Bölüm 60: Misafir Eğitmen [4]

Bölüm 60: Misafir Eğitmen [4]

Margaret Illenia, bir şövalye için hanımefendiliğin tanımıydı.

Neden mi?

Çok basitti.

O bir prensesti.

Daha doğrusu, eskiden öyleydi.

Illenia Krallığı, Dört İmparatorluk tarafından ne kabul edilmiş ne de resmen tanınmış olsa da, dünyada kendine has bir yere sahipti. Ancak oraya krallık demek biraz abartı olurdu. Daha çok kendi kültürü ve gelenekleri olan surlarla çevrili bir köye benziyordu.

İşte bu yüzden, Margaret'ın konuşmasında bazen o aksan hala kendini belli ederdi.

Ancak prenseslik hayatı uzun sürmedi.

Dokuz yaşına geldiğinde, iblisler evini istila edip küle çevirmişti.

Illenia'nın bağımsızlığına rağmen, Aetherion İmparatorluğu durumu düzeltmek için üst düzey büyücüler ve şövalyeler göndermişti.

Savaş çetindi ve iblisler temizlenmiş olsa da kayıplar ağırdı.

Illenia halkının çoğu o gün yok olmuştu. Margaret'ın annesi, yani Kraliçe bile ölenler arasındaydı.

Babası hayatta kalmıştı. O da öyle.

Aetherion İmparatorluğu'nun yardımıyla hayatta kalanlar başka bir yere yerleştirilmiş, onlara yiyecek, kıyafet ve kalacak bir yer verilmişti.

Fakat bedava öğle yemeği diye bir şey yoktu.

Dört İmparatorluk tarafından tanınmayan bir krallık olarak, Illenia ailesi kraliyet veya soylu olarak kabul edilmiyordu. Onlara aristokrat değil, mülteci muamelesi yapılıyordu.

Ve böylece borç süreci başladı.

Bir zamanlar kral olan babası, günlerini bu borcu ödemek için yorulmak bilmeden çalışarak geçiriyordu.

Günden güne, geceden geceye. Her şeyi, yaşam masraflarını karşılamak ve kızı Margaret'ın bir geleceği olduğundan emin olmak için yapıyordu.

Vanitas'ın orijinal oyundan Margaret'ın geçmişine dair bildikleri bunlardan ibaretti.

Bunun ötesindeki herhangi bir şey, oyuncu veya hikaye için önemli değildi.

Ve oyunun hikayesinin başlarında, şu andan itibaren gerçekleşecek her şey, önündeki koşullara bağlı olacaktı.

Öyleyse, ıhm... Margaret tereddütle başka yöne baktı. Haçlı Departmanı'ndan birinin bana etrafı gezdirmesi daha iyi olmaz mıydı...?

Ben de öyle düşünmüştüm, dedi Vanitas ikisi yan yana yürürken. Ama Okul Müdürü, birbirimizi tanıdığımızı göz önünde bulundurarak beni görevlendirmekte ısrar etti.

Öyle mi...?

Yoksa başkasının yapmasını mı tercih ederdin?

Margaret hızla başını salladı. H-Hayır, sorun değil. Sadece... biraz şaşırdım, hepsi bu.

Şaşırdın mı?

Evet, yani, meşgul olacağını düşünmüştüm...

Bugün için boş vaktim var.

Anlıyorum...

Bir an sessizce yürüdüler. Öğrenciler yanlarından geçiyor, bazıları Margaret'ın statüsünü açıkça tanıdıkları için ona kaçamak bakışlar atıyordu. Hatta birkaçı birbirine fısıldıyordu.

——Gerçekten o mu?

——Söylentilerden bile daha güzelmiş.

Margaret dudaklarını büzdü, bir gülümsemeyi bastırmaya çalıştı ama yine de belli oldu. Omuzları biraz daha dikleşti ve biraz gururla yürüdü.

Bu tanınma hoşuna gitmişti.

