Bölüm 167: Şafak Avcısı

Bölüm 167: Şafak Avcısı

Merhaba, dedi Chen Ling alışılmadık bir tonda. Daha önce bir yerde karşılaştık mı?

Chen Ling artık görünüşünü tamamen değiştirdiği için Xi Renjie'nin önünde kimliğini açık etmesine gerek yoktu. Başka çaresi kalmadığından, bu klişe ama etkili bahaneye sığındı.

Xi Renjie bir anlığına onun yüzüne boş boş baktıktan sonra aniden kahkahayı bastı. Hava şartlarından yıpranmış, kir içindeki yüzünde iki sıra düzgün, beyaz diş belirdi.

Seni gördüm! Aurora Şehri'ni birlikte aradık!

Chen Ling donup kaldı. Xi Renjie'nin abartılı sırıtışına bakarken bir şeylerin ters gittiğini hissetti... Ama yine de oyuna devam etti.

Ne zaman? Sen... iyi misin?

Aurora Şehri'ni buldun mu? diye karşılık verdi Xi Renjie.

Burası Aurora Şehri.

Ah...

Xi Renjie bir süre düşündü, sonra çömelip yeri titizlikle incelemeye başladı. Kaldırım taşları arasındaki her çatlağı, duvarların dibinde filizlenen yabani otları ve saç ile çamurla dolu su birikintilerini sanki bir şey arıyormuş gibi dikkatle süzdü. Ne arıyorsun? diye sordu Chen Ling.

Aurora Şehri'ni arıyorum... Neredeyse ulaştım!

Burası Aurora Şehri, diye tekrarladı Chen Ling. Xi Renjie'nin tuhaf davranışlarını izlerken, aniden bir farkındalık zihninde çaktı. Sen...

Neredeyse ulaştım... Onu bulacağım!!

Göğsüne bastırdığı şişkin bir bez torbayla Xi Renjie ayağa kalktı ve sendeleyerek sokağa çıktı. Umut dolu gözleri, Chen Ling'in daha önce hiç görmediği bir özlemle etrafı tarıyordu.

Xi Renjie'nin göz bebekleri kehribar rengi gün batımını ve alacakaranlıkta hala uçuşan uçurtmaları yansıtıyordu. Sanki o uçurtmaları yakalamaya çalışıyormuş gibi sürekli havayı kavrıyordu.

Aurora Şehri'nde uçurtmalar var... Benim de uçurtmalarım var! Uçurtmaları takip ederek... Aurora Şehri'ne ulaşacağım!!

Neredeyse ulaştım...

Neredeyse ulaştım!!

Elini bez torbasına daldırdı, bir avuç parıldayan altın sikke çıkardı ve gökyüzüne fırlattı!

Sikkeler gün batımı altında bulutlara doğru süzülen altın uçurtmalar gibi havada taklalar attı, ardından çaresizce yere çakıldı... Şıngırtılar sokakta yankılanırken, yoldan geçenler şaşkına döndü.

Xi Renjie'nin yüzü heyecan ve delilikle parlıyordu. Avuç avuç sikke çıkarıp çılgın bir aptal gibi gökyüzüne saçıyordu.

Bakın! Bunlar bana verdikleri uçurtmalar!! Uçurtmaları takip ederek... Aurora Şehri'ne ulaşacağım!!!

Yayaların gözleri fal taşı gibi açıldı. Ellerindeki her şeyi bırakıp, yüzleri açgözlülükle çarpılmış bir halde yerdeki sikkeleri kapışmak için ona doğru üşüştüler.

Altın sikkeler mi?! Bu kadar çok altın sikke!!

Bu adam kafayı mı yedi? Altın sikkeleri böyle mi harcıyor?

Zengin olduk! Zengin olduk!! Bu kadar para ailemi yıllarca besler!!

Kapışmayın! Onlar benim! Hepsi benim!!

...

Xi Renjie son sikkelerini de boşalttı, onları göz kamaştırıcı bir altın yağmuru gibi gökyüzüne savurdu ve kahkahaları sokakta yankılandı.

Aurora Şehri'nin sayısız vatandaşı onun arkasında eğilmiş, gözleri hilal şeklini alarak neşeyle sikkeleri topluyordu. Hiç kimse bu delinin nereden geldiğini düşünmedi; çocuklar bile yerde sürünerek onları tek tek topluyor, tek bir sikkenin onlara yüzlerce yeni uçurtma alabileceğini biliyordu.

Chen Ling, hareket etmeden manzarayı izleyerek donup kalmıştı... Gözleri karmaşık duygularla doluydu.

Bu adam ilginç, dedi Bai Ye kaşını kaldırarak. Aurora Şehri'nde olmasına rağmen hala onu mu arıyor?

Chen Ling başını iki yana salladı.

Hayır... O hiçbir zaman varmadı.

Paçavralar içindeki figür, eğilen kalabalığın arasından sendeleyerek uzaklaştı; silüeti güneş batı dağlarının ardında kaybolurken gözden yitti.

