Bölüm 430 – 430: Otorite

Bölüm 430 - 430: Otorite

Öğrendim, dedi Max. Sesi içten, kararlı ve minnet doluydu. Ve bu tamamen senin sayende, Blob.

Nezaketten söylemiyordu; her kelimesini yürekten hissediyordu. Eğer Blob onu durdurmasaydı, ona meydan okumasaydı ve aşırı özgüvenli yoluna şüphe tohumları ekmeseydi... Max, birikimi ilerleme sanarak o geniş ve içi boş yolda yürümeye devam edeceğini biliyordu.

Kule ruhunun sesi, gri sislerin arasından bir figür daha belirmeye başlarken Max'in zihninde bir kez daha yankılandı; sakin ama sarsılmazdı.

Yavaşça, adım adım, yeni bir savaşçı şekil aldı; silüeti tanıdık ama bir o kadar da yabancıydı ve başka bir şiddetli sınavın habercisi olan bir baskı yayıyordu.

Ancak bu sefer Max gerilmedi. Korkuyla kendini hazırlamadı. Dudaklarında keskin ve istekli, küçük bir gülümseme belirdi. İyi, diye mırıldandı, sesi beklentiyle alçalarak. Tam da şu an bir savaş için yanıp tutuşuyordum.

Gözleri sessiz bir ateşle parlıyordu; zafer aradığı için değil, az önce anladığı her şeyi test etmek, bilemek ve pekiştirmek istediği için. Kılıcın sadeliği. Niyetin berraklığı. Hareket ve düşüncenin bir bütün olarak akışı.

Takip eden savaşlar dizisinde yaşananlar, sadece saf gücün veya düşüncesiz bir saldırının gösterisi değildi; bu, bir savaşçının sarsılmaz bir odakla kendi yolunu çizdiği sessiz bir çiçek açmaydı. Savaşçı üstüne savaşçı sislerin içinden çıktı; bazıları hızlı, bazıları ezici, bazıları ise tuhaf silahlar veya nadir elementel auralar kuşanmıştı.

Fakat Max, sadece kılıcı ve yeni keşfettiği anlayışından aldığı kararlılıkla, her birinin karşısına tereddüt etmeden çıktı. Savuşturdu, kesti, yana çekildi ve vurdu; tüm bunları savaştan çok, amaç dolu akıcı bir dansı andıran bir ritimle yaptı.

Her savaşta, kılıcına olan hakimiyeti derinleşti, tıpkı bıçağının ağzı gibi keskinleşti. Bir adım, bir nefes, bir savuruş; boşa giden hiçbir hareket yoktu. Savaşçılar büyük patlamalarla veya kaotik saldırılarla değil, soğuk ve kesin sonuç anlarıyla yere serildiler.

Sonunda, tüm savaşçılar mağlup edildiğinde, Max'in etrafındaki sislerin içinde kırmızı, kısık gözler bir kez daha belirdi.

Hepsi bu kadar mı? diye sordu Max.

Sınavlar henüz bitmedi, dedi tapınak ruhu.

Öyleyse gel, dedi Max, kılıcını kule ruhuna doğrultarak.

Hakikat Kulesi'nin onuncu katında, İlahi Değerlendirme Sütunu'nun heybetli varlığının üzerinde gerginlik, yoğun bir bulut gibi asılıydı.

Normalde sakin ve meditatif olan geniş taş platform, şimdi üç ırktan —insanlar, elfler ve iblisler— gelen figürlerle doluydu; hepsi tek bir amaç için toplanmıştı: Max Voidwalker'ı beklemek.

Hafif bir merakla başlayan şey, artık en münzevi dahileri bile yalnızlıklarından çıkaran bir gösteriye dönüşmüştü.

Özellikle iblisler. Her geçen an daha fazla iblis geliyor, koyu renkli pelerinleri dalgalanıyor, keskin gözleri şüphe ve artan bir tahrişle kısılıyordu.

Sayıları arttıkça varlıkları ağırlaşıyor, havada sadece gerginliği körükleyen baskıcı bir aura yayıyordu. Aralarında fısıltılar ve hırıltılar yankılanıyor; sorular şikayetlere, şikayetler ise hayal kırıklığına dönüşüyordu. Neden hala içeride? diye mırıldandı bazıları. Bir insan ne kadar sürebilir?

Max Voidwalker'ın parlayan ismi, sadece efsanelerin yer aldığı ilk satırda, monolit'in en tepesinde hala ışıl ışıl parlıyordu ve sabit ışığı herkese değerlendirmesinin henüz bitmediğini hatırlatıyordu.