Eğitim salonu arkada değil miydi? diye sordu Margaret, az önce geçtikleri odayı işaret ederek.

Tadilat var, dedi Vanitas arkasına bakmadan. Batı kanadına taşıdılar. Seni oraya götüreceğim.

Margaret başını salladı ve koridorda onu takip etti. Tahta ve metalin çarpışma sesleri yankılanıyor, yürüdükçe daha da yükseliyordu.

Haçlı üniformalı öğrenciler yanlarından geçiyordu. Margaret'a kısaca göz attılar. Bazıları onu tanıdı ve kendi aralarında fısıldaştı ama hiçbiri yaklaşmaya cesaret edemedi.

Biraz tuhaf hissettiriyor, diye mırıldandı Margaret.

Ne? diye sordu Vanitas omzunun üzerinden bakarak.

Buraya misafir eğitmen olarak geri dönmek, diye yanıtladı. Öğrenciyken, tıpkı onlar gibi bu koridorlarda koşardım. Şimdi ise sadece... yürüyorum.

Vanitas cevap vermedi. Bu duyguyu anlıyordu.

İnsan eskiden ait olduğu bir yere geri döndüğünde ve artık aynı şekilde uyum sağlamadığını fark ettiğinde garip bir kopukluk hissi oluşurdu.

Eğitim salonuna varana kadar sessizce devam ettiler. Büyük çift kanatlı kapıların arasındaki küçük boşluktan, devam eden bir dersi görebiliyorlardı.

Yarın içeri gireceğiz, dedi Vanitas. Burası ders vereceğin yer.

Margaret kapıdan içeri göz attı.

Ah, vay canına... diye nefes verdi hafifçe. Çok fazla... öğrenci var...

Elleri gömleğinin kenarına gitti, kumaşla oynadı. Hafifçe çekiştirdi, kumaşı ileri geri büktü.

Vanitas kaşını kaldırarak onu sessizce gözlemledi. Gergin mi?

Gözleri öğrencilerle eğitmen arasında gidip geliyordu. Kendini sabitlemeye çalışıyormuş gibi duruşunu sürekli düzeltiyordu.

Gergin.

Baskı altında mı hissediyorsun?

Margaret kısa bir nefes verirken yanakları hafifçe şişti. Hayır, iyiyim.

Kıpır kıpırsın.

Değilim.

Ellerin aksini söylüyor.

Hızla ellerini gömleğinden çekti ve kollarını kavuşturdu.

Sadece... bu kadar insanın önünde konuşmayalı uzun zaman olmuştu, hepsi bu.

Tarikatını nasıl yönetiyorsun...

Margaret iç geçirdi, sanki kendini sakinleştiriyormuş gibi elini göğsüne koydu. Yavaşça eğitim salonunun kapısını kapattı.

Ders planını hazırladığın sürece iyi olacaksın, dedi Vanitas ona bakarak. Sadece iki ay. O kadar da uzun değil.

Ah? Margaret'ın gözleri başka yöne kaydı, bakışlarından kaçındı.

Vanitas kaşını kaldırdı. Bana hazırlamadığını söyleme...

Sen...

E-Evet?

Hiçbir şey hazırladın mı?

Elbette hazırladım! dedi hızla ama sesi yarı yolda çatladı.

Vanitas kollarını kavuşturdu, sessizce ona baktı.

Margaret kıpırdandı, gözleri sağa sola kaydı.

Ş-Şey... buraya gelince bir şekilde hallederim diye düşünmüştüm.

İç çekti.

Sadece... Tarikatımdayken tek yapmam gereken 'Bunu blokla, şuna saldır' demekti ve yaparlardı.

***

Vanitas ona kampüsü gezdirdikten sonra kısa bir yol saptılar. Bir çardağın gölgesinde, masanın üzerine kağıtlar saçılmıştı.

Vanitas sayfalardan birini aldı ve göz gezdirdi.

