

Bu kontrol sadece birkaç saniye sürse bile, bir savaşın gidişatını değiştirmeye yetiyordu.

Gösterişli değildi ama olmasına da gerek yoktu. Bu, savaşçıları kılıç çekilmesine bile gerek kalmadan diz çöktüren türden bir güçtü.

Max okyanusun üzerinde yüksekte süzülürken, gözleri uzak ufku tarıyordu. Blob’un tanıdık sesi zihninde sakin bir onaylamayla yankılandı. İyi iş çıkardın. Hayatlarını ruh gelişimine adayanlar bile o tekniği senin kullandığın gibi kullanmakta zorlanırlardı.

Max hafifçe gülümsedi ama övgünün üzerinde durmasına izin vermedi. Yapılacak çok şey vardı. Tek bir kelime etmeden uçuşuna devam etti; okyanus altında sonsuz bir şekilde uzanırken bedeni havayı yarıp geçiyordu.

Gökyüzü yavaş yavaş alacakaranlığa gömülmeye başlamıştı; güneş alçalıyor, dalgaların üzerine altın ve turuncu çizgiler bırakıyordu.

Son ışıklar kaybolmaya başladığında, Max’in gözleri çok ileride bir şeye takıldı; karanlık bir siluet, sağlam bir zeminin vaadi. Kara. Bunu gördüğünde kalbi hafifçe titredi. Tereddüt etmeden ileri atıldı, hızı bir fırtına gibi arttı ve bir sonraki durağı olan Valora Kıtası’na doğru yarışırken akşam gökyüzünü bir bıçak gibi kesti.

***

Max’in, Doğu Bölgesi’ni unutulmuş bir duvak gibi saran gözlerden uzak bir bölge olan Dış Çember’e ulaşması uzun sürmedi. Sisli genişliğinde alçaktan süzülerek, dünyada sadece bir avuç insanın bildiği gizli yolu takip etti.

Uzun süredir gizli kalan ve kadim eller tarafından var edilen bu yol, onu yüzeyin altına, toprağın derinliklerine ve hiçbir haritada bulunmayan bir şehrin kalbine götürdü.

Bedeni gökyüzünden sessizce alçaldı ve siyah taştan inşa edilmiş, ebedi bir sessizliğe bürünmüş, yaşlı bir şehrin girişinde süzüldü; Kara Lotus Loncası’nın Gizli Şehri.

Gizem ve yaşlılık kokuyordu; her bina daha karanlık bir geçmişin hikayelerini fısıldıyordu.

Max şehre vardığında, meydanın gölgeli kenarından iki figür sessizce belirdi; uzun paltosu arkasında dalgalanan Klaus ve kapüşonunun altında gözleri hafifçe parlayan Yaşlı Azize.

Seni buraya ne getirdi, Max? diye sordu Klaus, gözlerine ulaşmayan tanıdık bir gülümsemeyle.

Ancak Max cevap vermedi. Bunun yerine, ifadesi değişmeden, karşılık olarak sordu: Valora Kıtası’ndaki durum nedir?

Klaus’un gülümsemesi soldu, yerini sert bir bakışa bıraktı. Gergin, diye yanıtladı, sanki baskının kendisi havanın üzerinde asılıymış gibi ufka bakarak. Her lonca, her güç bugünlerde diken üstünde. Hükümdar’ın Kayıp Kıta’ya savaş açtığı haberi yayıldığından beri, buradaki insanlar paranoyaklaştı ve aynı kaderin her an Valora’ya da ulaşmasını bekliyorlar. Gerginlik çok yoğun. Kimse kimseye güvenmiyor ve söylentiler orman yangını gibi yayılıyor.

Sözlerinin sonunda sesi alçaldı; kelimelerinin ağırlığı ayaklarının altındaki kadim taşların üzerine toz gibi döküldü.

Hükümdar’ın tüm ordusunun, üç Emir dışında, savaş sırasında yok edildiğini bilmiyorlar mı? diye sordu Max, durumun ağırlığı zihnine baskı yaparken kaşları çatılarak. Hükümdar’ın ezici bir yenilgiye uğradığının farkında değiller mi?

Sesi, zafer sayılması gereken bir duruma rağmen kıtayı saran korkuya karşı duyduğu hayal kırıklığıyla keskinleşmişti.

Klaus yavaş bir iç çekti, omuzları hafifçe çöktü. Biliyorlar, dedi sessizce. Her şeyi biliyorlar. Hükümdar’ın güçlerinin büyük bir kısmını kaybettiğini biliyorlar. Savaşı kaybettiklerinde Yedi Emir’den üçünün kaçtığını biliyorlar.

İç çekti. Ama bildikleri için, bunun ne anlama geldiğini de anlıyorlar; Genç Hükümdar bir dahaki sefere savaş açtığında, kimseyi hafife almayacak. Kendini tutmayacak. Gücünün tamamını serbest bırakacak ve bunu yaptığında, Valora ilk hedefi olacak. Bir örnek teşkil etmek için burayı yakıp kül edecek.

Klaus devam ederken tonu daha da karardı, yüzüne sert bir ifade yerleşti. Ve daha da kötüsü, Güney’deki bazı Taç Organizasyonları’nın Hükümdar ile saf tuttuğuna dair söylentiler yayılıyor. Belki korkudan, belki açgözlülükten; fark etmez. Destekleri ateşe körükle gitmekten başka bir şey değil. Her ne geliyorsa, Max, bizim için iyi görünmüyor. Denge değişiyor ve bu sefer, fırtına koptuğunda hazır olmayabiliriz.

Max sessizliğe gömüldü, Klaus’un sözlerini sindirirken kaşları çatıldı.

Ardından, uzun bir aradan sonra, bakışlarını yavaşça Klaus’un yanında duran kadına, Yaşlı Azize’ye çevirdi. Siyah ve gümüş rengi dökümlü cübbeler içinde, sanki zamandan etkilenmemiş gibi hareketsiz ve vakur duruyordu.

Sadece varlığı bile, ancak yüzyılların deneyimi ve savaşlarıyla dövülebilecek sessiz, kadim bir ihtişam yayıyordu.

O, Orta Alan’dan biri değil mi? diye sordu Max, sesi merakla karışık ve alçaktı. On bin yıl yaşamış biri? Eğer bu doğruysa, gücünün çoktan İlahi Seviye’de olması gerekirdi. Neden Drevon’u kendisi öldürüp bu savaşı bitirmiyor?