Bölüm 25: Büyücü Katili [2]

Bölüm 25: Büyücü Katili [2]

Profesör Vanitas—Ah!

Kapüşonlu figür onu kendine doğru çekerken irkildi.

Sessiz ol.

Karina şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, bakışları bileğindeki parmaklarına takılı kaldı.

Profesör, ne yapıyorsunuz—

Sesini alçalt, diye sözünü kesti Vanitas, restorana göz gezdirerek.

Bileğindeki tutuşu hafifçe gevşedi ancak ifadesi hala gergindi.

Karina gözlerini kısarak yüzüne doğru yaklaştı.

Demek gerçekten sizsiniz...

Vanitas, önlük takan Karina'ya bakarak iç geçirdi.

Şakaklarını ovuşturarak, Otur, dedi.

Karşısındaki sandalyeyi işaret etti.

Ha? Oturamam. Ben hala—

Otur.

...

Karina bir an tereddüt etti.

Düşüncelerini toparlayıp derin bir nefes aldı ve karşısındaki sandalyeye oturdu.

Vanitas, kapüşonu hala yüzünün büyük bir kısmını gizlerken hafifçe öne eğildi.

Bunu açıklayacak mısın? diye sordu, önlüğünü işaret ederek.

Ben... çalışıyorum?

Vanitas kaşını kaldırdı. Bunu görebiliyorum. Neden?

Paraya ihtiyacım var.

Peki o çek ne içindi?

Babamın hastane masrafları içindi.

Tam olarak öyle, dedi Vanitas. O halde tekrar soruyorum, neden buradasın?

Karina bir kez daha tereddüt etti. Parmakları önlüğünün kumaşını sıktı.

Çalışmayı bırakmak istemedim... Benim için zaten çok şey yaptınız Profesör. Size mecbur olduğumdan daha fazla yük olmak istemedim.

Vanitas derin bir iç çekip burnunun kemerini sıktı. Karina.

Kız, kaçınılmaz azarı bekleyerek tedirgin bir şekilde yukarı baktı.

O parayı bunu yapmaman için verdim. Kendini bu kadar yormak kimseye, en çok da babana bir fayda sağlamıyor.

Karina gözlerini masaya indirdi. Sadece kendimi kötü hissediyorum. Nezaketinizden faydalanmak istemiyorum.

Vanitas başını iki yana salladı. Bu nezaketle ilgili değil. Eğer çalışamayacak kadar tükenmişsen kimseye yardım edemezsin.

Anlıyorum...

Güzel, dedi Vanitas kollarını kavuşturup arkasına yaslanarak. Şimdi ne olacağını söyleyeyim. İşini bırakıp çıkacaksın. Sonra oturup benimle yemek yiyeceksin. Anlaşıldı mı?

Ne— Karina şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Yemek mi? Sizinle mi?

Bir sorun mu var?

Karina kekeledi, O-Olamaz... S-Siz benim patronumsunuz, profesörüm ve... Şey...

Vanitas çenesini eline dayayarak hafifçe öne eğildi. Ve? Devam et?

Yanakları kızardı. Sadece... Bu uygunsuz değil mi? Yani, kıdemli profesörümle oturup yemek yemek?

Vanitas hafifçe iç çekip başını salladı. Bu sadece yemek. Siyasi bir zirve değil. Otur. Ye. Dinlen. Hepsi bu.

Ama—

Bu bir rica değil. Bir emir.

Ben... Tamam.

Güzel, dedi Vanitas başını sallayarak, Karina'nın mutfağa doğru gidişini izlerken.

Hafifçe arkasına yaslandı, dudaklarından sessiz bir iç çekiş döküldü. O çocuk...

Gözlerinde endişe vardı.

Ona, kendi geçmişini çok fazla hatırlatıyordu.

Bulabildiği her işte çalışıyor, sadece geçim masraflarını karşılayabilmek için vardiyaları birbirine bağlıyordu.

Bunun ona nasıl geri döndüğünü hatırlıyordu.

Onu yatağa düşüren o hastalık.

Seul Üniversitesi giriş sınavlarını kaçırması.