Altmış Dört Katlama mı? Birinci sınıf öğrencisi için bu biraz fazla değil mi? diye sordu, kaşını kaldırarak.

Daha fazla not karalayan Margaret, kalemi durdurdu ve ona baktı.

Öyle mi? diye sordu, sanki bunu ilk kez düşünüyormuş gibi başını yana eğerek.

Bu üçüncü sınıf seviyesinde bir kılıç sanatı.

Gerçekten mi? Margaret gözlerini kırpıştırdı. Dürüst olmak gerekirse unutmuşum. Sadece... gerçekten çok kolay.

Vanitas ona ifadesiz bir bakış attı. Senin için belki.

Margaret yanağını kaşıdı, gözlerini kaçırdı. Havalı bir şeyle başlamanın onları motive edeceğini düşünmüştüm.

Vanitas bir iç çekti. Al.

Bir yığın kağıt çıkardı ve ona uzattı.

Bu da...? Margaret başını yana eğdi, sayfaları karıştırdı.

Hazırladığım bir ders taslağı.

İçeriği tararken gözleri kısıldı. Ha? Ama sen kılıç ustalığı hakkında ne biliyorsun ki?

Çok bir şey bilmeye gerek yok, dedi Vanitas omuz silkerek. Birkaç kitap okudum, hangilerinin yeni başlayanlar için uygun olduğunu çözdüm.

Margaret bir anlığına şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Ne? diye sordu Vanitas, kaşını kaldırarak.

H-Hiç...

Gözleri sayfaların üzerinde gezindi, önce yavaşça, sonra daha hızlı.

Her çevirişinde kaşları daha da yükseldi. Taslak temiz ve mükemmel bir şekilde düzenlenmişti.

Temel duruş çalışmalarından kademeli tekniklere kadar her adım, öğrencilerin yetkinliğini istikrarlı bir şekilde artırmak için tasarlanmıştı.

Bu bir gecede yapılacak bir şey değildi.

Detay seviyesi, dahil edilen kılıç sanatlarının çeşitliliği; sadece bir kitaplık iş değildi. Beş mi? Hayır, belki on kitaplık bir çalışma.

Kağıtları tutuşu sıkılaştı.

O... tüm bunları... benim için mi çalıştı?

Margaret ona baktı, dudakları ince bir çizgi halini aldı.

...Şimdi ne oldu? diye sordu Vanitas, bakışlarını fark ederek.

Hiç, diye mırıldandı Margaret, gözleri kağıtlara geri dönerek. Parmakları başlıklardan birini takip ederken tutuşu yumuşadı.

Tekrar okudu.

...Güzel olmuş.

Elbette güzel olacak, dedi Vanitas, banka yaslanarak, kollarını başının arkasında kavuşturarak. Ben işimi yarım bırakmam.

Margaret yüzüne yayılan gülümsemeyi durdurmak için dudağını ısırdı.

Teşekkürler, dedi yumuşak bir sesle.

Lafı bile olmaz, diye yanıtladı Vanitas, gözleri kapalı bir şekilde, sanki hiçbir şey değilmiş gibi.

Yaygın bir yanlış anlama vardı, arkadaşlarının ona sık sık sorduğu bir soru.

'Vanitas'a karşı hislerin mi var?'

Ama hayır, öyle değildi. Yakınından bile geçmiyordu.

Bu aşk değildi. Saygı bile değildi.

Tamamen başka bir şeydi.

Minnettarlık.

***

Krallığının iblisler tarafından istila edildiği gün, beklenmedik bir misafir vardı.

Astrea ailesi.

İmparatorluktan bir Vikont ailesi, sadece gezmeye gelmişlerdi. Belki de Dört İmparatorluk'un erişiminden kaçmak için bir tatildi.

Herhangi bir yer olabilirdi.

Ama tesadüfen oradaydılar. O gün.