Chen Ling, o günden sonra İnfazcı Xi Renjie'nin artık bu dünyada var olmadığını biliyordu... Aurora Şehri sadece aurorayı kovalayan bir deli daha kazanmıştı.

...Gidelim.

Sokağın kaotik gürültüsü arasında Chen Ling bakışlarını çekti. Yarım çerçeveli gözlüklerini düzelterek sakince doğuya, Xi Renjie'nin yolunun tam tersine döndü.

Xi Renjie'nin şehir surlarının dışında gitmesine izin verdiğinden beri, adamın kaderi onu ilgilendirmeyi bırakmıştı. Xi Renjie'nin sonuna tanık olmanın üzerinde hiçbir etkisi yoktu, çünkü bu asla onun sonu olmayacaktı.

Aurora Şehri'nin uçurtmaları kışa her zaman dayanırdı. Batıda batan güneş, kaçınılmaz olarak doğuda yeniden doğardı.

İnfazcı Karargahı.

Parlak ışıklar geceyi delerken, bir buharlı araba loş sokakta ilerledi ve karargahın girişinde yavaşça durdu.

Kapının önünde bekleyen Chu Shiduo hemen öne atılıp arka yolcu kapısını açtı... Tan Xin dışarı çıktı, siyah paltosu gece esintisinde hafifçe dalgalanırken duraksamadan içeri yürüdü.

Öğretmenim, bu kadar çabuk mu döndünüz? Chu Shiduo aceleyle peşinden gitti. Lord Aurora'nın durumu nasıl? Bir iyileşme var mı?

Tan Xin cevap vermedi. Yol boyunca karşılaştığı her infazcının ve hakimin selamını görmezden gelerek sessizce ofisine doğru yürüdü.

Siyah deri eldivenler ofis kapısını itti. Tan Xin paltosunu köşedeki askılığa gelişigüzel astı. Öğretmeninin kötü ruh halini sezen Chu Shiduo, önce onun konuşmasını bekleyerek masanın yanında sessizce durdu.

Sonunda, masa lambasını açtıktan sonra Tan Xin acele etmeden konuştu: Güneybatı Kapısı olayının durumu nedir?

Çözüldü. Chu Shiduo soruyu tahmin etmiş gibi yanındaki dosyayı çıkarıp ona uzattı. O Chen Ling, Alacakaranlık Topluluğu'nun bir üyesiydi; [Kupa Altılısı]. Herkesi şehre getirdikten sonra trenin üzerinde kendini ateşe verdi... Herkes onun küle dönüştüğünü gördü. Ölümü doğrulandı.

Ancak Chen Ling'in ölümünden sonra kamuoyu onun lehine döndü... Birçok vatandaş artık onun bir sapkın olarak damgalanmaması gerektiğini savunuyor. Bazı tarafların ateşi körüklemesiyle, infazcılarımızın itibarı zedeleniyor...

Tan Xin elini salladı. Bunu daha önce de söyledim; hakkımızdaki kamuoyu algısı önemli değil... Özellikle de şimdi.

Chu Shiduo itiraz edecekmiş gibi ağzını açtı ama sonunda sessiz kaldı.

Ama... bu Chen Ling, Aurora Şehri'ne girmek için bunca zahmete sadece kendini diri diri yakmak için mi girdi?

Bir duraksamanın ardından Chu Shiduo ekledi: Ölmeden önce birkaç şey söyledi. Biri infazcıların alt kademe yönetimine duyduğu küçümsemeydi... Diğeri ise bir 'uyarı'ydı.

Ne uyarısı?

Dedi ki... 'Donmuş Deniz'den gelen dondurucu rüzgarlar Aurora Şehri'ne ulaştı. Yedi bölgenin düşüşü bu hikayenin sonu değil... Belki de sadece başlangıcıdır.' Chu Shiduo, Chen Ling'in sözlerini kelimesi kelimesine tekrarladı.

Bunu duyan Tan Xin gözlerini kıstı. Uzun bir sessizlikten sonra hafifçe kıkırdadı.

Alacakaranlık Topluluğu'ndan beklendiği gibi... Bu Chen Ling sıradan bir adam değildi.

Konuşurken masanın üzerindeki ince siyah kutuyu eline aldı. Yanındaki kadranı çevirdiğinde, dijital bir saat gibi parlayan rakamlar birbiri ardına yandı.

Tan Xin'in ayarlamaları altında sayılar son bir dizide sabitlenene kadar değişti ve ardından otomatik olarak geri saymaya başladı:

[93:03:39]

[93:03:38]

[93:03:37]

[93:03:36]...

93 gün, 3 saat, 36 saniye... Öğretmenim, bu ne anlama geliyor? diye sordu Chu Shiduo şaşkınlıkla.

Tan Xin kutuyu masaya geri bıraktı. Titreyen rakamlar yüzünde değişken gölgeler oluşturuyordu... Bir an sonra yavaşça konuştu:

Bu, Aurora Şehri'nin kalan ömrü.