Bölüm 87: Düzensiz [2]

Bölüm 87: Düzensiz [2]

Bu, gerçekleştirdiğim testin raporu, dedi Vanitas, elindeki bir deste belgeyi ofisindeki Müdür Elsa’ya uzatarak.

İyi iş çıkarmışsın, diye yanıtladı Elsa, sayfaları kısaca gözden geçirerek.

Derlenmesindeki asıl pay asistanım Karina Maeril’e ait.

Öyle mi? Elsa tek kaşını kaldırdı.

Evet.

Biliyor musun, bu testi önerdiğinde şaşırmıştım, dedi. Sanki öğrencilerini sadece travmatize etmek için tasarlanmış, fazla sert bir test gibi görünüyordu.

Hiç de değil. Öğrencilerim bundan daha güçlüler. Eğer olmasalardı, onları tekrar güçlü olana dek eğitirdim.

Haha. Elsa hafifçe kıkırdadı.

Testin ölçeği ve bütçesi, Vanitas ilk önerdiğinde onu gerçekten hazırlıksız yakalamıştı.

Peki, bu testi yaratman için sana ilham veren neydi, Vanitas?

Tereddüt etmesine gerek yoktu.

Kara Çukur Katliamı, dedi.

....

Elsa, bu trajik olayı duyduğunda ifadesi donup kaldı.

O gün 68 öğrenci hayatını kaybetti, diye devam etti Vanitas. Bir kurtulan olarak, benzer bir durumun tekrar yaşanması ihtimaline karşı öğrencilerin daha hazırlıklı olmalarını istiyorum.

Tasarladığı test, Kara Çukur Katliamı’nın koşullarını taklit ediyordu.

Ancak önemli farklar vardı. Katliam bir Fraktal Boyut’un içinde gerçekleşmişti, Vanitas ise tamamen farklı bir büyü alanı olan Fraktal Örtü kullanmıştı.

Katliamda gerçek iblisler vardı, ancak onun testinde yoğun bir şekilde modifiye edilmiş canavarlar kullanılmıştı ve bu da mana kristalleri gibi kapsamlı kaynaklar gerektiriyordu.

Bunu mümkün kılmak için kendi fonlarından bile katkıda bulunmuştu.

....Gerçekten değişmişsin, dedi Elsa, ona inanamıyormuş gibi bakarak.

Ah?

.....

Konuşmaları sona erip Vanitas gitmek için arkasını döndüğünde, Elsa aniden konuştu.

Bekle, bir şey daha var.

Vanitas durdu ve ona doğru döndü. Müdürüm, nedir?

Elsa sandalyesine yaslandı. İfadesi muzip bir hal aldı.

Geçen hafta işe gelmediğini duydum.

....

Vanitas sessiz kaldı. Konunun nereye varacağını anlamıştı.

Bu, maaş kesintisi demek, dedi Elsa kısaca.

***

Kardeşi döndüğünden beri Charlotte, Üniversite Kulesi’nden dışarı çıkmakta artık özgürdü. Kardeşinin emrine sorgusuz sualsiz uymuş, tüm hafta boyunca içeride kalmıştı.

Sabrını ödüllendirmek için Vanitas onu bir restorana götürdü.

Bunu, şunu, bunu ve şunu istiyorum, dedi Charlotte, menüyü işaret ederek. Oh, bir milkshake de sipariş edebilir miyim?

....Evet, diye yanıtladı Vanitas.

Garson, her şeyi not etmeye hazır bir şekilde yanında bekliyordu. Pekâlâ, sizin için hepsi bu kadar mı—

Hayır, bekle. Bu baharatlı mı? Boş ver, bunun yerine şunu alayım.

...Tamam, dedi garson.

Bunun yanında sos geliyor mu? diye sordu Charlotte aniden.

Evet, geliyor, diye onayladı garson, tempoya ayak uydurmaya çalışarak.

Uzun bir sessizliğin ardından garson, çilenin bittiğini umarak Vanitas’a döndü.