Onlara çocukluk arkadaşı denemezdi. Sadece şans eseri bir araya gelmiş iki çocuk.

O, bir prenses.

O, bir Vikont'un oğlu.

——Sen... kayıp mısın?

Yedi yaşından büyük olmayan bir çocuk önünde duruyordu. Simsiyah saçları yüzünü çerçeveliyor ve ametist gözleri onunkilere kilitlenmişti.

Etraflarında krallık yanıyordu. Alevler kükrüyor, duman gökyüzünü boğuyor ve yer iblislerin ayak sesleriyle sarsılıyordu.

Margaret'ın nefesi kesik kesikti. Küçük elleri kirli elbisesinin kenarını sıkıyordu. Şövalyeler ona kaçmasını, anne babasını bulmasını söylemişti. O da öyle yapmıştı. Ama şimdi yalnızdı.

Gözleri tanıdık yüzler arayarak etrafta gezindi. Anne babası. Halkı. Şövalyeler. Ama kimse yoktu.

Ondan başka kimse yoktu.

B-Ben... nereye gideceğimi bilmiyorum... Babam... Annem... Nerede olduklarını bilmiyorum...

Çocuk bir an ona baktı. Alevlere, sonra ilerideki yola göz attı.

——Peşimden gel.

B-Bekle, sen kimsin?

——Vanitas. Vanitas Astrea.

Tutuşu sıkıydı. Çok hızlı koşmuyordu, sadece onun yetişebileceği kadar hızlı.

Yıkım sesleri onları takip ediyor, Margaret'ın irkilmesine neden oluyordu. Ama her tökezlediğinde arkasına bakıyor ve biraz yavaşlıyordu.

——Durma.

Yıkılan binalar ve parçalanmış duvarlar arasında ilerlerken önlerindeki yol dardı.

Duman Margaret'ın gözlerini yakıyor, görüşü bulanıklaşıyordu. Bacakları her an pes edecekmiş gibi hissediyordu.

B-Bekle, bekle, ben... yapamıyorum...!

Vanitas durdu, ona dönmek için döndü.

——Bin.

Ne...

——Bin. Seni taşıyacağım.

A-Ama sen—

——Yaşamak istiyor musun, istemiyor musun? Çabuk ol.

Gözleri büyüdü ama itiraz etmedi. Tereddütle sırtına tırmandı, kollarını boynuna doladı.

——Endişelenme. Yardım geliyor. Babam İmparatorluk'tan yardım istedi. Sadece sıkı tutun.

Sonra koştu.

Vanitas hareket ederken dünya bulanıklaştı. Ayakları çakıl ve kül üzerinde çıtırdıyor, düşen kirişlerden ve parçalanmış taşlardan kaçıyordu.

Margaret yüzünü omzuna gömdü, gözlerini sımsıkı kapattı.

Sen... korkmuyor musun?

——Elbette korkuyorum. Dün, babam ve ben sadece—Ah!

Gözleri büyüdü ve aniden ağırlığını kaydırarak hızla yön değiştirdi.

Bir şövalye yollarında durmuş, bir iblisle çarpışıyordu.

——Geri çekilin çocuklar! Koşun!

Vanitas'a iki kez söylenmesi gerekmedi.

Vücudu kendi kendine hareket etti, keskin bir sol yaptı. Margaret'ın kolları boynunda sıkılaştı ve titrediğini hissedebiliyordu.

——Haaa... Özetle, evet korkuyorum. Ama korkmak bizi buradan çıkarmayacak.

Margaret omzunun üzerinden baktı. Dış dünya turuncu alevlerin, gri dumanın ve kararmış harabelerin bulanıklığıydı. Bir kabustan fırlamış bir sahneydi.

...O zaman neden bana yardım ediyorsun?

Vanitas hemen cevap vermedi. Ona geri baktı.

——Çünkü buradasın. Başka ne yapmamı bekliyorsun? Seni geride mi bırakayım?