Bir sonraki açılışı beklerken boşa giden bir yıl.

Anıyla birlikte çenesi kasıldı.

Bu, hayatının tekrar hatırlamak istemediği acı bir bölümüydü.

Ancak Karina'nın kendini bu şekilde zorladığını görmek, gömdüğünü sandığı bir şeyleri harekete geçirdi.

Vanitas beklerken, kulakları restoranın kalabalığından gelen konuşma kırıntılarını yakaladı.

...Duydun mu? Dün gece bir tane daha.

Evet, Büyücü Katili diyorlar.

Haçlılar veya Büyücüler hala onu yakalayamadı mı?

Yakınından bile geçemediler.

Vanitas'ın kaşları, tanıdık isim dikkatini çekince havaya kalktı.

Büyücü Katili.

Bu rastgele bir şehir efsanesi değildi. Oyundan bunu çok net hatırlıyordu.

Yüksek zorluk seviyeli bir etkinlikti.

Tecrübeli oyuncuların bile dişlerini gıcırdatmasına neden olan türden.

Ödüller büyüktü ancak Büyücü Katili ile karşılaşmak oldukça nadirdi.

Tabii, bu rastgele değildi.

Vanitas arkasına yaslandı, zihni detayları çoktan birleştiriyordu.

Hiçbir hayatı olmayan oyuncu dönemlerinden birinde, Büyücü Katili ile karşılaşmıştı.

Bir kez değil, defalarca.

Deneme yanılma yoluyla gerçeği ortaya çıkarmıştı. Bu şansla ilgili değildi.

Bir düzeni vardı.

Büyücü Katili, büyücüleri gelişigüzel hedef alan kaotik bir figür değildi.

Hayır, amaçları vardı.

Vanitas, hayal kırıklıklarının ve nihai zaferinin anıları zihninde canlanırken hafifçe sırıttı.

Her biri başarısızlıkla sonuçlanan sayısız deneme gerektirmişti.

Ancak düzeni anladığında, her şey yerine oturdu.

***

Artık günlük kıyafetleriyle olan Karina, elleri dizlerinin üzerinde garip bir şekilde durarak sertçe oturuyordu.

Omuzlarındaki gerginlik bir türlü geçmiyordu ve sırtındaki hafif ter tabakası rahatsızlığını artırıyordu.

Bakışları masadaki yemeklere, ardından ızgarada cızırdayan domuz etleriyle sakince ilgilenen Vanitas'a kaydı.

Cızzz~

Zengin, iştah açıcı aroma havaya yayıldı ve açlıktan midesinin kasılmasına neden oldu.

Ama asıl dikkatini çeken elleriydi.

...

Etleri, altın rengi kenarları ızgarada cızırdayarak pişerken zahmetsizce çevirdi.

Ardından, hassas hareketlerle parçaları eşit lokmalara böldü ve tabağa düzgünce yerleştirdi.

Vay canına.

Karina şaşırmadan edemedi.

Soyluların basit işler konusunda deneyimsiz olduklarını varsayagelmişti.

Oysa burada, sanki doğuştan gelen bir yetenekmiş gibi mükemmel bir şekilde domuz eti pişiriyordu.

Bu, zihnindeki sert, mesafeli ve uzak imajıyla uyuşmuyordu.

Özellikle şimdi, günlük bir kapüşonluyla Profesör Vanitas tamamen farklı görünüyordu.

Üniversitede her zaman kusursuz giyinirdi.

Burada ise görünüşü rahattı.

Kömür karası saçları gevşekçe dökülüyor, yüzünü beklenmedik derecede ulaşılabilir kılan yumuşak perçemlerle çevreliyordu.

Karina'nın gözleri, fark ettiğinden daha uzun süre yüzünde kaldı.

...

Gözünün hemen altında bir ben vardı.

Daha önce fark etmediği bir detay.

Hafifti ama soğuk ve sert imajıyla çelişen belirli bir çekicilik katıyordu.

...

Gözlerini kırpıştırıp düşüncelerinden sıyrıldı.

Ne düşünüyordu o öyle?