Peki ya siz efendim?

O ne sipariş ettiyse ben de ondan bir tane alayım, dedi Vanitas.

Garson kafası karışmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. Şey... az önce sipariş ettiği dokuz yemekten hangisi?

Vanitas iç çekti ve Charlotte’a baktı. Charlotte, halinden memnun bir şekilde sırıtıyordu.

....

Siparişini bitirdiğinde garson uzaklaştı ve Vanitas, Charlotte’a baktı.

Charlotte.

Efendim?

Seninle ilgili gerçekten hiçbir sorun yok mu?

Charlotte başını salladı. Sana zaten söyledim. Malikâne hem değerli hem de acı verici anılar barındırıyor olabilir ama artık ilerleme vakti. Sen artık aynı kişi değilsin. Kelimenin tam anlamıyla; ben de değişim için çabalıyorum. Artık ileriye bakma zamanı.

Vanitas, Charlotte’a ayarladığı yeni evden bahsetmişti. İlk başta, Astrea Malikânesi’ne karşı hâlâ duygusal bir bağlılığı olabileceğinden endişelenmişti.

Duygularını yanlış değerlendirmek ciddi bir hata olabilirdi.

Ancak durum böyle değildi. Charlotte değişimi tamamen benimsemişti ve geçmişi geride bırakmak için açıkça çaba gösteriyordu.

Yemeklerini beklerken Charlotte sessizliği bozdu.

Bir şeyi merak ediyorum, dedi. Eğer çok fazla değilse, önceki hayatın nasıldı?

Hm? Vanitas tek kaşını kaldırdı. Neden soruyorsun? Daha önce hiç ilgi göstermemiştin.

Şey, diye tereddüt etti Charlotte, sanırım artık biraz daha yakınız, bu yüzden senin hakkında daha fazla şey bilmek istiyorum.

Oh, Vanitas yavaşça başını salladı. Pekâlâ. Geçmişim, ha? Nereden başlamalıyım?

Anlatmakta bir sakınca görmüyordu. Bu yeni hayatta Charlotte ona en yakın kişiydi.

Kendisi hakkında biraz bir şeyler anlatmaktan zarar gelmezdi. Ayrıca, anlattıklarının çoğu muhtemelen onun anlayış kapasitesini aşacaktı.

Belki de bu, içini dökmek için bir fırsattı. Sonuçta, Charlotte bu dünyadaki ilk ayında onu bir dert ortağı olarak kullanmıştı.

.....

Charlotte, Vanitas’ın söylediği her kelimeye odaklanarak, her nüansı yakalamaya ve gizli anlamları aramaya çalışarak dikkatle dinledi.

Evet, benim de küçük bir kız kardeşim vardı, diye başladı Vanitas. Onunla geçirdiğim zaman kısa olsa da.

....

Charlotte sessizce başını salladı. Başbüyücü Zen hakkındaki araştırmalarında, onun da bir zamanlar küçük bir kız kardeşi olduğunu öğrenmişti.

Kayıtlara göre, iblisler tarafından kaçırılmıştı ve sonrasında başına gelenlerden hiç bahsedilmemesi daha iyiydi.

Benden koparıldı ve hiçbir şey yapamadım. Çok güçsüzdüm.

....

Hikâye mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. Dışarıdan birine bu sadece acıklı bir hikâye gibi gelebilirdi.

Ancak Charlotte gerçeği biliyordu. Bu herhangi biri değildi; bu Başbüyücü Zen’di. Artık neredeyse emindi.

Biyografiyi hatırladıkça bağlantılar daha da netleşiyordu.

Başbüyücü Zen’in yaşadığı kayıptan sonra gizemli bir öğretmenle yaşadığı söylenirdi. Kayıtlar bundan bahsetse de, bu kişinin kim olduğuna dair çok az bilgi vardı.

Her şeyden vazgeçmeye hazır olduğumda öğretmenimle tanıştım, dedi Vanitas. Beni yanına aldı, yiyecek, kıyafet, barınak sağladı ve bana kendi oğlu gibi davrandı.

