Bölüm 168: Hayatta Kalmak mı, Ölüm mü?

Bölüm 168: Hayatta Kalmak mı, Ölüm mü?

Baba...

Zindanda, Jian Changsheng yavaşça gözlerini açtı.

Demir parmaklıklı pencereden sızan loş, puslu ay ışığı, nemli zemine serpilmiş bir kar yığını gibi içeri doluyordu. İçi boş, cansız gözleri uzun süre beton tavana dikili kaldı; ardından akıl ve düşünce yetisi yavaş yavaş geri gelmeye başladı... Tıpkı çok uzun süredir kapalı tutulan ve yeniden başlatılmaya çalışılan, parçaları gıcırdayan, yavaş ve düzensiz çalışan bir bilgisayar gibi.

Şimdi hatırlıyordu; burası Stellar Ticaret Odası'nın gizli yeraltı sığınağıydı, sıkı gözetim altındaki yasak bir bölge, çelik ve betondan dövülmüş bir hapishane...

Ve o... onların esiriydi.

Stellar Ticaret Odası... Yan ailesi!! Jian Changsheng bir ceset gibi yerde yatıyordu, göğsü şiddetle inip kalkarken kalbinin derinliklerinden yükselen sınırsız öfke tüm hücreyi yakıp kül etmekle tehdit ediyordu.

Askerin Kadim Deposu'ndan ayrıldığından beri anıları parça parçaydı. Önce Donmuş Deniz'de çaresizce kürek çekmiş, sonra bilincini kaybetmişti. Uyandığında ise Stellar Ticaret Odası'nın diseksiyon masasına bağlanmış, ruh parçası araması için hazır bekletiliyordu... Ardından her biri ruhunu parçalamaya yetecek kadar şiddetli, dalga dalga gelen işkenceler başlamıştı.

Bu, Jian Changsheng'in daha önce hiç yaşamadığı bir acıydı. Sayısız kez aklını kaçırmanın eşiğine geldiğini hissetmiş, ancak görünmez bir güç onu her seferinde geri çekmişti. İradesi, bu işkence potasında defalarca kırılıp yeniden dövülmüştü; bitmek bilmeyen bir döngüydü bu.

Jian Changsheng, yaşadıklarıyla kıyaslandığında cehennemin kaynayan yağlarının ve deri yüzen bıçaklarının çocuk oyuncağı olduğunu bile düşünmeye başlamıştı.

Öfkeyle yumruklarını sıktı, sonra çaresizce gevşetti... Yukarıdaki puslu ay ışığına boş gözlerle bakarken, intihar edip her şeye son verme düşüncesi zihninden geçti. Hayır... Henüz ölemezdi. Hakkı olan yeteneği geri kazanmak için bu kadar savaşmış, ölümün kıyısından tırnaklarıyla kazıyarak geri dönmüştü; sadece hayatını değiştirme şansından mahrum bırakılmakla kalmamış, babasını son bir kez görme fırsatından da olmuştu. Burada böylece ölebilir miydi?

Peki ya yaşasa bile ne yapabilirdi? Stellar Ticaret Odası, Yan Xicai'yi öldürdüğünü biliyordu. Onun canlı çıkmasına asla izin vermezlerdi. Belki de ruhu toz haline gelene kadar sürecek sonsuz işkenceler onu bekliyordu, geriye hayal edilebilecek en sefil ölümden başka bir şey kalmayacaktı.

Jian Changsheng umutsuzlukla boğuşurken, hücreye sızan ay ışığı hafifçe titredi. Gölgeler ve ışık birbirine karıştı, sanki gizemli bir el ay ışığının gümüş ipliklerini çekiştiriyordu.

Jian Changsheng donup kaldı. Büyük bir çabayla başını çevirdi ve ışığı takip ederek yerdeki beyaz lekeye baktı...

Ay ışığında minik toz zerrecikleri uçuşuyordu ve zeminde gölgelerle örtülü bir figürün silüeti belirdi; bir soytarı. Uzuvları, hiçbir yere bağlanmayan iplerle tutturulmuştu, görünmez iplerle yönetilen bir kukla gibiydi. Yüzü öfkeyle çarpılmıştı, elleri sanki tüm ipleri koparmaya kararlıymış gibi birkaç ipi sıkıca kavramıştı.

Sol üst köşede, süslü harflerden oluşan dikey bir satır, kadim ve mistik bir desen oluşturuyordu:

[JOKER]

Bu bir oyun kartıydı; gri bir Joker.

Bu da ne... Jian Changsheng'in göz bebekleri bunu gördüğünde hafifçe küçüldü.