Ve bu tek başına, aralarındaki en kibirlileri bile şaşkına çevirmişti. Elfler sessiz bir tefekkür içinde duruyor, insanlar beklentilerini gizlemeye çalışıyorlardı ama asıl huzursuzlaşanlar iblislerdi. Gururları incinmiş, sabırları tükenmişti. Kimse değerlendirmede bu kadar uzun süre kalmamıştı. Hiç kimse.

Max içeride kaldıkça, ismi orada bulunan herkesin üzerinde bir gölge oluşturmaya başladı. Ortaya çıkmadan geçen her saniye, efsanesine daha fazla ağırlık katıyordu.

İlk kez, üç ırkın dahileri —geleceğin hükümdarları ve rakipsiz yetenekleri olarak selamlananlar— kendilerini küçük hissettiler; bir eşi değil, belki de hepsini geride bırakacak bir şeyi bekliyorlardı. Ve gururlu, inatçı iblisler bu histen nefret etmeye başlıyordu.

İnsanları her zaman en altta bastırmış, onlara hayvan muamelesi yapmışlardı; bu yüzden İlahi Değerlendirme Sütunu'nda sadece bir değil, iki insanın bu kadar hızlı yükseldiğini görmek onları en çok rahatsız eden şeydi. Hepsini katletmek için sabırsızlanıyorlardı.

Tam o sırada, onuncu katta yapılı bir figür belirdi; varlığı odadaki havayı değiştirdi.

Keskin kırmızı gözleri ve sırtında çapraz asılı devasa siyah bir kılıcı olan iri yarı bir iblis, ağır ve kararlı adımlarla ilerledi; aurası mekanı anında ağır bir sessizliğe gömdü.

Bakışları kalabalığın üzerinde gezindi; elflerin, insanların ve diğer iblislerin içinden geçip, uzaktaki İlahi Değerlendirme Sütunu'na kilitlendi; ilk satırında hala Max Voidwalker ismi parlıyordu.

İblis içeri girer girmez tüm gözler ona döndü, atmosfer gergin bir beklentiden şaşkın bir endişeye dönüştü. Fısıltılar bile bir anlığına durdu, ta ki şok ve dehşetle harmanlanmış mırıltılar tekrar dalga dalga yayılana kadar.

Bu... Craig mi? İblis Irkı'nın Bir Numaralı Koltuğu mu?

Lanet olsun, bu Craig! Gerçekten buraya mı geldi? Bu, Max'i öldüreceği anlamına mı geliyor?!

Şaşırmazdım. Bir Otorite'ye sahip... Kendi gücüyle Kule'deki herkesi öldürebilir.

Bu iş şimdi ilginçleşti.

İblisler onun onuncu katta olduğunu görmekten dolayı kutlama yaparken, insanlar ve elfler bu iblisi görünce kaşlarını çattılar.

Prenses Lenavira'nın gözleri, iblisi gördüğü an kısıldı. Normalde soğukkanlı olan yüzü karardı, bakışlarında bir uyarı parıltısı belirdi.

Bunu fark eden Alice, merakla ona döndü. Abla Lena, bu adam tehlikeli mi? diye sordu; sesi hala hafifti, artan gerginliğin ardındaki ağırlıktan habersizdi.

Lenavira'nın sesi alçaldı, ifadesi ciddileşti. O, tehlikeli olmaktan fazlası. O Craig; İblis Irkı'nın Birinci Koltuğu. Üç ırkın en iyi dahilerinden biri. Sadece güçlü değil... Ona Otorite verilmiş. İstediği herkesi öldürebilir.

Alice şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Otorite mi? Ne demek istiyorsun? Öldürmenin sadece arenanın içinde serbest olduğunu sanıyordum. Kule'de başka türlü birini öldürmek imkansız değil mi?

Haklısın, dedi Lenavira, sesi ağırlaşarak. Normalde imkansızdır. Kule, arena dışında ölüme izin vermez. Ancak istisnalar var. Her ırkın beş koltuk üyesine —dahilerin zirvesindekilere— bir şans tanınır. Kule'de kendi güçleriyle yasal olarak istedikleri herkesi öldürebilecekleri bir an. O tek şansa... Otorite denir.

Duraksadı, bakışları Craig'in heybetli figürüne bakarken sertleşti. Ve eğer Craig bunu kullanmaya karar verirse... Kule onu durdurmayacaktır. Max'i tam burada öldürebilir. Ve bizim yapabileceğimiz hiçbir şey olmazdı.

Alice'in gözleri büyüdü, önceki merakı yerini şoka bıraktı. Craig'e bakarken kalbi sıkıştı. Ne...? diye fısıldadı, kelime dudaklarından zorlukla döküldü. İlk kez, Kule içindeki güç politikasının ne kadar çarpık ve tehlikeli olduğunu fark etti. Ve içinde bir yerlerde ürpertici bir düşünce yerleşti: 'Max bunun farkında bile değil.'