Bölüm 26: Büyücü Katili [3]

Bölüm 26: Büyücü Katili [3]

Karina sokaklarda yürürken soğuk havayı içine çekiyordu.

Zihni az önce yaşanan olaylara geri döndü.

"....Ne yapıyorsun sen, Karina!?"

Ne kadar profesyonellikten uzak davrandığını fark edince yüzünü buruşturdu.

Konuşma sırasında bir noktada resmi tavrını bırakmış, Profesör'le sanki herhangi biriymiş gibi konuşmuştu.

Buna rağmen, akşam boyunca o son derece soğukkanlı kalmıştı.

Mesafeli.

Profesyonel.

"Tanrım!"

Utanç vericiydi.

Olduğu yere bir çukur kazıp içine gömülmek istiyordu.

"Yarın onun yüzüne nasıl bakacağım!?"

Şakaklarını ovuşturarak inledi.

"Kendine gel. Muhtemelen umurunda bile değildir."

Ama onun umurundaydı.

Karina, sorumlu bir asistan imajını korumak için çok çalışmıştı.

Peki ya şimdi? Tek bir akşam yemeğinde, beceriksiz bir aptal gibi davranmıştı.

Keskin bir köşeyi dönerken düşünceleri birbirine girdi.

Aniden adımları tökezledi.

"...."

Sırtından aşağı soğuk bir ürperti yayıldı.

Ensesindeki tüyler diken diken oldu.

Kan arzusu.

Güm... Güm! Güm... Güm!

Karina donup kaldı, kalbi göğsünde hızla çarpıyordu.

Yavaşça başını çevirdi.

Sokağın köşesinde, elinde parlayan bir çelik parçası tutan gölgeli bir figür duruyordu.

Bir hançer.

Adım... Adım...

Figür yaklaştı.

"...."

Karina'nın nefesi kesildi.

Olamazdı.

Duyduğu hikayeler.

Büyücü Katili.

Düşünmeye çalışırken vücudu gerildi.

Kaçmalı mıydı? Çığlık mı atmalıydı? Savaşmalı mıydı?

Ancak ayakları yere çivilenmiş gibiydi, paniğin onu sıkıca kavradığını hissediyordu.

Vınn—!

Figür atıldı.

Karina içgüdüsel olarak eğildi, bıçak yanından kıl payı geçerken damarlarında adrenalin patlaması yaşadı.

Geriye doğru sendeledi, zihni hızla çalışıyordu.

'Sakin ol. Düşün.'

Figür tereddüt etmedi, vahşi bir hızla tekrar ilerledi.

Bu sefer Karina gelişini gördü ve yana doğru döndü.

Boşta kalan elini kaldırarak kısık sesle bir büyü okumaya başladı.

"—Su Küresi!"

Buzlu parçacıklarla dönen, yoğunlaştırılmış bir su küresi anında oluştu.

Karina ileri atıldı ve küreyi figüre fırlattı.

Vınn—!

Saldırgan kaçmaya çalıştı ancak küre çarptığı anda patladı, buz parçaları her yöne saçıldı.

Bir parça kolunu sıyırdı.

Karina bunun onu yavaşlatacağını umuyordu.

Ama yavaşlatmadı.

Güm—!

Figür patlayıcı bir güçle yerden sıçrayıp altındaki toprağı parçalarken yer sarsıldı.

Karina'nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bir Haçlı."

Bu bir büyücü değildi.

Figürün hızı çok fazlaydı, beklediğinden çok daha hızlı bir şekilde aradaki mesafeyi kapattı.

Karina geriye sıçradı ve hızlıca bir büyü okudu.

"—Buz Dikeni!"

Kendisiyle saldırganın arasında yükselen bir buz sütunu fırladı.

Çat—!

Figürün hançeri buza çarptı ve kağıt gibi içinden geçti.

"Lanet olsun," diye mırıldandı Karina.

Figür tekrar atıldı ve Karina zar zor yana kaçabildi.

Vücudunu döndürdü, elleri hafifçe parlayarak büyü okumaya başladı.

"—Donmuş Sis!"

Sokağa yayılan dondurucu bir sis, figürün görüşünü kapattı.