Aurora Şehri'nde düşük rütbeli bir infazcı olmasına rağmen, oyun kartlarını kod adı olarak kullanan bir örgütten bahsedildiğini duymuştu... O örgüt tabuydu; tehlikesi ve deliliği tüm diyarlar için bir tehditti.

Ay ışığı değişti ve kartın yansıması ters döndü. Arkasında küçük bir yazı satırı yavaşça belirdi:

"Hayatta kalmak mı, yoksa Ölüm mü?"

Bu kelimeleri gören Jian Changsheng'in zihni sarsıldı. Nihayet neyle ya da kiminle karşı karşıya olduğunu anladı... O yasak örgüt onu mu izliyordu?

Neden?

Bu sadece bir gözlem olsa da, bir katılma daveti olmasa da, onların dikkatini çekenler çok azdı. Jian Changsheng, Alacakaranlık Topluluğu'nun az sayıda üyeye sahip olduğunu ve nadiren yeni üye aldığını çoktan duymuştu. Sadece bir [Asura] yolu, onların bakışlarını üzerine çekmeye yetmezdi; nadir olsa da Aurora Şehri'nde birkaç tane vardı ve o, ilahi yola yeni adım atmış bir acemiden ibaretti.

Peki, bu zindana kilitlenmişken neden onu fark etmişlerdi?

Dört tur süren ruh parçası arayışına dayandığı için mi? Yoksa onunla ilgili başka bir şey mi vardı?

Jian Changsheng anlamıyordu... ama anlamasına da gerek yoktu. Önündeki seçenek açıktı: Hayatta kalmak mı, yoksa Ölüm mü? İkincisini nasıl seçebilirdi ki?

Tereddüt etmeden, kısık ama kararlı bir sesle, "Yaşamak istiyorum," dedi.

Bu kelimeler dudaklarından döküldüğü an, kartın yansıması kayboldu... Ne bir yanıt, ne bir fenomen, hiçbir şey olmadı. Sanki az önce olan her şey bir halüsinasyondan ibaretti.

Karanlığın mutlak sessizliğinde, Jian Changsheng zindanın ortasında hareketsizce oturdu, bir heykel gibi o kurtarıcı ay ışığı kırıntısına bakakaldı.

---

Gıcırtı—

Evin kapısı yavaşça açıldı. Chen Ling, Chu Muyun'un peşinden içeri girdi ve geniş, geleneksel bir avluya adım attı.

Burası senin evin mi? Chen Ling'in bakışları kaya bahçesinde, çiçek tarhlarında ve uzaktaki köşklerde gezindi, hayrete düşmüştü. Aurora Şehri'nde bu kadar büyük bir mülke mi sahipsin?

Chen Ling gerçekten şok olmuştu. Bu ölçekte bir avluyu en son geçmiş hayatında Suzhou bahçelerine yaptığı bir gezide görmüştü... ve o zamanlar giriş için 70 yuan ödemişti.

Böyle bir konut, yedi bölgede bile aşırı pahalı olurdu. Aurora Şehri'nde ise bu düpedüz aristokratçaydı. Chu Muyun'un, Alacakaranlık Topluluğu'nun gizli bir üyesi olarak, böyle bir şatafatı açıkça sergilemek yerine karanlık, gözlerden uzak bir köşede yaşayacağını varsaymıştı.

Bai Ye, kollarını kavuşturmuş, sırıtarak arkalarından yürüyordu.

Bizim "İlahi Hekim Chu", Aurora Şehri'nin seçkinleri ve ünlüleriyle içli dışlıdır. O insanlar sağlıkları ve uzun ömürleri için tıbbi mucizelerini gerçekleştirmesi adına avuç dolusu parayla sıraya girerler. Yoksa neden onun peşinden bu kadar ayrılmadığımı sanıyorsun?

Aurora Şehri'ndeki bizler arasında yüksek statüye, büyük bir servete ve bunu açıkça harcama özgürlüğüne sahip tek kişi o... Ondan geçinmek, karanlık bir köşede saklanmaktan her zaman daha iyidir.

Chu Muyun gözlüğünü düzeltti ve sakince açıkladı, Alacakaranlık Topluluğu'nda benden çok daha yetenekli olanlar var. Ben sadece Aurora Diyarı'nda daha uzun süre görev yaptım, bu yüzden biraz... kaynak biriktirdim.

Sonra, bir şey hatırlamış gibi Chen Ling'e döndü.

Bu olaydan sonra, orijinal kimliğin tamamen kullanılamaz hale geldi. Aurora Şehri'nde kendine yeni bir kimlik oluşturmayı düşünebilirsin... Bu senin için çok zor olmasa gerek.