Karina, yemeğe odaklanmaya çalışarak koltuğunda kıpırdandı.

Cızırdayan etler artık tabaktaydı.

Işıkların altında parlayan karamelize kenarlarıyla mükemmel bir şekilde pişmişti.

Vanitas, ifadesi her zamanki gibi sakin, tek bir kelime etmeden tabağına bir parça koydu.

Midesi sessizliği bozarak hafifçe guruldadı.

Ah...

Yanaklarına sıcaklık hücum etti ve utancını gizlemek için hızla marul sarmasına uzandı.

Vanitas ise ona bakmadı bile.

Sakin bir şekilde tabaklar arasında manevra yaptı, yemek çubuklarıyla bir parça tteokbokki alıp ağzına attı.

Izgaranın cızırtısı ve diğer masalardan gelen konuşmalar dışında sessizlik devam etti.

Karina sarmasından bir ısırık aldı, çiğnerken düşünceleri birbirine girdi.

Guruldayan midesinden mi yoksa adamın hiçbir tepki vermemesinden mi daha çok utandığını kestiremiyordu.

Nedense, adamın kayıtsızlığı durumu daha da kötüleştiriyordu.

Lezzetli mi?

Gözlerini kırpıştırıp hızla yuttu. Ha?

Yemek, dedi yemek çubuklarıyla tabağını işaret ederek. Lezzetli mi?

Ah! E-Evet, çok lezzetli.

Vanitas hafifçe başını salladıktan sonra dikkatini tekrar ızgaraya verdi.

Üzerlerine başka bir sessizlik çöktü.

Karina bir ısırık daha aldı. Tatlar sinirlerini bir nebze olsun yatıştırmış gibiydi.

Yine de gözleri sürekli ona kayıyordu.

Onu böyle görmek garipti.

Zihninde Vanitas Astrea her zaman sert profesör, her kelimesi ağırlık taşıyan korkutucu soyluydu.

Oysa burada, sanki sokaktaki herhangi bir insanmış gibi rahatça et pişiriyor ve tteokbokki yiyordu.

Konuşmadan önce tereddüt etti. Profesör, size bir şey sorabilir miyim?

Başını kaldırmadı, odağı tteokbokki parçasını alan yemek çubuklarındaydı. Nedir?

Bunun gibi yerlere sık gelir misiniz?

Vanitas bir an duraksadı, sonra omuz silkti. Canım istediğinde.

Bu... şaşırtıcı.

Yemek çubukları havada asılı kaldı ve ona doğru kaşını kaldırdı. Neden?

Şey, sizin gibi soyluların daha lüks restoranları tercih edeceğini düşünmüştüm. Hani, avizeleri ve orkestraları olan yerler.

Ve bundan mahrum mu kalayım? Hiç sanmam.

...

Şaşkınlıkla ona baktı.

Benim için bu yemek ev gibi hissettiriyor, dedi Vanitas.

Ev mi? Karina başını yana eğdi.

Başını salladı, bir parça ızgara domuz eti daha aldı. Beni daha basit zamanlara götürüyor. Her şeyden... önceye.

...

Karina ne diyeceğini bilemedi.

Vanitas gibi birinin, yemek kadar mütevazı bir şey hakkında nostalji hissettiğini asla hayal etmemişti.

Neredeyse... insani hissettiriyordu.

Sormadan önce tereddüt etti, Eviniz nasıldı, Profesör?

Vanitas duraksadı, elindeki yemek çubukları ızgaranın üzerinde asılı kaldı.

Bir an cevap vermedi, bakışları cızırdayan etlere sabitlenmiş, düşüncelere dalmış gibiydi.

Sessizdi. Belki de yalnız?

Karina gözlerini kırpıştırdı, kaşlarını hafifçe çattı. Yalnız mı?

Sorular yeter, ye artık.

Karina bir an tereddüt etti. Az öncekine kıyasla gerginlik artık yoktu.

Sonunda başını salladı. Hı hı.

Garipti.

Son üç haftadır profesörün altında çalıştıktan sonra, Karina için söylentilerin hiç de doğru olmadığı açıktı.

Sertti, evet.