Vınn—!

Karina sisin içinde hızla hareket etti, yerini belli etmemek için nefesini tuttu.

Ancak yeterince hızlı değildi.

"...."

Figür sisin içinden sanki orada değilmiş gibi doğrudan ona doğru atıldı.

Karina savunma için kollarını kaldırdı ve tam zamanında gövdesine yöneltilen darbeyi engellemek için bir buz kalkanı çağırdı.

Çat—!

Kalkan, hançerin gücüyle anında parçalandı.

Karina geriye doğru sendeledi.

O hançer sıradan değildi.

Büyüyü kesebiliyordu.

Eğer uyum sağlayamazsa, bu dövüş saniyeler içinde bitecekti.

Derin bir nefes alarak odaklandı ve mana çekirdeğindeki ısıyı çekti.

"—Ateşleme!"

Elinin içinden bir alev patlaması çıktı ve buzlu sisle çarpıştı.

Isı ve soğuğun ani çatışması uçucu bir tepkime yarattı.

Buhar şiddetle tıslayarak havayı doldurdu ve figürü tereddüt etmeye zorladı.

Karina duraksamadı.

Hızla hareket etti. Kararlı bir sesle bir sonraki büyüsünü okudu.

"Çapraz Ateş—Birleş!"

Alevler ve don birbirine dolanarak saldırgana doğru ilerleyen kaotik bir girdap oluşturdu.

Figür yana çekildi ve hançeriyle girdabın bir kısmını saptırdı.

Ancak büyünün gücü onu geri itti ve Karina'ya kısa bir fırsat tanıdı.

Bu anı değerlendirerek üzerinde keskin buz parçaları çağırdı.

"—Buzul Yağmuru!"

Parçalar ölümcül bir hızla indi. Figür bazılarını hançeriyle savuşturdu ama bir parça bacağını sıyırdı.

Yine de diz çökmedi. Sanki acıyı hissetmiyormuş gibi.

Karina dişlerini sıktı, şakağından terler süzülüyordu.

Mana rezervlerinin hızla tükendiğini hissedebiliyordu.

Bunu bitirmesi gerekiyordu.

Vınn—!

Ancak figürün hızı hiç azalmadı. Saniyeler içinde tekrar saldırdı.

Karina yumruklarını sıktı, elinde kalan her şeyi bir sonraki hamlesine kanalize etti.

Havada kıvılcımlar saçılırken bir dizi büyü gönderildi.

Büyücü Katili'ne doğru giden her büyü, hançeriyle temas ettiği anda anında dağılıyordu.

Karina dişlerini sıkarak geri çekildi, ellerini birleştirdi ve okumaya başladı.

"—Termal Dar—Ah!"

Kuduz bir boğaya eşdeğer vahşi bir güç karnına çarptığında sözleri kesildi.

Darbe nefesini kesti ve onu yere serdi.

Midesini tutarak nefes nefese kaldı, görüşü bulanıklaşmaya başladı.

Büyücü Katili'nden gelen tek bir saldırı, ona ciddi şekilde zarar vermeye yetmişti.

Ayağa kalkan Karina, bir eliyle midesini tutarken diğer elini kaldırıp bir büyü mırıldanarak geriledi.

"—Birleşim Ate—"

Sesi boğazında düğümlendi.

Önünde gümüş bir parıltı çaktı ve kısa bir an için hayatı gözlerinin önünden geçti.

İşte o an.

Vınn—!

Tüm çevreyi dolduracak kadar güçlü bir rüzgar, hem Karina'yı hem de Büyücü Katili'ni geriye itti.

Orada duruyordu ve Karina'nın üzerine bir dalga gibi rahatlama hissi yayıldı.

Kapüşonu inmiş, perçemleri yüzünü çerçevelerken, her zamanki gibi kusursuz ve kayıtsız bir şekilde duruyordu.

"Profesör!"

Vanitas Astrea.

***

"Hmm...."

Vanitas, varlığını gizleyerek kollarını kavuşturmuş bir şekilde koridorun arkasında duruyordu.

Beklendiği gibi, Büyücü Katili Karina'yı avlıyordu.