....

Vanitas bir kez bile açıkça Başbüyücü Zen olduğunu iddia etmemişti. Bunların hepsi sadece Charlotte’un çıkarımlarıydı.

Yine de hikâyesi efsaneyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. Charlotte’un şüpheleri artık neredeyse doğrulanmıştı.

Ama... ben... onun hayatını mahvettim.

....

Charlotte, beklenmedik itiraf karşısında şok oldu ve donup kaldı. Bu tamamen yeni bir şeydi.

Ne demek istiyorsun— diye sormaya başladı ama garson gelip yemeklerini masaya bıraktı.

Afiyet olsun, dedi garson nazik bir gülümsemeyle ve uzaklaştı.

Charlotte yemeğe, sonra Vanitas’a baktı.

Bununla ne demek istedin? diye sordu, devam etmesi için onu teşvik ederek.

Vanitas onun bakışlarıyla karşılaştı ve gülümsedi. Hadi yiyelim.

....

Charlotte imayı anladı ve daha fazla üstelemedi. Bunun yerine sessizce çatal bıçağını aldı ve yemeye başladı.

Cik~

Yemeğini yerken bakışları pencereye, oraya konmuş bir kuşa kaydı. Bir an onu izledi, sonra tekrar yemeğine döndü.

Çırpınış—

Birkaç dakika sonra kuş uçup gitti.

***

Altheon Üniversitesi’nde profesör olan Flugel Montaigne, dersinin ortasında uyuklarken buldu kendini.

Bu tembellikten değildi. Sadece günlerdir düzgün bir şekilde uyuyamamıştı. Hayır, bu noktada durum daha çok uykusuzluk gibi hissettiriyordu.

Yani, söylediğim gibi, sıcaklığı mutlak sıfıra düşürme formülü... yatak ve uyku haplarıdır...

——Şey...?

——....?

Sözleri havada asılı kaldı ve öğrencileri dersinin aldığı bu tuhaf dönüş karşısında şaşkına çevirdi.

Ama onu kim suçlayabilirdi ki?

Günlerdir biri onu izliyormuş gibi hissediyordu. Nedenini çözemese de gözler her yerde onu takip ediyor gibiydi.

Belki de sadece uykusuzluktu. Belki de yorgunluktan dolayı hayal görüyordu.

Ders bittiğinde Flugel hızla eşyalarını topladı ve üniversiteden ayrıldı. Yakındaki bir eczaneye doğru yol aldı.

Hoş geldiniz, dedi eczacı içeri girdiğinde. Size nasıl yardımcı olabilirim?

Uyku için bir şeye ihtiyacım var. Tüm gece boyunca beni uyanık tutmayacak kadar güçlü bir şey.

Eczacı başını salladı, bir rafın arkasında kayboldu ve küçük bir şişeyle geri döndü.

Bu bitkisel bir tonik. Yatmadan önce bir kaşık içmeniz yeterli olacaktır.

Günlerdir düzgün uyuyamayan biri için işe yarar mı?

Yaraması gerekir. Ancak uykusuzluğunuz devam ederse bir doktora görünmenizi tavsiye ederim, diye yanıtladı eczacı.

Flugel toniğin parasını ödedi ve eve doğru giderken onu sıkıca kavradı.

Bunun ona nihayet ihtiyaç duyduğu dinlenmeyi sağlayacağını umuyordu.

Ancak yürürken, izlenme hissi tekrar üzerine çöktü ve omzunun üzerinden geriye bakmasına neden oldu.

....

Kimse yoktu. Ya da en azından öyle görünüyordu.

Evine vardığında ve ışık düğmesine uzandığında donup kaldı.

....!

Karanlıkta duran gölge bir figür, çocuksu bir silüet gördüğünde kanı dondu.

Tık—

Işığı açtığı anda figür yok oldu.

"Phew."

Titreyerek nefes verdi, kendini sakinleştirmeye çalıştı.

....Deliriyorum.