Ama korkutucu mu? Hiç değil.

Titizdi, hatta özellikle beklentileri konusunda talepkardı.

Ama zalim değildi.

Hatta şaşırtıcı nezaket anları bile oluyordu.

Peki o zaman ondan önceki yardımcı profesörlere ne olmuştu?

Ve nasıl bu kadar korkutucu bir ün kazanmıştı?

İşe başlamadan önce duyduğu hikayeler korkunçtan başka bir şey değildi.

Gözyaşları içinde ayrılan asistanlar, sadece birkaç ay sonra istifa edenler.

Oysa o, böyle bir şey yaşamamıştı.

Elbette, en ulaşılabilir insan değildi ama insanların onu yansıttığı gibi bir canavar da değildi.

Oho~

Alaycı bir ses düşüncelerini böldü. Yan tarafa döndüğünde, yöneticisi bakışlarını ikisi arasında gidip getirerek gizlice yanından geçti.

Bunu yapabileceğini bilmiyordum, Karina, diye fısıldadı.

Karina'nın yanakları anında kızardı. Ne— Ben... Öyle bir şey değil!

Yönetici sırıtırken kıkırdadı. Bir ara bizi de tanıştır, dedi ve mutfağa kayboldu.

Karina yüzünü ellerinin arasına gömdü. İnanılmaz.

Vanitas, hiç istifini bozmadan ızgaradaki etleri çevirmeye devam etti. Savunulacak bir şey olmadığını iddia eden biri için çok savunmacısın.

Yanakları hala sıcakken başını kaldırdı. Profesör, bu hiç yardımcı olmuyor!

Sadece bariz olanı belirtiyorum.

Karina iç geçirdi, yemek çubuklarına uzanırken başını salladı. Sadece yemeğimizi yiyebilir miyiz?

Elbette.

Yüzündeki sıcaklığı görmezden gelmeye çalışarak marul sarması hazırlamakla meşgul oldu.

Profesörün sakin tavrı utancını daha da artırıyordu.

Yemek devam ettikçe tuhaflık yavaş yavaş dağılmaya başladı.

Daha ister misin? diye sordu Vanitas, sessizliği bozarak tabağına bir parça domuz eti daha koyarken.

Şaşkınlıkla yukarı baktı. Oh, hayır, iyiyim. Gerçekten.

Çok zayıfsın.

Karina, bu doğrudan gözlem karşısında şaşkına döndü. Ben değilim—

Sen bilirsin.

...Çok ısrarcısınız, biliyorsunuz değil mi?

Buna titiz olmak denir.

Karina, cevabı karşısında hafifçe gülümsemeden edemedi, bir ısırık daha alırken başını salladı.

Yemeği bitirdiklerinde, gece geç saatlerin kalabalığı azaldığı için restoran sessizleşmeye başlamıştı.

Sonunda Vanitas sandalyesini geri itip ayağa kalktı. Geç oldu. Gidelim.

Gidelim mi? Birlikte mi? Karina gözlerini kırpıştırdı.

Evet, dedi kapüşonunu başına çekerken. Bu saatte yalnız yürümen güvenli değil.

İyiyim. Gerçekten, Profesör. Size ne kadar teşekkür etsem azdır.

Vanitas bir an durdu, sonra başını salladı.

Tek kelime etmeden cüzdanına uzandı, biraz Rend çıkardı ve masaya düzgünce bıraktı.

Kapüşonunu düzeltip kapıya doğru ilerlerken Karina arkasından seslendi.

...İyi geceler, Profesör. Yemek için teşekkürler. Yarın görüşürüz.

Vanitas omzunun üzerinden baktı. İyi dinlen, Karina.

Bununla birlikte restorandan dışarı çıktı.

Çat—!

Cam kırılma sesi restoranda yankılandı.

Karina arkasına döndü. İş arkadaşlarından biri, kapanan kapıya kocaman gözlerle bakarak donup kalmıştı.

D-Demin, Profesör mü dedin...?

...Evet?

Profesörünle akşam yemeği mi yiyorsun? Yani, 'o' Profesörle mi?

Sandığın gibi değil!