Bu model, Büyücü Katili ile farklı oyun tekrarlarında sayısız kez karşılaşmış biri için çok açıktı.

Her zaman Profesörleri hedef alırdı.

Özellikle de Gümüş Üniversite Kulesi Profesörlerini.

Vanitas, bu eylemi düzinelerce kez tamamladığı için arka planını iyi biliyordu.

Büyücü Katili bir zamanlar Gümüş Üniversite Kulesi mezunuydu.

Haçlı Departmanı'nın bir dâhisiydi.

Ancak kariyeri, bir Profesörü kızdırdıktan sonra kısa kesilmişti.

Haksız yere okuldan atılmıştı.

Her Üniversite Kulesi'nden yasaklanmıştı.

Her fırsatı elinden alınmıştı.

Ve böylece Kara Büyü'ye yönelmişti.

Büyücü Katili artık sadece bir Haçlı değildi.

Kara Büyü kullanan bir Haçlıydı.

Hançeri mi? Her türlü büyüyü kesebilen bir eserdi, bu da onu hazırlıksız rakiplere karşı neredeyse durdurulamaz kılıyordu.

İntikam hırsıyla yanıp tutuşarak imparatorluk genelindeki Profesörleri avlıyordu.

Hangi üniversitede ders verdiklerinin bir önemi yoktu.

Kini onu tüketmişti.

Vanitas, Büyücü Katili'nin ilk karşılaşmasının yenemeyeceği kadar güçlü bir Profesörle olduğunu biliyordu.

Aşağılanan Büyücü Katili geri çekilmiş, gücünü bilemek için zaman kollamıştı.

Daha zayıf Profesörleri avlamış ve her öldürme, yozlaşmış damgasını daha da geliştirmişti.

Ancak dürüst olmak gerekirse, Vanitas bir sonraki hedefin kim olacağından emin değildi.

Ama parçalar yerine oturuyordu.

Zamanlamayla ilgili bir şeyler vardı.

Koşullar.

İçinde bir şüphe kalmıştı.

Karina Maeril son zamanlarda gece geç saatlere kadar çalışıyordu.

Çok geç.

Bu tek düşünce zihninde yankılandı.

Karina Maeril tehlikedeydi. Bu yüzden Vanitas, sorunlarını öğrendiğinden beri onu gizlice takip etmiş ve sonunda Kore restoranına kadar gelmişti.

"Onun korunması için."

Ancak şu anda, Karina'nın Büyücü Katili'ne karşı direndiğini görünce hemen müdahale etmedi.

Bunun yerine geri çekildi ve izledi.

Bu, asistanının yeteneklerini ilk elden değerlendirmek için bir fırsattı.

Sonuçta....

———「Karina Maeril」———

◆ Yaş: 23

◆ Damga: ???

◆ Keşfedilen Öz:

—Aether: Usta

—Pyro: İleri

—Aqua: Usta

—Zephyr: Orta

————————————

Damga bulunamamıştı.

Bu, oyunun orada olduğunu tanıdığı ancak verilerin kavrama için yetersiz olduğu anlamına geliyordu.

Bu sadece tek bir anlama geliyordu.

"Tüm oyun tekrarlarımda onu hiç uyandırmadı."

Ve 23 yaşında, bu kadar geç bir yaşta damga uyandırmak garipten de öteydi.

Vanitas, bunun ne kadar güçlü olabileceğini ancak hayal edebiliyordu.

Başka bir deyişle, Karina Maeril büyük bir potansiyele sahipti.

Ancak mevcut Karina ile Büyücü Katili arasındaki bariz beceri farkı inkar edilemezdi.

Sonuç belliydi.

Ama Vanitas zamanını kolladı. Çaresizlik anlarında, Karina çaresizce geri itildiğinde, işte o zaman Vanitas devreye girecekti.

Karina Maeril, statü farkı ve orijinal Vanitas hakkındaki karanlık söylentiler nedeniyle ondan korkan boş bir levhaydı.

Her şey, ona olan inancını pekiştirmek içindi.

Vanitas için bu, bir taşla üç kuş vurmak demekti.