Margaret'ın göğsü sıkıştı. Nefesi kesildi ve ilk kez korkmayı bıraktı. Sadece yüzünü omzuna daha derine gömdü.

Çıkmaz bir sokağa geldiklerinde Margaret'ın kalbi düştü.

Ama sonra beklenmedik bir şey oldu.

——Görünmeyenin nefesi, görünmez ama hissedilir. Bükül ve dön, kır ve parçala—Rüzgar Patlaması!

Vın!

Güçlü bir rüzgar Vanitas'ın ayaklarının altında yükseldi. Bir anda yukarı fırladılar.

Aaaah!

Margaret'ın gözleri büyüdü, dünya altlarında dönerken. Ona daha sıkı tutundu, hayatı için tutunuyordu.

Uçuyorlardı.

Bu büyüydü. Ondan iki yaş küçük olan bu çocuk, böyle bir başarıya yetenekliydi.

Sonunda kaçan mülteci grubuyla buluştuklarında Margaret etrafına baktı.

Sonra onu duydu—onun sesini.

——Margaret!

Başını sese doğru çevirdi. Babası oradaydı, kalabalığın içinde yolunu açıyordu.

Baba!

Bacakları kendi kendine hareket etti. Doğruca ona koştu, kollarını boynuna doladı.

Ama rahatlama yerine, ellerinin omuzlarını sıkıca kavradığını hissetti.

——Neredeydin?!

Özür dilerim...

Babası derin bir iç çekti. Margaret her zaman evden gizlice çıkan, krallık surları içinde olmaması gereken yerleri keşfeden tiplerden olmuştu.

Kişisel şövalyeleri genellikle onu korur, göz önünde olduğu sürece dolaşmasına izin verirlerdi.

Ama o gün, her şey ters gitti.

O gün, trajedi vurdu.

İblis sürüsü uyarı olmadan geldi. Kaos içinde şövalyelerini ve ailesini gözden kaybetti.

Margaret omzunun üzerinden baktı, onu kurtaran çocuğu aradı. Margaret ne kadar iyi eğitimli olduğunu anlayabiliyordu. Açıkça daha küçüktü ama konuşması onunkinden daha kusursuzdu.

...

Ama gitmişti.

'Ona teşekkür bile etmedim...'

Sonra, dank etti.

...Annem nerede?

...

Babasının adımları yavaşladı.

Kalbi hızla çarpmaya başladı.

Baba...?

...

Cevap vermedi.

Gözleri büyüdü. Hayır. Hayır, olamazdı.

Hızla onun kavrayışından kurtuldu, olduğu yerde durdu.

Annem nerede?!

Babası bakışlarını karşılamadı.

——...Beni dinle, Margaret,

Göğsü sıkıştı.

...Hayır... hayır, hayır, hayır...

Babası ona uzandı ama o inanamayarak gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde geriledi.

...Hayır! Bu doğru değil!

***

Gitmem gerekiyor, Margaret, dedi Vanitas. Saat 1:00'de dersim var. Taslağı değiştirmekte özgürsün. Emin değilsen ofisime uğra.

Ah... tamam...

Margaret'ın bakışları uzaklaşan figürüne sabitlendi.

O zamanlar, İmparatorluğa göç ettiklerinde, onu aramak için zamanı veya şansı olmamıştı.

Hayatta kalmak, onun ve babasının tek amacıydı. Kader onları tekrar bir araya getirene kadar, burslu olarak Silver Tower Üniversitesi'ne kaydolana kadar değildi.

Ama...

——Sen kimsin?

Tekrar karşılaştıklarında ilk sözleri bunlardı. Gözleri uzaktı. Onu hatırlamıyordu.

Elbette hatırlamazdı.

Ona adını hiç söylememişti. O zamanlar, kaosun ortasında kurtardığı bir kızdan ibaretti.

Muhtemelen o "krallık" dedikleri yerin prensesi olduğunu bile bilmiyordu.