Oturma odasına girdi, alanı taradı.

....?

Yerde tek bir belge vardı. Sabah işe giderken orada olmadığından emindi.

Belgeyi alıp içeriğini inceledi.

....

Bu onun araştırmasıydı. Ama onu orada mı bırakmıştı? Hatırlayamıyordu. Zihni bulanık hissediyordu ve bildiği tek şey bir şeylerin çok yanlış olduğuydu.

——Bayım.

Aniden, arkasından yumuşak bir ses fısıldadı. Arkasına döndüğünde tüyleri diken diken oldu.

....!

Kimse yoktu.

Dışarı çık! diye bağırdı, korku ve çaresizlik sesiyle titreyerek. Eğer bu bir şakaysa, hiç komik değil!

Sessizlik.

Kahretsin, kahretsin... diye mırıldandı, odada volta atarak. Neler oluyor böyle?

Bu bir tür lanet miydi? Cevaplar için zihnini zorladı. Hiçbir ruhu kızdırmamıştı; ya da öyle sanıyordu. İnancına her zaman bağlı kalmıştı.

Çırp—

Ellerini birleştirdi ve dizlerinin üzerine çöktü.

Ey Tanrıçam, işlemiş olabileceğim tüm günahlar için beni affet! Lütfen, beni bu işkenceden kurtar. Bana musallat olabilecek tüm ruhlardan beni arındır. Bağlılığımın—

——Pfft.

"Hieeek—!"

Arkasına bir çocuğun kıkırtısı gibi hafif bir gülüş yayıldı ve onun çığlık atmasına neden oldu.

Onu görmezden gelen Flugel, sesi titreyerek daha hızlı dua etmeye başladı.

Lütfen, beni zarardan koru. Yaptığım her şey için tövbe ediyorum. Lütfen, merhamet göster!

Düşünceleri, mantıklı bir açıklama bulmaya çalışırken birbirine girdi. Bir ruh muydu? Uykusuzluğu muydu? Akıl sağlığını mı kaybediyordu?

Yoksa... Yoksa... Yoksa...

——Siz bir Kara Büyücü müsünüz, Bayım?

Şüphesiz aklını kaçırıyordu.

***

Sanctis Teokrasisi.

Büyünün doğum yeri olarak bilinen bu yer, büyünün ilk kez kaydedildiği ana imparatorluktu.

Teokratik imparatorluk, Tanrıça Lumine’ye mutlak inanç ve bağlılığı vaaz eden Kutsal Lumine Kilisesi tarafından yönetiliyordu.

––Yeni Aziz Selena’yı atamak için yapılacak olan göreve başlama töreni başlamak üzere!

Aziz rolü, monarşideki bir prenses gibi, Tanrıça Lumine’nin bir peygamberi olarak saygı görüyordu. Ancak monarşinin aksine, bu pozisyon kalıtsal değil, atamayla belirleniyordu.

Tak. Tak——!

On yedi yaşındaki Selena, topukları mermer merdivenlerde yankılanarak aşağı indi.

Altınla süslenmiş beyaz, dökümlü bir elbise giymişti ve ilahi zarafetin tanımıydı.

Altın sarısı saçları güneş ışığı gibi parlıyor, mavi gözleri en berrak gökyüzü gibi ışıldıyordu.

——Aziz kutsansın!

——Tanrıça’nın ışığı onun aracılığıyla bize rehberlik etsin!

Varlığı, onu onurlandırmak için tezahürat ve alkışlarla patlayan kalabalığı büyüledi.

Başrahip, kalabalığı susturmak için asasını kaldırarak öne çıktı.

——Tanrıça tarafından seçilene bakın! Aziz Selena, bize inanç ve erdemle rehberlik edecek. Kutsal Lumine Kilisesi onun rehberliğinde gelişsin!

Selena başını eğdiğinde oda sessizliğe büründü.

....

Ancak gizlice dişlerini sıktı.

O, rahipler tarafından yönetilen bir yetimhanede büyümüş bir yetimdi.