İşte o an.

"Demek sınırı bu kadar."

Tereddüt edecek zaman yoktu.

Damgasını etkinleştirerek gözlüklerini düzeltti. Lensler, ilerideki sahneyi işlerken hafifçe parladı.

Bang!

Yerden sert bir tekme ile güçlü bir rüzgar patlaması dışarı yayıldı.

Güç, hem Karina'yı hem de Büyücü Katili'ni birbirinden ayırarak Vanitas'a ihtiyacı olan değerli saniyeleri kazandırdı.

Vınn—!

Vanitas hızla aralarına indi ve Karina'yı kollarında yakaladı.

Tek bir akıcı hareketle geriye sıçradı, bulunduğu yerden güçlü bir rüzgar fırtınası patladı ve Büyücü Katili'ne doğru savruldu.

"....Profesör," diye fısıldadı Karina.

Vanitas onu dengeledi ve nazikçe kendi başına durmasına izin verdi.

"Eve git," dedi. "Kimseyi arama. Sadece git. Ben hallederim."

"Ne?"

"Git dedim!" diye tekrarladı Vanitas, sesi şimdi daha keskindi.

Karina, zaten toparlanmaya başlayan Büyücü Katili'ne bakarken tereddüt etti.

"Profesör, yapamazsınız—"

"Bana kendimi tekrar ettirme," dedi, sesi buz gibi soğuktu. "Git. Şimdi."

"...."

Sözlerinin ağırlığı onu susturdu.

Titrek bir baş sallamayla Karina sonunda döndü ve koşmaya başladı. Ayak sesleri azaldığında, Vanitas dikkatini Büyücü Katili'ne çevirdi.

———「Etkinlik Eylemi: Büyücü Katili」———

「Ödüller:」

◆ Anlayış: +%20

「Maksimum Zorluk için Bonus Ödüller:」

◆ Anlayış: +%20

◆ Rezonans Hançeri

————————————

İşte oradaydı.

Chae Eun-woo, oyun tekrarlarında Büyücü Katili etkinliğine takıntılı bir şekilde sayısız saat harcamıştı.

Özellikle bir seferinde beklenmedik bir şey olmuştu.

Büyücü Katili'ni yenmenin ödülleri fırlamıştı.

Ancak o denemede başarısız olmuştu.

Yeniden başladığında ve etkinliği tekrar ziyaret ettiğinde ödüller önemli ölçüde düşüktü.

İlk başta bunun rastgele olduğunu düşündü.

Yine de deneme üstüne deneme yaptıkça bir model ortaya çıkmaya başladı.

Ödüller, zorlukla doğru orantılı olarak artıyordu.

Peki ya zorluk? Büyücü Katili ile tek başına yüzleşildiğinde zirveye ulaşıyordu.

Bu hemen belli olmuyordu.

Önceki tekrarlarda Chae Eun-woo her zaman kendisine yardım etmeleri için İsimli Karakterlere güvenmişti.

Ama Büyücü Katili ile tek başına yüzleştiğinde?

Zorluk neredeyse imkansız bir seviyeye çıkmıştı.

Artık her şey netti. Oyun, zorlukla orantılı olarak ödüllendiriyordu.

Ve görünüşe göre burada da geçerliydi.

Oyunda bunun bir önemi yoktu. Kaybetmek, yeniden başlamak demekti.

Ama burada?

Eğer başarısız olursa, tekrar deneme düğmesi olmayacaktı.

Yine de düşünceden kurtulamıyordu.

Eğer bu hayattaki tek oyun tekrarıysa, o zaman riski ne olursa olsun her ödülü alması gerekecekti.

'Claude'u boşver. Görünüşe göre Büyücü Katili ilk patronum olacak.'

"....Vanitas Astrea." Büyücü Katili'nin yıpratıcı sesi kulaklarına ulaştı.

"Tekrar görüşmek güzel, Aldred Haide," diye mırıldandı Vanitas, botları kaldırım taşlarında yankılanırken ileri doğru adım atarak.

Tak. Tak—!