Ama unutulmuş yüzlerden ve isimlerden daha fazlası vardı.

O zamanki çocuk gibi hissettirmiyordu.

Sesindeki sıcaklık gitmişti.

Bir zamanlar enkazda yolunu bulan o parlak, kararlı gözler donuklaşmış, soğuk bir şeye dönüşmüştü. Hatta mesafeli.

Sanki tamamen başka biriymiş gibi.

Margaret başını salladı ve taslağı incelemeye devam etti.

Şimdi bunu düşünmenin bir anlamı yoktu.

Hm?

Margaret yukarı baktı ve tepesinde tünemiş, başını eğerek ona bakan bir kuş gördü.

Sevimli...

***

Vanitas bunun olacağını tahmin etmişti.

Bu bir zeka meselesi değildi. Uzaktan yakından alakası yoktu. Margaret strateji, savaş analizi ve teorik çalışmalarda mükemmeldi.

Düşman formasyonlarını parçalayabilir, hareket modellerini tahmin edebilir ve zayıflıkları bir bakışta tespit edebilirdi.

Ancak 'idari işler' başka bir hikayeydi ve nedenini görmek zor değildi.

Margaret hala Illenia prensesiyken, bu tür becerileri öğrenmesi için hiçbir nedeni yoktu.

Dünyası onun için bu görevleri yapan şövalyeler, özel öğretmenler ve hizmetkarlarla doluydu.

O zamanlar tek sorumluluğu görgü kuralları dersleri, dans pratiği ve babasından aldığı birkaç diplomatik dersti.

Dokuz yaşında, muhtemelen yaptığı en 'idari iş' doğum günü kutlaması için hangi elbiseyi giyeceğini seçmekti.

Böyle bir şey muhtemelen olmuştu.

Sonra her şey parçalandı.

İblisler Illenia'yı istila ettiğinde, soyluluğun konforunu kaybetti.

Dünyası 'hangi renk kurdele takılacağı'ndan 'ölümden kaçmak için hangi yoldan koşulacağı'na dönüştü.

O noktadan itibaren, sadece hayatta kalmasına yardımcı olabilecek becerileri öğrendi. Kılıç ustalığı. Savaş stratejisi. Adaptasyon.

Savaşta mükemmel olan ama bir masaya oturup hesap defterlerini dengeleyecek zamanı veya sabrı olmayan birine dönüştü.

Babası da pek yardımcı olmamıştı.

Aetherion'a yerleştiklerinde, zamanının çoğunu borçları ödemek için çalışarak geçirmişti.

Margaret, prenses olmaktan ziyade koruyucu rolünü üstlenerek hızla olgunlaşmak zorunda kalmıştı.

Bu yüzden, şu an böyle olması mantıklıydı. Düşmanları fethedebilirdi ama evrak işlerini fethetmekte zorlanıyordu.

İşte bu yüzden Vanitas devreye girmişti. Hepsi Spectacle sayesinde mümkündü.

Minnettar olmasını beklemiyordu, ne kadar çaba harcandığını fark edip etmediği umurunda bile değildi.

Önemli olan tek şey başarılı olmasıydı.

Onun iyiliği için değil.

Kendi iyiliği için.

Ne kadar sürerse sürsün, onu tarafıma çekeceğim.

Çünkü Soliette ile girişecekleri her neyse, ona ihtiyacı vardı.

Ancak Margaret hakkında sadece Tarikatındakilerin bildiği bir şey vardı.

Karakter profilindeki kişilik sekmesinde yazan kısa bir gerçek, kıdemli oyunculara göre, yaşadıkları onda bir değişim yaratmıştı.

Margaret'ın iki yüzü.

Asil prenses.

Sertleşmiş şövalye.

Tamamen farklı iki insanla uğraşmak gibiydi.

Vanitas bu düşünceyle ürperdi.

Artık sadece öğrenciler için dua edebilirdi.