Küçük yaşlardan itibaren büyü yeteneği olağanüstüydü, yüzyıllardır yetimler arasında görülmemiş bir şeydi.

Bu yüzden rahipler onun Tanrıça Lumine tarafından seçildiğini iddia etmişlerdi.

Bu mükemmel bir anlatıydı.

Ancak gerçek, ilahilikten çok uzaktı.

Selena kaçmak istiyordu. Bu hayattan, bu rahiplerden ve üzerine zorla yüklenen bu rolden kurtulmak istiyordu.

Yorulmuştu. Kullanılmaktan yorulmuştu. Rahipler ona büyü öğretmeyi teklif etmişlerdi ama sadece hizmetleri karşılığında.

Bahsetmek bile istemediği hizmetler.

İlk başta anlamamıştı. Sadece masum bir çocuktu, ondan yapmasını istedikleri şeyin gerçek doğasından habersizdi.

Ancak büyüdükçe daha fazla farkına vardı.

Bu normal değildi.

Teokrasi’nin diğer imparatorluklar tarafından neden sık sık küçümsendiği artık anlam kazanıyordu.

'Yapmalı mıyım...?'

Yıllarca sürekli gözetim altında kaldıktan sonra Selena, bunun kendi şansı olduğunu fark etti.

Yıllarını sadık ve tamamen beyni yıkanmış gibi davranarak onların güvenini kazanmaya harcamıştı.

Ama o gece harekete geçti.

....

Ve koşmaya devam etti.

"Haah...."

Teokrasi’den çok uzakta.

"Hah...!"

Ya da öyle sanıyordu.

İnsan sadece kaçmak isteyerek kaderinden kaçamazdı. Eğer bu kadar kolay olsaydı, bunu çoktan yapardı.

Ama yapamazdı.

Çünkü eğer yaparsa, yetimhanedeki çocuklar bunun bedelini hayatlarıyla öderlerdi.

———!

Ve sonra oldu. Selena arkasına döndü, nefesi boğazında düğümlendi.

Alevler yetimhaneyi yutmuştu ve büyüdüğü çocukların durduğu yerlerde kan toprağı lekeliyordu.

——Selena....

——....Abla... neden?

——Bizi koruyacağını söylemiştin...

"Hukh!"

Hemen ardından Selena, nefes nefese uyandı. Başında zonklayan keskin bir ağrı hissederek ellerini başına götürdü.

"Ugh."

Selena, başında zonklayan keskin bir ağrıyla başını tuttu. Seslerinin yankıları zihninde asılı kaldı ve tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

"Yine o rüya."

Tam olarak hatırlayamıyordu; rüyalar genellikle böyleydi. Ama içinden atamadığı bir dejavu hissi vardı.

Muhtemelen her zamanki rüyaydı. Teokrasi’den kaçan Aziz olduğu o rüya.

Düşünceleri bir kenara iten Selena kalktı ve aynaya yürüdü. Sarı saçlarını at kuyruğu yaptı ve derin bir nefes aldı.

"Hoo...."

Küçük odasından çıktığında, diğer çocukların neşeli sesleri onu karşıladı.

"Abla Selena!" diye seslendi küçük bir erkek çocuk, ona doğru koşarak. "Duydun mu? Bugün ekmek alabiliriz!"

"Ekmek mi?" diye sordu Selena, gülümseyerek. "Bu nadir bir şey."

"Selena!" diye başka bir ses duyuldu. Daha küçük bir kız çocuğu eteğini çekiştirdi. "Saçımı örer misin? Lütfen?"

"Kahvaltıdan sonra," diye söz verdi Selena, kızın başını nazikçe okşayarak.

"Kahvaltı, kahvaltı!" diye tezahürat yaptı bir grup çocuk, mutfağın yakınında toplanırken.

Yetimhanedeki hayat böyleydi.

Selena yemek masasına doğru bir adım attığında aniden donup kaldı. Rüyasından bir parça zihninden geçti.

——Neden bizi öldürdün?