Büyücü Katili Aldred gözle görülür şekilde irkildi. "Tekrar mı? Bekle, sen.... Bunu nasıl bildi—"

"Bu artık seni ilgilendirmiyor."

Vanitas, Gümüşyaprak Grimoire'ı çağırdığında dudaklarında bir gülümseme belirdi. Grimoire, sayfaları sürekli çevrilirken etrafında süzülerek belirdi.

Vınn—!

Vanitas yerden sıçradı ve yeryüzünde bir şok dalgası yarattı.

Rüzgar bıçakları Aldred'e doğru atıldı. Aldred keskin bir şekilde döndü, hançeri büyüyü kolaylıkla keserek rüzgarı dağıttı.

Ama Vanitas zaten ondan önce davranmıştı.

Aldred'in altındaki zemin, başlangıç büyüsü "Toprak Topu" canlanırken değişti.

Anında toprak parçaları füze gibi ileri fırladı.

Aldred bir bulanıklık gibi yana kaçtı ama top atışlarının gücü enkazı her yöne saçtı.

Hançer havayı yararak Vanitas'ın boğazını hedef aldı.

Ama Vanitas eğildi, bıçak onu birkaç santimle ıskaladı.

Avucundan bir Alev Mızrağı fırladı. Isı aralarındaki havayı dalgalandırdı.

Vınn—!

Aldred'in gözleri fal taşı gibi açıldı, kavurucu saldırıdan kıl payı kurtularak yana döndü.

Vanitas pes etmedi.

Hemen ardından başka bir rüzgar bıçağı keskin bir ıslıkla havayı yardı.

Güç, Aldred'i geriye doğru savurdu, botları zeminde sürünürken hançerini savunma amaçlı kaldırarak duruşunu korumayı zar zor başardı.

Vanitas doğruldu, nefesini tuttu.

Bir doğa gücü gibi, Aldred'in figürü bulanıklaştı. Vanitas, Aldred'den bir çeşme gibi yayılan karanlık enerjinin nabzını hissetti.

İkisi çarpıştı.

Vanitas, hançerden kaçınmak için elinden geleni yaparak manevra yaptı.

Vücudunun her yerinde kesikler ve sıyrıklar belirdi, ancak saldırıları Aldred'i de zararsız bırakmadı.

"Haaa..... H-haaa...."

Vanitas derin, ağır nefesler aldı, şakağındaki teri sildi.

Oyun başka bir şeydi ama Aldred'in dövüş alışkanlıkları hakkında derin bir anlayışa sahip olmasına rağmen, gerçek hayatta bunun zor olduğu kanıtlanmıştı.

Ancak Vanitas zekice mesafesini korudu. Bir büyücünün yakın dövüşte bir Haçlı'ya ayak uydurması imkansızdı.

İşte o an.

Vınn—!

Aldred'in figürü bir kez daha bulanıklaştı ama bu sefer Vanitas hareketlerine ayak uyduramadı.

İçgüdüsel olarak cebinden bir parşömen kağıdı çıkardı ve üzerine mana yükledi.

Vanitas, anında kullanım için parşömen kağıtlarına Usta seviyesinde büyüler hazırlıyordu.

Ancak daha onu fırlatamadan, karanlık enerjiyle dalgalanan Aldred'in bıçağı kağıdı tam ortadan ikiye kesti.

Aynı akıcı hareketle Aldred vücudunu döndürdü ve dikey bir tekme attı.

Çat!

Darbe, Vanitas'ın çenesine vahşi bir güçle çarptı, ağzından kanlar saçılırken geriye doğru savruldu.

Aldred, ay ışığının altında hafifçe parlayan hançeriyle yukarı sıçrayarak takibe devam etti.

Panik anında Vanitas, İleri seviye bir büyü olan "Rüzgar Düşüşü"nü yaptı.

Figüründen güçlü bir rüzgar fırtınası çıktı, Aldred'e çarparak onu zorla yere çaktı.

Vanitas toparlandı, güvenli bir şekilde yere indi. Az önce yaşanan kargaşa çoktan sivilleri uyarmış olmalıydı.

Bunun zaten gayet farkındaydı.

"Haaa..... H-haaa....."

Kolay olmayacaktı.